— Дед, а ты кто вообще? — Я аккуратно потянулся к мечу, но старик заметил мое движение и по-доброму так улыбнулся.
— Не тянись к клинку, парень, не поможет, — произнес он, садясь на песок рядом со мной. — А на вопрос «Кто я?» ответов много, но они тебе пока не нужны. Тебе другие ответы нужны, вот и задавай свои вопросы, а я как смогу помогу, — он подмигнул мне, а я подумал, что ситуация становится все страннее и страннее. Хотя, чем демоны не шутят, почему бы и нет?
— Как мне поглотить такую прорву энергии? — Я кивнул назад, туда, где остался кристалл. — Эта дрянь ведь не только дает демонам возможность жить дальше без проблем, она еще и сам мир отравляет. Хрен его знает, как скоро эманации Хаоса начнут прорастать в других местах, но явно недолго осталось.
— Хороший вопрос, — он удовлетворенно кивнул, словно ждал именно этого, — и у меня есть ответ. Сейчас, парень, ты никак не сможешь поглотить эту силу, но тебе и не надо, — он вдруг просунул руку под свою одежду и достал оттуда небольшой камень, самый обычный на вид. — Вот, держи, — протянул он его мне, — вот сюда вся эта сила поместится, и будет спать до того момента, как ты найдешь, как ей воспользоваться, а ты найдешь.
Та-ак, кажется, дедуля рядом со мной немного того, головой тронулся. Ладно, возьму камень, не буду обижать старика.
— Думаешь, что я сумасшедший, — он кивнул, — а зря, Костас, очень зря. Это и правда сработает. Просто поверь в это, и у тебя все получится, — буквально всучив мне камень, он встал и бодро потопал дальше. И только сейчас я заметил, что он не оставлял следов на песке, словно и не ступал по нему!
— Старик, погоди, скажи мне все-таки, кто ты? — я не удержался и крикнул ему вслед, впрочем, не сильно надеясь на ответ. Но старик остановился и повернулся ко мне, все так же улыбаясь.
— Вы называете меня сердцем мира, — вроде бы тихо ответил он, но слова долетели до моих ушей, а старик растворился в воздухе.
Я замер, не зная, что делать дальше, твою ж налево, выходит, я только что столкнулся с настоящей легендой! Вдруг я почувствовал какое-то покалывание в ладони, и, разжав пальцы, я увидел вместо обычного камня красивый черный кристалл. Он был настолько черным, что мне показалось, будто бы кусок первородной Тьмы появился в этом мире. Тряхнув головой, я отогнал ненужные мысли, как там говорил старик, просто поверь? О нет, теперь я был уверен, что у меня все получится. Ноги сами меня понесли к средоточию Хаоса, по началу я хотел накинуть на себя щит, но потом заметил, что Хаоса рядом нет, он словно исчез непонятно куда. Хотя почему непонятно, видимо, камень уже делает свою работу. Только вот вопрос, почему этот старик сам этого не сделал, почему не закрыл эту аномалию, если у него была такая возможность? Этот вопрос настолько глубоко засел у меня в голове, что я не заметил, как дошел до другого кристалла, и только треск молний вернул меня в реальность. Так, а теперь вопрос, как запихнуть столько силы в небольшой камень, что нужно для этого сделать? Я вновь разжал пальцы, чтобы посмотреть на кристалл, но тот, словно ракета, помчался к кристаллу Хаоса, а потом случилось невероятное. Небольшой черный камушек с треском расколошматил огромный фиолетовый камень, и я уже прикрыл глаза, прощаясь с жизнью, но нет, ничего не было. Не было сметающей волны силы, не было громких звуков, не было ничего. Аккуратно открыв глаза, я увидел перед собой черный камень, который чуть-чуть увеличился в размерах и от которого исходила тяжелая аура силы. Это был уже не Хаос, это было что-то другое, что-то новое, доселе невиданное никем. Рука сама потянулась к камню, и когда кончики пальцев коснулись гладкой грани, меня словно током прибило. В меня хлынула сила, нет, не так, СИЛА!
Рука схватила камень, меня скрючило, я упал на песок, постоянно думая только об одном, лишь бы не потерять сознание. Вот только приступ закончился так же быстро, как и начался, такое ощущение, что черный камень точно знал, сколько силы я могу вобрать в себя, и когда понял, что больше не лезет, остановился. Не отпуская камень, я встал, и на моем лице сама собой появилась идиотская улыбка. Так вот, значит, по какому принципу ты работаешь, мой хороший, прекрасно, просто прекрасно. Сунув кристалл в карман брюк, я хотел было призвать фамильяров, когда передо мной начал открываться портал. Энергия портала была мне знакома, кажется, со мной хочет увидеться метаморф, и кто я такой, чтобы ему отказывать? Клинки сами прыгнули мне в руки, и я сделал несколько шагов назад, чтобы иметь возможность маневрировать. Ну же, мой хороший, иди сюда, дядя Костас тебя не сильно больно убьет, хе-хе.
Глава 20
Из портала вышли две закованные в броню фигуры. Так-так, выходит, что вас двое, очень интересно.
— И вот это тот, кто смог тебя победить? — одна из фигур подняла забрало шлема, и я увидел молодого парня с довольно симпатичным лицом, даже жаль, что под ним скрывается монстр. Второй метаморф тоже поднял забрало, и я узнал ублюдка, который бежал от меня под Хабаровском. Широко улыбнувшись, я поманил их к себе.
— А я-то думал, ты сдох, тварь, забыл, что вы живучие, — я сунул один из мечей в ножны, — на этот раз постараюсь окончательно закрыть вопрос.
— Кишка тонка, сопляк, — мрачно произнес метаморф, — на этот раз сдохнешь ты, — сразу после этого он ударил.
Из рук ублюдка вырвалось зеленоватое пламя, но пробить мой щит эта хрень не смогла, хотя пыталась. Метаморф удивлённо глянул на меня, он явно не ожидал этого.
— Мой черед, — хмыкнув, я рванул вперёд.
Метаморфы не ожидали от меня такой прыти, и мне удалось задеть одного из них, пусть и вскользь. Божественный клинок пробил вражескую броню и немного, но все же зацепил его плоть. Чужая энергия тут же хлынула в клинок, и я с изумлением обнаружил, что это божественная сила, пусть и незнакомая мне. Твари, нет, ну все-таки какие же вы твари!
— Ах ты, мразь! — незнакомый метаморф ударил по мне голой силой, а после тут же попытался отрубить мне голову.
Его клинок прошел в нескольких сантиметрах от моего горла, и я почувствовал, как мерить коснулась меня. Непередаваемые ощущения, сука! Бодрит почище любого кофе! Инстинктивно я ударил в ответ голой силой, и его унесло на десяток метров. Вот только второго я упустил из виду, за что тут же поплатился. Сильный удар в спину бросил меня на песок, я тут же перекатился в сторону, и вовремя это сделал, на то место, где я только что был, обрушился настоящий поток убийственной силы. Песок оплавился, часть этой массы испарилась, а я представил себе, что было бы, если бы этот удар достиг своей цели. М-да, а эти ребятки серьезно настроены, к гадалке не ходи. Хорошо хоть энергии у меня было достаточно, спасибо сердцу мира.
— А ты верткий, — метаморф усмехнулся, — но долго ли ты будешь бегать? У тебя нет шансов, человек, лучше сдайся и расскажи нам, откуда у тебя такие знания. Кто научил тебя драться с нами?
— Пошел ты на хрен, — устало ответил я и, сформировав одну единственную тень, ухнул в нее половину своего источника.
От такой резкой потери энергии меня покачнуло, но зато тень получилась шикарная. Появившись за спиной метаморфа, она взмахнула когтистой лапой, и ублюдок тут же заорал от боли, видимо, хорошо она его поцарапала. Как только метаморф попытался уйти в сторону, я пошел в атаку, тень не давала ему сконцентрироваться на мне, а я наносил удары с сумасшедшей скоростью, постоянно держа в голове, что где-то там валяется второй метаморф, вряд ли мой удар его убил, а значит, он скоро подключится к бою. В последний удар я вложил всю свою ярость, всю свою злость, и божественный клинок снес ему голову. Тело еще несколько секунд стояло на ногах, а потом упало на песок, а я чувствовал, как в мой источник вливается дикая смесь из разных энергий. Чего там только не было, хорошо, что я озаботился улучшением собственного организма, иначе я бы сейчас корчился от боли. Самое удивительное, что моя тень до сих пор была на ногах, изрядно потрепанная, но еще готовая к бою.
— Ублюдок! — рев второго метаморфа был похож на рев дикого зверя, — ты заплатишь за это!
— Жду не дождусь, — тихо произнес я, доставая второй клинок, — сейчас посмотрим, насколько хватит тебя.
Аласт не понимал, как такое могло произойти. Да, Рихард не был сильнейшим среди метаморфов, но он убивал богов, убивал полубогов, а сейчас проиграл обычному человеку. Это было за гранью нормального, такого просто не должно было случиться. Метаморф чувствовал, как внутри пульсирует энергия, как его тело собирает все запасы в кулак ради последнего боя, но единственное, что он сейчас испытывал, это страх, страх того, что он умрет следом. Нет, надо победить, победить, чтобы рассказать остальным про это, сородичи должны знать, что появилась новая угроза! Аласт сжал в руках длинный меч и рванул вперед.
А этот придурок оказался не из робкого десятка. Увидел смерть своего сородича и вместо того, чтобы бежать, рванул в атаку. Смело, конечно, но глупо. Дождавшись, пока метаморф окажется почти вплотную ко мне, я нырнул в тень и вышел сбоку от него. Мой меч почти достал его, но эта тварь сумела уйти от удара, прямо на ходу меняя размеры тела. Силен, очень силен. Прикрыв на миг глаза, я вызвал еще несколько теней, но даже этого оказалось недостаточно, я бил и бил, тени мешались у него под ногами, но каким-то образом он умудрялся уходить от атак. Внутри у меня закипела злость, на метаморфа, на самого себя, на всё, что творится вокруг, и я решил схитрить, открыться, чтобы поймать его. Когда метаморф ушел от очередного удара, я специально сделал вид, что провалился вперед, даже умудрился изобразить удивление вперемешку со страхом, и он повелся. Лицо твари растянулось в довольном оскале, и его клинок прошил мой бок. Вот только придурок не учел одного, после такого удара он сам оказался ко мне вплотную, а помимо мечей у меня были и кинжалы Локи, и вот тут они пригодились. Один кинжал я вонзил ему в грудь, второй оказался в шее, и метаморф рухнул на спину, пуская кровавые пузыри. Не жилец, кинжалы Локи сейчас вытягивают из него силу с такой скоростью, что он ни за что не сможет восстановить свое тело, а про другой облик вообще можно забыть. Резкая боль напомнила мне о том, что я сам ранен, пришлось вынимать из себя чужой меч, при этом стараясь не терять сознание.