Императорский дворец. Три часа спустя.
— Они победили, государь, — князь Орлов вошел в кабинет императора, сияя довольной улыбкой, — Распутины буквально уничтожили силы Трубецкого и наемников, так что теперь можно говорить о том, что род вашего наставника восстановил силы, и мы можем его учитывать в политических играх.
— Ну, я и не сомневался в князе, — Алексей усмехнулся, — старик всегда был себе на уме, но при этом он филигранно умеет играть с противником так, чтобы до самого конца тот думал, что сильнее. Вот и сейчас он сделал так же, ведь он же заманил врага, так?
— Все так, — Орлов кивнул, — причем у меня есть стойкое ощущение, что князь мог закончить все сразу, но почему-то тянул.
— Потому что Владимир Николаевич умный, он явно не хочет показывать всем, какие у него силы, впрочем, я его понимаю, — император пожал плечами, — лучше расскажи, как отреагировали жрецы на это? Зашевелились?
— Еще как, — Орлов поморщился, — они, конечно, стараются все делать тайно, вот только мои люди теперь специально следят за всеми жрецами, так что уйти от нас у них не получится.
— А вот это хорошо, — император улыбнулся, — следите за ними, мне не нужны неожиданности. Ладно, князь, вы свободны, а мне еще работать и работать, ведь теперь все только начинается.
Дворец Суворовых.
— Трубецкой проиграл, — Александр сделал глоток вина и глянул на членов семьи, — как видите, ваши прогнозы не сбылись, и Распутины оказались сильнее.
— Но как? — Михаил вопросительно уставился на отца, — у Трубецких было очень сильное боевое крыло, не как у нас, но три с половиной тысячи бойцов — это серьезная армия, у всего клана Распутиных меньше людей.
— Если ты не забыл, брат, то князь Распутин — гранд, — иронично сказала Лиза, глядя на Михаила, — одного мага такого уровня достаточно, чтобы уничтожить хоть десять тысяч простой пехоты, тебе ли не знать?
— Твоя сестра одновременно и права, и нет, — князь Суворов покачал головой, — ведь половину людей Трубецкой потерял в Тобольске, там был не князь, там был его внук. Кажется, уровень Константина как мага сильно выше, чем мы думали, ну или я ничего не понимаю.
— А может, им помог император? — Михаил не сдавался, парень не мог поверить, что Трубецкие так легко проиграли, — тут явно что-то не так, отец, ты же сам это понимаешь.
— Понимаю, — Суворов старший кивнул, — но у нас слишком мало данных, и больше их не станет. Распутины вряд ли будут делиться своими секретами, так что теперь мы должны учитывать этот род в своих раскладах, слишком много непонятного в последнее время происходит там, где появляются эти люди. А для тебя, Миша, будет отдельное задание: подружись с Константином, кто знает, может, обычная дружба сработает лучше, чем разведка, — князь улыбнулся, а Михаил кивнул, в принципе, он и сам был рад такому раскладу.
Где-то на территории империи.
Сварог потер бок, рана все еще давала о себе знать, и это несмотря на то, что он поглощал энергию в огромном количестве, но даже это не особо помогало.
— Людишки, которые работали с жрецами, проиграли, — Велес вышел из тени и склонил голову перед старшим, — может, нам пора вмешаться, пока враг не набрал больше силы?
— Морана в Москве, в этом городе нам ее не достать, ты же сам это знаешь, — Сварог поморщился, — да и мои силы еще не до конца восстановились. Лучше скажи, твои жрецы готовы к рывку? Нам нужно показать сейчас людишкам, что боги сильны, для этого придется закрыть несколько мелких аномалий.
— Жрецы готовы, но мы потеряем очень многих, — Велес хмыкнул, — в принципе, плевать на этих червей, но что с демонами? Они не будут против?
— Несколько тысяч душ помогут склонить их в нужную нам сторону, — Сварог вновь поморщился, — так что начинай потихоньку готовить новых адептов, мы должны вернуть веру людей, в последнее время уровень силы упал, а это недопустимо!
Глава 23
Москва. Клановый квартал Распутиных. День спустя.
— Ну, здравствуй, внук, — дед с улыбкой обнял меня, — как дорога, как наш Тобольск?
— Добрались мы нормально, а вот насчет Тобольска ты и сам всё знаешь, — я поморщился, — нужно будет направить деньги и специалистов, чтобы помочь людям, кое-кого я и сам вылечил, но слишком многие пострадали от бездумных действий людей Трубецких.
— Ничего, всё сделаем, всё решим, — дед покачал головой, — учитывая, что войну мы выиграли, теперь у нас в руках всё, что принадлежит этому роду, тут мы в своем праве. Мои люди уже заняли самые важные места, никто даже не дернулся, осталось только взять под контроль дворец, но я решил дать семье Трубецкого два дня, чтобы они покинули империю.
— Всё-таки ты добрый человек, деда, — я покачал головой, — другой на твоем месте убил бы их и, в принципе, был бы в своем праве.
— Я никогда не воевал с женщинами, — дед пожал плечами, — и сейчас не стану. Наш род достаточно крепко стоит на ногах, поэтому я решил их отпустить.
— А с моим пленником что делать будем? — я вопросительно глянул на старика, — он все-таки наследник рода, его нельзя выпускать, император, конечно, свое слово сказал, но ведь и император у нас не вечный, может прийти другой, который, наоборот, вернет Трубецким княжеское достоинство.
— Маловероятно, — дед покачал головой, — однако шанс есть, так что да, рисковать не будем. Придется Трубецкому дать клятву за себя и за род, у него есть для этого все полномочия, все-таки теперь он у нас глава рода. Пусть твои люди притащат его к нашему источнику, там всё и сделаем.
— Договорились, деда, — я усмехнулся, — а я, пожалуй, пойду отдохну с дороги, честно говоря, устал как собака.
— Иди, иди, дальше я сам разберусь, — отмахнулся дед, — главное, что мы всё сделали, главное, что мы победили!
Добравшись до своей комнаты, я первым делом принял душ и, смыв с себя пот и пыль, переоделся в чистое и рухнул на кровать. На самом деле сейчас мне было не очень хорошо, с помощью ритуала я, конечно, победил, вот только прошел по краю, такой объем энергии чуть не спалил мне все каналы, еще бы немного, и всё, пришлось бы жить калекой. Прикрыв глаза, я задумался насчет будущего, выходило, что пока мне с моим уровнем силы еще рано играть в серьезные игры, а ведь впереди большие аномалии, которые нужно закрыть, да и враги вроде тех же «богов» точно ждать не будут, наверняка Сварог уже придумал какую-нибудь гадость и только и ждет, что ударить. Самое опасное — это то, что боги затаились, ударь они сразу, я бы понял, но нет, эти твари умными оказались, копят силы, непонятно чего ждут, в общем, те еще гады.
— Можно войти? — приглушенный голос Мораны заставил меня отвлечься от собственных мыслей.
— Конечно можно, — я сел на кровать и глянул на богиню, которая открыла дверь, — ну чего замерла? Проходи давай.
— Тебе нужна помощь, — богиня нахмурилась и быстро подошла ко мне и положила мне руки на плечи.
По телу пробежала прохладная волна божественной силы, и я почувствовал, как трещины в каналах начинают исчезать, а источник в груди заработал нормально, так, как было до ритуала.
— Спасибо, ты вовремя, — я улыбнулся, — но приходила ты не за этим, говори, я тебя внимательно слушаю.
— Твой дед выполнил уговор, я получила голову того, кто оскорбил меня, — Морана покачала головой, — но он не пустил меня в бой, я лишь лечила раненых, и знаешь, я поняла, что мне нужны битвы, иначе силы не восстановить. После того как ты мне показал тот храм, я смогла почувствовать, кто там, — богиня грустно улыбнулась, — но мне не хватает силы, чтобы вытащить своего слугу, богине не хватает силы, такой вот каламбур.
— Хм, ну у меня есть ощущение, что в скором времени нам придется много драться, так что битвы будут, — я усмехнулся, — демоны точно не успокоятся, как и лжебоги, а значит, драка неизбежна. Вот только каким образом тебе помогут битвы, разве тебе не нужна энергия веры для этого?
— Она была бы предпочтительнее, но с помощью битв тоже можно получить силу. Просто этот метод не сильно приветствуется среди богов, говорят, таким образом бог может сойти с ума, и тогда другие боги убьют его. Но у меня не так много выбора, как ты понимаешь, поэтому я готова пойти на это.
Мда, и ведь реально, скорее всего, придется пойти на такое, энергия веры — не то, что можно быстро получить, тем более что Моране нужны сотни тысяч верующих, чтобы нормально восстановить силу, такую паству быстро не получить, для этого люди должны искренне поверить в бога, а сейчас с верой у людей явно проблемы.
— Ну битвы так битвы, — заметив, что богиня приуныла, я решил приободрить ее, — может, тебе что-то еще нужно? Неужели у тебя нет никаких заначек на черный день, может быть, места, где тебе молились, или что-то такое, ты же богиня, существуешь не одну сотню лет, должна была иметь хоть какие-то запасные пути!
— Должна, вот только у меня ничего нет, — она вновь грустно улыбнулась, — понимаешь, малыш, когда ты на вершине, тебя не сильно заботят те, кто внизу, вот и мы, имея власть над всей планетой, считали себя непобедимыми, пока пришлые паразиты не доказали нам обратное. Боги заплатили свою цену, многие мои сородичи уже давно развеяны, но у меня есть шанс, и я буду бороться до конца, — в глазах богини промелькнула ярость, а атмосфера в комнате сгустилась.
Мда, и ведь если подумать, то боги сами виноваты, будь они чуть умнее, то были бы готовы к тому, что случилось, но вместо этого они расслабились, почувствовали себя бессмертными, вот и поплатились в итоге.
— Ладно, мы все равно придумаем, как вернуть тебе силу, — я улыбнулся, — а теперь, если ты не против, я бы хотел немного поспать, честно говоря, устал, а после твоего лечения мои глаза закрываются сами собой.
Богиня кивнула и молча покинула комнату, а я почти мгновенно уснул.