Обычный дружинник с помощью таких вот артефактов сможет уравнять шансы при схватке с демоном-легионером. Закончив рисовать, я протянул листок богини.
— Вот это то, что может нам помочь, конечно, если получится за короткий срок изготовить их в большом количестве.
— Хм, артефакты? — Морана явно удивилась, — ты уверен, что это поможет?
— Уверен, — я кивнул, сам же при этом вспоминая альвов, которые использовали эти самые артефакты и умудрялись раскатывать легионы без особых проблем. Дошло до того, что демоны просто отказывались лезть в миры альвов, зная, что их там ничего кроме поражения не ждет. Конечно, схемы, нарисованные мной, неполноценны, ведь для того, чтобы они работали как надо, в идеале нужны сами альвы, но ничего, и так сойдет, учитывая, что у нас нет выбора.
— Хорошо, — богиня колебалась недолго, — тогда я сейчас же прикажу всем жрецам заняться этим вопросом, думаю, в течение недели у нас будет нужное количество артефактов. Это всё?
— Пока да, — я кивнул, — а теперь, если ты не против, я хотел бы вернуться к своей работе.
Богиня кивнула и исчезла в вспышке портала, а я вернулся к чертежам. Осталось еще немного, и я наконец-то смогу приступить к созданию защитного барьера.
Африканский континент. Дворец Лорда.
Лорд готовился, серьезно готовился. По его мнению, прошлые посланники Владыки были полными идиотами, которые так и не смогли взять под контроль этот мирок, хотя, казалось бы, протяни лапу — и он твой. Именно поэтому он не стал тянуть и, потратив половину своей силы, открыл портал в свой личный домен, призвав войска. Сорок закаленных в боях с другими доменами легионов, такое войско может уничтожить всех смертных на планете, но Владыке нужно не это, ему нужна власть над смертными, чтобы можно было доить их до бесконечности.
— Мой Лорд, — в тронный зал вошел командующий всеми легионами, старый демон с одним рогом, второй он потерял в давней битве с приспешниками богов.
— Всё готово? — Лорд отвлекся от размышлений и посмотрел на командующего, на что тот кивнул.
— Легионы готовы выступить в любой момент, мой Лорд, нужно лишь указать цель, — демон склонился в поклоне, — куда нам стоит ударить?
— Я пока не решил, — отмахнулся Лорд, — но через несколько часов я дам свой ответ. Лучше скажи мне, смертные точно не имеют никаких шансов на победу?
— Абсолютно, — кивнул командующий, — самое крупное государство смертных — Российская Империя, для того чтобы уничтожить их войско, хватит трех легионов, если с гарантией, то четырех.
— Отправишь пять, — ухмыльнулся Лорд, — но не сразу. Пусть для начала три легиона сломают хребет смертным, а потом отправь еще два, это ускорит процесс, и мы получим желаемое. Ты всё понял?
— Да, мой Лорд, — вновь поклонился демон, — что делать с правителями? Мои демоны готовы уже сегодня вырезать всех, это заставит смертных паниковать.
— На твое усмотрение, — Лорд никогда не интересовался битвами, он ценил личную силу, хитрость и ум, что же до армии, для этого у него был командующий, пусть он и занимается.
Война далеко не так интересна, как настоящая схватка с сильным противником, но этот мирок слишком мал для того, чтобы тут нашелся достойный враг.
Москва. Императорский дворец.
— Ваше императорское величество, — князь Суворов вошел в малый тронный зал и глубоко поклонился императору, — прибыл по вашему указанию.
— Здравствуй, князь, — Алексей устало улыбнулся, — что-то в последнее время ты не слишком часто ко мне в гости заходишь, случилось что?
— Дела, государь, — нейтрально ответил Суворов, — вы должны понимать, подготовка такого количества Защитников дело непростое, очень непростое. Я вынужден проводить с ними почти всё свое время, и не только я, почти весь мой род занимается этим делом.
— И какие у тебя результаты? — император кивнул на свободный стул рядом с троном, и Суворов сел.
— Пока сложно что-либо говорить, — осторожно начал Суворов, — бойцы стараются, учатся, но до настоящих Защитников им все же далеко. По мере возможностей мы отправляем их в аномалии, правда, со вчерашнего дня приходится ехать довольно далеко от столицы, к сожалению, все аномалии, которые мы использовали, оказались закрыты благодаря княжичу Распутину, — Суворов не удержался от шпильки в сторону конкурента.
— Княжич сделал это по моему приказу, — моментально нахмурился Алексей, — безопасность столицы для меня важнее, чем маленькие аномалии. В конце концов, на территории империи их достаточно осталось, чтобы никто не остался без прибыли.
— Но многие князья начинают переживать, — Суворов покачал головой, — что, если в скором времени княжич закроет все аномалии? Слишком много людей получили свои состояния благодаря аномалиям, и мало кто согласен терять их.
— Даже если я скажу, что аномалии нужно закрыть? — император откинулся на спинку трона, буравя Суворова недовольным взглядом.
— При всем уважении, государь, но у князей есть права, которые даже вы не можете нарушить, — князь позволил себе слабую улыбку, — и многие считают, что опасность аномалий преувеличена. Да, иногда случаются прорывы, иногда бывают волны, и мы теряем людей, но это не так часто происходит, и с каждым разом мы все лучше понимаем, как на это реагировать. А если аномалии закрыть полностью, наша империя очень многое потеряет. Десятки производств, которые работают с добычей из аномалий, просто закроются, и что дальше? Это ведь деньги, государь, большие деньги.
— Я услышал вас, князь, — Алексей задумчиво кивнул, — теперь же перейдем к тому, ради чего я вас к себе пригласил. В ближайшие сутки мне нужно, чтобы наши Защитники были готовы выступить по моему приказу.
— Вы что-то знаете, государь? — Суворов встрепенулся.
— Я очень многое знаю, — с усмешкой ответил Алексей, — но рассказывать не буду. Всё, что мне нужно, это выполнение приказа.
— Сделаю, государь, — Суворов встал и глубоко поклонился, — разрешите приступить к выполнению приказа?
— Разрешаю, — Алексей кивнул, — когда всё будет готово, сообщите мне.
Суворов еще раз склонил голову и чеканя шаг покинул тронный зал, а Алексей тяжело вздохнул. Он сам не знал, почему отдал такой приказ, но был уверен, что всё делает правильно.
Клановый квартал Распутиных. Вечер.
— Фухх, ну наконец-то, — я вытер пот со лба и улыбнулся, глядя на фамильяров, — ну что, вот мы и справились, а кое-кто переживал, — я глянул на Белого, который, как всегда, сидел с недовольным выражением морды.
— Справились, хозяин, — ответил Серый, вылизывая лапу, — конечно, пространственный барьер я бы усилил дополнительно, но сейчас у нас недостаточно кристаллов силы.
— Что поделать, Серый, — я погладил кота по голове, — как только появятся ресурсы, мы еще поработаем над барьером, пока что мы сделали всё, что могли. Ладно, теперь пора поговорить с дедом, порадуем старика.
Деда я нашел в кабинете, старик на кого-то орал по видону, не особо стесняясь в выражениях. Я даже некоторое время не тревожил его, впитывая, так сказать, опыт и мудрость поколений, хе-хе.
— Костя, — старик наконец-то меня заметил, — и давно ты тут стоишь?
— Достаточно давно, чтобы пожалеть того, кто был на другой стороне, — я улыбнулся, — деда, а ты, оказывается, страшный человек.
— Да прям таки, — старик поморщился, — просто вконец оборзели твари, воруют уже не стесняясь, причем еще и какие-то отмазки придумывают.
— Жизнь — боль, — я пожал плечами, — но я пришел порадовать тебя, защита квартала готова. Правда, всё это дело стоило около двадцати миллионов, если пересчитать на рубли, но думаю, ты не сильно против.
— А вот это и правда хорошая новость, — дед выдохнул, — сам знаешь, каждый раз, когда внучки оказываются под ударом, я готовлюсь к худшему.
— А насчет меня ты уже не переживаешь?
— А что насчет тебя переживать? — удивился он, — я не знаю твоего реального уровня силы, но мне кажется, Тихон для тебя уже не противник, ведь так?
— Так, — я кивнул, — Тихон хороший человек, но я готовлюсь к войне совсем с другими сущностями.
— Кстати насчет этого, — старик покачал головой, — ты знаешь, что император приказал поднять всех Защитников по тревоге? Причем никакой конкретики, просто все должны быть готовы к тому, что государь призовет их.
Слова старика напрягли меня. Вряд ли Морана рассказала Алексею о том, что демоны готовы к наступлению, а значит, он узнал из другого источника, и мне очень интересно, что это за источник.
— Костя, ты еще тут? — голос деда заставил меня прервать свои размышления и вернуться в реальность.
— Тут, — я кивнул, — просто пытаюсь понять, к чему это всё. Император у нас не дурак, а значит, он знает что-то такое, что не знаем мы, и меня это напрягает.
— Это в духе Алексея, — отмахнулся дед, — наверное, просто решил проверить, насколько наши Защитники готовы к неожиданностям.
Я кивнул, при этом прекрасно понимая, что это не так, ведь легионы демонов мне не приснились, а значит, в скором времени мы узнаем о том, куда они ударили.
В этот момент видон старика зазвонил, и он ответил.
— Слушаю, Орлов, — дед нахмурился, — что за бред, какая польская аномалия? — на этом разговор закончился, и старик уставился на меня растерянным взглядом.
— Что случилось? — я не выдержал.
— В польской аномалии Защитники заметили огромное скопление демонов, — глухим голосом ответил дед, — такие же коробочки, оружие и броня. К нам опять нагрянули разумные твари. Орлов сказал, что император поднимает всех на бой, на этот раз угроза куда серьезнее.
— Тогда не будем терять ни минуты, — я кивнул на окно, — пойду поднимать бойцов.
Императорский дворец.
Пара демонов-разведчиков без каких-либо проблем проникли во дворец и некоторое время просто изучали огромное строение, ища пути отхода. Когда же план сложился, они связались по артефакту связи с командиром и, получив приказ, начали действовать. Для начала они разобрались со всеми гвардейцами, что дежурили близко к императору, после чего установили подавители магии и только после этого проникли в нужный зал. Человек, что был их целью, с кем-то говорил, но, заметив две незнакомые фигуры у дверей, тут же окутался щитами.