— Ты прав, государь, резать их нельзя, — дед выдохнул, — но делать что-то надо. Предлагаю пригласить их еще раз во дворец, но в этот раз я тоже поприсутствую. Мне даже интересно, что они придумают на этот раз.
— Хорошо, — Алексей хитро улыбнулся, — а теперь пошли в сад, Саша будет рада вас видеть, — он приобнял отца, — эх, Валера, шальная твоя душа, я всегда знал, что ты не мог просто так сгинуть!
Африканский континент. Дворец Лорда.
Лорд спустился в подвал и, потянувшись к ядру Хаоса, начал плести конструкт для портала. Благодаря командующему во дворце русского императора остались частицы Хаоса, а значит, он сможет открыть точный портал. В целом план Лорда был довольно простым: всех убить и разрушить сам дворец, а потом через порталы пройдут его легионы и уничтожат саму столицу. Да, где-то там есть два бога, о которых нельзя забывать, но против десяти легионов они ничего не сделают, а именно такое количество войск Лорд собирался выделить для захвата этой территории. В последний раз проверив конструкт, Лорд пустил по нему силу, и перед ним открылась воронка портала.
Императорский дворец. Москва.
Всплеск Хаоса я почувствовал сразу же и мгновенно воплотил рядом с собой фамильяров.
— Найти!
— Сын, что случилось? — отец нахмурился, — что это за коты?
— Это мои фамильяры, — скупо ответил я, хватаясь за клинки, — что до твоего вопроса, во дворце открылся портал Хаоса. Ваше императорское величество, рекомендую вам бежать как можно быстрее, тут есть особо укрепленное место, где можно переждать?
— Бежать? — Алексей покачал головой, — не в этот раз, Константин. Где открылся портал?
Я на мгновение замер, тем временем коты транслировали мне картину происходящего, и мне это совсем не нравилось. Ведь во дворец явился сам Лорд, и он под завязку был заряжен Хаосом, настолько сильно, что одно его присутствие разрушало дворец и отравляло воздух вокруг. Я попытался связаться с Мораной, но богиня не отвечала, а обращаться к Локи не было смысла, в одиночку северянин вряд ли что-то сделает против Лорда, эта тварь была необычайно сильна.
— Так, ладно, раз вы не хотите бежать, будем драться, — я прикинул в уме, какой из конструктов можно использовать в этом бою, и выбрал две штуки, — я постараюсь замедлить его на время, а дальше вы бейте всем, чем только можно, договорились?
Дед с императором кивнули, а вот отец с мамой явно ничего не понимали. Ничего, сейчас они увидят рогатого и всё поймут.
Лорд шел по дворцу смертного и удивлялся. Никакой кричащей роскоши, даже как-то бедно, а ведь смертные обожали окружать себя дорогими вещами, видимо, местный правитель какой-то бракованный. Где-то на краю сознания он почувствовал чье-то присутствие и попытался достать до любопытствующего, но у него ничего не вышло. Демон повел носом и оскалился. А вот и те, кто ему нужен, кажется, сегодня его день, ха-ха.
— Он здесь, — напряженно произнес я, а через мгновение двери в сад отлетели в сторону, а потом и кусок стены отвалился, и показался Лорд во всей его чудовищной красе.
Огромное пятиметровое тело, четыре рога, мощные лапы и, сука, длинное копье, от которого еще сильнее фонило Хаосом, чем от самого Лорда. Да твою мать, откуда вы только беретесь на мою голову?
Все это время я готовил конструкты, и через мгновение пол под ногами демона превратился в зыбучий песок, и Лорд тут же споткнулся, а на голову ему рухнул огромный кусок потолка. Но это лишь на несколько мгновений притормозило тварь, а дальше Лорд просто полыхнул Хаосом, и все мои потуги пошли коту под хвост. Хм, странное выражение, главное не говорить его фамильярам.
— Бейте! — рявкнул я и сам подал пример, отправив в сторону демона с десяток хищных теней.
Император ударил чем-то огненным, а дед вообще не стал мелочиться и попытался затянуть Лорда на план теней. Увы, этот фокус не прошел, тварь явно знала, с кем ей придется столкнутся. М-да, выходит, вариант остался только один, и это рукопашный бой. Направив силу в мечи, я рванул вперед и тут же отлетел от мощного удара. Тварь мало того что была сильна, она еще была и очень быстра, настолько быстра, что я даже не заметил, как Лорд махнул рукой.
— Хозяин, позволь помочь! — голоса фамильяров зазвучали в моей голове, но я тут же строго-настрого им запретил лезть к твари, они просто умрут, не добившись ничего.
— Смертный, — Лорд обратился ко мне на демоническом наречии, — запах твоей души мне знаком, но откуда?
— От верблюда, — огрызнулся я, вновь кинувшись в атаку, но на этот раз я сразу же рухнул в тень, и вот тут все сработало.
Нет, Лорд и дальше меня видел, но вот достать не смог, а вот у меня получилось. Один из мечей коснулся его груди, оставив там длинный порез и поглотив часть силы, но на этом мои успехи вновь закончились, и я второй раз отправился в полет. Мои кости трещали, в груди что-то хрустнуло, от чего стало трудно дышать, но я все-таки поднялся на ноги и собрался вновь броситься вперед, но тут вмешалась мама с папой. Они вышли вперед, и через миг их ауры полыхнули силой.
— Не знаю, кто ты, тварь, и откуда в тебе столько силы, но трогать моего сына было плохой идеей, — голос отца дрожал от ярости, а потом они вытянули руки вперед и выпустили волну непонятной силы.
Она чем-то отдаленно напоминала божественную, но все же отличалась. Лорд даже не шелохнулся, видимо, надеялся на свою мощь, а я уже прикидывал, как добраться до его головы, но этого не понадобилось. Стоило этой странной силе только коснуться тела Лорда, как тот начал гнить. Тварь издала громкий рев боли и попыталась убежать, но родители ударили повторно, и тело Лорда развалилось на части, а родители спокойно поглотили Хаос, как ни в чем не бывало.
— Как ты, сын? — мама тут же кинулась ко мне и начала щупать. — С тобой все в порядке?
Все ли со мной в порядке? Да нихрена не в порядке, что, вашу мать, только что произошло, и откуда у моих родителей такая сила?
Глава 2
Императорский дворец.
— Я вновь в долгу перед вашим родом, — сразу после убийства Лорда императорский дворец превратился в разворошенный улей.
Люди Орлова, личная гвардия императора, какие-то незнакомые сановники, в общем, все резко решили показать, что находятся при деле. Я же смотрел на это все с плохо скрываемой иронией, где были все эти люди, когда сюда заявился Лорд? Хотя, с другой стороны, что они сделали? Просто бы бесславно умерли, а рогатый стал бы сильнее, Лорды всегда славились тем, что умели мгновенно перерабатывать души и усиливаться за их счет.
— Какие могут быть долги между нами, — с улыбкой сказал отец, — главное, что все обошлось, да, дорогая? — отец приобнял маму.
— Конечно, любимый, — она хихикнула, — но, думаю, нам пора домой, скоро девочки вернутся из школы, я хочу как можно больше времени проводить рядом с ними.
— И правда, поехали мы, — дед, кряхтя, встал на ноги, — умаялся я что-то, годы уже не те так скакать.
Алексей улыбнулся, но не стал ничего комментировать, а мы быстренько с ним попрощались и покинули дворец, пусть дальше сами разбираются. Всю дорогу до дома мы молчали, и лишь добравшись до гостиной, дед не выдержал.
— И что это было во дворце? — он уставился на отца недобрым взглядом, — откуда у тебя такая сила, сын, и почему я не видел нашей Тени?
— Я сейчас вам всё расскажу, отец, — он кивнул на стол, — прикажи накрыть, слишком много силы потратили, нужно восстановиться.
Дед нехотя кивнул, а через несколько минут мы уже сидели за столом, мама с папой ели, а мы с дедом пристально смотрели на них. Честно говоря, мне тоже интересно понять, что у них за сила, она чем-то напоминала возможности Серого по управлению пространством, но там было что-то еще, что-то древнее, могущественное и чуждое обычным людям. Я смог это почувствовать только краем сознания, но даже этого мне хватило, чтобы понять, что родители эту силу получили явно не просто.
— Может, хватит есть? — дед не выдержал, и на мгновение его аура наполнила комнату, — ладно, к выкрутасам Кости я привык, тем более что с ним всё понятно, а вот насчет вас пока вообще ничего не понятно.
— Отец, — папа тяжело вздохнул, — мы столько лет были в той аномалии, неужели ты думаешь, что мы могли выжить только за счет тени?
Дед пожал плечами, ничего не отвечая, а отец тем временем продолжил.
— Впервые мы столкнулись с этой силой, как только попали в аномалию, — он усмехнулся, — когда на твоих глазах отряд верных людей просто распадается на части, сложно не заметить, правда? Не знаю, почему нас не постигла та же участь, но мы выжили и начали потихоньку обживаться. Самое забавное, что внутри аномалии мы нашли и воду, и источник пищи в виде небольших птиц и незнакомых плодов странного вида дерева, так что мы выжили, приспособились к жизни в этом месте и стали его исследовать, вот тогда мы и обнаружили те самые саркофаги, — отец сделал паузу, чтобы выпить немного вина, — а на этих самых саркофагах были руны, странные, незнакомые мне руны, а ты сам знаешь, в свое время я потратил немало времени на их изучении.
— Знаю, — отмахнулся дед, — и так до сих пор не понял, зачем ты это делал, что толку в них, если не заниматься артефактами?
— Толк есть, отец, — папа хитро улыбнулся, после чего расстегнул рубашку и показал нам свою грудь.
Она была полна шрамов, и поначалу мне казалось, что это просто шрамы, но, присмотревшись, я понял, что все эти порезы складываются в стройную картину, изображая незнакомый узор.
— Это руны? — я вмешался в разговор, — благодаря им вы смогли использовать ту странную энергию?
— Отчасти, — удивленно ответил отец, — а ты что, смог увидеть волну?
— Ага, — я кивнул, — и мне, как и деду, интересно понять, что эта сила из себя представляет.
— Да мы и сами до конца не знаем, — пожала плечами мама, — мы получили ее, когда экспериментировали с рунами, она каким-то образом смешалась с той силой, которой мы обладали ранее, и теперь мы вот такие. Правда, у нового дара есть свой минус, мы не можем его использовать слишком часто, два раза в день — это максимум, и силу импульса мы тоже контролировать не можем, — мило улыбнулась мама.