— А это уже, детка, загадки русской души… Продал я санаторий, и одолела меня ностальгия. Все-таки был директор санатория, уважаемый человек. А теперь кто я? Да и деньги мне понравились, я и долги отдал, и себе много чего осталось. И как-то после очередной бутылки дорогого коньяка — теперь я его себе мог позволить — пришла мне в голову одна идея. Я решил сорвать банк второй раз, то есть пошел ва-банк. Разработал гениальный план: решил сделать так, чтобы иностранец сам отказался от своего приобретения, продав его мне обратно за маленькие деньги или вообще отказавшись от санатория. Я и так почувствовал незаинтересованность князя в новом бизнесе, понимал, что он быстро от него откажется, а уж если в санатории будут происходить преступления, если Штольберг лишится здесь своей русской зазнобы, то есть тебя, проныра… Ведь не захочется же ему бывать в том месте, где умерла его любовь? Здорово я придумал? Мне надо было только избавиться от тебя, навести на него страх, и я остался бы и при своем детище, и при деньгах.
— Вот уж не знала, что заслужила такое внимание, — вздохнула Яна, ощущая смертельный холод всей поверхностью кожи в жарком климате.
— Я не виноват, что сюда заявилась эта парочка грабителей и убийц. Кстати, муженек Тамары погиб вместо тебя. Кто ж знал, что ты такая сердобольная и оставишь свой номер-«люкс» ради металлического вагончика, а твой дружок увяжется за тобой! — съязвил Аркадий. — Сердечный приступ… Как бы не так! Приступ-то сердечный, но вызван тем, о чем никто и никогда не догадался бы и не узнал. Я-то думал, что ты будешь ночевать вместе со своим привезенным любовником, вот бы и погибли вместе.
— Очень интересно, — клацала зубами Яна.
— Хорошо, что на моей территории есть такой чудный ботанический сад, Цветкова? Так?
— Хороший сад, — осторожно ответила Яна, уже понимая, что перед ней не совсем нормальный человек. Ведь все говорили о бывшем директоре как о человеке, злоупотребляющем спиртным. А алкоголизм и психические заболевания идут рука об руку, и Яна это хорошо знала.
— А еще лучше, что там растет одно редкое растение. Если собрать его цветы, составить из них букет, красивый и благоухающий, да поставить его на ночь в закрытую комнату, то человек в ней, надышавшись выделяемых цветами испарений, умрет от сердечного приступа. А в крови ничего не найдут! Так тот парень и умер. Но туда ему и дорога, все равно был преступник. Ха, он ведь чуть с ума не сошел, только не оттого, что утонула его жена, а потому что вместе с ней на дно морское ушло все добро, ими награбленное, — засмеялся Аркадий Ильич совершенно ненормальным смехом.
«Вот уж и вправду здорово придумано… Цветы… Были ли в номере цветы? Конечно, были, на них и внимания никто не обращал. Букет цветов в «люксе» — обычное явление», — пронеслось в мыслях Яны.
— А Светлана? Зачем вы отравили Светлану?
— Дура! Я хотел отравить тебя и твоего дружка, раз вы приехали за компанию. Но Никита вовремя спрятался в тюрьме, осталась ты, неуловимая наша. Я попросил одного человека дать тебе вино, когда узнал, что ты отправляешься на пиршество в горное селение.
— Оно было отравлено? — догадалась Яна.
— Банально! — махнул было рукой бывший директор, но снова направил дуло на стоящую у края ямы Яну. — А как же наш ботанический сад, детка? Ты забыла? Чудный, волшебный, ботанический сад!
— У Светы не было с собой никакого букета, — четко сказала Яна.
— Ну, ты и недалекая… — облизал обветренные губы Аркадий Ильич. — В ботаническом саду много разных растений. Ты не обратила внимания, что вино тебе подали в деревянном бокале? Куда там! Люди ненаблюдательны. Да и какая тебе была разница, в каком бокале тебе подали вино? Между тем бокальчик-то был не простой, а из еще одного чудного растения ботанического сада. Если любую жидкость подержать, то есть настоять в том бокале, то яды из древесины войдут в напиток и человек фактически обречен. Здорово, правда? — радовался, как дитя, директор.
«Точно больной», — решила Яна, и от этого ей легче не стало.
— Самым интересным в действии древесного яда является то, что действовать он начинает через час-полтора, когда человек уже может уйти из того места, где его напоили, заниматься совсем другим делом, и никто и не заподозрит отравления. Клиника будет типичного сердечного приступа, и в крови опять-таки яда — ноль. Гениальные растения! Так что, Цветкова, в нашем цветущем саду растут настоящие убийцы, и в умелых руках они начинают действовать. Ты отдала свой бокал несчастной девушке и тем решила ее судьбу. Мне все равно, что она выжила, не она была целью уникального дерева, моего друга.
— Не тронь растение! Это твоей целью она была, а не его! — вступилась Яна.
Но сумасшедший директор не обратил внимания на ее реплику.
— Кстати, так в старину цари травили неугодных послов из других стран. Прощальный ужин те проигнорировать не могли, а когда умирали много позже, ни у кого не возникало подозрений, кто именно был отравителем, да и вообще что имело место отравление. Зря вы перешли мне дорогу, я ведь знаю свой санаторий как свои пять пальцев, да к тому гримом умею пользоваться, а потому спокойно прохаживался там, где мне было нужно, оставаясь неузнаваемым.
— Доктор Иголкин предупреждал, что у меня должно быть неважно с сердцем, — прошептала Яна. — И Ариадна Максимовна. Что это, совпадения?
— Ха! — рассмеялся в голос бывший директор. — Дура! Я подговорил их так сказать, конечно, не посвящая в планы того, что собираюсь на самом деле убить тебя и твоего любовника. Просто, мол, напугаем их, чтобы убрались к себе в Москву и занялись своим здоровьем. Ариадне я сказал, что когда подписывал контракт с Карлом, то тот якобы обмолвился, что сровняет ботанический сад с землей и развернет здесь поля для гольфа и теннисные корты. А лоху-доктору — что новый хозяин закроет лечебницу и устроит там казино. А кто хочет потерять свое место, где тебя уважают и слушают? Вот они и подыграли мне.
— Что ты хочешь сделать с ними? — посмотрела на связанных мужчин на дне ямы Яна, теперь уже разобравшаяся, что к чему во всех происходивших в санатории событиях.
— Разве не понятно? Ты отправишься к ним, после того как проглотишь кусочек свинца. Я гуманен к женщинам, на тебя бетон польется уже на мертвую, а им придется помучиться. За что? Заметь, на все есть своя причина. У меня мозги — компьютер! Я все просчитываю до мелочей, а некоторые про меня говорят — псих, псих. Сами вы все недалекие курицы и самовлюбленные петухи! Мне нужен был союзник, я имел неосторожность обратиться к этому олуху-прорабу, чтобы он поучаствовал в моем плане выкуривания отсюда иностранного хозяина. Предложил ему подорвать все то, что уже построили, и ввести Штольберга в новые траты, чтобы он плюнул и отдал неприбыльное дело назад мне. Я обещал ему долю, но прораб оказался честным малым, то есть дураком. А он, идиот, захотел все рассказать тебе, да еще и мало того — вызвал другого идиота, Ватрушкина. Я понял, что их надо убирать обоих как свидетелей. Вынужденная мера, понимаешь? Ну, теперь, невеста Веселого Роджера, — видел я, видел твою маечку с черепами! — много раз чудом избежавшая смерти, ты знаешь все. Приготовься к встрече со своим женихом.
Он прицелился, Яна почти перестала дышать.
— Я не знаю ответа еще на один вопрос…
— Ладно, валяй, спрашивай. Ты не в моем вкусе, слишком костлява, как раз для Роджера, и я не хочу, чтобы ты являлась ко мне во сне со своими вопросами. Говори, что хочешь знать?
— Откуда у вас такие глубокие познания о растениях и о их ядах?
— От меня, — раздался голос слева от Яны.
И она, и бывший директор синхронно повернули головы, и из тени вышла бледная, как смерть, Ариадна.
— Давно ты тут? — присвистнул Аркадий Ильич.
— С самого начала. Знаешь, Яна, этот мерзавец вполз в мою одинокую душу, словно плющ, — произнесла она тихо.
Яна отметила про себя, что даже такое чувство, как любовь, Ариадна Максимовна сравнивает с растением.
— Это оказался ядовитый плющ. Он-то притворялся, что любит меня, а я и поверила, рассказала ему все, что знала. Думала, что его интересую и я, и мои растения, а он вот что, оказывается, задумал и сделал. После сердечного приступа Светы я заподозрила неладное, но поговорить с ним не смогла, Аркадий скрывался, а заявить на него я не решилась… Но ничего! Больше ему никого не убить!
— Блаженная дура! И как ты мне помешаешь? — засмеялся Аркадий Ильич.
Женщина подняла руку ко рту и выстрелила чем-то через узкую трубочку.
Что-то стремительно пролетело мимо Яны и вонзилось прямо в шею мужчины.
— Что это? Меня будто укусили, — прохрипел тот, хватаясь за шею. — Черт, как жжет!
— Ты не успеешь ничего узнать, смерть наступит через двадцать секунд. Ты рано бросил меня, и я не успела рассказать тебе о своих любимых кактусах, об их ядовитых иголках. Растений так много, дурачок, не хватит и жизни, чтобы узнать о них все.
Аркадий Ильич зашатался, повалился на землю, и его тело забилось в конвульсиях. На губах выступила пена, а из выпученных глаз потекли слезы. Вскоре агония кончилась. Как Ариадна и сказала — через двадцать секунд, ни секундой раньше, ни секундой позже…
— Спасибо, что помогла, — прошептала Яна, без сил опускаясь на землю.
— Я любила его… Благодари свою фамилию — я не могла допустить, чтобы убили женщину по фамилии Цветкова, — попыталась пошутить Ариадна Максимовна, дрожа всем телом.
Из ямы донеслись громкие стоны.
— А, господин Ватрушкин! — вскочила на ноги и склонилась над ямой Яна. — Ну, кто был прав? Я вытащу вас оттуда при условии, что вы кое-что не скажете моему любимому Карлу Штольбергу, когда он вернется. Первое: что его сюрприз с приобретением санатория чуть не стал последним в моей жизни. Я не хочу его расстраивать. И второе: что я проводила время в компании привезенного друга Никиты, приобретенного здесь друга Кости и своего бывшего мужа. Причина все та же — не хочу его расстраивать. И уж совсем не надо Карлу знать, что я оказалась не во вкусе бывшего директора. Это оскорбительно для меня! Но, в конце концов, ведь невозможно же нравиться всем? — произнесла пламенную речь Яна и полезла в яму освобождать бедолаг-мужчин.