пойдешь в эту проклятую богами аномалию, ты всё понял? — князь внимательно глянул на сына, и Михаилу пришлось кивнуть, тут была не просьба, а приказ, причем приказ главы рода.
— Хорошо, отец, я пойду туда, но сразу тебе говорю, мы совершаем большую ошибку, идя на поводу у императора, — Михаил покачал головой, — что, если государь именно этого и хочет добиться, хочет, чтобы все увидели, что наш род не справляется с задачей.
— Скорее всего, так и есть, — Александр кивнул, — именно поэтому в твоем отряде сегодня появятся несколько новых лиц, их задача будет помочь тебе в аномалии, только держи язык за зубами, ведь для всех остальных эти молодые люди будут такими же новичками, — князь усмехнулся, — или ты думал, что я и правда отправлю тебя на заведомо невыполнимое задание?
— Честно говоря, поначалу я именно так и подумал, — Михаил облегченно выдохнул и несмело улыбнулся, — хорошо, отец, я выполню твой приказ.
— Вот и отлично, — Александр кивнул, — а теперь иди, у меня еще куча дел, скоро придет твоя сестра, сам знаешь, на ней тоже довольно большой пласт нашего дела держится.
Михаил кивнул и покинул кабинет, после чего Александр тут же убрал улыбку с лица. На самом деле князь Суворов уже и не был рад тому, что согласился возглавить эту армию, но пути назад не было, поэтому князю приходилось выкручиваться всеми возможными способами. Была одна возможность решить все проблемы, и имя этой возможности — князь Разумовский, но Александр пока не был готов идти на поклон к главе Тайной Стражи, и очень сильно надеялся, что и не придется этого делать.
Летняя резиденция императора. Вечер.
После ужина я добрался до своей комнаты и решил немного заняться своим источником, когда Черный предупредил меня, что ко мне идет Виктория. Хм, странно, что могло понадобиться девушке в такое позднее время? Пришлось вставать и встречать ее у дверей, пускать цесаревну к себе в комнату я пока что не решился.
— О, ты еще не спишь? Прекрасно, — Виктория улыбнулась, — слушай, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться немного до одной из аномалий? У меня быстрый автомобиль, а рядом есть хорошее место, куда мы можем проникнуть без особых проблем и поохотиться, а то просто тренироваться — это не так весело, как убивать тварей.
— Охотиться ночью? — я покачал головой, — Виктория, я понимаю, что тут скучно, но ночная охота — не очень хорошая идея, ночью демоны куда активнее, их больше и они злее.
— Я знаю, не нужно мне лекции читать, — она отмахнулась, — ну так что, ты со мной? Да-да, нет-нет, если что, я и сама поеду, слава богам, мне никто не может этого запретить.
Я поморщился, понимая, что она вряд ли откажется от своей затеи, а отпускать цесаревну в ночь, особенно после того, как я пообещал ее отцу присмотреть за ней, плохая затея, а значит, придется ехать.
— Хорошо, дай мне пять минут на сборы, — я покачал головой, — и да, я надеюсь, аномалия близко, утром мы должны быть уже тут, а еще лучше рано утром, чтобы успеть поспать хотя бы пару часов.
— Коломна, — тут же сообщила она мне нашу цель, — туда час, обратно тоже где-то час, ну и пару часов поубиваем демонов, так что ты даже успеешь потом выспаться. Давай, буду ждать тебя внизу, — после этих слов она быстрым шагом направилась к лестнице, а я посмотрел на Черного, который высунул свою морду из-под кровати.
— Хозяин, может ну ее? Бедовая она какая-то, вот увидишь, всё наперекосяк пойдет, — фамильяр недовольно фыркнул, — лучше тут побыть, выспаться нормально.
— В твоих словах есть резон, хвостатый, — я усмехнулся, — вот только она дочка императора, и если с ней что-то случится, плохо будет всем, поэтому мы все же поедем. В конце концов, коломенская аномалия не такая уж и серьезная, насколько мне известно, опасных демонов там нет, так, только старшие разве что, но с этими даже ты справишься теперь.
Кот ничего не ответил, а я подхватил рюкзак, который был у меня собран, и меч, лежавший на тумбочке рядом с кроватью. Мда, вот так и рушатся планы, когда на горизонте появляется женщина.
Справился я быстрее чем за пять минут, и, спустившись на первый этаж, увидел, что Виктория тоже подготовилась как надо. В руках девушка держала короткое копье, которым можно было как колоть, так и резать, за плечами у нее был приличного размера рюкзак, а легкий костюм она сменила на легкую броню. Хорошо, нет, правда хорошо, теперь я вижу, что она не просто говорит, а и впрямь разбирается в вопросе, и через пять минут мы уже ехали по трассе в сторону Коломны. Этому городу, надо сказать, сильно повезло, что аномалия открылась рядом, но не вплотную, тогда местные аристо успели вывести свои дружины и отбить первую атаку рогатых тварей, а дальше эта аномалия превратилась в настоящий завод по производству ядер и всего остального, и коломенские Защитники считались одними из лучших в стране, так как именно в этой аномалии было больше всего видов демонов. Ну и, честно говоря, им еще повезло, что никаких по-настоящему сильных демонов в этой аномалии не водилось, иначе сюда бы пришли гиганты вроде Суворовых и быстро оттеснили бы их от кормушки.
— А ты немногословен, Костя, — с усмешкой заметила Виктория, — может, расскажешь что-нибудь, пока мы едем? Дорога пусть и не дальняя, но ехать в тишине — такая себе перспектива.
— Спрашивай, — я кивнул, — если у меня будет ответ на твой вопрос, я дам тебе его.
— Каково понимать, что ты мог жить абсолютно по-другому? Будь твой дед посговорчивее, он бы до сих пор оставался бы главой Тайной Стражи, а ты был бы одним из самых влиятельных княжичей в империи, — цесаревна покачала головой, — вместо этого же ты был вынужден прожить почти всю свою жизнь в захолустном городке, где из развлечений ровным счетом ничего.
— Если честно, плевать, — я улыбнулся, — ты можешь думать что угодно, но столица мне не нравится, тут слишком шумно, слишком многолюдно, все рвутся сюда в надежде оторвать свой кусок, а я давку не люблю. Тобольск же, наоборот, город спокойный, тихий, самое то для подростка, который любит читать книги.
— Как-то ты не сильно похож на заучку, — с недоверием произнесла она, — не бывает такого, чтобы вчерашний книжный червь превратился в настоящего мужчину.
— В моем случае все ровно так и произошло, — я пожал плечами, — хочешь верь, хочешь нет, но других объяснений у меня для тебя нет. Лучше скажи, почему ты выбрала себе такую жизнь? Ты ведь дочь императора, для тебя в буквальном смысле открыты все двери, зачем идти в Защитники?
— Сила, — сразу же ответила Виктория, — когда ты убиваешь демонов, ты не просто решаешь проблему для империи, ты всегда получаешь еще и крупицу силы, больше тварей — больше силы, все очень просто. Тем более что мои стихии идеально подходят под это дело.
Ну да, ну да, лед и молнии — это самое то для убийства тварей, да и против людей такая смесь довольно действенная.
Час спустя.
Виктория загнала свой спортивный автомобиль в пустой ангар и, забрав рюкзак и копье, кивнула мне в сторону аномалии, которая светилась в нескольких километрах от нас.
— Ну что, пошли? Извини, ближе подъезжать не стала, а то найдут еще армейцы мою гончую, а оно мне надо?
— Пошли, — я закинул меч на плечо, — тем более что тут идти минут двадцать, а если поторопиться, то и быстрее.
— Лучше бегом, — серьезно сказала девушка, — это и дополнительная тренировка, да и расслабленность уйдет, а это самое опасное, что может быть у Защитника, — после этих слов цесаревна перешла на бег, и мне пришлось присоединиться к ней.
Что уже хорошо, бежали мы молча, и через десять минут уже были возле аномалии, а в четырехстах метрах от нас виднелась громада бастиона, там горели огни и были слышны громкие голоса Защитников.
— Всегда именно тут и прохожу, — с усмешкой пояснила мне Виктория, — такую наглость никто не ждет, поэтому тут патрули не особо внимательны. Ладно, пошли, тут недалеко есть несколько зданий, раньше на месте этой аномалии была обширная промышленная зона, так что строений тут еще много, несмотря на то что демоны постоянно их разбирают на камни.
Я кивнул, и мы аккуратно просочились на территорию аномалии, после чего направились вглубь. Радиус у коломенской аномалии был небольшой, всего лишь пять километров, поэтому я предполагал, что мы довольно быстро найдем себе цель, и не ошибся. Буквально через километр цесаревна остановилась и кивнула мне на пятерку старших демонов, которые копались в развалинах небольшого кирпичного строения.
— Атакуем? — и, не дожидаясь моего ответа, девушка рванула вперед, с ходу ударив одного рогатого молнией, а на остальных направила поток ледяных лезвий.
Твою ж мать, быстрая какая, надо это учитывать! С помощью теней я переместился вплотную к двум демонам и двумя ударами лишил их рогатых голов, а после добрался еще до одного, но тут мы с принцессой успели одновременно, мой клинок вонзился твари в шею, а ее копье в грудь.
— Ну, пока что ничья, — с улыбкой заметила она, доставая кинжал, — давай, забираем ядра и идем дальше.
— Хозяин, это точно не к добру, — в голове прозвучал голос Черного, — эта девка сумасшедшая, ты видел, как она кинулась на демонов?
— Потерпи, Черный, — я мысленно поморщился, — лучше идите на разведку, оба, что-то мне тут не нравится, есть такое ощущение, что где-то тут нас поджидает большой такой демонический зад, и лучше бы найти его раньше, чем мы в него вляпаемся.
Фамильяры немного поворчали, но все же пошли на разведку, а мы, вырезав ядра, направились дальше, к центру аномалии. Вот только чем дальше мы заходили, тем меньше демонов встречали, даже бесы не попадались, а это было очень подозрительно, и только через какое-то время, когда коты наконец-то вернулись, я понял, в чем дело.
— Хозяин, беда! — Черный юркнул в мой источник, — там впереди зиккурат, а рядом с ним суккубы! Похотливые твари тут, хозяин, быть беде!
М-да, вот и сходили, мать вашу, на охоту…