ушай внимательно. «Уходи, сила врага, за крутые берега, где стоит трава в мой рост, уходи за Калинов мост!». Ты все запомнил?
– Да, – пробормотал Шенвэль. – Уходи, сила врага, за крутые берега, где стоит трава в мой рост, уходи за Калинов мост…
– Вот и отлично, – сказал Ящер.
Карина проснулась. Шенвэля не было. На столике у кровати лежал Жезл Единства и увесистый мешочек. Ведьма вскочила, схватила Эрустим и выбежала на террасу. Кожа ведьмы покрылась крупными пупырышками. Но Карина этого даже не почувствовала.
Ведьма увидела дракона. Огромный зверь мирно спал на пляже. Центральная голова лежала между вытянутыми передними лапами, по бокам были широко разбросаны огромные кожистые крылья. Карина спустилась на пляж и пнула дракона в бок.
– Просыпайся, скотина! – выкрикнула ведьма. – Кертель боялась, что Шенвэль убьет тебя, и испортила всю жизнь бедному парню, но она ошиблась! Это сделаю я! Лучше уж без всякого защитника, чем с таким, как ты!
Дракон зашевелился. Зашуршала крыло, и Правая голова оказалась прямо перед лицом Карины.
– Биться так биться, – сказала Правая голова сонно. – Но зачем кричать в…
Ведьма приставила Эрустим к ее носу. Правая голова открыла глаза и увидела Карину.
– Бессмертная Дева, – пробормотала Правая голова. – Это ты…
– Да, это я, – сказала Карина. – Насчет моего бессмертия я еще ничего не знаю, но ты сейчас сдохнешь!
– Как тебе будет угодно, – раздался сверху спокойный голос Центральной головы. – Но, может, весть о том, что Эльф жив, заставит тебя изменить твое решение?
Карина захлебнулась воздухом.
– Ты врешь, – сказала ведьма. – Я нашла жезл на столике. Шенвэль говорил, что пока жив, не сможет выпустить его из рук!
– Сильнее всего Эльфа держала мертвая сила ведьминского скипетра, – сказала Центральная голова. – Мы извлекли ее из скипетра, а потом Эльф ушел куда-то…
– Куда?
– Я не знаю, – сказала Центральная голова. – Но думаю, что знает вон тот старик, что спешит сюда.
Карина обернулась и увидела Лакгаэра. Старый эльф бежал по лесенке, размахивая какой-то книгой.
– Карина! – закричал он, увидев, что ведьма обернулась. – Подожди! Не улетайте!
– Закройте меня, я же голая, – пробормотала смущенная Карина.
Змей Горыныч закрыл ведьму своим крылом. Старый эльф остановился на террасе. Лакгаэр увидел, что дракон спрятал Карину, и подумал, что ведьма не хочет с ним разговаривать. Старый эльф собрался с духом. Он отлично понимал, кто перед ним. Змей Горыныч с интересом наблюдал за ним всеми тремя головами.
– Приветствую тебя, господин дракон, Змей Горыныч, – сказал Лакгаэр.
– Да я тебя знаю! – обрадовалась Правая голова. – Как нога? Все еще побаливает?
Старый эльф вздрогнул. Во рту у него вдруг пересохло. Но Лакгаэр все же смог произнести в ответ:
– Особенно перед грозой.
– Надо мазь из дракон-травы пополам с медвежьим ухом прикладывать, – сказала Правая голова. – Должно помочь.
– Я обязательно последую твоему совету, господин дракон, – ответил старый эльф почтительно. – Позволь поблагодарить тебя за то, что ты сохранил жизнь Верховному магу Фейре.
– Я не сохраняю жизнь, а прекращаю ее, – сказала Центральная голова сухо. – Но его время еще не пришло.
– Позволь мне поговорить с твоей госпожой, – сказал старый эльф.
– Ты будешь говорить с ним? – спросила Центральная голова.
– Конечно, – пискнула ведьма из-под крыла.
Лакгаэр спустился на пляж. Дракон зашуршал крылом. Над краем кожистой перепонки появилась голова ведьмы.
– Приветствую тебя, ресса, – сказал Лакгаэр и протянул трактат Карине.
– Доброе утро, – сказала ведьма, озадаченно рассматривая книгу в кожаном переплете с серебряным обрезом. – Что это ты мне принес?
– Это сборник предсказаний нашей известной провидицы, Кальвен, – пояснил Лакгаэр. – Как Светлана была права насчет каталога! Я думал, что все помню, все знаю, а куда там! Все утро рылся, еле нашел.
– А зачем она мне? – спросила Карина осторожно.
– Кальвен предвидела и бунт Разрушителей, и создание Эрустима, – сказал старый эльф. – Возможно, ты найдешь там указания, которые помогут тебе уничтожить жезл. Насколько я помню, там есть целая песня на этот счет.
Карина взяла книгу и спросила:
– А где Шенвэль?
– Он помогал мне искать книгу, а сейчас он спит в библиотеке, – сказал Лакгаэр.
Карина выскочила из-под крыла дракона и бегом кинулась к лестнице. Старый эльф поспешно отвернулся.
– Оденься, простудишься! – закричала Правая голова.
Ведьма ворвалась в покои. Но как сильно не спешила Карина, она вызвала свою корзину, спрятала в нее Эрустим и отправила ее обратно. Жезл потерял свою власть над любовниками, когда лежал в ельнике, в пятнадцати саженях от них; а оказавшись в том неизведанном мире, куда ведьма отсылала свою метлу и корзину, Эрустим вообще должен был перестать влиять на их отношения.
Карина выскочила из покоев, застегивая халат.
– Умоляю тебя, не буди Шенвэля, – сказал Лакгаэр.
– Не буду, – ответила ведьма. – Но должна я ведь на него хотя бы посмотреть!
Карина хотела воспользоваться самым коротким путем в библиотеку, через террасу и лесенку. В этот момент брызнул дождь. Тяжелые капли застучали по плиткам террасы. Дракон спрятал свои головы под крыльями.
– А, хвост Ящера, – пробормотала ведьма сквозь зубы. Дороги через внутренние покои Карина не знала. Хвост Змея Горыныча чуть дернулся, но ведьма этого не заметила.
– Пойдем, я покажу тебе путь, – сказал старый эльф.
Всю дорогу ведьма шагала с такой скоростью, что Лакгаэр основательно запыхался. У дверей библиотеки Карина на миг остановилась. В воздухе дрожала чья-то Чи. В книгохранилище кто-то вошел незадолго до них, возможно, учитель из пансионата или слуга. Но черный, грязный след ауры вошедшего почему-то не хотелось пересекать. Карина тряхнула головой и взялась за ручку двери.
– И кстати, Лакгаэр, – сказала ведьма. – У тебя нет большого, крепкого гамака?
– Наверно, есть, – сказал старый эльф. Тут он понял, что задумала ведьма. – Но, ресса… То есть, Карина…
– Клянусь тебе, Змей Горыныч будет лететь, как плыть, – сказала Карина, улыбаясь. – Твой Верховный маг проспит до самого Фейре.
Лакгаэр только развел руками. Ведьма вошла в библиотеку. Старый эльф хотел пойти распорядиться насчет гамака, но тут он заметил след, около которого споткнулась сама Хозяйка Четырех Стихий. Лакгаэр рванул дверь на себя.
В библиотеке было пусто. Старый эльф затравленно оглянулся.
Из-за шкафа вышла Карина. Глаза у нее были безумные. В руках ведьма держала тесак Лакгаэра. Старый эльф попятился, поднимая руки. Карина усмехнулась.
– Я так и знала, что вы все врете, – процедила ведьма сквозь зубы.
– О чем ты?
– На диване никого нет!
Лакгаэр хотел что-то сказать, но Карина его уже не слушала. Она взмахнула тесаком, и в следующий миг, наверное, зарубила бы старого эльфа. Но тут раздался голос Шенвэля.
– Нет, Дренадан, – устало сказал эльф. – Ты сам знаешь, что это запрещено.
Карина обернулась. Голос шел из кабинета.
Ведьма бросилась туда, и на этот раз Лакгаэр отстал от нее лишь самую малость.
Дренадан поднял глаза на открывающуюся дверь кабинета. Шенвэль, сидевший на стуле напротив волхва, оборачиваться не стал. Эльф наклонил голову и улыбнулся. В следующий миг руки Карины обвились вокруг его шеи. Распущенные волосы ведьмы упали на спину Шенвэля. Эльф немного повернул голову вбок, и они с Кариной расцеловались.
Лакгаэр посмотрел на гостя крайне неприятным взглядом. Дренадан стоял на почтительном расстоянии от Верховного мага, у самой стены. За его спиной на новом, прочном крюке висел меч Мстителя.
– Карина, я думаю, тебе это уже не надо, – сказал старый эльф и потянул тесак из руки ведьмы.
– Да-да, – сказала Карина, на миг отрываясь от Шенвэля. – Извините меня.
– Я думаю, господа, вы позволите нам оставить вас на минутку, – сказал Шенвэль.
Дренадан кивнул.
– О чем ты говоришь, конечно, – сказал Лакгаэр за спиной эльфа.
Пара вышла из кабинета. Старый эльф плотно закрыл дверь.
– Я говорил тебе никогда не приходить на наш берег? – сказал Лакгаэр тихо.
Дренадан усмехнулся.
– А что, знатоки фонетического письма тебе уже не нужны? – спросил волхв.
– Ты не хуже меня знаешь, что этим утром храм Проглоченного Солнца исчез вместе с островом, – ответил старый эльф. Лакгаэр пристально посмотрел взгляд на серую тень, лежавшую у ног волхва и напрягся, призывая всю свою Чи. Лоб старого эльфа пошел морщинами. Сгусток тьмы нехотя отделился от пола. На плечо Дренадана уселась маленькая летучая мышь с красными, как две капли крови, глазками.
Лакгаэр перекинул тесак из одной руки в другую. Волхв поморщился.
– Не сходи с ума, Лакгаэр, – сказал он.
Старый эльф ничего не ответил и пошел на Дренадана. Лакгаэр коротко замахнулся. С быстротой, недоступной человеку, Дренадан вскинул руку. Меч на стене со свистом вышел из ножен. Рукоятка легла в подставленную ладонь волхва. Тесак налетел на меч. Лакгаэр этого совсем не ожидал. Дренадан использовал всю силу, которую старый эльф вложил в удар, против него самого же. Тесак вырвался из рук Лакгаэра, пролетел в двух пядях над рукой волхва и с коротким неприятным звоном воткнулся в подоконник. Летучую мышь на плече Дренадана даже не качнуло. Волхв, усмехаясь, смотрел на задыхающегося от ярости старого эльфа. Затем Дренадан отпустил меч. Оружие проплыло по воздуху и вернулось в ножны на стене.
– Одного я не понимаю, – сказал Лакгаэр изломанным от гнева голосом. – Как ты сюда вошел? Неужели Шенвэль пригласил тебя?
Дренадан чуть помедлил с ответом.
– Нет, – сказал он, глядя на старого эльфа из-под черных, слишком черных для такого старика бровей. – Это сделал твой сын. Еще двенадцать лет назад.
Лакгаэр опустился на стул – у него вдруг подкосились ноги.
– Зачем? – спросил старый эльф почти шепотом. – Илуватар и Ульмо, зачем Аннвиль позвал в мой дом вампира?