— Артефакт из египетских земель, — младшие жрецы поставили наконец-то ящик на пол, и один из них достал из кармана старую, пожелтевшую от времени бумагу. — Насколько нам удалось понять, это меч какого-то египетского героя, попал к нам еще до падения африканского континента, но никто с ним работать не смог, все, кто касались клинка, умирали в течение двух месяцев. Вы сами знаете, что с артефактами у нас работают особые люди, поэтому про этот меч никто не знает.
— Покажи, — жрец кивнул, и один из младших открыл ящик, внутри которого лежал красивый клинок длинной почти в метр, с рукоятью из золота и с крупным драгоценным камнем в навершии.
— То, что надо, — старик довольно кивнул. — Записи по мечу уничтожить, причем все, а завтра я прикажу отвезти этот меч княжичу Распутину, — в глазах старика мелькнуло мрачное торжество, — посмотрим, как он сумеет им воспользоваться.
Глава 22Мутят Боги
Аномалия.
Я шел не спеша, больше наслаждаясь прогулкой, чем переживая насчет демонов, так как знал, что в этой аномалии их пусть и много, но все они по сути своей мелкие бесы. Именно поэтому империя позволила Жаровым взять аномалию под себя, для всех деревень вокруг конкретно это пятно Хаоса не было опасным. Да о чем говорить, если последний прорыв тут был лет двадцать назад, а волна около двух.
— Хозяин, а можно нам немного поохотиться? — Черный появился чуть впереди из небольшой тени и уставился на меня своими желтыми глазами, — тут столько мелких бесов, нам с Белым как раз хватит, чтобы вспомнить утерянные навыки.
— Хорошо, — я с улыбкой кивнул, — только имейте в виду, далеко сильно не уходите, мне в любой момент может понадобится ваша помощь.
— Хорошо, хозяин, — Черный довольно оскалился и тут же исчез, а я подумал, что нужно хотя бы иногда давать фамильярам отдых, в прошлой жизни коты имели куда больше свобод, чем тут.
Понятное дело, что там я мог никого не бояться, и коты, соответственно, тоже, а в этом мире пока с этим сложней, но ничего, путь я выбрал правильный, а значит, рано или поздно я верну себе утраченные силы!
Десять минут спустя.
Стоя на невысоком холме, я наблюдал за тем, как внизу одна из групп рубилась с демонами, и довольно кивал. Парни справлялись хорошо, даже очень, им разве что магической силы не хватало, но они еще молоды, наберут.
Дождавшись, когда ребята закончат с бесами и соберут ядра, я пошел дальше, коты еще охотились, поэтому я решил тоже немного размяться, тем более что впереди я видел десятку обычных демонов, да и те, походу, меня уже заметили, хе-хе. Ну что ж, приступим, рогатые!
Мгновенно переместившись с помощью тени почти вплотную к демонам, я врубился в их стаю и стал рубить направо и налево, просто наслаждаясь боем, мое тело действовало на автомате, а горячая демоническая кровь то и дело попадала мне на лицо, но я лишь ухмылялся, слишком давно я перестал обращать внимание на такие мелочи.
Когда последний рогатый рухнул на землю, я подошел к нему и вырезал ядро, и, сжав его в руке, потянул силу, и сила хлынула в мой источник. Хаос, как всегда, попытался взять меня под контроль, вот только ничего у него не получилось, а вот у меня наоборот, и через несколько секунд мой источник был полон силы, а на губах блуждала довольная улыбка. Девять ядер я рассовал по карманам и решил, что надо вернуться к краю аномалии, слишком сильно я углубился в аномалию, нужно еще за группами присмотреть. А еще мне очень сильно интересно узнать, как там дед, он уже должен был начать перевозку клана в Москву, а значит, через пару дней я смогу жить не в казарме, а в клановом квартале.
Москва. Императорский дворец.
— Что у тебя, Григорий? — Алексей поднял голову и посмотрел на своего доверенного человека. — Что-то важное?
— Жрецы что-то затеяли, государь, — Григорий пожал плечами, — вот только попасть к ним я никак не могу, но готов поклясться, они какую-то пакость готовят, я это чувствую, — Григорий поморщился, — прости, государь, но рано или поздно эти жрецы доиграются. Мы никогда не понимали природу силы богов, а вот жрецы, наоборот, знают куда больше нашего.
— Я и сам всё прекрасно понимаю, Григорий, — император покачал головой, — но сделать с этим ничего не могу. Пока не могу, — император усмехнулся, — но я обязательно это сделаю, рано или поздно мой род вернет себе полноценную власть в империи. А пока расскажи о настроении среди аристократов, много ли оказалось против возвращения Распутина в столицу?
— Проще назвать тех, кто был «за» или воздержался от каких-либо комментариев, государь, — Григорий кисло улыбнулся, — мне кажется, вы немного поторопились с этим решением, несмотря на то, что с момента отлучения прошло довольно много времени, большинство глав родов всё те же люди, и они боятся князя, боятся его гнева.
— Страх — это хорошо, — император довольно хлопнул в ладони, — к сожалению, я не смог дать наставнику ту же должность, но даже будучи тайным советником он хорошо послужит на благо империи. Вот что, Григорий, сделай так, чтобы первое время рядом с их клановым кварталом не было проблем, нужно дать старику хотя бы две недели на то, чтобы он пришел в себя, осознал, что он теперь на новом месте. Сделаешь?
— Так точно, государь, — Григорий коротко поклонился, — сделаю всё, что в моих силах.
— Вот и хорошо, — император довольно кивнул, — а теперь иди, ко мне скоро сын должен подойти, сам знаешь, он тебя немного побаивается.
Григорий не сдержал хитрой улыбки, но император нахмурился, и мужчина тут же исчез, понимая, что еще немного и он бы переступил грань, а этого делать не стоило.
Когда Григорий исчез, император убрал самые важные документы в сейф и стал ждать своего наследника. Михаил задерживался, но государь привык к этому, к сожалению, его сын очень часто мог забыться в процессе изучения очередного феномена родового дара и вспомнить о времени только когда его тревожили слуги. Поэтому император налил себе своего любимого чаю и стал ждать, а через пять минут раздался аккуратный стук в дверь.
— Заходи, Михаил, — император улыбнулся, глядя на сына, тот как всегда был в своем репертуаре и даже не подумал переодеться во что-то более официальное, так и пришел в своем костюме для экспериментов.
— Вызывал, отец? — юноша присел на край стула и посмотрел на императора умными глазами.
— Вызывал, — Алексей кивнул, — у меня есть для тебя задание, сын. Как ты смотришь на то, чтобы раскопать в наших архивах всё, что связано с храмами и верой в богов? Сам понимаешь, такую щепетильную тему я не могу доверить даже самым надежным слугам, тут подойдет только родная кровь.
— Ты немного опоздал, отец, я давно уже изучил этот вопрос и всё, что с ним связанно, — Михаил улыбнулся, — что тебя конкретно интересует? Только учти, данные неполные, подозреваю, что в храмовых библиотеках куда больше, но туда меня никто не пустит.
— Меня интересует, почему жрецы так рьяно пытаются завлечь людей в веру к конкретному богу? — император присел рядом с сыном, — разве богам есть какая-то разница, кто кому молится?
— На самом деле есть, отец, чем больше конкретному богу молятся людей, тем он сильнее, — Михаил тут же превратился из улыбчивого парня в серьезного молодого человека, — природа богов нам пусть и непонятна, но кое-что нашим предкам удалось понять. Например, у каждого человека есть душа, и эта душа вырабатывает особую энергию, энергию веры. И вот эта энергия нужна богам, точно так же, как нам нужны их дары, а может, им она нужна даже больше, — Михаил покачал головой, — поэтому чем больше людей верят в конкретного бога, тем он сильнее и могущественнее.
— О как, — император озадаченно глянул на сына, — хорошо, это я могу понять. Но тогда почему жрецы так сильно не любят тех же Распутиных? Они не поклоняются богам, это верно, но они и не отрицают их существования.
— А вот тут всё намного сложнее, отец, — по лицу Михаила пробежала тень, — единственное, что мне удалось раскопать на эту тему, это только легенды, да и те какие-то странные. Мол, когда-то родоначальник рода Распутиных узнал какую-то тайну богов и отвернулся от них, после чего те приказали своим слугам, то бишь жрецам, сделать всё возможное, чтобы этот род исчез. Такие вот дела, папа, — цесаревич покачал головой, — но, как мне кажется, всё намного проще, просто князь Распутин в свое время захотел узнать, как сильно тебя обманывают храмовники, вот и они и сделали так, чтобы тебе пришлось князя выгнать.
— Не напоминай мне об этом, — император поморщился, — до сих пор не могу себя простить за то, что поступил таким образом. Будь князь Распутин главой Тайной Стражи, до сих пор у нас бы не было таких проблем. Ну да ладно, что сделано, то сделано.
— Я могу еще чем-нибудь тебе помочь, отец? — Михаил вопросительно глянул на государя, но тот лишь отрицательно покачал головой.
— Благодарю, сын, ты можешь вернуться к своим делам, — Алексей улыбнулся, — и постарайся сегодня успеть к ужину, иначе мама придет за тобой и за уши вытащит из твоей лаборатории.
— Мне двадцать два года, отец, за уши не получится, — Михаил улыбнулся, — но я постараюсь быть вовремя, обещаю.
Шесть часов спустя. Бастион Жаровых.
— Итак, можно сказать, что с заданием вы справились хорошо, — я внимательно осмотрел свой отряд, — никто не умер, никто не получил серьезные ранения, каждый из вас вдоволь потренировал свои умения Защитника, так что теперь мы можем вернуться обратно. Вы пока грузитесь в грузовики, а я пойду попрощаюсь с комендантом, — я глянул на Тихона, — проследи, чтобы всё было хорошо, договорились?
— Конечно, юный господин, — Тихон кивнул, а я направился к бастиону.
Графа Жарова я нашел у себя в кабинете, он принял меня сразу же, и вновь с улыбкой на лице.