— Конечно, ваше императорское высочество, для вас любой каприз.
— Ну всё, Костя, ты попал, — она ткнула пальцем мне в грудь, — а теперь поехали, мы должны успеть первыми.
Тяжело вздохнув, я сел на заднее сидение рядом с ней и прикрыл глаза. И почему мне кажется, что сегодняшний день будет трудным совсем не из-за наследников предателей?
Владимир Николаевич проводил теплым взглядом кортеж цесаревны, а когда тот скрылся из виду, на ступенях стоял уже всем знакомый князь Распутин.
— Господин, — Тихон появился рядом, словно чувствуя желание князя поговорить.
— Тихон, собирай людей, — спокойно произнес Распутин, — мы едем на войну, — он усмехнулся, — сегодня наш род вновь покажет всем, почему иногда стоит бояться даже собственной тени.
Несколько часов спустя. Один из храмов Перуна на юге Московской области.
В большом зале недалеко от алтаря собрались девятнадцать мужчин, очень хорошо знакомых друг с другом. Все они так или иначе вели дела с князем Оболенским, и у каждого был всего один вопрос: почему того не было среди них?
— Господа, — первым не выдержал Ухтомский, — кто-нибудь из вас понимает, что тут происходит?
— Нас собрали жрецы, — подал голос один из князей, — учитывая их особые отношения с Оболенским, я могу предположить, что в скором времени мы увидим и его. Вот только зачем было собираться так далеко от столицы?
— А ты хотел бы в храме всех богов собраться? — с усмешкой спросил Лопухин, — вот император обрадуется, он давно ищет способ, как нас всех прижать, а тут мы сами все ему предоставим. Да и вообще, с чего вы взяли, что тут будет Оболенский? Его взяли псы из тайной стражи.
— Это только слухи, — в разговор включился еще один из князей, — а ты, Лопухин, слишком многое на себя берешь в последнее время. Ты зачем дружину поднял? Или хочешь, чтобы мы из-за тебя все попали под удар? Ты бы еще войну императорскому роду объявил, идиот старый!
— Не твое дело, Дондуков! — Лопухин тут же выпустил свою ауру, — в отличие от вас, я не собираюсь, словно баран, идти на заклание к Алексею. Идиоты тут вы, разве вы не видите, что император изменился? А еще Распутин ведет себя так, словно вновь стал главой Тайной Стражи, но вы продолжаете думать, что управляете ситуацией. Думаете, узкоглазые в случае чего вас поддержат? А вот я уверен, что все будет ровно наоборот, и все, кто с нами работал с той стороны, сдохнут в ту же секунду, как нас возьмут за горло.
— Молодец, Лопухин, право слово, молодец! — голос, прозвучавший после слов князя, заставил всех впасть в ступор, а по стенам храма поползли живые тени, — в чем-то ты, несомненно, прав, насчет того же Оболенского, например, его тут точно не будет, — вдруг прямо из стены вышел человек, которого знали все, и довольно улыбнулся, — сегодня тут буду исключительно я, — после этих слов Распутин-старший взмахнул руками, и на князей словно рухнуло само небо.
Загородный клуб «Царские Сады».
Когда наш автомобиль наконец-то остановился, я мысленно поблагодарил всех, кого только можно. Почти всю дорогу цесаревна трещала без умолку, причем делала она это очень по-хитрому, перемешивая свои рассказы ни о чем с резкими вопросами по поводу моих сил, моих тренировок и остального. Не будь у меня хорошего терпения, я бы уже послал бы ее куда подальше, но я все-таки княжич, а она — дочь императора, так что нужно было соблюдать политес. Поэтому, быстренько покинув салон автомобиля, я облегченно выдохнул. Наконец-то, кажется, я уже начинаю жалеть о том, что согласился на сегодняшнее мероприятие.
— Кость, ты в норме? — Вика тоже вышла из авто и уставилась на меня вопросительным взглядом, — мне кажется, я тебе немного надоела своими разговорами.
— Все в порядке, — я натянуто улыбнулся, — просто я стараюсь сосредоточиться на сегодняшнем деле, как ни крути, но от того, справлюсь ли я, зависит очень многое, поэтому мне непонятно твое веселье, Вика.
— А чего мне переживать? — фыркнула девушка, — тут несколько сотен бойцов Тайной Стражи, этого хватит, чтобы решить вопрос с любым противником. А еще внутри дежурят два гранда, — Виктория пожала плечами, — так чего зря волноваться?
Хм, ну тут как ни крути, но она права, с такими силами ей переживать точно не о чем, вот только все должно пройти совсем по-другому, именно я должен решить вопрос с наследниками.
— И правда, не о чем, — я криво улыбнулся, — пошли, посмотрим, что нас ждет внутри, я должен понимать, с чем мне придется иметь дело.
Вика кивнула, и мы пошли в сторону огромной усадьбы, именно там будет сегодня мероприятие, где я столкнусь с нужными мне людьми.
Храм Перуна.
Владимир Николаевич поморщился и потянулся к источнику. Несмотря на его первый удар, почти половина князей устояли, и теперь на него обрушились удары мощных стихийников. Ожидаемо, среди предателей было больше грандов, эти твари скрывали свои ранги, и теперь князю предстояло взять их всех в плен. Именно в этом была главная задача, убить он мог бы их сразу, а вот с пленом не всё так просто. Прикрыв глаза, Владимир Николаевич еще еще глубже погрузился в тень и, создав десятки веревок, накинул их на князей и потянул на себя. Гранды начали падать с ног, и князь удовлетворенно кивнул, вот теперь цель близка, осталось только дожать. Вот только не успел князь подумать об этом, как на теневом плане вспыхнула настоящая сверхновая, и почти половина его сил испарилась под воздействием этого странного света.
— Распутин! — громкий рев заставил князя открыть глаза. — Тварь, я убью тебя! — перед князем стоял князь Елецкий, самая темная лошадка из всех, кто тут присутствовал.
— Значит, ты скрывал свою силу, — задумчиво произнес Владимир Николаевич, глядя на своего противника. — Что ж, умный ход. Вот только на твоем месте я бы глянул на твоих товарищей, тебя ждет такая же участь!
Вместо разговоров аура Елецкого раздулась, и в сторону князя полетел столб чистого света. Владимир Николаевич поставил щит и тут же почувствовал, как тот начал таять. Пришлось добавить еще силы, но в конце концов он выдержал удар, а вот Елецкий выглядел плохо, судя по всему, старик вложил всю свою силу в этот удар.
— Ну и оно того стоило? — Владимир Николаевич создал несколько хищных теней рядом с собой. — Такая сила, ты бы мог ее использовать во благо империи, а вместо этого предпочел работать на Оболенского.
— Во благо империи? — Елецкий неожиданно расхохотался. — Ты уже работал на благо империи, и что, сильно это помогло? Когда ты стал лишним, тебя просто вышвырнули, как дворнягу. И ради чего тогда мне подставлять свою шею под удар?
— Ради чести, — спокойно ответил Владимир Николаевич. — Хотя о чем я говорю, никому из вас это понятие попросту неизвестно, — взмахнув рукой, Распутин спустил своих теней с поводка, и через несколько секунд всё было кончено.
— Надо поговорить с внуком, — задумчиво произнес себе под нос старый князь. — Сила Елецкого была почти равна моей, вот только внук провел надо мной специальный ритуал, а вот откуда у этого предателя такая сила?
Загородный клуб «Царские Сады». Час спустя.
Я стоял возле столика с мясными закусками и не спеша наслаждался творениями местных поваров. Надо отдать должное Виктории, она тут всё устроила как надо, как минимум талант организатора у нее есть. Пока я наслаждался последними минутами спокойствия, цесаревна носилась по всему зданию, проверяя, всё ли готово к приему важных гостей. На минуточку, сегодня тут соберутся около сотни наследников из разных родов, так как цесаревна редко устраивала такие дни.
— Гости прибыли, через несколько минут будут тут, — мужчина в одежде официанта с глазами матерого убийцы подошел ко мне и, сказав это, быстро удалился.
Что ж, значит, можно начать действовать потихоньку. Закинув в рот еще одну закуску, я запил все это дело вином и натянул на лицо самую доброжелательную улыбку. Сейчас начнется веселье!
— Какое-то подозрительное мероприятие, — произнес Валерий Ухтомский. — Отец почему-то с утра куда-то уехал, ничего не сказав, а тут еще и цесаревна решила вдруг собрать все сливки молодежи, — парень усмехнулся. — Вам не кажется, друзья, что закручивается какая-то интрига?
— Тебе вечно мерещатся интриги, — с улыбкой произнес голубоглазый гигант. — А вот меня волнует, почему тут не видно Суворова Мишку. Обычно он не пропускает такие мероприятия, особенно учитывая, что он неровно дышит к Виктории.
— Ты как всегда остер на язык, Сибирский, — произнес Ухтомский. — Не боишься, что цесаревна когда-нибудь узнает о твоих словах?
— Ну, узнает и что, — он пожал плечами. — Мы тут все прекрасно знаем, у кого какие возможности. Ладно, пошли быстрее, а то мы как всегда плетемся в самом конце. И кстати, где Лопухин?
— Наверняка еще в машине, ты же сам знаешь, этот идиот без дозы не выйдет, — а вот теперь в словах Ухтомского было слышно пренебрежение. — Плевать, догонит, никуда не денется.
Так и переговариваясь между собой, они добрались до дверей, и услужливые лакеи пропустили их внутрь. И первое, что они увидели, это довольное лицо молодого Распутина.
— Твою мать, — тихо произнес Ухтомский, — а этот ублюдок что тут делает?
Я смотрел на ошарашенные лица этих идиотов и откровенно наслаждался ситуацией. Кого-кого, а меня они точно не ждали тут видеть. Тем временем со второго этажа ко мне спустилась Виктория и, взяв за руку, обворожительно улыбнулась.
— Дорогие гости, я так рада вас всех видеть сегодня у меня, — девушка подмигнула мне, — понимаю, что у многих из вас могут быть вопросы по поводу моего почетного гостя, но чтобы я была за цесаревной, если бы не пригласила, пожалуй, лучшего на сегодняшний день Защитника. Но увы, увы, не всё так просто, — она тут же состроила печальную моську, — и сегодняшний праздник нам придется омрачить некоторыми не очень приятными вещами. Но об этом вам расскажет лично княжич Распутин, — после этих слов она склонилась ко мне и тихо прошептала, — можешь действовать, все нужные люди на местах, если кто-то дернется, его быстро поставят на место.