— У него не было выбора, — Суворов усмехнулся, — никаких доказательств моей вины у Романова нет, а значит, и повода меня арестовывать тоже. Но ваш артефакт не сработал, цель вернулась, причем живой и невредимой.
— Вы уверены? — старик напрягся, — он точно взял в руки именно тот артефакт?
— Да, я уверен, — Суворов кивнул, — он взял артефакт, после чего исчез. А потом вернулся, пролежал три дня в кровати и встал как ни в чем не бывало. А ведь я заплатил огромные деньги за этот артефакт, честные деньги. Мне был нужен результат, но я не получил его! — под конец фразы Суворов позволил себе немного поднять голос, но беловолосый старик, не обратив никакого внимания на слова Александра, подошел к столу и, сев на свободный стул, уставился в одну точку.
— Любопытно, очень любопытно, — тихо прошептал он, — значит, кто-то смог обуздать силу Зевса. Уму непостижимо, столько попыток, столько погибших магов, а в итоге цель всей твоей жизни достается другому человеку, — старик замер, а потом поднял голову и уставился на Суворова немигающим взглядом. — Мне нужно знать, где находится ваша цель, князь, — тихо проговорил он.
— Зачем? — напряженно спросил Александр, — вы хотите сами его убить?
— Он умрет, — кивнул старик, — но не сразу. Для начала он расскажет мне все, что меня интересует. Если хотите, вы и сами сможете задать ему парочку вопросов, но только после того, как с ним поработают мои умельцы. Вы согласны?
— Согласен, — кивнул Суворов, — завтра я узнаю, где он, и вечером сообщу.
— Прекрасно, — беловолосый улыбнулся, — тогда не смею мешать, — он картинно щелкнул пальцами и исчез, оставив Суворова наедине со своими мыслями.
План теней.
Рыжий внимательно впитывал каждое слово, сказанное этими странными людьми. Они задумали убить хозяина? Они что, совсем полоумные? Кот чувствовал, как внутри поднимается ярость, но нападать нельзя, хозяин сказал слушать, и больше ничего. Убедившись, что человек больше ничего не говорит, Рыжий развернулся и побежал в сторону лагеря. Хозяин должен знать, должен знать, что плохие люди хотят его убить…
Глава 14
Африка, лагерь Распутиных, раннее утро.
— Покажи мне еще раз, — я посмотрел в желтые глаза Рыжего, и тот, почти по-человечески кивнув, еще раз прокрутил свои воспоминания.
Мда, я, конечно, подозревал, что Суворов мудак, но не думал, что настолько. И что это за беловолосый хрен?
— Там точно больше ничего не было?
— Нет, хозяин, — Рыжий фыркнул, — но, может, Белый что-нибудь еще расскажет, он дежурил сразу после меня. Что скажешь, брат? — он глянул на вечно недовольного Белого, но тот не спешил отвечать.
— Белый, не тяни резину, — я улыбнулся и сделал вид, что тянусь к ботинку, — говори давай, наглый ты кот.
— А что говорить, хозяин? Все так, как сказал Рыжий, — фамильяр зевнул, — Суворов гад, его нужно убивать, а еще он чем-то сильно болеет. Я постарался понять, в чем дело, но, увы, не хватило времени. А насчет разговоров: все то время, что я был там, он ничего не говорил, такие вот дела.
— Понятно, — я задумался.
С одной стороны, Суворова и правда нужно убрать, вот только не только его, придется убрать весь род, нам война не нужна. И в принципе я могу легко это сделать, особенно сейчас, когда все шесть фамильяров рядом со мной, но есть одна проблема, и имя у этой проблемы Алексей. Только император может дать разрешение на такое, а ему нужны крепкие доказательства. Показывать своих фамильяров, особенно раскрывать их разумность, мне не сильно хочется, а значит, остается только один вариант — устроить ловушку для того беловолосого старика. Вот только я не понимаю, какой силой он обладает, из того, что я видел, он как минимум умеет открывать порталы, а еще, судя по всему, неплохо разбирается в артефактах. Но это точно не все, иначе бы Суворов не говорил с ним таким почтительным тоном. Да и старик говорил о каких-то людях, а значит, он не один, а часть чего-то большего. Мда, тяжело, очень тяжело.
— Господин, так что делать нам в итоге? — голос Черного вернул меня в реальность, фамильяр сидел прямо передо мной, уставившись вопросительным взглядом.
— Вам? Вам, хвостатый, предстоит и дальше следить за Суворовым, ну и за остальными бастионами, — я улыбнулся, — нашу крепость я в состоянии защитить, но демоны не глупее нас с вами, поймут, что тут пройти сложно, и ударят в другом месте. Так что я должен знать, что и где происходит, лучше вас с этим никто не справится.
— Хорошо, хозяин, мы все сделаем, — на правах старшего ответил за всех Золотой, после чего фамильяры исчезли в тени, а я направился в палатку к деду.
Надо рассказать ему о том, что увидели фамильяры, да и чего скрывать, мне был нужен его совет.
Пять минут спустя.
— А, Костя, заходи, — дед отвлекся от карты и улыбнулся, — где тебя носило, с самого утра где-то ходишь?
— Да так, дела-делишки, — я пожал плечами, — деда, а ты не сильно занят? Мне надо с тобой поговорить. Желательно с глазу на глаз.
— Даже так, — старик удивленно глянул на меня, после чего подал знак двум Защитникам, и те быстро покинули шатер. Но на этом дед не успокоился, через мгновение нас накрыл теневой купол, отсекая все посторонние звуки, — говори, удалось что-то узнать по поводу Суворовых? — он сел напротив меня.
— Удалось, — я кивнул, — мы были правы, именно Суворовы подкинули тот самый артефакт. Но это еще не все, — и дальше я рассказал старику о том самом беловолосом мудаке, которому почему-то очень нужен я.
— Твари, — тихо процедил старик, когда я закончил свой рассказ, — знаешь, Костя, у меня сейчас только одно желание — добраться до Суворова и вырвать ему сердце.
— Но ты этого не сделаешь, — я усмехнулся, — по крайней мере пока. Ведь так?
— Так, — скрипнул зубами старик, — нужны доказательства, и только после этого Алексей даст добро. Я понимаю, как это выглядит, Костя, но император на самом деле имеет куда меньше свободы, чем любой князь, князь думает о себе и о роде, а император вынужден думать о всех, а еще лавировать между разными течениями, чтобы получить желаемое.
— Да я всё понимаю, деда, можешь не объяснять, — я пожал плечами, — я поэтому и пришел к тебе. Нам нужно всего лишь взять живым непонятного старика, а дальше, думаю, ты сможешь из него выбить всю информацию. Такие доказательства точно устроят как императора, так и остальных.
— Живым? — дед удивленно глянул на меня. — Внук, как ты себе это представляешь? Как удержать того, кто может без каких-либо проблем перемещаться в пространстве?
— Дед, у тебя в руках стихия тени, просто урони на него небольшой кусочек плана теней, и всё, дело сделано, — я ухмыльнулся. — Ну а я тебе немного помогу.
— Что ж, мы можем попробовать, — задумчиво ответил старик. — Что от меня требуется? Ну, кроме постоянного присутствия рядом с тобой.
— А вот этого как раз не надо, — я отрицательно покачал головой. — Я дам знак, когда враг появится, на это моих сил точно хватит. От тебя, дед, требуется только одно: делать вид, что всё хорошо. Я уверен, что у Суворова есть люди в нашем лагере, он слишком влиятельная фигура, как ни крути. Всё будет хорошо, деда, главное, доверься мне.
— Как и всегда, Костя, как и всегда, — дед невесело усмехнулся. — Ладно, я поддержу тебя, сделаю всё, как ты просишь, но учти, если с тобой что-то случится, я лично тебя выпорю, мне совсем не хочется стоять, как нашкодивший ребенок, перед твоими родителями и объяснять, почему ты опять влез в очередную неприятную историю.
— Деда, ты лучший, — хлопнув старика по плечу, я быстро покинул шатер, пока он не передумал, а то знаю я его, хе-хе.
Лагерь Суворовых.
— Отец, наша разведка вернулась, — в шатер к князю забежал Михаил. — Демоны идут быстро, к ночи будут рядом. Приказать бойцам готовится?
— Не стоит, — Александр отрицательно покачал головой. — По всем прогнозам демоны в первую очередь ударят вот по этим фортам, — он указал на пятерку фортов, среди которых был форт, которым командовали Распутины, — основной удар они примут на себя, наша же задача — просто ждать. Если у них получится сдержать демонов, честь им и хвала, ну а если нет, — Суворов по-змеиному улыбнулся, — точнее, когда у них ничего не получится, в дело вступаем мы. Удар десяти тысяч Защитников станет той соломинкой, что сломает хребет этому верблюду.
— Отец, ты уверен? — Михаил нахмурился. — А что, если демоны с ходу прорвут оборону и пойдут дальше? Ты сам знаешь, сейчас нам нельзя подставляться, император не дурак, он всё поймёт, и тогда нам точно нельзя будет возвращаться.
— Сын, всё будет хорошо, я обо всём позаботился, — Суворов старший усмехнулся. — Или ты думаешь, что твой отец настолько глуп? Нет, император получит нужный доклад, где мы будем выглядеть героями. А ещё этот доклад уйдёт во все газеты империи, и тогда даже Алексею придётся считаться с нами. Я вижу, ты устал, сын, иди отдохни, у нас будет тяжёлая ночь, тебе не помешает выспаться.
— Но, отец, — Михаил хотел было поспорить с отцом, но тот так на него посмотрел, что парень понял: сейчас этого делать нельзя.
Михаил молча покинул шатёр, стараясь не смотреть на отца. В последнее время тот очень сильно изменился, чересчур сильно.
Александр проводил сына взглядом и, поморщившись, вернулся к столу. Михаила подкосило неудачное покушение на Распутиных, сын ещё слишком молод и не понимает, что иногда для того, чтобы добиться результата, нужно терпеливо ждать, а не бросаться в омут с головой.
— Господин, — ткань шатра отошла в сторону, и внутрь просочился один из доверенных людей князя, Герасим, — есть новости.
— Говори, — Суворов закрыл папку с докладами разведчиков и уставился на Герасима. — Удалось узнать всё, что надо?
— Удалось, — мужчина довольно улыбнулся. — Распутины не слишком беспокоятся о своей безопасности, молодой княжич вообще ходит вокруг крепости, словно мы тут не демонов ждём, а отдыхаем.