— Зря ты приехал, княжич, — тихо произнес Орлов, — сейчас народ на взводе, недоброжелателям вашего рода достаточно просто пустить слух, и толпа пойдет громить ваш квартал. Я не хочу новой крови, княжич.
— И ее не будет, — я покачал головой, — не переживайте, князь, я тут надолго не задержусь. Моя задача — понять, что тут вообще произошло, и кто стоит за всем этим, а также найти богов. Ты ведь в курсе, что они исчезли?
Судя по удивленному выражению лица Орлова, он не знал. Мда, а ведь я говорил императору, что с богами нужно держать контакт, но, видимо, государь решил по-другому. Ладно, это уже не важно. Пока мои фамильяры искали хоть какие-то следы, я плодотворно пообщался с главой Тайной Стражи, узнал много нового. Но в конце концов коты появились рядом со мной, и первым заговорил Серый.
— Хозяин, удалось найти несколько следов, один из них ведет в пространственный карман, — кот фыркнул, — скорее всего, боги там, и мы с Полосатым можем открыть туда проход, но нам нужна сила и тишина. Люди должны покинуть обломки храма.
— Сейчас все будет, — я мысленно усмехнулся и выложил свою нескромную просьбу Орлову.
— Константин, ты понимаешь, что я не должен на такое соглашаться? — Орлов тяжело вздохнул, — ладно, давай так, мы накроем куполом воронку, но долго держать не сможем, полчаса, не более.
— Этого хватит, — я кивнул и улыбнулся, — благодарю, князь, я в долгу перед вами.
Орлов ничего не ответил, лишь отмахнулся, но я заметил, что мои слова ему понравились. Да и пусть, мне не жалко, тем более что чаще всего мы делаем одно дело, просто у каждого свои методы, хе-хе.
Несколько минут спустя.
Люди Орлова не сплоховали, и через несколько минут я сидел внутри купола, который прятал меня от чужих взглядов.
— Ну что, хвостатые, открывайте портал, — я глянул на фамильяров, — посмотрим, что там случилось с богами.
Серый глянул на Полосатого, и через мгновение они увеличились в размерах и принялись за работу. Я с большим удовольствием наблюдал за работой котов, мои хвостатые знали свое дело крепко, и через минуту передо мной появилась воронка портала, куда я и шагнул. На той стороне меня встретила Макошь во всеоружии, богиня судьбы целилась в меня из лука, и хорошо, что она не выстрелила.
— Костас? — тихо спросила она и тут же убрала оружие, — хорошо, что ты появился, — богиня схватила меня за руку, — пойдем быстрее, нам нужна твоя помощь! — и она потащила меня куда-то вглубь пространственного кармана.
Шагая за богиней, я внимательно смотрел по сторонам, но ничего интересного тут не было, обычное место, я достаточно видел таких карманов на своем веку.
Через несколько минут я оказался на небольшой поляне, где заметил остальных богов, они сидели рядом с Родом, а вот верховному богу явно было хреново. На лице у Рода появились темные прожилки, сам бог еле дышал, ему явно было очень больно, хоть он и старался не подавать виду.
— Здравствуй, отрок, — хрипло прокаркал Род, — извини, не смог встретить тебя стоя, сам видишь, я немного не в кондиции.
— Ничего страшного, — присев рядом с ним, я перешел на магический взгляд и, не выдержав, выругался.
Род был заражен, в нем уютненько так устроилась Бездна, и теперь она выжигала его изнутри.
— И что вы от меня хотите? — я глянул на Макошь, которая замерла рядом с остальными богами, — вы что думаете, у меня есть какие-то способы в загашнике, как вылечить бога? Серьезно?
— Мы перепробовали всё, — тихо произнес Чернобог, — мой брат неплохо разбирается в целительстве, но даже его сил не хватило, чтобы решить эту проблему. Мы знаем, что ты можешь воззвать к сердцу мира, и просим тебя об этом.
— Ну, из этого места у нас ничего не получится, — я покачал головой, — так что сделаем так. Сейчас вы аккуратно возьмете Рода, и мы покинем это место, после чего я попытаюсь договорится со стариком, — я усмехнулся, — только ничего гарантировать я не могу, как он решит, так и будет.
— Хорошо, — Макошь кивнула и, взмахнув рукой, создала под Родом воздушную подушку. Хм, а я и не знал, что воздух — ее стихия, еще один любопытный факт в моей коллекции.
Дальше всё прошло легко и просто, мы покинули карман, и Роду даже стало немного лучше. Похоже, что этот карман держался за счет его энергии, полнейший идиотизм — в ситуации, когда тебе хреново, еще и тратить силу на что-то такое.
Я мысленно обратился к Хранителю и попросил его открыть портал, старик несколько минут молчал, но все же выполнил мою просьбу, и мы всей гурьбой завалились в его обитель. Боги тут же глубоко поклонились, а я, глядя на недовольное лицо старика, коротко хохотнул. Было видно, что он совсем не рад таким гостям, но ради приличия он все же подошел к Роду.
— Заражен, — старик выдал такой же вердикт, что и я, — и что вы от меня хотите?
— Уважаемый Хранитель, вы можете его спасти? — Макошь и тут взяла переговоры в свои руки, — мы знаем, что от нас мало толку, но без Рода наш пантеон очень быстро исчезнет.
— Дерзишь, девка, — старик недобро хмыкнул, — думаешь, я не знаю, как ты крутишь всем пантеоном? Или ты думаешь, я забыл, к чему привели ваши поступки в прошлый раз?
Хранитель смотрел на богов таким взглядом, что я уже ждал, что он их пошлет куда подальше, но старик меня удивил.
— Я помогу вам один раз, — тихо произнес он, — но не потому, что я добр, нет. После этого я жду от вас нормальной работы, как минимум на территории империи. И если вы не сделаете свою работу, ваш пантеон исчезнет окончательно. Вы меня поняли?
Боги переглянулись между собой и дружно кивнули. О как, видимо, и правда без Рода всё пойдет по одному месту.
Хранитель усмехнулся и, подхватив Рода, направился вглубь своей обители. А мне вдруг стало интересно, каким образом он вылечит Рода, и я пошел за ним.
Французское королевство. Небольшой городок на юге.
— Глава, мои люди все сделали, — магистр склонился в глубоком поклоне перед молодым мужчиной лет тридцати, — в российской империи теперь царит хаос, их император, конечно, попытается успокоить свой народ, но вряд ли у него получится. У меня достаточно рычагов влияния среди русских, и в ближайший месяц империя окончательно погрузится в пучину беспорядков.
— Прекрасно, — мужчина улыбнулся, — ты сделал хорошую работу, магистр, и ты достоин награды, — после этих слов мужчина взмахнул рукой, и небольшое черное облако впиталось в тело магистра. Старик несколько раз дернулся, после чего затих, а через минуту он вновь открыл глаза и, как ни в чем не бывало, поклонился.
— Благодарю, глава.
— Все во славу нашей цели, магистр, все ради цели, — мужчина улыбнулся, — а теперь иди и делай то, что должно…
Глава 13
Обитель Хранителя.
Наблюдая над тем, как старик вытаскивает Бездну из Рода, я, честно говоря, был поражен и обескуражен одновременно. Нет, я, конечно, догадывался, что Хранитель обладает огромной силой, но я так и не мог понять, почему он так редко ее применяет. Допустим, у него нет права вмешиваться в дела людей, но что делать с тем, что сами люди рушат мир? Разве не должен он пресечь это?
— Вижу в твоих глазах вопрос, отрок, — Хранитель сжал в кулаке каплю Бездны, и та растворилась без остатка, — что ж, спрашивай.
— Почему ты не вмешиваешься? — я до хруста сжал кулаки, — и не надо говорить про какой-то свод правил, я допускаю, что они есть, но любые правила всегда можно обойти, разве нет?
— Можно, — старик кивнул, — но у всего есть цена, — он взмахнул рукой, и Род пришел в себя, — иди, бог, Бездны в тебе больше нет, иди и больше не появляйся в моей обители.
Род тут же вскочил с каменного стола, что-то пробормотал, а через секунду испарился вместе со своим пантеоном.
— Вернемся к тебе, отрок, — Хранитель устало вздохнул, — я понимаю твое негодование. Ты видишь во мне силу и наверняка задаешься вопросом, почему же я ее так редко использую, ведь так?
— Так, — я кивнул, — ты бы мог решить все проблемы этого мира одним щелчком пальцев, но вместо этого бездействуешь. Какова твоя конечная цель?
— Скажи мне, Костас, а ты никогда не задумывался, что же будет, если я и правда так поступлю? — старик усмехнулся, — вот просто представь на секунду, что я и правда решаю все проблемы этого мира в одиночку. Да, мне это по силам, и да, я знаю, как обойти правила Создателя, все же в каком-то смысле я владею теми же силами, что и он, пусть и в усеченном варианте.
— А что будет? — я пожал плечами, — хорошо всё будет.
— А вот тут ты ошибаешься, — он отрицательно покачал головой, — как раз ничего хорошего не будет. Ты не хуже меня знаешь, что для того, чтобы воин получил опыт, ему нужно драться. Так же и с этим миром. Рано или поздно Создатель призовет меня к себе и вручит новый мир, а что будет с этим? Думаешь, после того как люди увидят, что кто-то решает их проблемы, они начнут действовать? Я тебе скажу, они будут сидеть и ждать, пока кто-то другой сделает их работу, а когда в этот мир явятся другие, голодные до всего существа, мир проиграет. Я давно знал о существовании метаморфов в этом мире, давно знаю о том, как один хитрый бог попадает сюда и не только. Я знаю всё, отрок, ведь я и есть этот мир. Но скажи мне, почему я должен помогать тебе или богам? Сегодня я помог Роду и тем самым показал всем остальным богам, что их верховный слаб. Да, он должен был сам побороть в себе Бездну, уничтожить ее, но что он сделал?
Я молчал. С этой стороны я никогда не смотрел на этот вопрос, и теперь я понимаю, что все мои попытки заставить Хранителя что-то сделать — это глупость. Старик прав, мир должен научиться бороться сам со своими проблемами. Да, будут потери, иногда очень большие потери, но учиться можно только на своих ошибках, кто бы что ни говорил.
— Благодарю за науку, Хранитель, — я глубоко поклонился старику, — теперь я тебя понял.