— Не трогайте его! — рявкнул я и мысленно потянулся к Хранителю.
Тот услышал мой зов, услышал и отозвался, и рядом возник портал. Схватив Суворова за грудки, я закинул его в портал и прыгнул следом. Будем надеяться, что Хранитель не только может уничтожать Бездну, но и копаться в голове зараженного стихией.
Москва. Императорский дворец.
— Государь, — министр обороны встал, — наши войска готовы выступать. Первые две армии подняты по тревоге, еще три армии в процессе. В течение суток они также будут готовы выступать.
— У французов от армии только название, — Алексей усмехнулся, — сколько у них там бойцов, пятьдесят тысяч?
— Что-то около того, — министр кивнул, — но у них есть аристократия, Людовик в любом случае поднимет их на бой. Так что фактически в руках Людовика около двухсот тысяч бойцов. Приемлемое количество, учитывая, что у нас только в армии четыреста тысяч бойцов.
— Хорошо, — государь кивнул, — наш черноморский флот поднят?
— Да, государь, — князь Ушаков, главнокомандующий флота, встал, — сейчас мы загружаем боеприпасы, и через день будем готовы выступить.
— Прекрасно, — Алексей улыбнулся, — что ж, господа, пока меня всё радует. На этом наше совещание окончено, сегодня вечером я отправлюсь на юг вместе с особым отрядом бойцов. Приготовьте для меня корабль, князь, — Алексей кивнул Ушакову, попрощался с остальными и покинул зал.
Совещание с военными прошло продуктивно, теперь надо посмотреть, как пройдет разговор с князьями. Тут война, и их участие не требовалось, но некоторые из них решили, что будет неплохо, если они тоже выгуляют свои дружины. Алексей прекрасно понимал, зачем это, не дает покоя слава Распутиных, вот и пытаются показать, что сами не хуже. Хуже, намного хуже, это понимал Алексей, это понимали и сами князья.
Десять минут спустя.
Алексей смотрел на то, как несколько князей самозабвенно спорили друг с другом, забыв про него, и улыбался.
— Господа, может быть, хватит, — император расхохотался, — просто посмотрите на себя, ну какая вам война. Да вы последний раз силу применяли непонятно когда, вы уже давно не воины, разговоры вам больше подходят, чем драка. Но я могу записать вас в дипломатический корпус, когда война закончится, вам будет о чем поговорить с французами. С такими навыками вы очень быстро уговорите этих лягушатников выплатить нам достойную контрибуцию.
— Просим прощения, государь, — старший из князей встал и поклонился, — но наши разговоры важны. Если мы не договоримся тут, то на поле боя будет плохо, там у нас не будет времени на такое, — старик покачал головой.
— Князь, Демидов уже поднял свою дружину и сейчас загружает бойцов и технику в грузовые дирижабли, — Алексей усмехнулся, — вы можете похвастаться таким же результатом? Нет, вы пришли ко мне, якобы показывая рвение, но на самом деле у вас другая цель, заранее выбить преференции. Только вот какая штука, так это не работает. Поэтому либо вы показываете результаты, либо же уходите отсюда тихо-мирно и не мешаете мне. Вы меня услышали? — император встал и молча покинул зал. Как же всё это ему надоело, одни лизоблюды и идиоты, на всю империю несколько толковых князей и всё. Быстрее бы всё это закончилось, быстрее бы.
Обитель Хранителя.
— Ну и зачем ты это сделал, отрок? — Хранитель смотрел на меня хмурым взглядом, — ты зачем привел второго зараженного ко мне? Или решил, что я раз помог, помогу и второй?
— Нет, — я отрицательно покачал головой, — мне не нужно, чтобы ты его очищал, плевал я на этого ублюдка. Мне надо узнать, что у него в голове, ты ведь всё видел, разве нет? Так вот, старик, я не уйду, пока не узнаю, насколько далеко распространилась эта зараза и как ее уничтожить. Вряд ли в голове бывшего князя Суворова есть всё, что мне надо, но как минимум что-то там точно есть, и это лучше, чем ничего.
— Хорошо, — старик тяжело вздохнул, — я помогу тебе в этом вопросе, — он неожиданно улыбнулся, — мне понравилось, как ты взял богов за жабры, так с ними надо. Они забыли, для чего на самом деле им дана сила, а ты им напомнил, хорошо напомнил. Теперь ими движет страх, а значит, они будут делать всё, чтобы решить проблему.
— Только вот способны они мало на что, — я покачал головой, — ну да ладно, как-нибудь разберемся. А теперь давай потрошить башку этого урода, — я кивнул на Суворова, который лежал без сознания.
М-да, сила Хранителя все же высока, ничего не скажешь, одним своим присутствием он смог усыпить носителя Бездны.
Хранитель кивнул и подошел к телу, легко подхватил его с помощью силы и пошел вглубь своей обители. Я проследовал за ним и с интересом уставился на его действия. Хранитель создал несколько тонких нитей силы и пронзил ими голову Суворова. Тот дернулся, но глаза так и не открыл, а старик кивком показал мне подойти ближе. Стоило мне это сделать, как старик схватил меня за руку, и меня резко замутило, а в голове с огромной скоростью пронеслись сотни и тысячи картинок. Пытаясь удержать этот поток, я чуть не потерял сознание, поэтому, плюнув, я расслабился, позволяя информации проникать в мой разум. Несколько минут все это длилось, а потом старик отпустил меня, и я рухнул на землю. Ноги не слушались, голова гудела, но я знал, что все это не зря, совсем не зря.
Тем временем Хранитель взмахнул рукой, и тело князя превратилось в пепел. В последнее мгновение я успел увидеть черную тень, но и она исчезла в пламени силы старика.
— Вот и всё, — он выдохнул, — ты получил всё, что было у него в голове, всё, что связано с Бездной. А вот как ты будешь использовать эти знания, уже от тебя зависит, — старик улыбнулся.
— Не переживай, старик, я знаю, что мне делать, — усмехнувшись, я шагнул в открытый портал и оказался рядом с разрушенным дворцом. Боги до сих пор были тут, ждали меня.
Двадцать минут спустя.
— Значит, говоришь, у этих ублюдков есть свой храм? — Род нахмурился, рука бога срослась, но ему до сих пор было больно, судя по выражению лица.
— Именно, — я кивнул, — и не просто храм, это место, где у них есть связь с Бездной, — я усмехнулся, — некоторые из членов ордена и сами имеют постоянный канал, ну как канал, тоненькую нить, которая связывает их с первородной стихией, но в этом храме всё по-другому. Там они создают новых послушников, там они заряжают свои артефакты, а еще там живет их глава.
— Что ты можешь сказать о нем? — Чернобог поддался вперед, без глаза он походил на Одина, но такое сходство ему не очень нравилось, — насколько он силен?
— Сильнее всех, кого я знаю, — мне было неприятно это говорить, но это была правда. Рядом со стихией этот ублюдок фактически был бессмертным, пока существует связь со стихией, его не убить, Бездна не даст в обиду своего последователя.
— Выходит тупик, — к разговору присоединилась Морана, — мы не сможем победить, однако нам нужно это сделать.
— Ты права, — я кивнул, — мы должны убить его и уничтожить этот храм. Бездна — это ведь полбеды, у этого самого главы совсем другие цели. Ублюдок хочет создать свой пантеон богов, карманный пантеон. С силой Бездны и энергией веры они станут настолько сильными, что даже Хранителю будет тяжело с ними справиться. А старик не станет этого делать, он мне ясно дал понять, мир должен сам себя контролировать, сам развиваться, если люди на это не способны, если сам мир не способен, то ему незачем жить.
— Мы справимся, — Род покачал головой, — у нас еще есть время, по крайней мере вряд ли ублюдки завтра пойдут в атаку. Столько времени они были в тени, думаю, еще несколько недель у нас есть.
— И каким образом они нам помогут? — я вопросительно глянул на бога.
— Мы возродим других богов, — Род улыбнулся, — у нас есть боги Поднебесной, у нас есть боги Египта, мы должны возродить их, возродить, и тогда у нас будет шанс! — глаза бога горели, было видно, что он и правда верит в то, что говорит.
Что ж, в принципе, в этом есть смысл, несколько десятков богов и правда могут победить в этой битве. Другой вопрос, что половина из них погибнут, но этого не избежать. Либо так, либо весь мир, у меня не получится вечно делать работу богов, да я и не хочу, если честно.
— В этом деле я вам не помощник, — пожав плечами, я встал и поправил одежду, — так что сейчас я вернусь домой. Мне нужно отдохнуть, привести себя в порядок, набраться силы в конце концов. Когда вы будете готовы, я жду от вас сообщения, в этом бою я буду рядом.
— Благодарю, отрок, — Род глубоко поклонился, — и прости за всё, иногда мы друг друга не понимаем, но зла я тебе никогда не желал, — после этих слов он протянул мне руку.
— Я знаю, — улыбнувшись, я пожал ему руку и мысленно попросил Серого открыть портал домой.
Фамильяр на мгновение появился рядом со мной, и я шагнул в появившуюся воронку. Мне нужна сила, куда больше, чем сейчас, иначе всё пропало.
Другой мир.
Халгор остановился у храма из белого камня и довольно улыбнулся. Старейший упорно его игнорировал, ублюдок никак не хотел показаться на глаза Халгору, видимо, понимал, чем это закончится. Но раз сам старейший не идет к нему, значит, Халгор заставил ублюдка сделать это. В конце концов, эта падаль подняла руку на Костаса и до сих пор пытается это сделать, убить родного внука! Чувствуя, как пламя внутри закипает, Халгор улыбнулся еще шире и, вытянув руку вперед, щелкнул пальцами. Несколько столбов ярко-рыжего пламени рухнули на храм, превращая белые ажурные конструкции в пепел. Очередной храм старейшего исчез, а значит, тот стал слабее. Халгор, хмыкнув, сделал несколько шагов назад и стал ждать. В прошлый раз никто не пришел, но это был уже третий храм, когда-то старейший все же обязан отреагировать, иначе его паства отвернется от бога.
Вдруг на месте храма открылся портал белого цвета, и оттуда вышли несколько фигур в ослепительной броне. Они кинулись в атаку молча, но Халгор играючи ускользал от яростных ударов непонятных врагов. Бог был разочарован. Он ждал старейшего, ждал, что тот сам придет наказать наглеца, но, видимо, старейший трусливее, чем думал Халгор. Несколько секунд бог уходил от атак непонятных созданий, а когда ему это надоело, один из сильнейших богов во вселенной просто нанес свой удар. Фигуры вспыхнули, их броня почернела, но враги все еще были живы. Он медленно подошел к лежащим фигурам и, приглядевшись, понял, почему те выжили. В них была Бездна, немного, но именно эта опасная стихия не дала големам сдохнуть. То, что это были големы, теперь было ясно как день, все они были похожи друг на друга, а еще в них были черты старейшего. Халгор создал несколько огненных клинков, и через мгновение те превратились в пепел.