Я сделал паузу. А что, собственно, меня здесь держит? Везде лучше, чем на Плавильне. Скорее бы упасть в Силач и заработать эти чёртовы деньги. А то каждый день тут начинает превращаться в ад.
― Да, конечно. Часа хватит? Кстати, касательно договора. Позвольте вашу руку?
Ох… Я догадываюсь, что сейчас будет. Вон он, пистолет с чип-модулем для слежки. Ну конечно. Им не нужны мои документы. Они будут контролировать меня иначе.
Если захочу сбежать с грузом, например… Впрочем, не факт, что там какой-то груз, который можно продать за большие деньги. Да и не в моих правилах кидать заказчиков. Хотя некоторых очень хочется кинуть.
― Чип-модуль?
― Вы проницательны, но это лишь небольшая мера предосторожности. Сами понимаете, на Плавильне работать нужно с людьми, а не с пластиковыми картами.
И снова эта потрясающая белоснежная улыбка.
― Впрочем, если вас это напрягает, заказ найдёт своего исполнителя, не переживайте.
Какой же умелый, ушлый и охренительно профессиональный тип. Теперь даёт шанс отказаться, хотя знает, что я ни за что не откажусь.
Но одного он не предусмотрел. Есть у меня кое-какие навыки, о которых никто не в курсе. И наличие чип-модуля слежки в моей крови ― это временное мероприятие. Он даже не прочухает, когда всё перевернётся с ног на голову. Но к тому моменту моего следа на Плавильне и не будет.
― Да, не проблема. Я же не собираюсь вас обманывать в конце концов.
― Вот это отличный подход! ― он ловко берёт пистолет и мгновенно вводит мне чип-модуль. ― Мне нравятся такие люди, как вы.
Я даже не поморщился. Разве ж это боль? Истинную боль давным-давно я испытал на Краплаке. С тех пор ничего даже и близко не стояло.
― Один вопрос… ― говорю, прежде, чем уйти.
― Цвет кожи? Все спрашивают!
И как только этому харизматичному засранцу удаётся угадать мои мысли?
― Я модифицированный клон с Краплака. Да, да, на этой планете была и такая лаборатория по производству клонов. Если вы, конечно, в курсе…
О, я в курсе, сукин ты сын! На секунду у меня аж сердце ёкнуло, но я не подал виду. Паранойя разыгралась с новой силой.
― Не переживайте, у меня никаких комплексов нет по этому поводу. Ко всему прочему, у меня расширенный срок жизни! Почти сорок лет. Если серая кожа, пальцы без ногтей и предрасположенность к ожирению ― это цена лишних семи лет сверху, то я готов её заплатить.
― Но…
― Нет никаких «но», дорогой друг, обычный эксперимент. Иногда людям взбредает в голову полная чушь, и они её делают. Хорошо, что не лишили гениталий! Ха! А то ведь и такие разработки были. Пытались сделать гермафродита. Ужас… Вот им, наверное, тяжело живётся…
Он улыбнулся напоследок, я пожал ему руку и покинул дайв-хаб, обменявшись контактами для связи.
Как только шагнул за порог, я достал бутерброд, что он мне дал, сорвал с него плёнку и вцепился зубами, как голодный шакал, наслаждаясь каждым укусом.
Вкус был полное дерьмо, но я уминал за обе щёки с закрытыми глазами и был благодарен судьбе за возможность наконец-то пожрать.
Глава 6: Станция Кобальт
Оказавшись в конуре, я параноидально начал перебирать вещи в своём ящике. Когда убедился, что всё на месте, выдохнул и попытался связаться с Низой. Но она не выходила на связь.
Тогда я достал из ящика тот самый бот-скан для помещений, за который Низа меня отчитывала. Какая же будет потеха, если этот бот пригодится, как пригодился чип-модуль для слежки.
Кстати! Открываю мастердек и смотрю, где находится мой новоиспечённый полезный поверенный. Судя по карте, он ошивался где-то в нашем восемнадцатом куполе. Далеко от меня. Практически на противоположном конце.
Честно говоря, понятия не имею зачем я потратил на него чип-модуль… Может он действительно будет полезен? Посмотрим. По крайней мере, теперь я точно знаю, как и где его найти.
Кручу в руках бот-сканер. Бело-серый бильярдный шарик с красными глазами с шести сторон не подавал признаков жизни при включении. Однако, я и не пытался его отремонтировать до сего момента.
Ножом аккуратно вскрываю крышку основной платы, чтобы проверить, может тут уже ничего и не сделать?
Но нет, плата в полном порядке. Можно сказать, как новая вообще.
Тогда проверяю блок питания, но и там не нахожу никаких отклонений. Значит проблема именно в проводке.
Вскрываю блок косы, где все основные коммуникации и баа, что я вижу! Большая часть проводов не соединены коннекторами.
Отыскиваю в своём барахле парочку, соединяю. Потом ещё два. Почти все провода соединяю. Но, как назло остаётся всего один, на который коннектора не хватает.
Думаю, как решать вопрос… Поначалу в голову ничего не приходит, затем аллилуйя!
Достаю Вулкан и думаю, куда выстрелить. Потрачу драгоценный снаряд, но зато у меня вполне возможно будет рабочий бот-скан. Попробуем.
Открываю окно, заслонённое жестяными ставнями. Позади конуры находится ещё одна бездна примерно в двадцати метрах. Выстреливаю прямиком туда, потом в спешке прикладываю провод к раскалённому стволу.
Он резко оплавляется, я обжигаюсь, роняю термошутер, но скручиваю два провода. Они успевают схватиться, подпрыгиваю и дую на руку.
Теперь у меня два небольших ожога. Но это не проблема. Бывало и похуже. Хотя признаюсь честно, из всей боли, что мне доводилось ощущать, именно ожоги ― самые неприятные.
Наконец включаю этого малыша и вуаля! Он работает! Ещё одна хорошая новость за сегодня. Мгновенно синхронизирую его с мастердеком, подгружаю туда актуальные протоколы, красные глаза начинают светиться жёлтым и оранжевым.
Это означало, что бот обновляется. Процесс завершился довольно быстро, и я немедля решил проверить его в деле.
Шарик зажужжал своими микро-приводами и резко поднялся в воздух. Начал резко крутиться и перемещаться рывками. Иногда переставал вертеться вокруг своей оси, делал пару поворотов-рывков вниз, вверх и вбок, после чего снова раскручивался и облетал помещение.
На мастердеке сразу же появилась актуальная картинка, что где и как располагается. Там был и я. Жёлто-оранжевый силуэт прямо посреди комнаты.
У бот-сканера была ещё фунцкия теплового сканирования. Холодные объекты он выводит на мастердек синим цветом, тёплые и горячие оранжевым и красным.
Я радовался, как ребёнок, не мог никак перестать улыбаться.
Внезапно дверь конуры резко распахнулась, и я машинально подобрал термошутер с пола, направив его в сторону входа.
* * * * *Передо мной стояла Низа. И выглядела она скверно.
Избитая в хламину, под глазом синяк, держится рукой за живот, униформа в некоторых местах порвана, губа разбита, по лбу течёт кровь.
Она смотрит на меня своими оранжевыми глазами и такое ощущение, будто сейчас убьёт и глазом не поведёт.
― Освободи кровать.
Встаю, она, прихрамывая, делает несколько шагов, падает на неё и выдыхает.
― Какого чёрта произошло?! ― спрашиваю с недоумением. ― Ты в порядке?
― А что, похоже на то, что я в порядке?
― Да кто тебя знает, рыжая бестия…
― Попала в передрягу… Но зато! ― она кидает на пол чёрный пакет с каким-то неизвестным мне содержимым. ― Добыла кое-что необходимое для нас.
Она кладёт руку на лоб, закрывает глаза и выдыхает.
Продольный шрам на всю щёку, что был у неё всегда, сейчас в свете тусклых ламп выглядел особенно зловеще. Как будто её полоснули бритвой.
― Теперь хотя бы есть деньги на еду.
― А я тебе как раз принёс продуктов…
Она резко встрепенулась.
― Откуда ты их взял?!
― А откуда ты взяла деньги? ― залезаю в пакет и вижу там три пачки бумажных реалов.
― Это имеет значение?
― Да, имеет, потому что у нас заказ горит на четыреста пятнадцать тысяч. ― пересчитываю деньги на глаз. ― Погоди, здесь тридцать тысяч?
― Должно быть тридцать восемь… Стоп! Что?! Четыреста пятнадцать тысяч?! Где ты его раздобыл?! Что нужно делать?! У нас не боевое судно, ты забыл?! Кто вообще даёт такие большие заказы пилотам с обычными тягачами?
Судя по всему, ей было не так уж плохо. Я примерно догадывался во что она встряла. Здесь на Плавильне девушки, как правило, не защищены никак. Поэтому группы мародёров, банды и картели частенько развлекаются поисками красавиц и изнасилованиями.
Проблема лишь в том, что Низа была вооружена и готова к нападению.
Услышав про деньги, она встала, расстегнула свою куртку, под которой был лишь тонкий топ. Я прекрасно видел форму её груди и очертания сосков. Красивая. Очень красивая.
Но это не самое главное, на что нужно было обратить внимание. Под курткой было припрятано два шокера и дубинка со смещённым центром тяжести. Конечно же, окровавленная.
Всё это повалилось на пол, как только собачка молнии опустилась до низу и распахнула полностью полы куртки.
― Только не говори мне, что ты решила поиграть в приманку в квартале красных фонарей…
― Такой-то ты проницательный… ― она достала сигарету, закурила и выдула мне дым прямо в лицо. ― Колись, что за задание?
― А ты точно находишься в нужной кондиции, чтобы работать?
― Ещё один подобный вопрос, я и тебе наваляю. ― затягивается снова, закрывает глаза от удовольствия. ― Что за работа?
― Ничего серьёзного, подбираем астрофизика на станции Кобальт, после чего отправляемся в систему Нубис на Умбру. Там на орбите станция, с неё надо забрать какой-то груз.
― Тяжёлый? ― с ходу спрашивает она.
― Нет, он сказал, что груз поместится в кабине пилота.
― Какой-то дата центр или ячейка мастердеков, а может быть кластер из декбоксов. Да, скорее всего кластер.
Она смотрела в сторону, её глаза сверкали. Тлеющий кончик сигареты отлично сочетался с её радужными оболочками.
Кровь, ссадины и синяки уже казались скорее гримом, нежели реальными увечьями. Она вела себя так, будто и не чувствовала боли. Будто ни с кем и не дралась.
― Откуда два шокера? ― интересуюсь.
― А откуда термошутер? ― парирует.