ал, что проклятые Распутины буквально восстанут из пепла и окажут Алексею такие услуги. Безмозглые идиоты, они могли получить в свои руки огромную власть, а вместо этого просто слили всё в унитаз, — Александр поморщился, — да будь у меня такие возможности, эхх, — князь не стал продолжать мысль, — ладно, Миша, давай быстрее, время поджимает, — князь еще раз глянул на сына, после чего покинул комнату, оставив Михаила в полном одиночестве.
Дворец Распутиных.
Сидя у себя в комнате, я смотрел на большую черную сумку и размышлял о том, все ли я собрал или пропустил что-то? На самом деле этот вопрос был важен, учитывая, что в ближайшие несколько недель нам придется жить в пустыне, где на сотни километров вокруг нет никаких поселений, а значит, никаких магазинов и возможности что-то купить.
— Хозяин, твой дед уже ждет на улице, — из тени высунулась голова Черного, — ты идешь?
— Иду, иду, — я подхватил сумку, — ну что, хвостатые, скоро мы встретимся со старыми знакомыми, надеюсь, вы готовы?
Ответом мне послужило синхронное фырканье всех фамильяров. Ну да, они точно были готовы.
Африканский континент. Пять часов спустя.
Я вдыхал горячий воздух пустыни, а вокруг нас копошились люди, сотни и сотни людей. Дирижабль, который доставил нас сюда, уже полетел в обратную сторону, воздушный гигант будет курсировать еще два дня, как раз за это время он успеет перевести все, что нам нужно.
— Ну что, Костя, пошли знакомится с личным составом, — дед подхватил свою сумку и кивнул в сторону большого шатра, — надеюсь, нам выделили не самых плохих бойцов, иначе я позвоню Алексею и устрою ему такое веселье, что он еще не скоро забудет.
— Я тоже надеюсь, — мы с дедом переглянулись и, усмехнувшись, направились в сторону шатра.
У входа нас встретили два угрюмых бойца в тяжелой броне, но, видимо, им успели сообщить, кто будет командовать, поэтому они пропустили нас без каких-либо вопросов. Внутри царила рабочая обстановка, в самом центре шатра был огромный стол, у которого стояли несколько мужчин возрастом от сорока до шестидесяти лет. Глянув на них с помощью магического взора, я понял, что они все архимагистры. Неплохо, очень неплохо. А еще я знал одного из них, да и не только я.
— Ба, какие люди, Урусов, ты ли это? — дед широко улыбнулся, глядя на бывшего коменданта третьего бастиона, — и ты тут?
— Добрый день, князь, как видите, — комендант развел руками, — вытащили из постели, приказали явиться в пункт сбора, а дальше дирижабль доставил меня сюда, меня и моих ребят. Что, князь, намечается очередная заварушка?
— Она самая, — дед кивнул, — ну давай, рассказывай, что тут происходит, сколько у нас бойцов, чего хватает и чего нет, в общем, ты и сам все знаешь.
Урусов кивнул и начал говорить, а мы с дедом внимательно слушали. Из рассказа бывшего коменданта выходило, что у нас две тысячи Защитников, не самых лучших, но и не самых плохих, крепкие середнячки, я бы так сказал. А вот с остальным было не так хорошо, не хватало ядер, не хватало оружия, да и тяжелой брони было маловато. Нет, я, конечно, понимал, что в такой суматохе много чего пропустили наши снабженцы, но тут явно что-то не так.
— Говоришь, много чего не хватает? — кажется, дед думал так же, как и я, его аура мгновенно наполнила шатер, — ладно, дай мне несколько минут, — он вытащил из кармана амулет связи и вышел из шатра, а дальше все присутствующие услышали такой отборный поток мата, что взрослые мужики замерли, стараясь не пропустить и слова. Через пять минут дед вернулся как ни в чем не бывало и улыбнулся, — ну всё, вопрос решен, завтра мы получим все, что нам нужно, — он кивнул на карту, — а теперь показывай, что тут у нас, кто наши соседи, и вообще, какой план?
— Все просто, — Урусов подошел к столу и взял в руки длинную деревянную указку, от которой несло магией, — линия обороны у нас около двухсот километров, форты каждые пять километров, в шахматном порядке. Нам нужно за два дня построить форт, воздушная разведка засекла демонов, они идут в нашу сторону довольно быстро, если бы не песок и вечно застревающие боевые машины, времени было бы куда меньше.
— Хм, два дня — это достаточный срок, а что у нас по магам земли? — он глянул на молчавших до сих пор мужчин, — что скажете, Защитники?
— А что сказать? — прогудел высокий здоровяк с белой кожей, — у нас сорок магистров земли, а еще недалеко мы нашли бывший карьер, раньше там добывали песчаник. Нарежем его на блоки, доставим сюда, думаю, справимся даже быстрее, за полтора дня.
— Хм, ну тогда приступим, — дед кивнул, — и да, пусть бойцы поставят полноценный лагерь, форт — это, конечно, хорошо, но, во-первых, его пока нет, а во-вторых, лагерь лишним не будет.
— Понял, князь, — Урусов кивнул, — сейчас же займусь этим вопросом.
Дальше же началась здоровая рабочая суета. Мы с дедом же просто ходили по лагерю и смотрели, чтобы все было сделано как надо. А пока мы строили из себя суровых начальников, мои фамильяры рыскали по округе, ища демонов. Я более чем уверен, разведчики хаоситов давно поняли, что их ждут, так что просто не будет. Хотя нам никто и не обещал этого, хе-хе.
Африка.
Худой демон в странной накидке внимательно наблюдал за копошением людишек. Их было много, очень много, и все они были так близки, но разведчик знал, нельзя трогать людей, таков приказ Владыки. Вот когда придут легионы, тогда все эти смертные падут. Их души уйдут к Владыкам и Лордам, а вот плоть и кровь достанется простым легионерам. Разведчик облизнулся, еще раз глянул на лагерь людей и начал медленно отходить назад. Он выполнил свою задачу, пора вернуться к легионам и доложить о том, что он тут увидел.
Черный проводил взглядом демона-разведчика и нервно взмахнул хвостом. Уже давно он не видел полноценных легионов, очень давно.
— Ну что? — рядом из тени вышел Серый, — у тебя тоже разведчик?
— Ага, — Черный кивнул, — их тут много, я насчитал около десяти.
— У каждого лагеря столько же, — Серый дернул усами, — нужно рассказать хозяину, если разведчиков много, значит легионы близко.
— Человек в лагере говорил, что у нас несколько дней, — не согласился с собратом Черный, — но ты прав, нужно доложить хозяину, — фамильяры переглянулись, после чего исчезли в тенях.
Лагерь, несколько часов спустя.
— Значит, ты говоришь, что демоны послали разведчиков? — дед сидел напротив меня, вместо уже привычного мне костюма на нем была песочного цвета форма.
Даже странно видеть деда в таком наряде, обычно он предпочитает серое и черное, а тут светлое, хе-хе.
— Ага, — отвлекшись от своих размышлений, я кивнул, — и самое интересное, что их много, деда, а значит демоны реально настроены пробиваться через нас. Разведчики не простые рогатые твари, они обладают многими талантами, а еще они тратят кучу силы на то, чтобы оставаться невидимыми. И если их послали в таком количестве, значит дело серьезное.
— Да тут уже никто не сомневается в том, что придется драться, — старик пожал плечами, — у меня вот какой вопрос, Костя, мне ждать неожиданностей от тебя? А то я тебя знаю, во время боя обязательно что-нибудь такое выкинешь.
— Ну, я постараюсь дополнительно укрепить нашу крепость, — я хмыкнул, — а еще устроить парочку ловушек для демонов. Кстати, что там с бастионом, сколько его строить будут?
— Побойся богов, Костя, люди только начали! — возмущенно произнес дед, — это ты привык все делать быстро, но тут так нельзя. К утру основной скелет крепости будет готов, а дальше останутся мелочи, главное, что стены и башни будут стоять, это самое важное. И вообще, как ты собираешься укреплять крепость? — дед уставился на меня не мигая, вот только со мной это не работает, мои секреты — это мои секреты.
— Все потом, деда, все потом, — я улыбнулся, — ладно, тогда раз на сегодня я тебе больше не нужен, то я, пожалуй, пойду спать.
— Ну иди-иди, — дед прищурился, — но я все равно узнаю твои тайны, внучок, вот увидишь, — подмигнув мне, старик направился к столу.
М-да, старик нравится мне все больше и больше, Халгору до него как до Луны пешком, несмотря на всю свою силу. Глянув на старика, который засел над картами, я улыбнулся и покинул шатер. Пора спать, чую, завтра меня ждет очень, очень веселый день, и все из-за каких-то рогатых ублюдков. М-да, надо было Даля с собой взять, хотя нет, своих он убивать точно не сможет, да и против легионеров у него нет ни шанса, наверняка сидит сейчас в нашей библиотеке книжки читает. Ботаник, хаосит горе в семье, не иначе.
Где-то в пустыне. Походный лагерь демонов.
Владыка сидел в шатре и подкидывал огромный алмаз, полный чистых душ. Этот камень он особенно любил и чаще всего с ним играл, когда нужно было подумать о важном, а сейчас он как раз этим и занимался. В нескольких днях пути засели люди, мелкие никчёмные людишки, которые думают, что смогут остановить его легионы. Владыка оскалился. Нет, иногда бывало такое, что его войско проигрывало, но тогда против демонов поднимался весь мир, огромные армии и сильнейшие маги, а тут что? Просто кучка смертных, которые думают, что у них есть шанс, умора да и только.
— А ведь где-то там сейчас наверняка один мелкий слабый полубог, ха-ха-ха, — тихо прошептал демон, глядя на алмаз, — Костас, Костас, ну почему ты даже сдохнуть нормально не смог, почему? — Владыка еще раз подкинул алмаз, в последний раз насладился воплями запертых внутри камня душ, после чего спрятал его в свой пространственный карман.
Нет, на сегодня хватит размышлений, скоро бой, разум должен быть чистым, только в таком случае Хаос приведет их к победе!
Лагерь Суворовых, поздняя ночь.
— Князь, — в шатер к Александру вошел невысокий старик с белыми, собранными в хвост волосами, — рад вас видеть тут, мы и не надеялись, что ваш император отпустит вас так далеко от столицы.