— Без проблем, — я пожал плечами, — добычу у вас тут есть где сбывать, я надеюсь?
— На первом этаже башни есть лавка, — он кивнул, — цены там не такие большие, как если бы ты решил продать где-то в столице, но тут уж каждый решает сам за себя, продавать или нет. Вот держи, — он открыл ящик стола и достал четыре медальона и кинул их мне, — это амулеты, будут считать количество убитых вами демонов, за каждого демона Защитнику помимо добычи положено вознаграждение от империи, сумма там не сильно большая, для тебя уж точно, но порядок есть порядок.
— Принял, — я кивнул, — где нам можно расположиться?
— Защитники живут на третьем и на четвертом этажах, где будет место, там и сядете, — он покачал головой, — поднимись туда, скажи, я приказал определить на постой, дальше разберешься. Свободен, Защитник, — с некоторой иронией сказал он.
Я же молча кивнул и, покинув кабинет, поманил дружинников за собой. Одним из молодых был тот самый Дмитрий, с которым я по утрам спарринговал пару раз, с двумя остальными я познакомился по дороге, толковые парни, спокойные, такие как раз и подходят для того, чтобы стать Защитниками, ведь в таком деле, как убийство демонов, чаще всего азарт только мешает, а вот терпение, наоборот, очень даже помогает.
— Ну что, получилось? — тихо спросил Дима, с некоторой опаской оглядываясь по сторонам.
— Получилось, — я кивнул, — не переживай, теперь мы, можно сказать, Защитники, — усмехнувшись, я раздал каждому по медальону, — вот, цепляйте на себя, это своего рода пропуск.
— А сейчас куда идем? — Дмитрий взял медальон и улыбнулся.
— Идем искать себе жилье тут, не на улице же нам спать. А потом спустимся вниз, тут у них что-то вроде ресторана есть, поедим перед сном, заодно и планы обсудим на завтра.
Дружинники кивнули, и мы направились на третий этаж, а после того, как нам сказали, что мест там нет, то пошли дальше, на четвертый. Пока шли, я то и дело отмечал различные мелочи, например тайные комнаты, которые были раскиданы то тут, то там, в некоторых местах неестественно толстые стены, ну и следы магии. Мда, наверняка в этом бастионе много тайн, но тут ничего удивительного, с тех пор, как его построили, прошло уже больше двадцати лет, за это время тут многое наверняка изменилось.
На четвертом этаже нам место все же нашлось, и, кинув вещи, мы направились вниз. Привычно коснувшись рукояти меча на боку, я мысленно усмехнулся и глянул на Черного, который мягко ступал рядом со мной, фамильяра я, естественно, забрал с собой, в таком деле, как убийство демонов, он отличный помощник, так как его нюх позволяет обнаружить любую рогатую тварь на расстоянии в несколько сотен метров, а этого достаточно, чтобы хоть немного, но подготовиться к схватке.
Спустившись на первый этаж, мы немного походили по коридорам, но в итоге нашли нужное нам место, и, зайдя в местную, можно сказать, столовую, я сразу же понял, сегодня нас точно ждет веселье. Большой зал был забит почти под завязку, тут было шумно, дымно, воняло потом и кровью, и, судя по тому, как первые несколько рядов столов тут же обратили на нас внимание, о приезде новичков они уже знали. Благо я немного был в курсе того, как стоит себя вести среди Защитников, большинство из которых были простолюдинами с даром, так что кивнул своим бойцам и, не обращая внимания на изучающие взгляды, прошел к стойке, где, набрав еды на всех, заплатил рублями и, взяв подносы, направился к свободному столу. Но не успели мы разложиться и попробовать, чем тут кормят, как к нашему столу подошли четверо здоровяков, и, судя по их ухмылкам, сейчас тут нас будут проверять на крепость. У каждого из четверых на поясе были короткие кинжалы, такими не слишком удобно убивать демонов, но вот сунуть под ребра ближнему своему — так самое то.
— Гля, какие у нас тут птички нарисовались, Глеб. Сразу видно, аристо и его прислужники, — один из здоровяков глянул на своих товарищей и улыбнулся, — с людьми не поздоровались, представиться не захотели, сразу за жратву сели.
— Даа, непорядок, — тот, кого он назвал Глебом, явно старший среди них, покачал головой, а потом посмотрел мне прямо в глаза, — ну что скажешь в свое оправдание, молодой, или что, от страха слова в глотке застряли?
Демонстративно отрезав себе небольшой кусок мяса, я закинул его в рот, прожевал и, зажмурившись от удовольствия, покачал головой.
— Да нет, кое-что я вам могу сказать, ребятки, — улыбнувшись как можно добродушнее, я положил руку на рукоять меча, — пошли нахер, или вас придется выкинуть.
— Чтоо? — мужик от удивления аж рот открыл, — да я тебя, сопляк, сейчас раздавлю, как таракана!
— Остынь, Глеб, — почти с самого конца харчевни послышался мощный бас, а через секунду мы увидели и обладателя этого баса, и по сравнению с ним Глеб был ребенком.
Высотой метра два с чем, шириной почти так же, этот мужик был не из простых, судя по его снаряге. Он неспеша подошел к нашему столу и, глянув на меня, приветственно кивнул.
— Это Распутин, тот самый Распутин, благодаря кому мы бастион отстояли, — спокойно сказал он, глядя в глаза Глебу, — так что, если есть вопросы, задавай их мне. Я — Дуб, готов за него ответить.
— Благодарю, но не стоит, — я покачал головой, — у человека явно есть вопросы ко мне, так почему бы сразу их не решить, ко всеобщему удовольствию, — я усмехнулся, — как у вас тут такие споры решают?
— На ринге, сопляк, — с предвкушающей улыбкой сказал Глеб, — все слышали? Слово сказано, молодой хочет удаль показать!
Зал радостно заревел, а я лишь покачал головой. Мда, ночка будет, ай-ай-ай.
Глава 15Первый поход в аномалию
Пришлось отложить в сторону приборы и, встав на ноги, пойти за Глебом, ну и здоровяк Дуб тоже не остался на месте, как и мои бойцы. По пути к выходу к нам присоединились Защитники, которые уже закончили с ужином, и через пять минут мы пришли в большой тренировочный зал, где я увидел старый ринг, а рядом с ним были лавки, видимо, для зрителей. М-да, и вот нахрена я согласился? Хотя чего это я, с каких пор меня беспокоят какие-то люди? Да, этот Глеб тот еще здоровяк, но за моей спиной опыт, а он дороже больших мускулов.
— Ну что, парень, не передумал? — явно красуясь перед остальными, Глеб снял с себя рубаху, и я отметил, что мускулатура у него как у молотобойца, все мышцы были развиты пропорционально, а значит, нарастил он их не в зале, тягая железо, а куда более опасными для меня способами.
— Не передумал, — я пожал плечами, — кто тут расскажет, какие у вас правила?
Глеб хотел было что-то сказать, но, наткнувшись на взгляд Дуба, промолчал, а тот принялся медленно рассказывать правила поединка. Ничего сложного в этих правилах не было, драка на ринге, без подлых ударов, без магии и без артефактов. Теперь понятно, почему Глеб так обрадовался, что я согласился, здоровяк явно рассчитывал, что быстро справится со мной, а вот с Дубом он точно не хотел выходить, и я его прекрасно понимаю. Глеб легко прыгнул на ринг, а следом не спеша поднялся я и стал ждать, когда Дуб даст отмашку начать бой. Заступившийся за меня здоровяк, однако, не спешил это делать, и только когда публика уже начала требовать, он нехотя ударил в маленький гонг.
Глеб тут же взревел и кинулся вперед, явно надеясь свалить меня одним ударом, но я был начеку и, уйдя в сторону, ударил его в колено, но, судя по его ухмылке, требовалось что-то посильнее для того, чтобы свалить такого быка. Прикидывая, что я могу сделать против такой машины без магии, я понял, что выход только один: измотать его, а под конец подловить и постараться уронить одним ударом, если эта туша навалится на меня, даже магия мне не поможет.
Тем временем Глеб развернулся и вновь ринулся в атаку, только на этот раз он уже не старался свалить меня одним ударом, нет, он пытался раздергивать меня, выкидывал обманки, качался из стороны в сторону, словно маятник.
Ну-ну, ты, конечно, хорош, здоровяк, но ты даже близко не доходишь до уровня моего старого друга Дориана, огромного любителя различных боевых искусств. Мысленно усмехнувшись, я сделал вид, что повелся на одну из обманок, и, когда здоровяк поверил в это и попытался нанести удар сбоку, я нырнул под его руку и, вложив всю силу в удар, прописал ему по печени. Да, мышечный каркас здоровяка немного защитил его, но разве что ненамного, и его тут же скрутило, а я тут же разорвал дистанцию, не желая попасть под случайный удар.
Глеб несколько секунд стоял в такой позе, но потом все же выпрямился, и, глядя в налитые кровью глаза, я понял, что все, шутки закончились, теперь он постарается меня сломать, а значит, нужно свалить его максимум двумя ударами, без вариантов.
Идя в очередную атаку под улюлюканье толпы, Глеб уже не был таким дерзким, внимательно следил за каждым моим движением, и медленно, но неотвратимо здоровяк загонял меня в угол ринга. Я сделал вид, что растерялся, заметался по рингу, и здоровяк снова повелся на это. Ну нельзя ж быть таким доверчивым, такое ощущение, что передо мной не взрослый дядя, а маленький ребенок. Глеб тем временем зарычал раненым зверем и попытался попасть мне в голову, и вот тут я все же смог его подловить. Кулак здоровяка пронесся в нескольких миллиметрах от моего виска, а вот мой кулак попал куда надо, и я смог достать нужную точку на подбородке Глеба. Здоровяка зашатало, он тряхнул головой, словно пытаясь стряхнуть с себя это состояние, но теперь я ждать не стал, и второй удар был добивающим, после чего Защитник вздрогнул, покачнулся и упал на ринг без сознания.
Увидев такой результат, толпа взревела, словно многоголовое чудище, Защитники смеялись, спорили, даже были готовы кинуться друг на друга с кулаками, а меня поманил к себе Дуб, все так же стоявший возле ринга. Когда я спустился, здоровяк похлопал меня по плечу и добродушно улыбнулся.
— Молодец, княжич, я уж, признаться, думал, хана тебе, но ты оказался настоящим бойцом, — он глянул на ринг, где друзья Глеба приводили того в порядок, — но будь аккуратен, Глеб — злопамятный урод, а ты, считай, его опозорил перед всеми Защитниками. Так что старайся никогда не ходить в одиночку, бойцы у тебя есть, вот с ними и ходи, — Дуб вновь похлопал меня по плечу, — ладно, бывай, Распутин, я рад, что ты теперь с нами.