— Мужчина, угостите портером, — прокуренным голосом искусно прохрипела она. Потом подумала и добавила: — И папиросочку.
И он снова почувствовал прилив злости и восхищения.
— Как? Вы не хотите? — изумилась она и всплеснула руками. Черные глаза ее позеленели, крупный чувственный рот превратился в маленький. И этот изящный ротик исторг из себя подряд пять колечек дыма и закапризничал: — Мне с вами скучно, мне с вами спать хочется!
Он сделал вид, что понял ее слова буквально, и начал стелить постель.
— Фу, товарищ Бубликов! — возмутилась она. — Как вам только такое могло прийти в голову! Это же злоупотребление служебным положением.
Она стояла перед ним, строгая и подобранная, узкая черная юбка доходила ей до щиколоток, блузка слепила взор девственной белизной...
И тут его взорвало. Мало того, что она проделывала вещи уголовно наказуемые, мало того, что она пыталась и его вовлечь в эти криминальные действия... Но «товарищ Бубликов» — это было уже слишком.
— Не смей меня так называть! — закричал он. — У меня, между прочим, имя есть. И вполне нормальная фамилия. И нечего ее коверкать.
— Извини, пожалуйста, — смутилась она, обрела свой нормальный вид и, взлетев под потолок, уселась верхом на люстру. — Значит, ты не хочешь лишить меня девственности, — грустно констатировала она, раскачиваясь вместе с люстрой.
— Тише! — взмолился он. — Соседи наверху услышат. Донесут.
Люстра продолжала раскачиваться.
— Я тебе совсем не нравлюсь? — донеслось оттуда. Каким-то сто пятнадцатым чувством он вдруг понял, что это ее настоящий голос. Он смутился. Он все-таки был мужчиной. А мужчине не подобало чересчур уж грубить женщине, с которой он спит.
— Нет, почему же? — осторожно сказал он. — С чего ты это взяла?
— Совсем-совсем? — уточнила она, продолжая раскачиваться.
— Что «совсем-совсем»?
— Совсем-совсем не нравлюсь?
Нет, ее почти невозможно было обмануть. Впрочем, собственно говоря, почему обмануть?
— Ты мне психологически нравишься, — честно признался он.
— А внешне?
Боже, он даже и представить себе не мог, что эта люстра может так оглушительно скрипеть.
— Ты надежный товарищ, — сказал он.
— А внешне?
— Ты многогранный и интересный человек.
— А внешне?
— Пожалуйста, я тебя очень прошу, слезь оттуда. Соседи услышат.
— Ну и пусть услышат, все равно ничего не поймут. Они ведь не умеют качаться на люстре. Подумают, что мы просто скандалим или деремся. Им и в голову не придет, что на люстре можно качаться. Ограниченные люди. Да и закона такого нет, чтобы нельзя было на люстре качаться.
— Такого нет. — Он многозначительно посмотрел на нее.
— Послушай, — она мягко спланировала на тахту, — если ты хочешь, если ты только очень хочешь, — голос ее задрожал, — то я могу стать блондинкой, крупной блондинкой с ярко накрашенным лицом. Только вот я не знаю, как она должна быть одета. Ты ведь об одежде ничего не говорил.
Он не верил своим ушам. Если то, что она проделывала до этого, было запрещено строжайше, то то, что она намеревалась сделать, было запрещено архистрожайше и квалифицировалось уже не просто как преступление, а как тягчайшее преступление. Он хорошо помнил обе статьи Кодекса. И если первый случай: «преднамеренное изменение своей внешности путем внутреннего психического усилия с целью создания облика, отличного от изначального, но не выходящего за рамки внешности, потенциально могущей соответствовать психическому складу личности, совершающей это действие» — карался всего лишь пятью годами, то второй случай: «изменение внешности с целью создания облика, резко противоречащего психическому складу личности, совершающей это действие» — карался... Нет, об этом и подумать-то было страшно! Хотя это, наверное, было справедливо, ведь если первый случай был чреват всего-навсего микродестабилизацией общества, то второй, по мнению Специалистов, мог повлечь за собой довольно-таки серьезные последствия и, в случае массовости явления, подорвать основы государства.
Он не был так наивен, чтобы слепо верить Специалистам, он не был так труслив, чтобы чересчур уж бояться того малоприятного, но в общем-то легкого наказания, которое грозило ему как соучастнику, но он был благоразумен и не любил бессмысленного риска, склонность к которому порой так раздражала его в ней. И, кроме того, он все-таки боялся за нее — она была надежным товарищем, многогранным и интересным человеком, она была женщиной, с которой он время от времени спал, а мужчине не подобало позволять женщине, с которой он спит, так рисковать. И главное, ради чего!
— Ради чего? — спросил он.
— Но ты ведь говорил, что тебе нравятся блондинки.
Но он все еще не понимал.
— Крупные, с ярко накрашенным лицом, — пояснила она.
— Но ведь согласно Кодексу... — Он осекся.
Она смотрела на него таким взглядом, какого он у нее никогда еще не видел. И снова в нем сработало какое-то сто пятнадцатое чувство, и он вдруг понял, что это ее настоящий взгляд.
— Я люблю тебя, — тихо и членораздельно произнесла она и начала разрастаться.
Он хотел крикнуть ей: «Не надо!» Он был далее готов, отринув гордость, признаться ей в том, что никогда не нравился крупным блондинкам, более того, они всегда его игнорировали. Но было уже поздно. Волосы ее вздыбились и зашевелились — и от корней их, вытесняя ее черные кудри, полезли наружу светлые сильные прямые пряди. Лицо ее подергивалось, под ним что-то тяжело ворочалось, распирая изнутри ее кожу и расплющивая мышцы. Это было настолько непохоже на все ее предыдущие, легкие и безболезненные перевоплощения, что он от ужаса прикрыл ладонями лицо, чтобы не видеть, как мучительно она превращается в ту, которая никогда не полюбит его.
А в дверь уже вовсю стучали, и среди множества голосов он особенно явственно различал голос верхнего соседа, радостно выкрикивавшего: «Это я, я первый учуял! Запах-то, запах в доме на целых полградуса отклонился от нормы. У меня на эти дела нюх!»
И когда сотрудники Службы Государственной Психологической Безопасности выводили их из квартиры, он вдруг замедлил шаг и сделал то, чего не делал еще ни разу за все годы их знакомства, — ласково положил ей руку на плечо и слегка сжал его.
Праздник третий
— Гы! Хо! Хи! — стонали они, хватаясь руками за животы.
— Ой, не могу! Ой, умру! — захлебывались они.
— Ну, ты даешь! — надрывались они. — Ну, ты и скажешь!
Она с недоумением смотрела на то, как они корчились от смеха на большом семейном диване, потом неуверенно спросила:
— Вы что, идиоты?
— Вв-у! Ох! Ха! — по новой закатились они, а внук от избытка чувств даже взбрыкнул худой ногой в спортивной тапочке.
— Дурак, — сказала она внуку.
Внук сполз с дивана и под одобрительные уханья остальных забил ногами по полу, выпуская из себя короткие очереди смеха.
— Встань сейчас же! — закричала она. — А не то сам будешь стирать свои брюки.
— Гы! — ответили они и по новой уставились в телевизор.
— Ну, так что же я такого смешного сказала? — через минуту поинтересовалась она. — Чему вы так смеялись?
— Не мешай, — сказали они.
— Послушайте, почему вы из меня всегда дуру пытаетесь сделать?
— Да не мешай же, — возмутились они, — а не то потом опять ничего не поймешь и будешь спрашивать, кто кого убил.
— А он ее уже убил?
— Кто? — Шесть пар глаз насмешливо уставились на нее.
— Ну, этот, с бородой. Музыкант.
— Ой, уписаться можно! — зарыдал от восторга внук. — Это она о следователе.
— Ну, мама, — недовольно поморщилась дочь, — ты вечно все путаешь. Там нет никакого музыканта. И никто никого еще не убил. Сиди себе тихо и смотри. Тогда все поймешь. С тобой совершенно невозможно смотреть детективы.
— Чаю, — сказал внук.
— И впрямь, не вдарить ли нам по чайку? — сказал муж.
Она молчала.
— Да, чай был бы сейчас более чем уместен, — сказала дочь.
— Ну вот и налейте себе.
— Что? — удивились они.
— Ну вот и налейте себе сами чаю.
— Мы? — удивились они.
— Вы.
Они некоторое время молчали, осмысливая то, что она сказала.
— М-м-м, — начал внук, — мысль на первый взгляд не лишена некоторой логики.
— Но только на первый, — подхватила дочь.
— А при ближайшем рассмотрении она не выдерживает никакой критики, — завершил муж.
Она начала думать. Конечно, правильнее всего было бы не дать им чаю. Но тогда у нее до самого ужина не будет больше повода обратиться к ним. Она пошла на кухню.
Через секунду с кухни донеслись тихие странные звуки.
— Плачет, — сказала дочь.
— Ну, ничего, ничего, — нахмурился отец. — Мы ведь ради ее же блага...
Дочь заколебалась:
— А может быть, мне все-таки пойти к ней?
— Нет! — Лоб отца прорезала вертикальная морщина. — Нет! Тогда она будет тебя общать.
— Папа, а ты уверен, что Специалисты не могли ошибиться?
— Специалисты не ошибаются. А потом, разве вы сами не видите, что ее общительность далеко выходит за рамки нормы?
— Она меня вчера целый час уделывала, расспрашивая, что мы сейчас проходим по астрономии, — пожаловался внук. — Как будто она что-нибудь понимает в астрономии!
— А меня пытала на предмет, не собираюсь ли я снова замуж, — тихо засмеялась дочь.
— А у меня, — отец понизил голос, — у меня интересовалась, как складываются мои отношения с новым начальником. И еще. Позавчера нижний сосед сказал мне, что она расспрашивала его о том, как здоровье его жены и хорошо ли учатся его внуки. Представляете? Уж я перед ним извинялся, извинялся...
— А еще она... — начала было дочь.
— А еще она, между прочим, сейчас делает то, что должна делать ты! — резко прервал ее отец. — Специалисты рекомендовали ограничить ее общительность, но они ничего не говорили о том, чтобы она подавала тебе чай.
— А тебе? — Голос дочери стал ехидным.
— Что — мне?