— Я… это был очень тяжелый разговор, мне нужно многое теперь обдумать. Спасибо, девочки, вы навели меня на разные серьезные мысли.
— Наводильщицы, блин, какое дерьмо они тебе тут внушали, курицы недоделанные? — рыкнул рядом Демон.
— А ты не хочешь еще погулять? — настороженно протянула Лесли.
— Может, зайдем в кафе? — жизнерадостно предложила Дениз.
— Н-нет, я пока не голодна, — я с ужасом наблюдала, как Демон создал на когтистой руке огненный шар и принялся его подбрасывать в воздух, поигрывая. — Вы идите одни, ладно? Я еще погуляю здесь одна. Очень красивый парк.
Мне пришлось поуговаривать их и с десяток раз заверить, что все в порядке, мне ничего не угрожает, я не испуганна и так далее. На деле же я была в панике, по сравнению с нашей последней встречей Демон был явно очень зол.
Наконец, Лесли и Дениз отправились дальше по дорожке, но они иногда оглядывались, а я натянула на лицо притворную улыбку и помахала им в след.
— Ты во что вляпалась, дура, пока я разбирался с остальными твоими подружками-неудачницами?! — заорал Демон, едва Лесли и Дениз немного отошли.
— Тише ты, услышат, — прошептала я.
— Кто меня услышит? Я же говорил, я окутан высшими чарами отведения внимания, меня никто не видит, не слышит, не чувствует…
— Да-да, ты очень крут! — разозлилась я. — Только вот маги этого мира вообще-то почувствовали, что ты был в городе, а главное — в полицейском участке в прошлый раз.
— Да быть такого не может! — удивился демон.
— Ты меня подставил! Они следят, они проверяют, они поймут, что ты и сейчас здесь был. А если они как-то свяжут твои появления и меня…
— В парках куча людей ходят, — примирительно произнес Демон.
— А в полицейских участках не так уж и много, — я скрестила руки на груди. — Так зачем ты явился?
— Кажется, ты совсем забыла свое место! — опять полыхнул гневом Демон. — Пока я мотался по другим мирам и отвлекся, ты тут чем занималась? Судя по тому, что зима наступила, уже прошло куча времени, а я все еще не вижу обручального кольца на твоем пальце! И вместо того, чтоб охмурять мужиков, ты о чем болтаешь с подружками? О том, чтобы рассказать какому-то придурку, что ты совершила сделку с демоном, то есть совершила преступление? Ты действительно считаешь, что в тюрьме будет легче выполнить свое желание?
— На том свете, — поправила я, — за применение демонологии меня, скорее всего, просто убьют.
— И ты раздумываешь?! Да я тебя лучше сам собственными руками прибью, — огромные когтистые лапы вцепились в мое пальто, огненные язычки забегали по моей одежде и волосам.
— Если убьешь меня, никогда не избавишься от своей печати! — возмущенно запищала я и хлестанула придурка хвостом по спине.
— Если ты самоубьешься путем признания местным, суть будет та же, а я хоть удовольствие получу! — рыкнул Демон, тряся меня, словно котенок игрушечную мышь.
Я ему совсем ничего противопоставить не могла, мои слабенькие пинки и удары хвостом он не замечал. Вдруг Демон замер растерянно, встряхнул меня еще разок, а потом поставил на снег и, перехватив одной рукой, второй зашарил у меня под пальто в районе груди.
Взвизгнув, вцепилась в его наглую конечность, но вместо того, чтобы меня лапать, он вытащил на свет цепочку, на которой висело кольцо Мэтью.
— Обручальное? — осведомился Демон, внимательно разглядывая колечко.
— Да, — вынуждена была сказать я.
— Так чего ты мне тогда голову-то морочишь?! Быстро выходи за него замуж и освобождай меня, — Демон ткнул когтистым пальцем в знак на тыльной стороне своей ладони. Раньше там была тринадцатиконечная звезда, но теперь большая часть линей пропала. — Не так уж много вас осталось, но и терпеть я не собираюсь, поняла? Раз у тебя все на мази, так давай, действуй уже, пока я добрый! — схватив меня за руку, Демон собрался меня куда-то потащить.
— Но я не хочу за Мэтью замуж, я его не люблю! — я уперлась каблуками в снег, останавливая его.
— Он урод? — резко обернувшись ко мне, спросил Демон.
— Что? Нет.
— Гад невыносимый?
— Нет.
— Он тебе противен как мужчина, тебя стошнит, если он тебя поцелует?
— Да что за глупости-то! Мэтью замечательный мужчина, просто…
— Так и не выёживайся! — рыкнул Демон и потянул меня куда-то.
Шаг, и вдруг мы оказались не на светлой зимней улице, а в каком-то помещении: длинный коридор, множество дверей. Демон приостановился и принялся что-то колдовать надо мной, я увидела, как огненные искры осыпались на меня и впитались под кожу.
— Что ты сделал? — хрипло выдохнула я.
— То, что надо было сделать уже давно, — ухмыльнулся Демон. — Помогать я тебе по договору не могу, но ты же сама все сделаешь, я так только, посоветую, — ухмыльнувшись, он вложил кольцо Мэтью мне в руку и, раскрыв одну из дверей, толкнул меня внутрь
Огромная комната была заставлена стеллажами, где какие-то книги, свитки и ящики соседствовали со странного вида механизмами и артефактами, все вокруг было пропитано разнообразной магией, от мельтешения вспышек, покачивания и щелчков тут же разболелась голова. Я с трудом разглядела в глубине за стеллажами сидящего боком ко мне мужчину.
— Мэтью! — окликнула я, поняв, что это и есть мастерская, он пару раз меня приглашал, но я так и не собралась к нему зайти.
— Вероник? Откуда ты здесь? Прости, я тут занят… — он поднялся из-за стола и направился ко мне.
Сзади демон продолжил толкать меня в спину, заставляя идти вперед. Сердце билось где-то в горле, а по телу прокатывались странные горячие волны, концентрируясь в позвоночнике.
— Да, прости, я не хотела тебе мешать, — произнесла я и хотела добавить, что сейчас уйду, но слова замерли на моих губах.
Рядом встал Демон и произнес:
— Но мне очень важно сказать тебе кое-что прямо сейчас.
Огонь пронесся по позвоночнику с дикой болью, и мои губы сами собой повторили его слова. Я застыла в диком ужасе. Демон управлял мною, словно марионеткой. Мне захотелось закричать, ударить его, вырваться, убежать… но я стояла и не двигалась, даже слезы не выступили на глазах.
— Что такое? — Мэтью подошел, привычно поцеловал мою руку, заглянул в глаза с ласковой улыбкой.
— Какой мужик классный, и чего ты выкобениваешься? Ну, ничего я вам помогу… советом, конечно, только советом, — Демон почесал печать на руке и нагло ухмыльнулся. А дальше он заговорил как-то иначе, и я стала повторять.
— Я вдруг поняла, какой дурой я была, — произносили мои губы помимо воли. — Прости, что заставляла тебя ждать и сомневаться.
— Что ты, Вероник, не стоит, я все понимаю!.. — улыбнулся мне ласково Мэтью.
— Не прерывай меня пожалуйста. Я поняла, что должна сказать это прямо здесь и сейчас. Я долго набиралась храбрости.
— Хорошо.
— Я люблю тебя и хочу стать твоей женой. Пожалуйста, надень мне кольцо, — и моя рука протянула витой из разноцветных проволочек украшенный кристаллами обруч на раскрытой ладони.
— Ты сделала меня самым счастливым мужчиной на свете! — счастливо улыбнулся Мэтью, надевая кольцо мне на безымянный палец.
— Господин Лерой, я вижу, вы заняты, я тогда приду в другой раз, — ледяной голос Джонатана заставил меня еще раз дернуться, пытаясь вырваться из-под власти демона, но это было бесполезно.
— Да-да, господин Ренслир, извините пожалуйста, — улыбнулся Мэтью. — Позвольте представить вам мою невесту…
— Мы знакомы, — оборвал его следователь и прошел мимо меня, даже не взглянув.
Я почувствовала, что слеза все же покатилась по моей щеке.
— Что с тобой, дорогая? Ты плачешь?! — ахнул Мэтью.
Я услышала, как замерли шаги Ренслира за моей спиной.
— Я просто очень счастлива быть с тобой, — произнесли мои губы по велению Демона, и шаги опять ускорились.
— Я тоже безумно счастлив! — Мэтью быстро клюнул меня в губы. — Теперь нам нужно отпраздновать. К демонам дела, идем в ресторан! Сейчас, я только тут кое-что доделаю, и пойдем.
Он убежал обратно к столу, закрывая какие-то папки и убирая их в сейф. Я с трудом заставила себя повернуть голову к Демону:
— Зачем? — прохрипела едва слышно.
— Теперь ты быстро исполнишь свое желание. А не нравится тебе этот лох — вернешься домой. Я же обещал, что сделаю это, как только ты выполнишь свою часть сделки, — пожал Демон плечами, а потом схватил меня за руки. Два огненных браслета, будто кандалы, обхватили мои запястья, а потом впитались под кожу. Я замерла в ужасе. — Это чтобы ты не своевольничала, — добавил Демон. — Когда меня не будет рядом, ты не сможешь наделать глупостей: отказаться от свадьбы, — он погладил меня по правому запястью, — или признаться, что связана клятвой с демоном, — коснулся левого. — Просто освободи меня, и все заклятья спадут, — с ухмылкой добавил этот гад, а потом исчез в огненной вспышке.
— Ну, я готов, пойдем? — Мэтью вынырнул из-за стеллажей, надевая пальто. — А как ты, кстати, нашла мою мастерскую? Я ведь не показывал тебе ее.
— Чудом, — только и смогла выдохнуть я.
Глава 106
Джонатан Ренслир
— Да я бы ее пришибла, я б ее голыми руками разорвала, глаза наглые выцарапала, волосы повыдергала! — бесновалась леди Хант похлеще базарной торговки, хоть адвокат ее пытался утихомирить и заставить вести себя прилично, — я бы с удовольствием ее убила, но я не делала этого, слышите, не делала! Если бы я знала, что у главы Лиги есть амулет против суккубов, заплатила бы ей любые деньги… но я никогда не стала бы делать этого при Итоне! Я не сумасшедшая, я люблю своего мужа, люблю больше жизни! Эта стерва его чуть до дна не выпила в приступе голода, разве стала бы я такое организовывать?
— Может, вы просто не выдержали, встретив леди Суккл случайно? — предположил я. — Разозлились, вот и активировали амулет.
— Да будь у меня такое оружие, я бы ее где-нибудь в темном переулке подкараулила и там уже… — вновь начала леди Хант, сжимая кулаки.
Адвокат ее перебил, попытался утихомирить, я продолжил допрос, но мысли были далеко.