вы…
— Комплементы — это точно не то, на что я буду обижена, — улыбнулась я и почувствовала, что щеки краснеют. Кажется, Мэтью обо мне лучшего мнения, чем я того заслуживаю. — Ну, давайте все же попробуем, вдруг?..
Усмехнувшись грустно, маг все же снял с шеи какой-то кулон на цепочке, который был у него под рубашкой и внимательно посмотрел мне в глаза. В тот же миг я скользнула в его мысли… и щеки мои запылали, ведь на первом плане я увидела его влюбленность — в меня. В этом видении я увидела себя, будто в ареоле света, когда я спускалась с лестницы в пансионе. Будто он видел идеализированную усовершенствованную версию меня. Я видела влюбленность в сердцах разных мужчин, но себя увидела в таком виде впервые.
Покраснев, я скользнула глубже, чтобы разглядеть истинную пару Мэтью, и увидела милую юную девушку-блондинку с аккуратным личиком-сердечком, голубыми глазами и вздернутым носиком. Чем-то мы с ней были даже неуловимо похожи, она была чуть ниже ростом, явно моложе, с наивным взглядом и менее оформленной фигурой, но у нас был общий типаж, поэтому мне было легко поменять внешность.
Когда я закончила и посмотрела на Мэтью, то увидела в его глазах безумную боль. Он протянул руки, будто собираясь коснуться моего лица, но не посмел и, прикрыв глаза, отвернулся:
— Сними этот облик, пожалуйста, это слишком больно.
Я поспешила вернуться к своему исходному внешнему виду:
— Прости. Это была… Элизабет? — припомнила я имя его погибшей невесты, которое он называл. Мэтью едва заметно кивнул и сглотнул, будто ему было тяжело говорить. — Прости, я действительно думала, что увижу кого-нибудь другого, — я незаметно перешла на «ты».
— Ничего, — он опять сжал мою руку и грустно улыбнулся. — Я все это знал и так. Судьба давала нам шанс, но сама же отняла его.
— Ты еще сможешь быть счастлив, — поддавшись порыву, я склонила голову на его плечо и прижалась к руке, обнимая.
— Я думал, что все уже кончено… но… знаешь, я верю, что у меня действительно появился шанс, — он посмотрел на меня как-то особенно и, улыбнувшись, поцеловал в лоб. — У каждого ведь должен быть второй шанс в этой жизни.
— Конечно, — смутившись, пробормотала я.
К счастью, в этот момент магомобиль остановился напротив пансиона.
Глава 77
После удачного выступления на вечере в магической академии, клиенты пошли косяком, и тратить время на вылазки в город уже не было возможности. Даже если я не принимала клиента, то заполняла карточки, проверяла анкеты и так далее. А ведь требовалось еще и искать девушек по внешности, на что почти не оставалось времени. К счастью, некоторые из клиенток узнавали внешность своих пар и даже не требовали фото.
— Боже, это же леди Фелиция, моя выпускница! — обрадованно воскликнул один из профессоров, увидев мои изменения. — Я слышал, что ее родители договариваются о ее браке, мне нужно срочно бежать!
Оставалось лишь тяжело вздыхать и радоваться, если клиенту удавалось успеть вовремя. Пока что, к счастью, удача была на нашей стороне, никто из клиентов не видел в своей истинной паре чужих жен, только изредка невест, но тут шанс оставался.
Хотя считалось, что маги могут почувствовать свою истинную пару, но на самом деле для этого требовалось продолжительное близкое общение. Близость пары влияла на энергетический фон мага, усиливая его. Будучи достаточно внимательным, маг мог отметить, рядом с кем чувствует себя сильнее, а в чье отсутствие его фон возвращается к стандартным показателям. Однако, не все были столь наблюдательны, а без этих данных маги лишь ощущали тягу к своей паре, как к привлекательному человеку, и из-за внешних причин или просто по глупости отказывались от этого чувства, не позволяя ему развиваться.
Так как времени у меня оставалось на работу мало, я решила попробовать другие методы поиска. Во-первых, несколько мужчин согласились опубликовать объявления в столичной газете о поиске пары. Конечно, мы не писали конкретно, что за мужчина и каковы условия, лишь публиковали фото с припиской, что ищем эту девушку и контакты брачного агентства. Один из клиентов даже награду объявил за любые сведенья о своей паре — настолько он был нетерпелив. И в трех случаях из пяти объявления действительно ускорили поиск.
Во-вторых же я решила попробовать научить Саманту заглядывать в души мужчин, чтобы она тоже могла работать с клиентами не только как фотограф. Девушка долго нервничала и отнекивалась, крутя на запястье сдерживающий амулет.
— Я тебя не понимаю, — вздохнув, с легким раздражением произнесла я. — Я предлагаю тебе получить уникальные навыки, которыми не могут похвастаться даже самые опытные суккубы и инкубы, а ты сомневаешься!
— Я не думаю, что у меня получится, — протянула Саманта. Я заставила ее снять вечную ее маскировку под гувернантку и теперь могла видеть ее настоящие эмоции. — Я вас безмерно уважаю, вы талантливы и гениальны по своей природе, а мне этого совсем не дано!..
— Да что за глупости! — возмутилась я. — Мы же даже еще не пробовали. Это навык, навык, а не талант — я уже говорила. Как и многие навыки, он развивается с опытом и тренировками. Но, даже если ты не научишься видеть в сердцах мужчин, то сможешь хотя бы избавиться от этого дурацкого браслета.
— Что? Зачем? — ахнула Саманта, вцепившись в золотой ободок с видом утопающего.
— Потому что он тебе мешает, — поднажала я. — Это как костыли. Да, пока человек восстанавливается, пока у него не срослась кость, они нужны. Но после от них нужно избавиться и тренировками восстановить подвижность ноги, а костыль будет в этом только мешать.
— Но как же…
— Ну как? Как я!
— А вдруг… вдруг я не сдержусь и выпью энергию какого-нибудь мужчины прямо до дна?! Вдруг я нашлю случайно чары, как та суккубша Диана, которую скоро будут судить? Вдруг…
— Вот чтобы этого всего не произошло, тебе и нужен умелый учитель, — прервала я ее страхи. — Подумай, твой амулет ведь тоже не вечен, его постоянно требуется заряжать магией…
— Я сама его заряжаю, — возразила Саманта.
— Да, но однажды он может сломаться. Да и я не уверена, что он тебе помогает, а не мешает. Ты — суккуб, впереди у тебя очень длинная жизнь. А он, вполне возможно, мешает развиваться твоим энергетическим каналам. Не каналам магии, а каналам суккуба.
— Они мне и не нужны, — упрямо пробормотала Саманата, — лучше бы их вообще не было.
— А если что-то случится с браслетом по случайности? Если ты его уронишь, забудешь, если ее украдут? А ты не умеешь себя контролировать!
— Что за ужасы вы говорите! Не может быть такого!
— А вдруг? И вот тогда ты точно будешь представлять опасность для окружающих. Лучше научиться сейчас, под контролем, с моей помощью, когда можно в любой момент надеть браслет обратно, разве нет?
В конце концов мне все же удалось уговорить Саманту это сделать. Для тренировок мы выбрали вечернее время после окончания рабочего дня, вместе вышли в парк, от чего я улыбалась, ведь когда-то я тренировалась также. Там я заставила Саманту снять свой браслет и… ничего не случилось. Мимо ходили мужчины, мы сидели на скамеечке, и ничего. Она ни на кого не бросалась, не использовала чары, не пыталась выпить до дна. Это были всего лишь ее страхи, но Саманта все равно судорожно сжимала в пальцах браслет, так и норовя его надеть обратно, словно Фродо свое кольца.
— Постарайся отвлечься, — не выдержав, я все же отняла у нее браслет и сунула себе в карман. Саманта бросила на меня возмущенный взгляд. — Постарайся отвлечься и сосредоточиться, — повторила я. — Загляни к себе внутрь, ощути свой голод… или сытость. Свою энергию.
— Я сыта, энергии у меня много. Я уже это умею, меня учили следить за магическим резервом, — пояснила девушка.
— Отлично. А теперь тот же взгляд внутрь себя переведи на кого-нибудь из идущих мимо мужчин.
Девушка подняла взгляд, и я увидела, как ее волосы поползли вверх, завиваясь в кудряшки. Схватила ее за запястье:
— Сосредоточься, тебе не нужно сейчас менять внешность.
— Но как же? Как можно смотреть и не менять…
— Вот так. Держи в голове сразу две цели: ты просто смотришь, тебе не нужна их энергия. Не меняй свою внешность, сохраняй себя, просто наблюдай.
Мы просидели на скамейке, наверное, с полчаса, когда Саманта вскочила с места, тяжело дыша:
— Не могу больше! Я так не выматывалась, даже когда магии училась, у меня будто весь мозг набекрень и магические каналы перекрутились в узел!
Я довольно улыбнулась:
— Это только первый шаг. Нужно больше тренироваться, и у тебя получится.
Она слабо застонала. Но зато, когда я вернула ей браслет, девушка уже не стала его судорожно надевать, в ее движениях появилось спокойствие и уверенность в своих силах, в том, что, если не сейчас, то позже она сможет научиться контролировать свои способности.
Мы вместе медленно пошли обратно к офису, дальше наши дорожки должны были разойтись, ведь Саманта пока жила в другом пансионе, до которого ей еще предстояло ехать.
— Как вы думаете, истинные пары есть у всех? — спросила она задумчиво.
— Не знаю, я не видела пока мужчин, у которых их нет. Разве что с парой что-то может произойти: девушка может выйти замуж или умереть, — я припомнила Мэтью и грустно улыбнулась.
— А мы? — спросила Саманта, прерывая мою мысль.
— А?
— У суккубов тоже есть пара? Мы же… не люди.
Я остановилась и развернула девушку к себе лицом. Она была бледна и расстроена.
— Мы люди, Саманта. Точно люди, мы рождаемся от людей. У нас просто есть эти способности, как у магов или оборотней, — припомнила я то, что рассказывал Мэтью. — И значит у нас тоже есть истинные пары.
— А вдруг… — у нее вырвался всхлип.
— Уверена, однажды ты встретишь мужчину, в сердце которого будет написана истинная любовь к тебе. Поэтому скорее научись в них читать, — подмигнула я ей.
Саманта слабо улыбнулась, а потом спросила:
— А вы?