Повисла длительная пауза. Я уже хотел было вырубать, потому что большинство сообщений содержали в себе номер, а дальше тридцать секунд или минуту молчания.
Но внезапно, спустя секунд двадцать молчания, отправитель заговорил.
«Это Лиза Андорра, капитан корабля «Клинок». Единственный его пассажир и капитан в одном лице…»
― Вот дура, кто же перемещается в космосе в одиночку? ― возмутилась Низа.
― И не говори.
«Я нахожусь далеко за чертой фронтира, но не это самое ужасное. Самое ужасное то, что я на корабле с двигателем на мнимых тахионах. Скорее всего, это сообщение никто и никогда не услышит, потому что я нахожусь во временной петле. Я вижу на радаре одни и те же звёзды уже на протяжении нескольких месяцев. События, происходящие на корабле ― повторяются. Каждое утро я вижу, как накрывается один и тот же генератор, каждое утро я просыпаюсь и вижу в иллюминатор одну и ту же звезду…»
― Ох, ― у меня аж лицо скривило. ― тут только посочувствовать…
― Подожди. ― напряглась Низа. ― Если корабль на мнимых тахионах попадает в петлю, он не может отправить сообщение. Он проваливается в пространственно-временной пузырь, который ходит по кругу. Как мы получили этот пакет данных?
У меня сердце забилось.
― Так, подожди… Провалиться в пространстве и времени мы точно не могли.
― Разумеется, нет! У нас нет двигателя на мнимых тахионах!
― Тогда вопрос открытый… Я понятия не имею, как мы это получили. Есть координаты? Я думал, что пакет данных пришёл с точки, откуда исходил сигнал тревоги.
Низа полезла в систему, чтобы проверить.
― Чистейшее совпадение! Сигнал SOS исходит из судна, находящегося в половине парсека отсюда. А пакет данных мы приняли в точке, которую миновали полчаса назад…
― Можно ли предполагать, что эта сама Лиза застряла именно там, где мы были? Ты зафиксировала точку входа пакета?
― Возможно… Я не знаю… Никто ещё не отправлял никаких данных из тахионного пространства! Оттуда невозможно что-либо отправить. В этом и проблема тахионных двигателей. Одна ошибка и всё пропало.
― Одна ошибка, и ты ошибся, как говорится. ― я вздохнул. ― Так, ладно. По крайней мере у нас есть, как развлечься в ближайшие три часа, пока мы будем пролетать мимо сигнала SOS.
― Мимо?! Я не ослышалась?
― Разумеется мимо. У нас миссия вообще-то.
― Ты в своём уме? Забыл про кодекс галактических полётов?
― И что он регулирует? Мы выполняем задание, полученное на Плавильне ― одной из немногих планет, что совершенно не подчиняется Империуму и вообще плевать хотела на законы. Помимо прочего, мы и так много времени потеряли на Кобальте, не хватало ещё ввязываться в спасательные миссии.
― Вместе с сигналом SOS есть ещё и вводные по конфигурации корабля, а также составу команды.
Я посмотрел и мне сразу же стало всё понятно.
― Пф-ф, точно нет.
― Что нет?! Людям нужна помощь!
― Нет там никаких людей. Это вообще шлюп для внутрисистемного передвижения. На нём даже СРТ-шек нет! И гелиосфенок! Лишь три небольших эндосфеновых турбины. Он едва между планетами пролетит. И то, расстояние должно быть меньше трёхсот миллионов километров. На большее тупо не хватит. А он висит между системами!
― Ну так тем более! У них нет возможности спастись! Надо помогать!
― У кого у них? Нет там никого!
― А кто сигнал отправляет тогда?
Я всплеснул руками, понимая, что в некоторых вопросах Низа тот ещё ребёнок.
― Низа, дорогая моя, это приманка. Обычная приманка! Где-то рядом завис бриг или корвет, который нас атакует, как только состыкуемся со шлюпом.
Она замолчала на несколько мгновений.
― Нет!
― Что «нет»?! ― вопрошаю я.
― Нет! Это не ловушка, посмотри на сигнатуру, там есть экипаж. Два человека.
― Сигнатуру можно подделать.
― Тогда посмотри сколько времени уже посылается сигнал?
― Нет, спасибо, я лучше послушаю сообщения от Лизы. Оно точно интереснее, чем копаться в фальшивом сигнале, из-за которого нас могут убить или продать в рабство.
― Нет, ты посмотри, посмотри! Вот!
Показывает мне данные, которые по всем галактическим законам полностью соответствуют её гипотезе. Да, всё очень ровно и качественно попадает под пункт 13.24 галактического кодекса полётов. Прям не докопаться. По всем пунктам мы обязаны туда лететь, сломя голову и спасать людей.
Да вот только всё слишком идеально. Так идеально маскируются только пираты, мародёры и всякое отребье. Создают сигнал, который невозможно игнорировать, а потом ловят на живца.
― Ага… Посмотрел. Мы туда не летим.
― Ты… Ты чёртов выродок, вот ты кто! Смерть этих людей будет на твоей совести!
И тут мне в голову пришла идея. Очень классная идея. Не реализовать её было бы преступлением.
― Так, подожди, Низа… Согласен. Поторопился. Включи-ка межсистемный сканер.
― Это ещё зачем?
― Так надо. Давай.
Она выполняет, я смотрю очень внимательно. Поначалу ничего подозрительного, но меня интересует именно ближайшее пространство вокруг шлюпа, зависшего между системами.
Вдруг те, кто решил устроить эту засаду, настолько глупы, что не озаботились о должной маскировке?
― А теперь вруби в инфракрасном спектре.
Смотрю, что получилось.
― Наложение, проверь сигнатуру по радиоволне и наложи всё вместе друг на друга.
Вуаля! Вот они! Вижу отчётливо именно то, что и хотел увидеть. Объект, являющийся источником сигнала. А шлюп ― всего лишь ретранслятор. Ну разумеется.
― Ну и что?! ― нервно говорил Низа. ― Увидел всё, что хотел? Что ты вообще искал?
Поражён тем, что она не заметила. Впрочем, тут нужен опыт и понимание, что искать. Так-то на звёздной карте можно легко запутаться, особенно, когда такие большие расстояния.
― Ничего. Поможем ребяткам.
У неё глаза из орбит повылезали от удивления.
― То есть… Ты…
― Да, я поменял своё решение. Корректировка маршрута.
Глава 10: Рогатка
У меня было много мыслей, что же мы будем делать, когда встретимся лицом к лицу с пиратами. Самое сложное заключалось лишь в том, что у нас нет никакого вооружения на тягаче. В то время, как они по любому вооружены до зубов.
Тем не менее, у меня был план. Частично придётся импровизировать. Но основная часть будет грандиозной. Ох, повеселимся. Ещё и может поживимся чем-нибудь. Надеюсь. Если не помрём.
― Что-то ты резковато изменил своё решение, учитывая твоё природное упрямство.
― Люди меняются, Низа, знаешь ли. ― смотрю на карту полёта. ― Сколько нам до объекта?
― Совсем немного… Восемь минут. ― она посмотрела на меня. ― А что будем делать с Лизой?
― Что мы можем с ней сделать? Она во временной петле… Либо это розыгрыш. Может очередная приманка, которую мы не проглотили.
― Очередная?! ― Низа посмотрела на меня с прищуром.
― Не бери в голову.
Мы уже приближались к точке назначения.
― Низа, готовь гравикрюки. Нам понадобятся задние четыре.
― Это ещё зачем?!
― Исполняй, а не задавай вопросы.
― Мне не нравится то, что ты задумал, ты точно собираешься спасать людей?
― Я ни словом не обмолвился о спасении кого-либо.
Она чуть ли не взорвалась прямо на месте.
― Ты сказал «поможем ребяткам», это что шутка какая-то? Какого чёрта, Антарес?! Ты конченый что ли?
― Да, я не закончил фразу. ― успокаиваю её. ― Не надо переживать. Всё будет хорошо. Тот, кто нуждается в помощи ― её получит. Всё нормально.
― Ты… Ты что-то задумал.
― Да, и будь добра исполняй мои приказы. Потому что, когда ты проявляешь свой характер, всё начинает идти через задницу, и мне приходится ещё и тебя вытаскивать в процессе.
Смотрю на неё максимально грозно и с осуждением. Похоже, что подействовало. Она нехотя отвернулась и начала делать всё, как я ей говорю.
Вот и славно. Хоть какая-то управа на эту бесовку.
Но не успел я успокоиться окончательно, как сзади послышался истошный крик.
― А-а-а-а-а-а-а-а-а! Похити-и-и-или-и-и-и! ИРОДЫ! Пыта-а-а-ают.
― Да чтоб меня… ― я закрыл глаза и попытался успокоиться. ― Низа, иди развяжи деда. А то он потерялся в пространстве.
― Да почему сразу я?!
― А-а-а-а-а!
― Выполняй! У меня сейчас перепонки лопнут!
Она отстёгивается, встаёт с кресла и отправляется в заднюю часть кабины, чтобы убрать ремни с Кобрана. Там слышатся звуки какой-то возни. Потом я отчётливо различаю его фразу: «О, какая милая медсестра меня сегодня обслуживает».
Через минуту Низа возвращается в кресло пилота.
― Откуда в старике столько энергии только… ― она пристёгивает ремень.
― Я вот тем же вопросом задаюсь, только про тебя.
Она скривила рожицу. Мы приближались к объекту.
― Мне нужны маневровые в конфигурации разворота, готовь.
Низа всё настроила. Подлетев к шлюпу я приказал развернуться, после чего активировать гравикрюки. Через пару мгновений тягач слегка дрогнул, схватившись крюками со шлюпом.
Сам шлюп оказался довольно большим, класса М2 от семидесяти одного, до ста метров. Этот примерно метров восемьдесят в длину.
Причём, из этих восьмидесяти, примерно сорок пять ― эндосфеновые турбины, а также топливные баки.
Вот он и основной минус. Казалось бы, судно класса М2, а по факту это даже не СМ класс, потому что на этом шлюпе можно только меж планетами летать, не более.
Но для нашей ситуации, то, что он увесистый ― это огромный плюс.
― Антарес, мне не нравится то, что ты делаешь… ― бубнит себе под нос Низа. ― Как мы будем стыковаться?
― Антарес? ― произнёс пьяный старик. ― Тебя назвали в честь звёздной системы?
― Какая разница? ― рявкаю я и проверяю свой ящик. ― Нам сейчас нужно осуществить сложнейший манёвр, а не выяснять, кто в честь чего назван.
― Мне нравится твой подход. ― сказал Корбан. ― Но что-то спать охота, дайте мне пристроиться на кушетке… Прикорну чутка, пока вы тут занимаетесь своими делами.
― Нет! ― рявкнул я. ― Ты тоже нужен! Будешь принимать активное участие. Не вздумай спать.