— Ты меня слышишь? — я мысленно потянулся к клинку, и тот почти сразу же ответил.
— Слышу, человек, — голос духа был глухим, — чего тебе?
— Познакомится хочу, — я мысленно усмехнулся, — всё же теперь ты работаешь на меня, значит, я обязан знать, какие у тебя цели и на что ты способен.
— Познакомится говоришь? — кажется, дух хмыкнул, — что ж, давай познакомимся. Имени у меня нет, человек, но я всегда служил богам, старым богам, древним. Я был своего рода умельцем на все руки, делал всё, что они приказывали, но однажды решил отказать, и за это меня заключили в этот клинок. Потом несколько тысяч лет я валялся в склепе под Тобольском, пока меня не нашел твой предок, и я стал ему служить.
Ну, что-то такое я и предполагал, слишком сильный дух был в клинке, магам, даже могущественным, создать такое оружие было не по силам, а вот богам вполне. Выходит, мой предок оказался умным малым и каким-то образом смог договорится с клинком, если тот на него работал, а вот остальные главы нашего рода не смогли найти ключ к клинку, вот и пылился он в родовой оружейной.
— И что ты хочешь, бывший слуга старых богов? Какая у тебя цель?
— Отомстить, — быстро ответил дух, — сейчас я пока слаб и не чую богов, но я знаю, что они не покинули этот мир, а значит, рано или поздно тебе придется столкнутся с ними. Я прочел твои мысли, человек, и знаю твою тайну, а также то, что ваш род не поклоняется ни одному из богов, и меня это устраивает. Поэтому я буду помогать тебе, а ты мне. Договор, человек?
Я задумался. В принципе, меня всё устраивало, получить в помощники существо настолько древнее было мне на руку, но придется быть всегда начеку, такие духи очень часто оказываются немного сумасшедшими и могут в какой-то момент выйти из-под контроля, опять-таки, мне не очень нравится, когда кто-то читает мои мысли, так что мне придется ставить ментальную защиту, мои тайны — это мои тайны. Клинок же словно почувствовал мои сомнения и решил укрепить свои позиции.
— Я могу быть полезен не только как оружие, человек, — глухо проронил дух, — у меня есть знания, давно утерянные этим миром, знания богов. Конечно, ты не дорос до многих из них, но кое-чем я уже сейчас могу с тобой поделиться.
— Пока не надо, у меня своих знаний хватает, — я решил на всякий случай отказаться, — договор мы с тобой заключим, но не просто так, а дадим клятвы. И то, что ты дух, меня не останавливает, можешь не сомневаться.
— Клятву? — оппа, сомнения появились в его голосе, — будь по-твоему, человек, клятва так клятва. Только не сегодня, пока что силы у меня не хватит, еще один бой мне нужен, чтобы собрать все кусочки воедино, и тогда мы вернемся к этому разговору.
— Ну не сегодня так не сегодня, — я мысленно усмехнулся, — только смотри, попытаешься как-то мне навредить, я найду способ тебя приручить, опыта у меня в этом деле хватает.
— Не пугай, человек, — дух расхохотался, — я служил богам, и по сравнению с их карами ты ничем мне не навредишь. Даже если найдешь способ уничтожить меня, это будет скорее освобождением, чем пыткой.
Мда, и вот почему мне так сильно повезло? Ладно, плевать, действуем исходя из того, что имеем.
На этом наш разговор с клинком закончился, и, открыв глаза, я увидел перед собой парочку усатых морд.
— Хозяин, мы всё сделали, пробежались по всему дворцу, — Черный довольно замурчал, — у тебя же там были ядрышки такие интересные, можно нам пару штучек?
— Да, хозяин, мы голодны, — Белый кивнул, — можно нам ядра?
— Удивительно, как быстро вы можете договориться, когда дело доходит до еды, — я усмехнулся, — ладно, так и быть, держите ядра, — я достал из кармана четыре штуки и отдал каждому по две, — давайте, обедайте, а потом я хочу услышать, что вам удалось найти или услышать.
Коты кивнули, а через несколько секунд ядра растворились, а глаза моих фамильяров засияли еще сильнее. Вот же проглоты, силы в этих ядрах было немало, а они словно и не заметили их. Дальше они, постоянно перебивая друг друга, начали рассказывать, что происходит в летней резиденции, но после двадцати минут я понял, что ничего интересного тут нет, так что под конец слушал уже вполуха.
Следующий день.
Утром я вышел на улицу, где меня уже ждали мои люди, а чуть в стороне стоял полковник Рыбин в компании незнакомых мне мужчин, видимо, это и есть те самые преподаватели, которые будут работать тут. На первый взгляд, обычные мужики, но это если не присматриваться, а я вот присмотрелся и уважительно покачал головой, каждый из них был магистром по уровню, а парочка даже архимагистрами были, пусть и слабыми, если так можно говорить про архимагистров.
— Командир, что-то мне немного не по себе, — Дима глянул на меня, а потом кивнул на полигон, — там уже собралась целая толпа молодежи, и нам с ними придется работать.
— Успокойтесь, бойцы, вы дружинники рода Распутиных, — я улыбнулся, — ну, кроме тебя, Ярослав, ты конкретно мой человек, но разницы, считай, никакой, так что голову выше, смотрим на всех с пренебрежением, с будущими учениками разговариваете только командным голосом и никак иначе. Все поняли?
— Так точно, — хором грянули они.
— Браво, юный господин, вы начинаете превращаться в будущего правителя, — Тихон появился как всегда неожиданно, — но, боюсь, Дмитрий прав, легко не будет. Я успел посмотреть на молодых людей, что ждут нас на полигоне, судя по их внешнему виду и повадкам, нам отдали далеко не самых лучших курсантов военных академий, я бы даже сказал, худших, — дворецкий поморщился, — так что будет очень трудно.
— Так это же хорошо, — я улыбнулся, — значит, у них будет мотивация обогнать тех, кого им постоянно ставили в пример, тем более что я уверен, рано или поздно Суворов предложит императору посмотреть, кто справляется лучше, князю вряд ли нравится, что государь решил, скажем так, обезопасить себя.
— Может быть, вы и правы, — Тихон задумчиво кивнул, — в любом случае мы поймём это только когда возьмёмся за дело, и, кажется, нам пора, — он кивнул на полковника, который уже шёл в нашу сторону.
— Доброе утро, княжич, — Рыбин коротко кивнул мне и остальным, — ну что, готовы приступить к делу?
— Мы готовы, — я кивнул, — с чего начнём?
— Всё просто, для начала каждый из кураторов получит свою группу, после этого вы предоставляете мне план обучения на ближайшую неделю, а потом приступаете к нему, вот, собственно говоря, и всё, — полковник улыбнулся, — кстати, вот, — он достал из кармана несколько листков бумаги, — тут то, чем вы можете пользоваться в процессе обучения, всё это оборудование уже тут, смонтировано на малых полигонах и готово к применению, если вас что-то заинтересует, скажете мне, и я запишу вас.
Я кивнул, после чего мы все направились на большой полигон, где Рыбин толкнул короткую речь о том, как им всем повезло, и что они теперь избранные, и бла-бла-бла, признаться, пока он это говорил, я зевал не переставая, так как прекрасно знал, когда тебе такое рассказывают, значит, мысленно тебя уже запрягли и готовы на тебе ездить. С другой стороны, не мне устанавливать тут правила, тем более что, если судить по лицам будущих Защитников, по большей части они оценили слова полковника, и лишь небольшая часть из них смотрели на Рыбина с недоверием. Хм, кажется, у кого-то тут есть мозги, интересно, нам позволят выбрать себе отряд или просто в приказном порядке заставят взять какой-нибудь? Впрочем, ответ на этот вопрос я получил очень быстро, полковник закончил свою речь тем, что представил десять кураторов и сказал курсантам, что они могут сами выбрать себе куратора, но каждый отряд должен быть ровно тридцать человек. После этих слов Рыбина на полигоне начался натуральный бедлам, и пришлось минут десять подождать, когда все успокоятся, и в итоге я получил свой отряд, причем больше половины парней и девушек, что подошли ко мне, были как раз из тех, что смотрели на полковника с недоверием. Честно говоря, странный выбор, ну да не мне их судить, главное, что теперь мне есть с чем работать.
— Что скажешь, Тихон? — я глянул на дворецкого, — вроде неплохой отряд собрался.
— Нужно посмотреть, юный господин, — с сомнением ответил он, — погонять по полигону, в схватках на холодном оружии их испытать, да много что можно придумать.
— Тут ты, конечно, прав, — я кивнул, после чего повернулся к тридцати членам теперь уже моего отряда, — итак, меня зовут Константин Распутин, теперь я ваш куратор. С этого дня я для вас и мама, и папа, и дядя, и все остальные родственники. Ваша задача проста, к концу этого обучения вы должны знать «от» и «до» как грохнуть любого демона, причем даже если вы окажетесь перед ним в одних трусах, а из оружия у вас будет только самомнение. Я понятно выражаюсь?
— Распутин? — один из курсантов криво улыбнулся, — из тех самых Распутиных, что не верят в богов? М-да, надо было выбирать другого куратора, наши товарищи рано или поздно божественное благословение получат, а нам светит только сдохнуть где-нибудь в аномалиях, — он покачал головой, — может, пока есть время, поменяться с кем-нибудь? Хотя вряд ли кто-то согласится, пойди найди теперь дураков.
Так-так, а вот и первый бунтарь, прекрасно, просто прекрасно. Теперь на его примере я покажу всем, что бывает, когда люди не умеют слушать.
— Да, ты угадал, я из тех самых, кого называют безбожниками, — я усмехнулся, — вот только это ничего не меняет, и тебе придется мне подчинятся. Но чтобы не было вопросов, что, как и почему, я предлагаю так: вы все вместе, все тридцать курсантов, выходите против меня, причем из магии я буду применять исключительно перемещения по полигону, и если через минуту кто-то останется стоять на ногах, то я лично подойду к полковнику и попрошу поставить кого-то другого на мое место. Но если вы проиграете, в чем лично я не сомневаюсь, то до конца обучения я от вас буду слышать только одну фразу, и звучать она будет так: «Так точно, командир». Вы всё поняли?