Но инори уже и сама отбросила шутливый тон.
– Сведения точные? – поинтересовалась она.
Зимин бросил на неё внимательный взгляд.
– Ты не выглядишь удивлённой?
Кавай слегка кивнула.
– Ты прав, на меня уже покушались.
Зимин не удивился: он заподозрил это с того момента, когда Инори Киви заявилась в снимаемый Олдрином номер. В ином случае ей просто не зачем было бы приходить к детективу.
Выдержав эффективную паузу, Инори Киви добавила:
– Покушение закончилось смертью одного нападавшего.
– Так, – сразу же заинтересовался Кимерит, – а, сколько их всего было? Ну-ка давай с самого начала и поподробней.
Кимерит внимательно слушал, несколько раз уточняя детали.
– Понятно, – пробормотал он, – а второго вы захватить не пытались?
– Нет, – с сожалением сказала Кавай, – решила, что псионик будет более интересен, но, как вы слышали, просчиталась. Конечно, знай я насколько силён его артефакт, до действовала бы по-другому.
Убила бы псионика и попыталась бы захватить его спутника, – сразу понял Зимин. Сентиментальности к врагам кавай никогда не ведали. Особого удовольствия от убийств они, правда, тоже никогда не испытывали.
– Можете описать нападавших? – спросил Олдрин.
Кавай кивнула. Однако через пару минут Кимерит сам прервал её.
– Погоди.
Олдрин положил на стол миникомп, в воздухе возникло несколько объёмных изображений.
– Узнаёшь кого-нибудь?
Кавай без колебаний указала на две человеческие фигуры.
– Эти.
– Понятно, – задумчиво проговорил кимерит, – именно так я и думал.
Видя, что остальные ожидают от него объяснений, Олдрин добавил:
– Это член группы наёмников совершившей нападение на синхрониум. Группа постоянно перебрасывается с места на место, поэтому и потребовалось так много времени для её выявления.
Именно для этих поисков я и прибыл на Крокус.
– Значит, всё-таки всплыли, – нехорошо ухмыльнулся космогатор, что ж, тогда, берём кого-нибудь и вытрясаем из парня всё.
Кимерит согласно кивнул.
– Кстати, – промолвил он, – есть достаточно серьёзные косвенные данные, что всё это время группа работала на одного хозяина.
– Однако, – недоумевающе сказала Инори, – у этого типа должно быть разнообразные интересы: синхрониум, псионики, и, если я правильно поняла, в обоих случаях никакой логики в нападениях.
– Ты поняла правильно. Да, на некоторых телах убитых в синхрониуме при тщательном осмотре обнаружены следы похожие на следы иглы генетического детектора. Похоже, искали кого-то вполне конкретного.
– И ради этого вырезали целую смену, – мрачно протянул космогатор. – Ты прав, логика отсутствует напрочь. У тебя уже готов план захвата?
Олдрин протянул руку, изображения в воздухе исчезли. Кимерит не спеша, спрятал компьютер в карман.
– Я планировал нанять другую группу наёмников, – признался он, – благо этого добра на планете хватает. Но тогда я не знал, что они получили в свою поддержку псиоников. К счастью, поскольку вы оба здесь, то сложностей захват не составит. С минуты на минуту я жду звонков от своих информаторов.
Внезапно Зимин нахмурился.
– Постой, ты ведь не собираешься использовать Инори в качестве подсадной утки.
Послышался задорный смех. Кавай улыбалась, улыбалась так, как улыбаются дети при виде интересной игрушки.
– Брось, Горд, – весело проговорила она. – Дело обещает быть весьма занимательным, и я не прощу себе, если не буду участвовать.
Зимин только вздохнул. Понятия о занимательном у кавай с человеческой точки зрения бывали довольно странными. Вскоре раздался звонок линии связи.
– Не дома, а прямо бункера какие-то, – проворчала Инори. – У них тут что, боевые действия происходят.
Стоял мягкий вечер, но солнце находилось ещё достаточно высоко. Было немного прохладно. Зимин подумал, что Инори права, дома здесь походили на высокие прямоугольные сейфы без всяких изысков. Окон в строениях то же не было. Конечно, в них наверняка имелись внешние камеры, но жить в таком гробу Горд ни за что бы не пожелал.
– Криминальное место, – пояснил Олдрин, – весь городок. Практически каждый житель здесь состоит в банде. А разборки происходят, чуть ли не каждый день. На улицах можно творить, что хошь, никто из жителей носа не высунет. Если только речь не идёт о члене его собственной банды.
– Кстати насчёт банды, – обеспокоено спросил Горд, – твоя глушилка хорошо работает? Уверен, что он своих на помощь не вызовет?
Кимерит чуть заметно пожал плечами. С его точки зрения было бессмысленно обсуждать уже принятые решения, всё необходимое он соратникам уже сообщил.
Горд, подумал, что теперь он наверно немножко упал в глазах Олдрина. Он достаточно хорошо знал его расу и в другое время не совершил бы подобной ошибки, но сейчас он слишком беспокоился за Инори.
На мгновение кимерит прислушался. В его левое ухо был вставлен наушник.
– Двое наёмников вернулись в городок, – сообщил он. – Информатор сообщает, что сейчас они сдают взятый на прокат флаер. Всё – ушли со стоянки. Через пять минут будут проходить здесь.
Больше соратники не разговаривали. Каждый из них спрятался за заранее определенным укрытием. Ждать пришлось недолго, вскоре в конце улицы показались кимерит и кавай. Горд обладавший хорошим зрением прекрасно их разглядел.
Он получил короткий сигнал, означающий подтверждение. Олдрин по закодированной связи удостоверял, что ошибки нет, и на них действительно вышли наёмники.
Потом последовало ещё одно короткое сообщение на этот раз от кавай.
– Кимерит псионик, – сообщила она. Очевидно, они ходят на дело парами. Артефакт тоже в наличии.
– Ох, – промурлыкала кавай, – хотелось бы мне узнать, что у них за наниматель такой, что псионические артефакты раздаёт направо и налево.
Может быть, и узнаешь, – подумал Горд, – если всё нормально пройдёт. Наёмники приближались. Вид у них был довольно весёлый. Скорее всего, их собственная операция прошла успешно, в отличие от нарвавшихся на Инори.
– Пора! – объявил Кимерит. – Глушу!
Связь прервалась, в наушнике Горда слышался теперь только треск помех. Кавай вышла из-за небольшой будки.
– Привет, мальчики, – игриво проговорила она, – кого-нибудь ищем? Может быть меня? Скольких псиоников сегодня убили?
Горд, понял, что она просто наслаждается ситуацией.
Наёмники нисколько не удивились.
– Выжила, значит, ведьма, – ухмыльнулся кавай. – Ну, значит, подохнешь сейчас!
Очевидно, у них были изображения всех псиоников предназначенных на убой, даже если акцию предстояло провести не им лично.
– Повежливей, повежливей, мальчики, – кавай улыбалась так, словно повстречала старых друзей. При этом она стояла от них достаточно далеко. Наёмники попытались, было, сократить расстояние, но Кавай тут же отступила на шаг.
– Нет, нет, нет – объявила она. – Я девушка скромная.
Всё это время она пыталась с относительно близкой дистанции подобрать ключи к артефакту. Всё-таки захватить было желательно двоих. Однако тот обладал слишком сложной системой защиты. Особых опасений за свою жизнь она не испытывала: знала, что Горд и Олдрин сейчас держат парочку под прицелом.
С некоторой самоуверенностью кавай думала, что справится и одна, но конечно лишняя страховка не помешает. Кавай уже взяла сознание наемников, под слабый контроль, заставляя сосредоточиться на себе любимой, и мешая тем самым обнаружить напарников.
– Ах, ты… – произнес, было кавай.
Он быстро попытался, что-то достать. Но кимерит положил ладонь ему на руку.
– Погоди, она слишком быстро нас нашла. Явно считала чьё-то сознание. Хочу понять, что ей известно. И кто ещё в курсе. Берём живьём.
Ну и ладушки, – подумала Инори, – риску меньше. Она «видела», как кимерит готовится «бросить» в неё усиленную артефактом формулу подчинения. Он был не таким уж плохим псиоником, хотя конечно не её уровня. Разумеется, Инори нанесла удар первой.
Ей всё-таки удалось частично нейтрализовать артефакт, и теперь слабый поток силы, миновав искусственную защиту, пытался подчинить себе сознанье противника. Это не был коротковременный мощный выброс: Инори постоянно держала формулу в уме, и через неё всё время проходил несильный поток энергии.
Парадокс, обычного разумного взять под контроль было куда сложнее, во многих случаях невозможно. Именно особая восприимчивость псиоников делала их уязвимыми друг для друга. Это конечно если объект воздействия не сопротивляется. Кимерит пробовал дать отпор.
Мощь артефакта всё ещё частично находилась в его распоряжении. Пытаясь разорвать резонанс с мозгом Инори, он одновременно стремился нанести ответный удар. Инори не прикрывала себя пси-щитом: она использовала приём куда более сложный, но и более эффективный тоже. Кавай выводила сознание из-под удара, постоянно меняя его частоту. Её разум, словно, слегка «колебался» вокруг некоторой условной точки. При этом некоторые участки её мозга продолжали поддерживать резонанс с сознанием противника, который явно не владел подобной техникой. Помимо эффективности способ был ещё и куда более экономным в плане энергии.
По мнению Горда, да и Олдрина тоже куда проще было выстрелить в наёмников чем-нибудь усыпляющим, оттащить тела в автолёт, ну а потом, как говориться, делай с ними, что хошь. Но Инори отговорила.
– Зачем вся эта возня? – удивилась она, – Тащить куда-то, – допрашивать. Возьму их сознание под контроль и все дела. Будет быстро, сердито и без свидетелей, вернее последние ничего не поймут.
Существовала только одна проблема: было затруднительно быстро считать, что-нибудь с усыплённого разума: резонанса между сознаниями не получалось. Так что от идеи сначала парализовать наёмников из игломётов, – предложенной было Гордом, – соратникам пришлось отказаться.
И как только я дал согласие на всё это? – думал Зимин, обеспокоено глядя на двух псиоников застывших в противоборстве. Впрочем, Инори умела неизменно бывать чёртовски убедительной. Как-то незаметно, так получалось, что он почти всегда подчинялся её решениям. Горда всегда беспокоило – не слишком ли Инори самоуверенна.