Я с ужасом хлопаю себя по лбу. Мыслесъёмника-то нет! Пропало видение… Вторичный пересказ — это будет совсем не то, теряются неуловимые детали… Болван, какой болван… Но кто мог знать? Постой-постой…
«Синтезатор, ответь — запись мыслеобразов велась?»
«Да».
«Показать запись!»
Вспыхивает виртуальный экран. По ступенькам дворца спускается в сад высокая, очень стройная женщина. Я судорожно перевожу дух. Дуракам нередко везёт, и это правило неизменно для всей Вселенной.
«Сохранить запись и передать!» — я мысленно называю код своего личного сайта. Всё, теперь не пропадёт…
Однако, какие крайности у моего полёта фантазии. Два положения — «стоп» и «самый полный вперёд». Ладно!
«Синтезатор, вычленить из записи динамическую фигуру!»
Изображение эльфийки повисает на бархатно-чёрном фоне пустоты.
«Изготовить!»
«Заказ не принят. Неясен материал и конструкция».
Да, это не так уж просто, сделать хорошую детскую игрушку. Не столовый набор…
Внезапно мне в голову приходит отличная мысль. Вот Летящий поперёк сделал для нашей дочуры летающий мячик с элементами интеллекта. А ну-ка!
«Синтезатору — сохранить образ и перейти в спящий режим!»
«Принято».
Я вызываю в памяти облик Ирочкиного прадедушки.
«Летящий поперёк, можно тебя побеспокоить?»
«Только разве что по очень важному делу, — шелестит бесплотный смех. — Здравствуй, Рома. Слушаю тебя внимательно».
«Папа, я по тебе соскучилась. Я терпела-терпела, больше не могу, вот!»
Меня словно обдаёт теплом.
«Уже иду!»
Я отдаю последнюю команду синтезатору и направляюсь к лифту, покидая подвал. Действительно, не ждать же тут, когда мой заказ будет выполнен? Каждая минута общения с дочерью дорого стоит!
Моя дочура встречает меня прямо в холле, очевидно, исчерпав последние резервы терпения.
— Ну, ситуация в нашем жилище под контролем?
— Да! — прыгает на меня дочура. — Нечаянная Радость объелась и играть не хочет. Мячик мне надоел пока. Фильм интересный и хороший, но быстро кончился!
Господи, как я счастлив!
— А что за фильм?
— «Улетевшие за горизонт».
Я в некотором замешательстве. Так вышло, что я видел этот фильм, хотя к знатокам местного киноискусства определённо не отношусь. Мне «Улетевшие» никак не показались фильмом для детей нелётного возраста, в крайнем случае для юношества.
— А как же «Розовое пёрышко»? — я уже вношу Мауну в комнату.
— «Розовое пёрышко — пройденный этап», — голосом Ирочки говорит дочура, и мы смеёмся. Да, растёт, надо же, как быстро она растёт…
— Папа, а когда ты был человеком, у вас там были фильмы?
— Ну-у… Были.
— Мне мама показывала и бабушка, там человеки сидят в тёмном большущем зале и смотрят на экран!
— Не всегда. Ещё есть такие ящики в каждом жилище, называются «телевизор», — последнее слово я произношу по-русски. — Но вообще-то наша мама права. Глупости там в основном, пустая трата времени.
— А зачем тогда смотрят? — непонимающе хлопает глазами Мауна.
И снова я в замешательстве. Детский вопрос в точку… Действительно, зачем? Особенно если учесть, что люди не ангелы, и время пребывания их в данной телесной оболочке сильно ограничено.
— А хочешь, я покажу тебе НАСТОЯЩИЙ человеческий фильм? — внезапно для себя самого говорю я.
— Какой? — дочура сильно заинтересована.
— Называется он «Баллада о солдате».
— Хочу!
Мауна усаживается на пол в полной решимости посмотреть настоящий человеческий фильм. Меня же начинают грызть смутные сомнения. Однако пообещал — делай. В конце концов, раз она осилила «Улетевших за горизонт», насыщенный психологический фильм, то и «Балладу» осилит…
Наконец-то сервер справляется с моим необычным запросом. Вспыхивает виртуальный экран, на сей раз плоский и серый.
— У-у-у… — дочура явно разочарована качеством изображения. — А почему так?
— Видишь ли, люди тогда не умели снимать цветные фильмы. А плоские они и сейчас. Не доросли технически. Да ты смотри, смотри!
А на экране герой уже бежит изо всех сил, и за ним гонятся два танка с чёрными крестами.
— Ой, какие страшные роботы! — дочь в ужасе прижимает кулачки к лицу. — Зачем такие? Папа, они же его сейчас задавят!
— Это не роботы, Мауна. Это такие машины, внутри там тоже люди сидят и управляют…
Больше ничего сказать я не успеваю, потому что до девочки доходит наконец смысл происходящего на экране.
Пронзительный плач-визг, наверное, преодолел звукогасящую защиту, и его слышит весь дом. Да, именно так плачут-рыдают ангельские дети, жестоко и несправедливо обиженные. Я поспешно гашу экран, обнимаю её, ласкаю.
— Па-а-а-а-апа-а! Ма-а-ама-а!
«Рома, что у вас там происходит?» — врывается в мозг. Почувствовала, значит, зов…
«Ира, Ир… Я дурак. Я показал Мауне человеческое кино. «Балладу о солдате».
Секундное молчание.
«Всё, я лечу домой».
«Ир, она плачет и не перестаёт! Что мне делать?»
«Постарайся больше ничего не делать. Просто погладь её и успокой».
Я пытаюсь успокоить дочь, но она вдруг вырывается.
— Ты… ты тоже был, как они! Ты был человеком!
Меня будто огрели парализатором. Разве только сознания не потерял. Я сижу на полу, опустив руки, и даже крылья обвисли.
Да. Да, она права. Я был человеком.
— Я не был как они, Мауна, — с трудом говорю я. — Мне удалось избежать этого.
Девочка перестаёт плакать, только судорожно всхлипывает.
— Прости меня, папа. Я тебя обидела. Простишь, да?
Я снова обнимаю её. Ну вот… Не зареветь бы на пару…
В таком состоянии и застаёт нашу скульптурную группу Ирочка.
— Так… — она складывает крылья. — Значит, ситуация всё же вышла из-под контроля.
— …Вот так, Рома. А ты полагал, воспитывать детей, это просто?
Я убито молчу.
— Я полагал… я думал, это очень хороший фильм…
Ирочка вздыхает.
— Рома, это не шутки. Да, этот фильм настоящий. Большая редкость для людей. Но кто тебе сказал, что его можно показывать маленькому ребёнку?
— На Земле дети смотрят вещи куда покруче… «Терминаторов» разных.
Её глаза становятся жёсткими.
— Здесь не Земля. В отличие от людей ангелы своих детей воспитывают, а не просто откармливают. Мы с тобой ещё ни разу не ссорились толком, Рома, но в следующий раз это будет настоящая крупная ссора. Если хочешь показать дочери какой-то фильм, посмотри в списке — для какого возраста он допустим, для какого рекомендован. Если лень, спроси у меня хотя бы. Могу я надеяться, что инцидент не повторится?
— Вот честное слово, — я полон раскаяния.
Она смягчается.
— Ладно, будем считать, пролетели. Душевную травму нашей дочери ты, конечно, нанёс, но вполне поправимую. Я займусь.
Я обнимаю её, виновато зарываюсь носом в перья на сгибе крыла.
— Слушай, как здесь, в Раю, всё трудно…
— А кто обещал тебе, что будет легко?
Ощущая моё раскаяние, Ирочка окончательно оттаивает.
— Слушай, а если бы я надумал показать ей какой-нибудь «Кошмар на улице Вязов»?
Жена всматривается в мои мысли, стараясь прочесть общий смысл и сюжет фильма. Разумеется, соображаю я, она его не видела.
— Разумеется, Рома. Не смотрела и не буду. Более того, если бы ты и захотел, то не нашёл бы такой фильм. Фильмы такого рода у нас в общей сети не хранятся. Ну разве что в вашей службе безопасности где-нибудь, для служебного пользования.
Она мягко отстраняется.
— Ладно, муж мой. Нет худа без добра. Я вообще-то должна была оказаться дома только завтра к вечеру, но какая теперь работа?
— Тогда ужин?
— Вы ужинайте, а мне наоборот — сегодня и завтра утром полная очистка. У меня же завтра медкомиссия, забыл?
— Забыл! — встряхиваюсь я. — Точно, забыл, некусай мне в зубы! В синтезаторе давно созрел подарок для Уэфа!
— Ну хоть что-то, — в глазах Ирочки впервые за весь трудный разговор протаивает смех. — Или этот подарок сродни тому, что ты устроил нашей дочери?
Глава 12. Возможны варианты
— Да уж…
Биан разглядывает видеозапись, одновременно внимательно «вчувствываясь» в сопровождающий эмоциональный фон. Шеф же у нас Великий грезящий, и весь этот подстрочник порой говорит ему больше, чем само изображение.
— Первая запись, нет слов… Мои поздравления, Рома. Разумеется, тебя ждёт встреча со Всевидящими.
— А по существу и в частности?
Шеф понимает с полуслова.
— А по существу и в частности, касаемо нашей службы — ты открыл новый способ вербовки. Мне или Аине для такого надо как минимум оказаться в окрестностях Оплота, желательно на орбите. Что, мягко говоря, сильно затруднительно. Звёздный флот Истинно Разумных не пустой звук, и боевых орбитеров там тоже хватает.
Я размышляю. Вот как…
— Да, именно так, — улавливает мои размышления Биан. — Теперь по второй части. Разумеется, это всё мы спровадим в аналитический отдел… Но вряд ли это будет иметь какой-то практический выход. Эти самые остроухие сидхэ сроду не идут на контакт. Что там у них и как, покрыто мраком. Разве что на общие запросы отвечают, вот как насчёт опознания твоих пушехвостых… Короче, не заморачивайся. А вот насчёт «зелёных» займись.
Шеф вздыхает.
— Но всё это после. А сейчас… Аина, сокровище наше, ты готова?
— С тобой в любое время, Биан. И незачем так орать, — раздаётся голос из гущи цветов.
Все хохочут. Да, подставляться нашей Аине не следует.
Я давно уже понял, что отношения между полами у ангелов не столь просты и однозначны, как выглядят на первый взгляд. Вот взять хотя бы наших Биана и Аину — по человечьим понятиям типично служебный роман шефа с сотрудницей. Однако сходство с человеками тут чисто внешнее. Насчёт «в любое время», разумеется, это очень сильное преувеличение, в мирной обстановке любовь их чисто платоническая, и даже в совместных командировках далеко не всегда Аина накрывает шефа своими крыльями… Но бывают случаи, когда это просто необходимо им обоим. Так было в далёком сорок