— Интересная картина получается, — капитан кивнул, — ты что-нибудь слышал о Бестужевых, Ваня?
— Ну, был такой род раньше, вроде бы сильный, — эксперт пожал плечами, — а что?
— А то, что они долгое время были при дворе, и в отличие от остальных аристо, которые просто лизали жопу тогдашнему государю, эти реально работали. А знаешь, какая кличка была у тогдашнего главы рода Бестужевых? Злой Лед, — капитан усмехнулся, — вот и думай, Ваня, вот и думай. Кажется мне, об этом пацане мы еще не раз услышим.
— Ну, работу он сделал чисто, так почему бы и нет, — мужчина усмехнулся, — может, его к себе возьмем, пока не поздно?
— А вот это уже не нашего ума дело, — строго ответил капитан, — ладно, сделайте всё красиво, а я пока доложу наверх. Чую, с сегодняшним происшествием мы еще намаемся.
Особняк барона Островского.
Барон Григорий Островский разбирал бумаги, когда трель мобильного телефона заставила его прерваться. Глянув на экран, барон похолодел, звонок от этого контакта он ждал в последнюю очередь.
— Слушаю, ваша светлость, — барон попытался говорить бодро, — что-то случилось?
— Это я у тебя должен спросить, Гриша, — спокойно ответил старческий голос, — что у нас случилось, Гриша, и почему добрые люди рассказывают мне об убийстве царевых слуг?
— Я не понимаю, о чем вы, ваша светлость, — по спине барона пробежал табун мурашек.
— Ах ты не понимаешь, — голос в телефоне стал ласковым, — Гриша, ты забыл, с чьей руки кормишься? Забыл наш уговор, паскуда? Ну так я тебе устрою веселье! Лично сгною, падла! — После этих слов собеседник бросил трубку, а барон еще несколько минут смотрел в одну точку, но потом, резко вскочив на ноги, кинулся к сейфу. Запахло жареным, а значит, пора вытаскивать все свои козыри, чтобы остаться на плаву.
Глава 6
Сидя на заднем сидении такси, я прокручивал в голове свои действия и всё больше понимал, насколько же сильно мне повезло. С первой же попытки я получил зерно, и не простое, а обезличенное, и благодаря ему смог усилиться. А ведь такое зерно стоит куда больше ста тысяч, ведь ее может использовать любой маг, энергия внутри этого булыжника просто подстроится под любую стихию, а еще она усваивается куда лучше за счет своей нейтральности. Мда, а ведь я по сути сожрал полмиллиона рублей, не меньше. Дороговато мне достался уровень подмастерья, нужно быть аккуратней в будущем и щепетильнее относится к таким вещам.
— Приехали, ваше благородие, — грубый голос водителя вырвал меня из размышлений.
Расплатившись с ним, я подхватил сумку с броней и саблю и направился к проходной. Пришлось показывать охране, что у меня там, и был награжден одобрительными взглядами. К ликвидаторам тут относились с уважением, ведь если бы не они, очаги давно бы вышли из-под контроля, так как случилось, например, с территорией графства нашего рода. Насколько я понял из воспоминаний настоящего Алексея, очаг, расположенный там, в какой-то момент одномоментно выпустил на волю не только всех своих тварей, но еще и создал аномальную зону, которая накрыла всю территорию, что принадлежала нашему роду. Собственно, тогда и началось падение нашего рода, и за двадцать лет от некогда сильного и многочисленного рода не осталось никого, кроме Алексея. Последнего родича настоящий Алексей потерял, когда ему было пятнадцать, а дальше за два года парень умудрился потратить почти все сбережения. Такая вот невеселая история.
Шагая по ночным аллеям, я думал о том, что на одном очаге останавливаться нельзя, зерна помогут мне заработать начальный капитал, плюс еще и сделают мне имя. Ведь кто сейчас Алексей Бестужев? Правильно, никто, и звать его никак. В этом мире всё завязано на имя, именно поэтому аристократия до сих пор правит, несмотря на наличие простолюдинов с магией и деньгами.
— Гуляем по ночам, Бестужев? — стоило мне приблизиться к общежитию, как из темноты показалась фигура Скуратова.
— А что, это запрещено, Александр Юрьевич? — я положил сумку на землю и широко улыбнулся, — или вы за мной следите?
— Вот еще, — фыркнул безопасник, — делать мне нечего, Бестужев. Просто слежу за тем, чтобы слишком инициативные студенты не устроили очередную пьянку, — Скуратов тяжело вздохнул, — а ты, я вижу, решил попробовать себя в роли ликвидатора? Ну и как успехи?
— Пока не жалуюсь, Александр Юрьевич, — я пожал плечами, — теперь я свободен?
— Иди, Бестужев, иди, — отмахнулся он, — и не шатайся ночью по территории, а то в следующий раз ты можешь упасть неудачно, и лекари уже не успеют тебя спасти, — на лице мужчины появилась ироничная улыбка, после чего тот скрылся обратно в темноте.
Мда, кажется, Скуратов взял меня на карандаш, а это не есть хорошо. У меня нет никакого желания пока ввязываться в сомнительные авантюры, а там, где шпики, там всегда сомнительно и на грани закона.
Поднявшись к себе на этаж, я отпер дверь своим ключом и тихонько вошел в комнату, стараясь не будить Арсения. Благо сон у моего друга всегда был крепким, по крайней мере за те полгода, что я уже в университете, мне ни разу не удалось его разбудить быстро. Скинув с себя одежду, я натянул шорты и легкую футболку и, сев за стол, вновь взялся за карандаш. Что ж, поработаем.
Кабинет ректора.
— Значит, говоришь, парень решил стать ликвидатором? — Владимир Владимирович Романов мягко улыбнулся, глядя на Скуратова, — интересно, очень интересно.
— Позвольте спросить, ваша светлость, что тут интересного? — Александр пожал плечами, — для него это в принципе логичное решение, у него нет сильного рода за спиной, нет денег, нет ничего. А став ликвидатором, он может не только заработать, но еще и стать довольно уважаемым членом общества.
— Ты просто ничего не знаешь, Саша, поэтому и не понимаешь, — князь улыбнулся, — сегодня вечером кто-то напал на один из дежурных блокпостов. Царевы слуги убиты, Саша, и знаешь что?
— Что? — Скуратов напрягся.
— А то, что закрыл этот очаг наш студент, Алексей Бестужев, — Романов покачал головой, — вот такие вот интересные дела творятся за пределом нашего университета, а ты и не знаешь ничего.
— Я так понимаю, целью были не царевы слуги, а Бестужев, верно? — Александр нахмурился, — ваша светлость, но тогда выходит, что кто-то решил поохотиться на нашего студента, что мы будем с этим делать? Он ведь даже не совершеннолетний.
— Почти совершеннолетний, — Романов хмыкнул, — а насчет твоего вопроса, разве мы обязаны действовать за пределами университета? Можем, это факт, но не обязаны. Парень сам решил поиграть с огнем, так пусть отвечает за свои поступки.
— Как прикажете, князь, — Скуратов кивнул, — тогда я свободен?
— Свободен, Саша, свободен, — Романов кивнул, — и если узнаешь еще что-то интересное, двери моего кабинета всегда для тебя открыты.
Безопасник кивнул и, коротко поклонившись, ушел, а князь Романов еще некоторое время продолжал работать. Бестужев, конечно, мальчик интересный, но помимо него у ректора огромного университета есть еще задачи, которые он обязан выполнять, и выполнять хорошо.
Университет. Утро.
— Леха, как по мне, это глупость, — Арсений шагал рядом и капал мне на мозги, — ну сам подумай, ну какой из тебя ликвидатор-то? Ну один раз повезло, это я могу понять, а что, если в следующий раз не повезет? Тебя ведь даже не найдут.
— Сеня, успокойся, — сделав глубокий вдох, я улыбнулся, — я знаю, что делаю. В конце концов, я не собираюсь каждый день ходить в очаги, только иногда, чтобы подзаработать. Да и вообще, ты забыл, что мы учимся в магическом университете? Наша профессия подразумевает постоянную опасность, и от этого никуда не уйти.
— Ну не на первом курсе же! — всплеснул руками парень, — подумать только, в кои-то веки мне повезло, и я нашел нормального друга, а он тут же лезет в самое пекло.
— Ну вот такой я человек теперь, — разведя руками, я подмигнул ему, — ты давай не кисни, у нас впереди пары, но сначала завтрак!
Арсений уныло кивнул, и мы вошли в местную столовую. Набрав себе целый поднос еды, я сел за свободный стол и на некоторое время исчез для мира. После вчерашнего тело требовало энергии, поэтому я даже не заметил, как умял весь поднос.
— Такое ощущение, что тебя голодом морили, — заметил Арсений, медленно потягивая горячий чай, — я такое видел только когда брат взял уровень мастера, на второй день он всю кухню опустошил, — парень запнулся и посмотрел на меня подозрительным взглядом, — подожди, ты что, уровень взял?
— Ага, — я кивнул, — как раз вчера и взял.
— Тогда выходит, ты теперь адепт? — Арсений довольно улыбнулся, — поздравляю, друг, это очень хороший результат. Если ты всё сделаешь правильно, то можешь выйти из университета грандмастером, а там и до магистра недалеко.
— Возможно, — уклончиво ответил я.
Говорить ему, что я теперь подмастерье, было рановато, всё-таки два ранга за два дня — это даже для местных как-то чересчур. Попадались, конечно, умники, но такие рождались раз в поколение, и их тут же прибирал к рукам императорский род.
— Да точно так будет, — Арсений хлопнул меня по плечу, — ладно, пошли, а то опоздаем.
Первая дисциплина сегодня у нас называлась «Основы магии», и настоящий Алексей не сильно её любил, а вот мне стало интересно. Прокрутив в голове всё то, что я знал о магии, мне хотелось послушать, что скажут местные специалисты.
Аудитория постепенно наполнялась студентами, а через пять минут вошел и сам преподаватель. Я ждал увидеть какого-нибудь старца с умными глазами и длинной белой бородой, но реальность подкинула приятный сюрприз. Молодая женщина в черном облегающем платье села за стол и окинула аудиторию лукавым взглядом карих глаз.
— Здравствуйте, студенты, — мягкий бархатный голос звучал словно со всех сторон, — мне очень приятно видеть, что на мою пару пришло столько людей, — женщина улыбнулась, — тогда начнем.