Каурук – ну, это просто секретарь. Хотя сбрасывать со счетов его, конечно, не следует: энергорезерв у этой сущности колоссален, и главное, так же как и Гоплит, он полностью предан владыке.
В момент восстания следует изолировать эту парочку от величайшего и уничтожить по одиночке. Остальные, в случае начала серьезной схватки, будут выжидать и пойдут за тем, у кого окажется наибольшая сила.
Всё, хватит размышлять, отдыхаем, – сущность остановила непроизвольно возникший мыслепоток. Однако долго поблаженствовать Ксеронгу не удалось: в глубинах бытия вдруг возникло какое-то странное возмущение. Ксеронгу показалось, что не так давно он уже ощущал нечто подобное. Однако разница была такая как между лёгким дуновением и ураганом.
Донельзя удивлённый Ксеронг сконцентрировал свою сущность, перейдя в состояние почти полной реализации. Почти сразу он понял, что преобразование является хаотичным и похоже ни на что не направлено. Казалось, кто-то необученный получил доступ к колоссальной псионической силе.
Предельно заинтригованный Ксеронг всматривался в пласты реальности. Сигнал явно исходил из трёхмерного мира, но что могло там вызвать такую бурю? Его чувства «скользили» сквозь запутанный объём многомерья. Вскоре «взгляд» наткнулся на небольшую планету. Она находилась неподалёку от большого звёздного средоточья. Подключив свои внутренние информационные файлы, Ксеронг понял, что планета называется Сора.
Между тем в безумной вероятностной буре колеблющей саму мерность начали появляться коротковременные структуры: кто-то пытался взять эту силу под контроль.
Ксеронг протянул к Соре энергетический мост, перебросив по нему к планете значительную часть своей сущности. Теперь его аватар находился в соответствующей Соре части псевдоконтиниума являвшемся обителью сил. Но прямой выход в трёхмерный космос был связан для Сил с серьёзными трудностями.
Ксеронг был уже готов плюнуть на бешенные энергозатраты и вывести щуп в физическую реальность, когда на него обрушился гневный импульс.
– Стоять! Чего это ты делаешь в моих владеньях?!
Ксеронг мысленно выругался. Он знал, что Сора являлась ленным владением ему подобного существа, источником его пропитания. Появление без разрешения в чужих владениях было серьёзным нарушением правил. Увлёкшись, Ксеронг проигнорировал это.
Теперь требовалось срочно исправлять ситуацию. Он послал своему сородичу короткий импульс, содержащий в себе извинение.
– Прости, Кадрон. Даю слово, что не имел желание принести тебе ущерб.
Диалог носил немного более сложный характер, но если перевести его основной смысл на человеческие понятия, то всё звучало бы именно так.
– В самом деле? И чего же ты в таком случае здесь забыл?
В передаче аватара возникшего перед Ксеронгом явственно сквозила ирония.
Отношения между обеими сущностями были немножко натянутыми, но до вражды дело все-таки не доходило. Поэтому Ксеронг надеялся, что переговоры пройдут успешно. Он не сомневался, что в случае чего способен отбиться. Но ссориться с заносчивым Кадроном все-таки не хотелось. Зачем ему лишние враги? Тем более в период подготовки к перевороту.
Ксеронг ещё раз послал покаянный сигнал.
– Снова прости, но происходящее слишком сильно привлекло меня.
– И что же такое здесь, по-твоему, происходит?
Ксеронг начал терять терпение.
– Да ты что, не видишь, что делается в твоих собственных владеньях?
Помимо воли в его речь всё-таки прорвалось раздражение.
– А… Что? – Ментальная проекция Кадрона, наконец, переключила внимание на планету. – Не понял, это ещё что такое?
Вероятностная буря к тому времени уже улеглась, но по остаточным явлениям было видно, что только что здесь случилось нечто неординарное.
Если бы обе сущности были людьми, то можно было бы сказать, что Кадрон нахмурился.
– А ведь эпицентр в моём главном храме. – Потом он вновь переключил внимание на собеседника. – Ты можешь сказать, что здесь случилось?
– Самому хотелось бы знать, – проворчал Ксеронг.
Он быстро переслал хозяину сжатый файл с полным описанием наблюдений. Некоторое время Кадрон внимательно его изучал.
– Ладно, сейчас посмотрим что там за чертовщина.
И он активировал на планете портал, который значительно облегчал переход в физическую трёхмерность.
Многочисленные горожане, которые могли видеть огромный храм, замерли. Они наблюдали, как его вершина озарилась багровым светом. Бог явился вне расписания! Люди падали ниц.
Вокруг портала вздулся своеобразный пузырь инопространства, в котором находились проекции обеих Сил. Они обстреливали небоскрёб зондирующими импульсами. Ксеронг сразу обнаружил сложную энергетическую структуру в стенах. Когда он понял, что это, ему чуть не сделалось дурно. «И этот идиот не уничтожил такое» – возникла в его сознании мысль.
Потом оба переключились на жрецов. Они легко входили в их сознание, впрочем, те и не думали сопротивляться, просматривали блоки недавней памяти. Толку от этого было на удивление мало. Пространственные искажения внутри пирамиды были настолько сильны, что жрецы даже и не разглядели по настоящему, тех, кто внезапно заварил эту кашу.
Тогда сущности перефокусировали внимание, охватив своим сознанием город, выискивая малейшую аномалию. Поздно! Время было упущено: «Ласточка» стартовала. А помех же кругом было ещё столь много, что они пропустили отлёт корабля. «Ласточка» за номером «Б-742-С» благополучно ушла в сплетение. Данные же с регистрационного компьютера космопорта оказались странным образом стёрты: над ними явно поработал хороший псионик.
Лекция началась ровно в полдень, по местному времени. Научный центр принадлежал Илари, и те, как всегда, не обошлись без выпендрёжа. Лекторий походил на древний христианский собор с огромным куполом. Сходство было таким, что Горд, обычно мало интересующийся подобными вещами, невольно задумался, не изучал ли проектировщик собора человеческую архитектуру.
Однако вместо икон и ликов святых на стенах виднелись научные диаграммы и формулы. Зимин разглядел изображение атома. Формулы он не понимал, так как не знал принятой у илари математической символики. Верхняя часть купола оказалась прозрачной, и сквозь неё было видно стоящее в зените большое белое солнце. Оно отбрасывало в зал множество крупных солнечных зайчиков, что предавало лекции какой-то несерьёзный характер.
Зайчики были как на кафедре, так и на поднимавшимися перед ней наподобие амфитеатра местами, и, пожалуй, немного мешали Зимину сосредоточиться. Он не был профессиональным астрофизиком, но общий смысл улавливал.
– Анализируя данные со множества зондов, которые они успели передать прежде чем были поглощены «трещинами» наша группа выдвинула гипотезу о природе этих аномалий. По всей видимости, данные структуры представляют собой так называемое псевдопространство раньше встречавшиеся только в теоретических разработках некоторых космологов. Наиболее полно принципиальная возможность существования данной структуры разработана в трудах таких учёных как Шанрад Крыжновский и Фрестор Казар Геондор.
По помещению пробежала короткая волна шёпота. Похоже, большинство слушателей прекрасно понимало о чём речь. Что ж большинство из присутствующих составляли астрофизики и космологи. Сам Зимин, не смотря на определенную подкованность в подобных вопросах, нужными знаниями не располагал. Выдержав небольшую паузу, оратор, а это был средних лет мужчина расы кавай, вернулся к лекции.
– Прошу специалистов простить меня за повторение элементарных для них вещей. Как известно, на глубинном уровне пространство состоит из так называемой хроноквантовой пены структурированной определённым образом, так что она составляет наш пространственно-временной континуум. При этом все хроноквантовые ячейки соответствуют примерно одинаковым характеристикам, то есть принадлежат к одному типу. Именно эти две вещи и определяют существующие в нашем универсуме законы природы.
На экране вспыхнул ряд формул. По крайне мере у Горда сложилось впечатление, что эти неизвестные ему закорючки должны слагаться в какие-то уравнения. Спохватившись, Зимин активировал надетые на его лицо очки-суфлёры. Значки тут же изменили свои начертания, приняв привычный для людей вид: падающие на стёкла фотоны преобразовывались мощным, но миниатюрным процессором, предназначенным для графического перевода.
Что ж, пока что ничего сложного. Уж на таком уровне космологию Зимин знал. В паре мест преобразованные символы слегка наезжали друг на друга, но путаницы это не создавало.
– До недавнего времени возможность существования других топологических ячеек, и иной тип их связанности, рассматривался только теоретически. Поначалу мы предполагали, что произошло соприкосновение нашего континуума с чуждой вселенной, с иными физическими и топологическими свойствами, пересечение которой с нашим миром обозначено такими образованиями как пространственно-временные трещины. Но после мы были вынуждены отказаться от этой идеи.
Формулы плавно заскользили по экрану вверх, сменяя друг друга. Иногда кавай останавливал их движение и чего-нибудь пояснял. Вскоре Горд элементарно «поплыл», не в силах понять объяснения лектора. Знаний катастрофически не хватало.
Ну а ты чего ждал, – с усмешкой спросил он себя. Эта лекция спеца и для спецов. Ты здесь только в качестве «извозчика» и никак иначе.
Сейчас он просто привёз на конгресс одного космолога по имени Антуан, члена организации. После последних событий её верхи, к которым принадлежал и сам Зимин, наконец, всерьёз озаботились пространственно-временными трещинами. А точнее тем, что из них может вылезти.
Пассажир Зимину не понравился. Высокомерие интеллектуала из него так и пёрло. Зимин игнорировал это в своей обычной манере. Ему, в общем-то, было всё равно.
Но Антуан вдруг начал рассказывать Зимину о своей работе по сравнительной эволюции галактик. При этом на лице его было такое снисходительное выражение, что сразу было ясно: путного ответа он от пилота не ждёт.