Молчит и продолжает на меня смотреть, надув губы.
― Я хотя бы откровенен. С тонущего корабля решил забрать нечто ценное, чтобы оно не исчезло в пустоте необъятного космоса. А вот к тебе есть серьёзные вопросики...
Подхожу к ней, беру её за плечи и смотрю ей в глаза.
― Мы с тобой на одной подводной лодке, откуда бежать можно вдвоём, либо живыми, либо вперёд ногами.
Она резко отталкивает меня и уже смотрит увереннее.
― Ты больше не третий пилот, поэтому не обязана отчитываться.
Ну и характер.
― В таком случае, пока бревно из своего глаза не вытащишь, в чужой не заглядывай, поняла?
Она посылала меня взглядом куда подальше, но в глубине души понимала, что я прав.
― Вернёмся, к изначальному разговору, Астера. ― я отвернулся и начал ходить взад, вперёд. ― Когда у нас будет судно, я с удовольствием использую эту плату. Так мы обзаведёмся передовой, самой совершенной навигацей Империума. Не забывай про искусственный интеллект, разработанный для Титанов. Аналогов тупо нет.
― Самая совершенная навигация Империума... ― презрительно фыркнула она. ― А на деле его распечатал, какой-то гастролирующий ганшип.
― Наивная дура! Если ты думаешь, что это был какой-то там гастролирующий ганшип, то ты, видимо, мыслями до сих пор в детском саду. Зря тебе дали место седьмого пилота.
― Ну давай, светоч всечеловеческих познаний, расскажи же, что это было?
― Если бы я мог рассказать, что это было, я бы не сидел здесь на Плавильне. Меня бы уже давным-давно бы Империум завербовал бы в контр-адмиралы и направил бы на устранение угрозы.
― Я так и думала.
― Но кое-что я могу поведать. Во-первых, я на девяносто девять процентов уверен, что вражеский ганшип перемещается с помощью турбин на мнимых тахионах.
― Боже, ты сейчас серьёзно?
― То, что мы так и не смогли нормально обуздать эту технологию, ещё не значит, что в соседних галактиках ситуация обстоит точно так же.
― Соседние галактики? Ты бредишь?
― Как ты собираешься объяснить природу этого ганшипа, если Империум планомерно добрался практически до всех значимых уголков нашей галактики?
Молчит.
― Поэтому послушай меня внимательно. Этот ганшип появляется внезапно, буквально материализуется в пространстве. Наряду с этим, его видели ещё в нескольких местах. Мы ведь были третьим уничтоженным Титаном.
Низа кивает.
― Предыдущие успели отправить сигнатуру врага. Я её внимательно изучил. И там чётко считывается тахионный след. Ганшип существовал буквально в нескольких местах одновременно.
― Тахионный пространственно-временной след… ― прошептала она.
Может же, когда захочет. Понимает, о чём я говорю. Только встряску надо поначалу сделать. Иначе её баранья сущность не выключается.
― Именно! Молодец. Тахионный пространственно-временной след, который мы ― люди, считаем побочным эффектом использования движка, на деле является контролируемым и может оказать колоссальное влияние на сражения в космосе.
Она задумалась, затем посмотрела на меня с прищуром.
― А откуда тебе это всё известно?
― Сообщу ровно в тот момент, когда ты мне скажешь, зачем прибежала в дата-центр?
Ни один из нас не хотел раскрывать лишние подробности.
― Почему ты не допускаешь, что это могут быть Кселлос?
― Это может быть кто угодно, в том числе и Кселлос. Однако, если судить по внешнему виду, это нечто совершенно иное.
― Внешний вид ещё успел зафиксировать, ты глянь-ка...
― Да. ― открываю мастердек, показываю ей чёрный ганшип без опознавательных знаков. ― Изображение размытое. Но это лучше, чем ничего.
Она смотрит, её глаза округляются. Ганшип выглядит зловеще. На фоне космоса, лишь отблески светила на корпусе позволяли понять его форму и примерные габариты.
Мощная, вытянутая громадина, практически плоская, с размашистыми крыльями. Видимо, для полётов, как в космосе, так и в атмосфере.
Движок всего один, но зато огромный. Похож на тахионную турбину, но разумеется формфактор ― иной. Люди строят турбины совсем по-другому
Рабочая часть турбины вытянута по горизонтали в длинный массивный овал. С точки зрения дизайна, выглядит потрясающе. Да и работает, судя по результатам сражений, отлично.
― Обалдеть…
― Не то слово.
― Ладно, какой план?
― План не менялся. Мы покупаем корабль, я отвожу тебя на Каолин, а сам отправляюсь на Землю.
Она нахмурилась.
― Что? Земля законсервирована уже больше двухсот двадцати лет. Туда не пускают даже тех, у кого есть регистрация в Солнечной системе, что уж говорить о тебе…
― Как будто ты знаешь, есть у меня земная регистрация или нет.
― Прекрати играть в таинственность, ― махнула она рукой. ― если бы у тебя была земная регистрация, то у тебя был бы льготный перелёт на Луну. Ты бы уже давно дельтанул и жил бы там припеваючи. Прямо на спутнике.
Чертовка была права, у людей с земной регистрацией очень много привилегий. Поэтому паспорт, который у меня на руках нельзя ни в коем случае продавать.
― Ты права, но это не отменяет того, что мне нужно туда попасть.
― Как скажешь, даже не буду спрашивать зачем. Все ломятся на Землю, притом, что есть прекрасный Каолин.
― Ты родилась на хорошей планете, поздравляю. Я родился и рос в вонючей дыре, которая немногим лучше Плавильни.
Она снова махнула рукой, обесценивая всё, что я говорю.
― Но даже, если мы купили корабль, и ты в него вставил ключевую плату Титана. Нам крышка. Империум отслеживает все ключевые платы.
― Примерно то же самое произойдёт, если попытаемся толкнуть. Слухи поползут очень быстро.
― Отлично, ни продать, ни применить. Тогда выбрасывай её нахрен. Сломай и выброси в бездну!
― Глупая, её можно перепрошить, главное найти Кодера.
Низа насторожилась.
― Кодера?
― Да, он где-то здесь. На Плавильне. Я найду его. Это главная цель на ближайшее время.
― Ещё и бесплатно небось сделает? ― чуть не расхохоталась Низа.
― Нет, вряд ли бесплатно… По бартеру.
― Ой, здравствуйте, а можете перепрошить нам ключевую плату Титана? В обмен на ключевую плату Титана! Ха-ха!
Она совершенно не разбиралась в том, как работают рыночные отношения.
― Это не твоя головная боль. Просто делай то, что я говорю и всё будет хорошо.
― В этом весь ты!
― Твои ожидания, твои проблемы.
Девчонка задирает голову, издаёт стон отчаяния и хватает со стула поясную сумку, собираясь свалить.
Делает пару шагов в сторону двери, после чего слышится звонкий стук в дверь. Такой стук, который звучит не слишком дружелюбно...
* * * * *
Я резко хватаюсь за термошутер, который лежит под кроватью и направляю его в дверь. У Низы глаза по пять копеек. Ещё одна тайна, о которой она случайно узнала.
― Откуда у тебя термошутер?! ― едва шевеля губами почти беззвучно спрашивает меня.
― Потом. ― обрываю её.
Пилотам моего класса не полагается иметь табельное оружие. Особенно термошутер «Вулкан» класса 1А. Это значит, что если я сейчас произведу выстрел, то разогретый до температуры больше тысячи градусов титановый болт с графеновым сердечником прошьёт насквозь дверь, стоящего за ней, и ещё десяток стоящих за ним.
Даже если это стальные роботы. Графеновому болту абсолютно похрен на то, из чего ты сделан. У него одна задача ― прошивать цель насквозь, оставляя раны, несовместимые с жизнью.
Стою чуть в сторонке, Низа ушла с линии огня. Раздаётся снова стук в дверь. Я готов ко всему.
Но моя готовность ничего не значит. Это вряд ли убийцы или мародёры. Те не стучатся. Поэтому тут либо ловушка, чтобы усыпить нашу бдительность, либо ничего серьёзного.
― Может это просто какой-то сосед? ― прошептала Низа.
― Не знаю.
Снова стук, после чего я слышу голос снаружи.
― Для вас персонифицированная доставка, Карл Штейн!
Мы с Низой переглянулись, не понимая, что происходит. Кто такой Карл Штейн?
― Для вас персонифицированная доставка, Карл Штейн!
Голос был искусственный. Это робот.
― Низа, ― шепчу. ― открой дверь и сразу же уйди с линии огня. Если нам грозит опасность, я его уничтожу.
Она кивнула, практически бесшумно подошла к двери, резко открыла и отпрянула в сторону.
Передо мной действительно стоял посыльный робот, разукрашенный в корпоративные цвета местной почты-доставки под названием «Кассиопея». Бело-сине-красные полоски растянулись вдоль корпуса железяки.
Он никак не реагировал на моё присутствие и наставленный на него термошутер Вулкан. Только лишь продолжал талдычить: «Вы Карл Штейн? Для вас персонифицированная посылка!».
Подхожу к двери, выглядываю наружу, никого нет. Смотрю на робота.
― С какой целью интересуешься?
― Для Карла Штейна персональная доставка, вы Карл Штейн?
― Допустим, я Карл Штейн.
Он мне потянул буклет и ушёл. Я остался стоять в проходе. Низа подошла сбоку и закрыла дверь.
Внезапно, эта дурёха решила проверить свои силы. Выхватила у меня термошутер, но не учла, что тот тяжеловат. Рука камнем упала вниз, оттягиваемая пистолетом.
― Охренеть, сколько он весит?!
― Это Вулкан, Астера, он весит семь килограмм, триста грамм. И да, почти половина массы ― это болт-патроны.
Она попыталась его быстро вскинуть перед собой, но ничего не получилось, слишком тяжёлый.
― Эй, эй, давай не нажми случайно на спуск. Ты вообще в курсе, что ранения, нанесённые термошутером, приводят к чудовищным последствиям? В больнице не отлежаться…
― Да знаю я, знаю… ― натужно произнесла она, протягивая мне Вулкан. ― Просто не думала, что эти штуки настолько тяжёлые.
― Да, кто-то явно пропустил несколько этапов срочной службы.
― Не заливай, на службе все стреляют из допотопного огнестрела, термошутеры, импульсники на плазматиках и усовершенствованный огнестрел ― это игрушки для больших мальчиков, а не для вчерашних школьников восемнадцати лет от роду.
Она была права… Я хотел её подловить, но не получилось. Подозревал, что чертовка совсем блатная, даже в армии не служила.