Я хочу жрать, и никто не сможет меня остановить!
Выбираю укромное место, чтобы не привлекать лишнего внимания. Понимаю, что единственный закуток, где можно спокойно поесть на ветхой лавочке из имитации дерева, находится рядом с очередной бездной и поломанным мостом.
Вокруг бездны никаких ограждений, но и никаких жилых построек. Только тишина, спокойствие и умиротворение. Перебарывая свою неприязнь к таким пропастям, подхожу, сажусь на лавочку, и кладу рядом портфель.
До дыры, что передо мной, ещё метров пять примерно. Так что она не напрягает. Спешно достаю горелку, сковороду, газ. Оставляю ровно половину ингредиентов для Низы в портфеле. Нахожу где-то небольшой перочинный нож, который тиснул то ли с корабля, то ли ещё где. Спешно нарезаю ингредиенты, начинаю жарить.
Запах отличный. Я уже предвкушаю, как сытый и довольный наконец отправлюсь в дайв-хаб или, как его ещё называют, блок центровых. Ненавижу искать работу на пустой желудок. Я становлюсь слишком злым и агрессивным, а там наоборот нужно проявлять чудесам дипломатии.
Потянуло жареной ветчиной. Да, к сожалению синтетика… Но какая классная синтетика! М-м-м, давно такой не ел. Даже волокнистость, как у настоящей.
Края покрываются рыжеватой корочкой, переворачиваю тонко нарезанные ломтики, давлюсь слюной. Хочется уже сожрать всё по отдельности. Но нет. Истинное наслаждение оно в цельном блюде.
Меня радовал тот факт, что теперь у нас есть плита и сковорода. Одна проблема, газ нужен… Чёрт! Совсем забыл отложить деньги на кислородный баллон!
Ладно, что-нибудь придумаем. Не выдерживаю, приподнимаю кислородную маску, нюхаю. О, да. Прекрасно! Правда, через пару секунд к запаху жареной ветчины добавился запах прелости, поэтому я нацепил маску обратно.
Так запах еды чувствуется совсем слабо, но хотя бы не перебивается дерьмовым воздухом. Вытираю пот со лба, жарю хлеб прямо на растопленном сальце от ветчины.
Божечки, это будет нереально вкусно! Наконец, все ингредиенты готовы, достаю крохотный пластиковый коробочек с соусом, выдавливаю на хлеб. После чего собираю клаб-сендвич и выключаю горелку.
Уже чуть ли не захлёбываюсь слюной, собираюсь приподнять маску, как из-за угла выплывают три силуэта. Судя по тому, как уверенно они идут в мою сторону, меня ждёт очередное неприятное приключение.
Пока они далеко, расстёгиваю свою куртку. Термострел в кобуре. Даже вблизи его вряд ли видно, но он наготове.
― Ого, да тут у нас филиал незаконной готовки! ― воскликнул центральный. ― Молодой человек, а вы не угостите бедных путников своими яствами. Разумеется, за скромную плату?
― Вряд ли. Это только для меня. ― отвечаю сухо.
Передо мной не угли, а какое-то отребье. Может мародёры, а может быть отбросы. Пока сложно сказать, для меня все эти черти на одно лицо. Причём двое из них ― это вонючие андроиды старых поколений.
Белокожие, словно раскрашенные мелом, со стеклянными глазами, мерзкие, дёрганые, убогие. Фу. Ненавижу андроидов.
Если эти черти посмеют меня отвлечь хотя бы на пять минут, и мой клаб-сендвич остынет, клянусь, я всех троих тут положу!
― О, ну так у нас разговор не пойдёт, молодой человек. ― центральный кивает андроидам, те делают два шага вперёд.
― Ещё один шаг, и все трое ляжете. ― угрожаю я. ― Не видите, что я ем?!
― Ого! Даже так! ― улыбается центровой и кивает андроидам. ― Ты, видимо, дружище, не совсем понял, что тут происходит. Мы не с просьбой к тебе обратились. А с приказом. Просто в вежливой форме. Давали, так сказать, шанс.
― Ты идиот? ― спрашиваю у незнакомца, отодвигая полу куртки и демонстрируя термошутер. ― Я же сказал, что я ем.
― Ха-ха! Вулкан? Здесь на Плавильне? Предыдущий парнишка хотя бы оказался поумнее, затарился муляжом стандартного огнестрела. Тоже был бесстрашный, как и ты. ― он сделал паузу. ― Впрочем, даже если это настоящий Вулкан, сомневаюсь, что ты успеешь быстро вытащить семикилограммовую бандуру из кобуры.
Какая же фатальная ошибка с его стороны…
Два андроида тут же потянулись за чем-то, но им не суждено было завершить своё действие. Моя рука скользнула по кобуре, схватив термошутер. Далее тишину возле бездны нарушили два гулко стукнувших выстрела.
Интересная особенность термошутера, во время выстрела происходит не яркий, высокий хлопок, а скорее низкий, приглушённый стук. Всё из-за особенностей конструкции и его назначения.
Изначально это было даже не оружие. Термошутеры делались для работы на предприятиях, чтобы можно было закреплять временные конструкции раскалёнными болтами с графеновым сердечником.
А через некоторое время появился некто Александр Керезов, который сначала отслужил в десантуре семь лет к ряду, потом улетел работать на Меркурий. Там было полно строительных объектов, где можно было заработать хорошие деньги.
Как гласит легенда, он не расставался с местным строительным термошутером. А потом в один прекрасный день он проснулся с мыслью: «Строительный термошутер, импульсное оружие… Объединить».
С тех пор Керезов ― это марка оружия, известная по всей галактике. А его термошутер Вулкан ― настоящая эпитафия в области создания термического оружия табельного типа.
Не то, чтобы я был фанатом Керезова... Просто, когда была возможность разжиться оружием, выбора особо не предоставлялось.
Из минусов только то, что пистолет тяжёлый. Целых семь с половиной килограммов. Тут незнакомец прав.
Остальное только плюсы. Тут незнакомец неправ.
Эти плюсы я наблюдал прямо сейчас, собственными глазами.
Раскалённые до огромной температуры титановые болты с графеновыми сердечниками обладают не только мощной пробивной силой. Они несут собой огромный кинетический заряд.
Тем самым, получаем пробивающий и останавливающий эффект. Андроид, что был справа, мало того, что отлетел метра на три, так ему практически отсекло руку.
Привычная красно-чёрная жижа, что течёт в жилах андроидов, хлестала во все стороны, но продолжалось это зрелище недолго, потому что тот кубарем прокатился ещё два метра и упал в бездну.
Второму я всадил болтяру прямо в живот. Конечности ему не оторвало, однако болт прошёл насквозь, оставив после себя зияющую, обугленную дыру, вырвав сзади у андроида увесистый шмат синтетики.
Был бы это человек, он бы наверное мгновенно умер от болевого шока. Всё-таки, как ни крути, а грёбаный Керезов был тем ещё садистом. Термошутеры ― это самое негуманное оружие в галактике.
Последствия их выстрелов нельзя никак купировать, излечить повреждения крайне тяжёло. Болты с графеновыми сердечниками плавят, рвут, разрывают и прошибают одновременно.
Если бы я увидел перед собой человека, вооружённого Вулканом, я бы поклонился в ноги, принёс бы тысячу извинений за беспокойство своим присутствием и исчез с его глаз долой от греха подальше.
Резко подпрыгиваю к центральному, наставив на него Вулкан. За это время он попытался предпринять жалкую попытку достать свой пистолетик. Но скорости и прыти ему явно не хватает.
Да и как может хватать? Оказавшись ближе, я понял, что мужику лет пятьдесят. Седины ещё не было, но через кислородную маску явно прослеживались морщины на лице.
Срываю её лёгким движением левой руки. Вижу в его глазах животный, первобытный страх. Руки подняты, пальцы дрожат. О, да, этот ублюдок знает, что такое смерть от термошутера. Наверняка видал жертв…
Демонстративно опускаю пушку ниже, направляя ему прямо в живот. Ему ещё страшнее. Ведь попадание такой штуки в живот ― очень болезненное. Возможно он даже обоссался. Но вокруг слишком темно, а мужик в чёрной одежде. Не разглядеть.
― Ну что? Всё ещё сомневаешься? Что было неясно в моих словах? Я тебе сказал прямым текстом, что я ем!
― С-стой! Не стреляй, пожалуйста, да, был неправ! ― он вглядывался в мои глаза под маской. ― Ей богу, если бы я только мог подозревать, что ты из…
Он замолчал, глотая воздух со страху.
― Что ты из блайтеров… Знал бы, проходил бы мимо. Жаль, что у вас никаких опознавательных знаков нету. Что же ты молчал?!
У меня ёкает в груди, я чуть ли не теряю контроль и не нажимаю на спусковой крючок. Едва сдерживаюсь. Если бы он реально знал правду, а не высказывал предположения, то ситуация была бы иной изначально.
Тех, кто знает правду, лучше в живых не оставлять. Слушаю дальше.
― Ха! Выхватил этот ствол за доли секунды… Достойно уважения. Слушай, не губи. Я могу быть полезен.
Продолжаю молча смотреть ему в глаза, направляя пистолет в живот.
― Да убери ты эту штуку уже от меня! Умоляю! Я не хочу подыхать! Что мне сделать?!
― Где зарегистрирован?
― Что?
― Ты человек?
― Да.
― Где зарегистрирован? На Земле?
Он звонко рассмеялся в голос.
― Стал бы я влачить своё существование здесь, если бы у меня была регистрация на Земле!
― Гони мультипаспорт и бумагу с подтверждением его подлинности.
Он выпучил глаза.
― Да ты с Луны свалился? Если бы у меня был мультипаспорт человека, я бы его продал на чёрном рынке и улетел отсюда на планковом прыгуне до родной планеты… Или просто улетел бы. Для землян куча льгот и привилегий!
― Значит, ты бесполезен? ― взвожу курок, чтобы пощекотать ему нервишки.
― Нет! НЕТ! СТОЙ! Я полезен! Я очень полезен!
― У тебя есть тридцать секунд доказать свою полезность. И да, швырни-ка свою пукалку огнестрельную в пропасть, будь так любезен.
Он нехотя повинуется и выбрасывает свой вшивый пистолетик. Это оказался обычный Унтер-15 малого калибра. Если стрелять в голову, может и убить, но в остальном довольно слабое оружие. На что этот идиот только рассчитывал?
― Как я могу к тебе обращаться? ― скромно уточнил он.
― Спаситель… Или палач. Узнаем уже через двадцать пять секунд.
― Ладно, ладно! Слушай, не горячись! Мы как раз обчистили одного до тебя… Ты пойми, у нас тоже рейды. Нам надо на что-то жить, в шахтах работать ― это верная смерть через пять лет!