Второй наёмник, кавай, нерешительно переступал с ноги на ногу, плохо представляя, что следует в такой ситуации делать. Инори планировала, что с близкой дистанции легко сможет подавить артефакт, чью структуру она уже немного поняла по первому поединку. Но схватка вышла куда более напряжённой, чем она полагала. И отвлечь часть внимания, что бы хотя бы на пару минут обездвижить сородича, она пока не рисковала.
Но тому, похоже, уже надоело бездействовать.
– Сейчас я тебя, ведьма, лично живьём возьму, – пообещал он без всяких затей, – просто оглушу кулаком.
Кавай способный выражаться так пошло, – усмехнулся про себя Горд, – куда катится мир. Кавай бегом устремился к своей соплеменнице, стремясь рывком преодолеть короткую дистанцию.
Горд и Олдрин без колебании нажали на спуск. Поскольку под одеждой у наёмников вполне мог находиться защитный жилет, то оба целились в голову. Горд с изумлением обнаружил, что выпустил из станера весь заряд игл. Наёмник рухнул у ног кавай.
Его напарник на мгновенье отвлёкся. И этого оказалось достаточно: волна псионической силы излучаемая кавай затопила его сознание, как вода захватывающая ближний участок берега. Восприятие отключилось и теперь враждебный псионик лишь тупо переминался на месте.
Илари сделала знак напарникам, что всё кончено.
– Можете задавать любые вопросы, – сказала она подошедшим Олдрину с Зиминым, – теперь ответит.
Сама она разглядывала второго, подстреленного наёмника. Потом хмыкнула, словно увидела нечто очень забавное.
– Мальчики, – поинтересовалась она, – к чему было уделывать его как ежа?
Горд виновато развёл руками: мол, погорячился.
– Мой верный рыцарь слишком разволновался, – сказала Инори.
Зимин ждал, вот сейчас она как обычно скажет, что способна решать проблемы самостоятельно. Но кавай лишь на мгновение улыбнулась. Горд к этому времени уже достаточно разбирался в её улыбке, насколько это вообще возможно для представителя другой расы. Кажется, она была довольна. Возможно, как и человеческим женщинам, ей просто нравилось, когда за неё беспокоятся.
– Мёртв, – сообщил Олдрин, – слишком большой заряд получил.
Это значило, что запасной вариант с вывозом одного из наёмников для более длительного допроса теперь отпадал: им придётся довольствоваться псиоником. Горд вновь развёл руками, но особого раскаяния не ощутил, а уж жалости вовсе. Убийца получил именно то, что заслуживал.
– Давайте скорей, – Олдрин повернулся к сородичу.
– Кого из псиоников вы в этом мире убили? – задал он чёткий вопрос.
– Маланстала Новарус Доркона, – безжизненно ответил наёмник. Потом секунду спустя добавил: – Вторую цель обнаружить не удалось.
– Маланстал?! – изумилась Инори, – он же абсолютно безобиден.
– Ты его знаешь? – спросил Горд.
Инри кивнула.
– Да. Маланстал буквально помешался на вкусных обедах, – сказала она, – Говорят, даже пси-поля воспринимал в виде вкусовых ощущений. Кому такой мог помешать ума не приложу.
– Цель убийства, – задал новый вопрос Олдрин.
– Нам заплатили.
– Кто бы сомневался, – пробормотал детектив. – Цели нанимателя вы конечно не знаете?
– Нет.
Пленённый кимерит говорил равнодушно, без малейшего следа эмоций. Волевые центры наёмника были полностью разрушены, от него осталась одна оболочка.
– Последние время вы работаете на одного хозяина? – продолжал Олдрин допрос.
– Да, отряд приняли на постоянную службу, – ответила оболочка наёмника.
– Кто хозяин?
– Не знаю. Оплата производилась, через сложную сеть банковских операций. Получение приказов осуществлялось через многих посредников.
Не густо, – подумал Горд. Олдрин, однако, разочарованным пока не выглядел: возможно, он с самого начала не ждал лёгкой победы.
– Но догадки о хозяине у тебя есть?
– Да.
– Назови.
– Предположительно мы работаем на одну из сил.
Все трое переглянулись. Зимин заметил, что кавай удивлённой не выглядит. Поняв, что хозяин наёмников легко раздаёт им всем могучие артефакты, она тотчас заподозрила такую возможность.
– Как было сформулировано задание?
– Нам был дан список псиоников с разных планет подлежащих уничтожению.
– Вы совершили нападение на станцию синхрониума?
– Да.
– Как звучал приказ?
– Уничтожить персонал, стереть все данные из общей сети. Уничтожить личные банки данных. Особое внимание было необходимо обратить на илари по имени Анамирис Ковалис Секон с Амистала. Его уничтожение требовалось подтвердить.
Анамирис. Имя показалось Горду смутно знакомым. Но он никак не мог вспомнить, где слышал его. Зато детективу оно что-то явно сказало: Олдрин удовлетворённо кивнул.
Вскоре выяснилось, что больше ничего интересного наёмник не знает.
– Кончаем? – спросила Кавай.
Горд машинально кивнул. Он знал, что враждебный кимерит был фактически уже мёртв: личность стёрта, волевые центры разрушены. Но ему не хотелось, что бы дело завершала Инори. Не женское это дело добивать. Пусть даже у её расы психология и другая.
– Погоди, – сказал он, – пусть всё выглядит как обычные разборки без всякой псионики.
Олдрин кивнул, переключил станер, и выстрел убивающей иглой. Тело его сородича дёрнулось и упало. Все трое равнодушно повернулись к нему спиной и двинулись к автолёту оставленному неподалёку. За всю разборку никто из местных жителей из домов так и не вышел.
Глава шестаяТайны, зачёт и псионика
Для создавших технологическую цивилизацию и вышедших в галактику людей было настоящим шоком узнать, что большинство других рас практикуют ещё и магию.
То, что они именовали её псионикой, ничего с практической точки зрения не меняло. Это был сильный щелчок по самолюбию.
– Знаете, – произнес Том Баргус, – с этими пространственными трещинами не всё так просто.
– Эти те, которые открыли в прошлом году? – Надежда поправила волосы, так что бы лучше была видна диадема, украшавшая обруч с имплантами. – А что с ними такое? Вроде бы незначительное в галактических масштабах явление.
Том Баргус важно покачал головой. Чувствовалось, что ему нравится роль всезнающего профессора.
– В начале действительно полагали, что это чисто локальный феномен, – продолжил он менторским голосом – но в последнее время они открываются буквально одна за другой. А у уже открывшихся обнаружен рост, пока ещё незначительный, но скорость его увеличивается.
Герда слушала невнимательно. Она плохо выспалась, так как глубокой ночью её разбудил вой сирены. Голос Гром Горна из системы оповещения буквально вопил.
– Курсанты, даём вводную, ваши «Ласточки» повреждены! Исправить повреждения за тридцать минут! Время пошло!
Герда легла спать поздно. Вчера, перед выходным, курсанты организовали небольшую вечеринку, с танцами. Она много танцевала сперва с Томом, потом с Брюлом, поэтому сейчас ей потребовалось с минуту времени, что бы понять, что происходит.
– А преподы у нас с юмором, – пробормотала она, натягивая униформу.
Слышался топот ног. Отварив дверь, Герда видела быстро идущих курсантов, некоторые просто бежали. Спать хотелось страшно. Чем быстрее начну – тем быстрее всё кончу, – сделала девочка очевидный вывод, и тоже припустила бегом к ангару. Спросонья она едва не наскочила на повороте на стену, но вскоре вошла, как говорится в «рабочий режим». Бег встряхнул сонливость, и к ангару она примчалась уже довольно бодрая.
Попав внутрь, Герда ошеломлённо остановилась. У всех «Ласточек» были раскрыты ремонтные люки, и рядом с каждой машиной громоздилась кучка деталей.
– Это ж, сколько времени пришлось возиться наставникам, что б устроить такое? – изумлённо подумала юная космогатор. – Нас не жалко, так хоть себя б пожалели.
Судя по всему, остальные курсанты её чувства вполне разделяли: со всех сторон слышались возмущённые вопли. А часики-то тикают, – вспомнила вдруг Герда. – Тут не возмущаться надо – работать. Она побежала к своей драгоценной семёрке.
Почти сразу она поняла, что разгром не такой уж страшный. Из её ласточки просто вытащили и размонтировали несколько сменных блоков. Герда взглянула на наручный браслет: ещё двадцать четыре минуты – успею!
Так, внутрь за инструментом, быстро! Теперь соединяем. Чёрт, все детали перепутаны. Все болты вперемешку, впрочем, и гайки тоже. Герда быстро искала нужные. Вскоре она собрала первый блок.
Девочка активировала браслет связи, что бы вызвать вспомогательного ремонтного робота. Однако огонек соединения не зажёгся. Герда вздохнула, блок выглядел довольно тяжёлым. Знала бы, собирала поближе к «Ласточке». Ладно, не барышня! Герда подтащила блок по полу. Теперь бы ещё его приподнять до лючка. Всё-таки нечестно заставлять девочку тягать тяжести.
Минуточку, минуточку. Герда задумчиво оглядела зал. Курсанты возились с ремонтом блоков. Брюл Ковис, пыхтя от усердия, уже ставил один блок на место. Герда повернулась к соседней машине. Надежда тоже подтаскивала ко второму борту свой первый собранный блок.
– Надя, – крикнула она, – стой! Сейчас собираем все блоки, потом помогаем друг дружке их ставить.
Разобрав выкрик подруги, Надежда благодарно кивнула.
Отлично, кто сказал, что девушкам нужно корячиться!? Девочки существа нежные, к тяжёлому физическому труду не способные. Герда хмыкнула собственным мыслям и вернулась к работе.
Теперь обе действовали на перегонки. У двух девочек возникло что-то вроде негласного соревнования. При этом обе даже не отдавали себе отчёта в возникшем азарте: спроси любую, и та вполне искренне скажет, что просто не хочет заставлять ждать подругу. Герда сама не заметила, как стала мурлыкать себе что-то под нос. Она уже не сомневалась, что справится.
На втором блоке оказались перерезаны несколько проводов. Надо было бежать в «Ласточку» за паяльником. Спокойно, – сказала Герда себе – времени хватить. Сама виновата, что не догадалась в первый раз захватить. Хотя, откуда знать было: нормальные, так сказать естественные аварии провода так не перерезают. С другой стороны, они и блоки не разбирают подобным образом. Надо было с самого начала все повреждения осмотреть. Как уже говорилось, у наставников весьма своеобразное чувство юмора, и ей надо будет учесть это в будущем.