Дождавшись, когда демон отвлечется на местного бога, я вложил все силы в удар, и мой меч, запылав красным пламенем, врезался в спину генерала. Пробив броню, живой клинок начал высасывать силу из него, но тварь, тут же почувствовав, что что-то не так, развернулась, и я чуть не остался без головы, настолько стремительным был рывок его копья. Вот же зараза, силен, очень силен.
Приказав фамильяру держаться подальше, я старался уклоняться от атак демона, а Перун, получив передышку, начал потихоньку отступать. Твою мать, ты что, решил сбежать с поля боя, божок ты недоделанный? Нет, мы так не договаривались, хочешь ты или нет, но тебе придется участвовать в этом мероприятии!
Увернувшись от очередного удара разъяренного генерала, я с помощью теней оказался у него за спиной и смог вытащить клинок, благо тварь не могла никак до него дотянуться, и только поэтому до сих пор не вытащила из собственного тела живой меч. Тем временем Перун окончательно решился, он взмыл в воздух и затерялся в облаках, а я отчетливо почувствовал, как выжившие люди теряют последнюю надежду. Но тут на поле боя появились оставшиеся в живых гранды во главе с Суворовым, и четверо магов обрушили на демона свои сильнейшие атаки. Огромные змеи из живого металла обвили туловище генерала и начали давить на него изо всех сил, на рогатую голову демона обрушилось целое облако из острых как бритва ледяных клинков, его ноги начали погружаться в землю, которая превратилась в зыбучие пески, и, как вишенка на торте, мощнейшая волна праха прошлась в целом по демону.
Генерал яростно взревел, ему явно не понравилось такое приветствие, он почти сбросил с себя металлических змей Суворова, но именно что почти. Буквально в последнюю секунду я подпрыгнул и вонзил меч в его открытую пасть, пробив голову насквозь. Из последних сил удерживая сознание, я обратился к живому мечу.
— Жри, он весь твой! — после этого я разжал руки и упал, но удара уже не почувствовал, так как потерял сознание раньше.
— Это катастрофа! — двое богов ушли достаточно далеко от поля боя, и оба выглядели в данный момент очень и очень печально.
— Согласен, Перун, — Велес вернул себе облик человека и буквально рухнул на землю. — Откуда только взялась такая сильная тварь, она мне чуть хребет не сломала своими ударами.
— Да плевать на твой хребет, Велес, ты что, не понял, что произошло⁈ — Перун поморщился. — Мы убежали с поля боя, и всё это видели люди, те, кто верят в нашу божественную мощь. Ты хоть понимаешь, чем нам это грозит? А еще пацан этот, если ему каким-то чудом удастся убить демона, то получится, что он справился там, где спасовали боги!
— В живых там не так много осталось, — Велес покачал головой. — Меньше десяти тысяч, а у нас с тобой миллионы последователей, это капля в море.
— Это капля дегтя в бочке меда, Велес, — Перун нахмурился. — Нельзя допустить, чтобы люди потеряли веру, тебе напомнить, что было в прошлый раз, когда это начало происходить? Хорошо, нам удалось купировать урон, но повторять мне не хочется. Нам нужно вернуться как можно быстрее в Ирий и поговорить с нашими жрецами. Но для начала посмотрим, чем там закончилось всё.
Боги, переглянувшись, взлетели в воздух и через несколько секунд замерли в небольшом облаке над полем боя. К удивлению обоих, люди всё же справились, и огромная туша демона лежала на земле, вокруг нее же выстроились несколько сотен бойцов, которые ощетинились копьями и другим оружием, не подпуская к телу других людей.
— В Ирий? — Велес вопросительно глянул на Перуна, и тот кивнул, после чего оба бога исчезли, так и не поняв, что сегодня это было только начало, начало их конца.
Поле боя.
— Распутин, угомони своих людей, — Суворов устало вздохнул, — никто не собирается трогать твоего внука, тем более что, по сути, мы все ему обязаны жизнью, именно он поставил точку в этом сражении. Мы, наоборот, хотим помочь, как же ты не понимаешь?
— Суворов, с внуком я сам разберусь, мне тут помощь не нужна, — гранд невесело усмехнулся, — а по поводу того, что его никто не собирается трогать, у меня большие сомнения, особенно со стороны тех, кто не принимает нашу точку зрения, — князь кивнул на оставшихся в живых витязей Перуна и служителей Велеса и Сварога, — эти точно не откажутся прикончить Костю, мы же в их понимании и не люди-то. Так что дайте нам выйти с поля боя и уйти, клан Распутиных отдал свой долг перед империей, с нас хватит.
Суворов еще раз посмотрел на Распутина, но Владимир Николаевич был непоколебим, и Александр приказал своим бойцам обеспечить клану Распутиных нормальный выход с поля боя, сейчас его волновало не это, а то, что из огромной армии остались одни ошметки, за день империя потеряла больше, чем за десятки лет войны с демонами в аномалиях, и как объяснить это императору, он не понимал.
Лишь когда основная масса выживших Защитников осталась далеко позади, Владимир Николаевич выдохнул, теперь он мог хоть немного расслабиться, до этого же князь был как на иголках.
— Господин, что дальше? — Тихон остановился рядом с князем, — дирижабли вряд ли примут нас на борт без приказа Суворова, а весь наш транспорт остался в Москве.
— Примут, никуда не денутся, — Распутин криво ухмыльнулся, — ну или я уничтожу к хренам эти летающие корыта, Косте нужно как можно быстрее оказаться рядом с источником, и если придется, я поссорюсь с любым в империи, но добьюсь своего, ведь речь идет о жизни моего внука.
Тихон кивнул и улыбнулся, такой настрой князя ему понравился, и через двадцать минут они уже были в воздухе, капитан самого большого дирижабля не стал спорить с князем и согласился доставить их в столицу.
— Ты опять просрал свой шанс, Путятин, — голос Разумовского был полон недовольства, — и как прикажешь с тобой поступить? Может, мне твоей головой откупиться от Распутина, а, князь? Ну а что, он получит голову врага и перестанет копать дальше, а я получу спокойствие, не придется больше переживать о том, что однажды моя тень может меня же убить.
— Я не успел, — угрюмо ответил Путятин, — ты же сам знаешь, всё сражение пошло не по плану, а когда пацан потерял сознание, его дед тут же окружил его клановыми бойцами, да и сам стоял там же, так что никакая атака не прошла бы. Но у меня есть еще один шанс, Распутин с щенком улетели в столицу, а на том полигоне твой сын, он же может пропустить парочку моих людей на территорию?
— Ты что, совсем с ума сошел, Путятин? — Разумовский чуть не перешел на крик, — предлагаешь мне собственноручно расписаться в убийстве Распутиных? Император не идиот, он сложит два плюс два, и я тут же окажусь в камерах собственной же службы.
— Там сотни людей на этом полигоне, император ничего не узнает, — услышав сомнение в голосе Разумовского, Путятин взбодрился, — Паша, в конце концов, это тебе по большей части нужна смерть этой парочки, мне на Распутина плевать, да, он нанес ущерб человеку, работающему на меня, но ущерб не настолько большой, чтобы воевать с целым кланом.
— Нет, на территории полигона никаких убийств, — категорично ответил Разумовский, — единственное, что я могу тебе предложить, это метка на одном из автомобилей Распутина, глухих участков дороги в империи много, выберешь подходящий и всё сделаешь. Только так и никак иначе.
— Ладно, — немного недовольно ответил Путятин, — только если я справлюсь, то хочу получить в качестве платы хороший кусок активов Распутина.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Разумовский, — ты еще не справился, а уже требуешь плату. Для начала я хочу видеть трупы Распутиных, и только после этого мы поговорим про плату.
Москва. Императорский дворец.
— Разгром? — император смотрел на княжича Суворова, пока его отец был на передовой, Михаил был в столице, служа связующим звеном.
— Да, мой император, — парень кивнул, — от всей армии осталось почти ничего, клановые и родовые дружины разгромлены, также витязи Перуна понесли огромные потери, они взяли на себя первый удар.
— У меня другая информация, — император покачал головой, — насколько мне известно, первый отряд демонов был уничтожен благодаря клану Распутиных, разве это не так?
— Так, государь, — Михаил кивнул, — но я говорю про основной костяк демонов, именно там витязи Перуна пошли в первых рядах и потеряли около тысячи своих бойцов, остальные поголовно ранены, в строй вернутся в лучшем случае двести бойцов, остальные останутся инвалидами, оружие демонов оказалось куда опаснее, чем мы думали, раны, полученные таким оружием, безумно сложно вылечить.
— Я понял, — император поморщился.
Витязи Перуна поплатились огромными потерями за свою веру, а ведь император давно предупреждал храмовников, что нельзя пренебрегать тактикой, божественная сила не всегда может спасти, и вот его предсказания исполнились.
— Хорошо, что еще твой отец попросил передать? — Алексей вопросительно посмотрел на княжича.
— Отец передал, что остатки армии будут в Москве завтра днем, слишком много раненых, нужно дождаться, пока их хотя бы минимально поставят на ноги. И еще, государь, отец попросил скрыть от общественности то недоразумение, что случилось с богами, — парень кисло улыбнулся, — мы не знаем, как отреагируют боги, если люди начнут их хулить, ведь по факту они покинули поле боя, и только благодаря совместному удару грандов и княжича Распутина удалось уничтожить самого опасного демона.
— То есть ты предлагаешь мне лгать людям, говоря о том, что, как всегда, мы победили благодаря богам? — император усмехнулся, — а ведь в этот раз они облажались, крупно облажались, и если бы не гранды, мы бы получили серьезную угрозу на западе империи. Однако можешь не переживать, юный Суворов, я не самоубийца и ссориться с богами не буду. Люди получат нужную версию, однако с сегодняшнего дня храмы получат в разы меньше поддержки от императорского рода, десятки лет они получали огромные суммы как от империи, так и от наших аристократов, а в итоге что? Всех своих бойцов они растеряли, в самом сражении сыграли далеко не ведущую роль, и если бы не вы, это все вообще бы не имело смысла. Передай отцу, что император недоволен, сильно недоволен, и уже завтра моя канцелярия инициирует проверку всех храмов, я хочу понять, куда уходили деньги, выделенные на усиление империи, и почему из нескольких сотен храмов мы получили всего лишь полторы тысячи бойцов. Ты всё понял?