ачинается взрослая игра, — бывший комендант глянул на Распутина, и тот мрачно кивнул, после чего вытащил последние запасы ядер.
Старик готовился драться до конца, это было видно по его взгляду. Урусов усмехнулся и вытащил из ножен короткий меч, когда-то полученный при посвящении в Защитники. Верное оружие всегда было рядом с ним, и, кажется, для них обоих настал тот момент, когда все закончится. Урусов ни о чем не жалел, он прожил хорошую, правильную жизнь, и умрет так же правильно, защищая свой дом и дорогих ему людей. Уцелевшие Защитники словно почувствовали настрой своих командиров, каждый из них схватился за холодное оружие, сегодня каждый постарается продать свою жизнь подороже.
Мир Теней.
Уйдя от очередного удара, я тяжело вздохнул. Никогда бы не подумал, что драться с самим собой будет настолько сложно, но тень не просто скопировал мой облик, главный хищник умудрился перенять и мои навыки. И если поначалу у меня получилось задеть его пару раз, то сейчас он уже дрался на равных, ни в чем мне не уступая.
— Сдайся, человек, — шепот твари звучал словно отовсюду, — у тебя нет шансов, в отличие от тебя я могу драться вечно, мне неведома усталость, мне не нужен отдых, я буду существовать, пока будет жить мир теней, а значит я бессмертен!
— Да-да, поговори мне еще, — поморщившись, я вновь рванул в атаку.
Меня взбесили слова ублюдка, ведь по сути он был прав, в отличие от меня тень может драться бесконечно долго. Мои же запасы силы потихоньку показывали дно, приходилось все чаще использовать хитрость, и тень, видимо, понял это. В какой-то момент после очередной неудачной атаки я испытал что-то вроде отчаяния, но быстро отогнал от себя эти мысли. Нет, я обязан выиграть, и я сделаю это.
Ублюдок с моим лицом довольно улыбнулся и рванул в мою сторону, но вместо того, чтобы принять его меч на свой клинок, я развел руки в стороны, и, не встретив сопротивления, чужое оружие легко пробило мое тело. Вот только он не учел одного, сейчас мы были как никогда близки, и моя рука легко дотянулась до его сути. Схватив сгусток, я начал сжимать его, и улыбка сама по себе появилась на моем лице.
— Ну что, тварь, теперь не так весело? — не выдержав, я расхохотался, — как тебе такое?
Вместо ответа тень вернул себе прежний облик, и я увидел в красных глазах обреченность. Кажется, до него наконец-то дошло, что он проиграл.
— Пощади, — глухо произнес он, — я знаю, что тебе нужно, и согласен стать твоим рабом. В твоем распоряжении будет вся мощь мира теней, в обмен на мою жизнь. Твое слово, полубог?
— Согласен. Говори слова клятвы, и так и быть я оставлю тебе жизнь, — я все еще держал суть тени в своих руках, и пока тот не дал клятву не отпускал.
Но когда он произнес нужные слова, мои руки до локтя покрылись затейливыми узорами. Ну вот и все, теперь я и мир теней связан по-настоящему, и пока один из нас жив, ничего не изменится. Отпустив тень, я почувствовал, как меня вытягивает в реальный мир, и через мгновение я очнулся у себя в палатке.
— Хозяин, быстрее, демоны! — Черный возник прямо у моего лица, — они атаковали крепость, бой идет уже три часа, еще немного и мы проиграем.
— О нет, мы не проиграем, — на моих губах появилась хищная ухмылка, — теперь все будет по-другому!
Глава 19
Крепость Распутиных.
Наш форпост пылал. Выбравшись из палатки, я еле успел поставить щит, и в него тут же врезался огромный огненный шар. М-да, а демоны разошлись, падлы, ну ничего, сейчас всё это закончится. Шагнув в тень, я переместился на стену, одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что к нашим стенам пришли минимум три легиона. Подготовились твари, ничего не скажешь. И ведь выбрали тот самый момент, когда меня не было, иначе бы всё это быстро закончилось. Оглянувшись, я увидел деда и Урусова, судя по мрачным физиономиям этой парочки, они собирались продать свои жизни подороже, да и остальные Защитники были настроены так же. Дед повернул голову и наконец-то заметил меня, после чего на его лице расплылась предвкушающая улыбка. Да-да, деда, ты всё правильно понимаешь, сейчас тварям будет атата. Татуировки на руках запылали, и в воздухе прямо над моей головой прямо из мира теней начали выходить всевозможные чудовища, тени видели цель и тут же кидались в бой.
— Против Лордов мои зверушки бесполезны, — прошелестел у меня в голове голос старшей тени, — тебе придется разобраться с ними самому.
— О, с этим я точно справлюсь, — усмехнувшись, я отсалютовал деду клинком и сиганул за стену.
Демоны, что мгновенно превратились из хищников в дичь, не замечали меня, и я спокойно добрался до задних рядов, Лорды, как всегда, отсиживались до последнего. Хм, почему я вижу только одну фигуру вместо четырех, Защитники что, умудрились завалить троих Лордов? Да ну, бред же, даже у деда нет шансов против них, слишком большая сила у приспешников Владык.
Лорд, кстати, меня заметил, тварь плотоядно оскалилась и рванула в мою сторону, размахивая длинным копьем, от которого несло Хаосом. Мощное оружие, вот только мои мечи не хуже. Отбив удар демона, я зацепил его левую ногу, а потом достал его бок. Черная жижа полилась на землю, Лорд яростно заверещал и вновь попытался проткнуть меня копьем. На этот раз у него всё почти что получилось, наконечник прошел в считанных сантиметрах от моей головы, но на этом успехи рогатого закончились. Взмахнув рукой, я создал над его головой небольшое торнадо, смесь из всех стихий так врезала по демону, что тот замер, а мне только это и было надо. Пока Лорд боролся с моим конструктом, я легко добрался до его глотки, и его башка отделилась от тела так же легко, как острый нож проходит сквозь масло. Когда тело демона упало на песок, я с помощью одного из кинжалов выковырял из него ядро и сунул в карман. Ну а что, лишним точно не будет.
Пока я дрался с Лордом, тени не теряли времени зря, четыре демонических легиона были истреблены под ноль. Я вновь почувствовал жжение в руках, и тени начали исчезать так же быстро, как появились.
— Мы выполнили свою задачу, — уже знакомый голос прошелестел в голове, — и плату взяли, половина ядер перешли к нам.
— Ладно, половина — это еще по-божески, — пробормотал я, глядя в сторону стены.
Даже отсюда я видел радостные лица бойцов, ну конечно, они все готовились к смерти, а тут всё так хорошо решилось. Ладно, надо теперь поговорить с дедом, старик наверняка переживал, пока меня не было.
Крепость Распутиных.
— Охренеть, — Урусов смотрел на песок, усеянный телами демонов, и не мог поверить своим глазам, — князь, как это возможно? Твой внук только что помножил на ноль огромную толпу рогатых!
— Привыкай, Урусов, Костя и не такое может, — князь горделиво улыбнулся, — ладно, пошли встречать нашего героя.
Когда я дошел до крепости, дед уже открыл ворота и ждал меня. Старик широко улыбался, а рядом замер ошарашенный Урусов. Бывший комендант третьего бастиона даже не пытался скрыть свое удивление, чувствую, в ближайшее время в империи появятся новые слухи по поводу моих способностей.
— Внучок! — стоило мне приблизиться к ним, как дед тут же сжал меня в свои медвежьи объятья, — как ты им задал!
— Спасибо, деда, — еле прохрипел я, — но лучше отпусти меня, а то мои ребра уже на грани.
— Извини, — старик смутился и тут же поставил меня на землю, — я просто рад тебя видеть, внучок, особенно после того, что ты сделал. Ты ведь просто уничтожил всех этих тварей! — старик довольно расхохотался, — никогда такого не видел, мы уже готовились сдохнуть с честью, а тут такое!
— Да-да, — поддакнул Урусов, — парень, ты феноменален, твоя сила феноменальна. Я видел, на что способен твой дед и его тени, но то, что показал ты, это совсем другой уровень, — Урусов протянул мне руку, — позволь пожать тебе руку, Константин, сегодня весь форт у тебя в долгу. Если бы не твое появление, мы бы умерли.
— Ну ладно, хватит, — я усмехнулся, — это моя работа, вот и все. Уверен, будь у вас возможность, вы бы сделали то же самое. А сейчас мне хочется немного отдохнуть, денек выдался так себе, если честно, — я выразительно глянул на деда, — дед, ты со мной?
— Да-да, — тут же закивал он, — заодно и поговорим с тобой, — старик приобнял меня и тут же увел в сторону моей палатки. И только когда мы зашли, он облегченно выдохнул и, рухнув в кресло, уставился на меня с немым вопросом в глазах.
— Все получилось, деда, — я довольно оскалился, — теперь у меня есть власть над небольшим кусочком мира теней. Первая часть ритуала прошла как надо, осталось теперь закрепить результат.
— Император дал согласие, — дед машинально запустил руку в шерсть Черного, этот паршивец почему-то присел рядом с ним и даже мурчать начал, — посылка уже в пути, через несколько часов кристаллы будут у нас.
— А вот это хорошая новость, — я прикинул в голове, получится ли у меня сейчас добраться до портальной арки демонов, и по всему выходит, что да, правда, мне нужна будет помощь деда и еще парочки грандов, но думаю, старик согласится.
— Вижу, ты уже что-то задумал, — старик усмехнулся, — ну же, расскажи, поделись со стариком.
— Мне будет нужна ваша помощь, если все получится как надо, демонам навсегда будет перекрыт путь в наш мир, я им такие проблемы устрою, что они долго будут все разгребать.
— Ты уверен? — дед замер, — такое вообще возможно?
— Возможно, — я кивнул, — правда, нам придется рискнуть, сильно рискнуть, но мне кажется, оно того стоит.
— Я тебя слушаю, — дед даже поддался вперед.
Мысленно усмехнувшись, я начал выкладывать свой план, и по мере того как я говорил, глаза деда становились все больше и больше, а когда я закончил, он с трудом сдерживал возмущение.
— Костя, ты вообще понимаешь, чего просишь? — дед шумно выдохнул, — это же натуральное самоубийство!
— Нет, если делать все по уму, — я покачал головой, — умирать непонятно за что я не собираюсь, можешь не переживать. А вот заставить демонов взвыть — это я с большим удовольствием.