- Могу я спросить? - подала голос Хлоя.
- Да, Хозяйка Озера, - кивнула Джин. Хлоя залилась краской.
- А… м… не нужны Вил… девушки Карен другим озёрам?
- Увы, даже если бы это было возможно, я не могу так поступить. Это вопиюще неправильно, не может один человек получать столько, сколько получала за их счёт я. И Эвет, конечно. Даже если они уйдут в другое озеро, силу будет получать тот, кто их обратил.
- Простите, спасибо ч-что ответили.
- Итак, я всё-таки считаю, что стоит объяснить тонкости. Невинные девушки получат покой. Их найдут такими, какими они должны были бы стать будь их смерть своевременна и естественна. Мисс Уош согласилась лично это решить, чтобы не привлекать внимание властей…
- Я решу! - Корсо сорвался с места, оставив Венецию в кустах. Девушки единодушно ахнули, а одна упала на колени и громко зарыдала.
Все взгляды были прикованы к пожилому мужчине, а он стоял и, как мальчишка, плакал, глядя на упавшую к его ногам Эвис Дельгадо, которая сидела, обнимая живот, и смотрела на него полными ужаса и грусти глазами, затуманенными слезами.
- Вы? - Джин вздёрнула бровь.
- Простите, я подслушал. Я решу.
- Какое вы имеете ко всему отношение?
- Дэнни? - шепнула Эвис, и её кругленькое личико исказила гримаса страха, и в то же время в глазах блеснула нежность. - Денни, а что случилось? Ты знаешь, что я тут?.. Ты пришёл за мной?
- Милая, - Корсо тоже упал на колени рядом с ней и протянул руку, чтобы коснуться лица несчастной женщины. - Что случилось..
- Денни… я не знаю.
Джин вздохнула, глядя на эту трогательную сцену.
- Вы понимаете, что будет дальше? - спросила она мужчину. Эвис даже внимания не обратила, она все шептала: «Какой же ты седой, Денни…» - и тому подобные вещи.
- Не совсем, - покачал головой Корсо.
- Эй, как прошло?
- Всё закончилось, Эвет. Теперь тут только Карен, Диана, Клотильда и Джин…
- Да что ты… И как это было?
- Ужасно, - заверила Кло. - С Мученицами прошло дольше всего, каждой рассказали, что с ней случилось. Ох, Майлу так жаль! Поеду сегодня к её любовнику сообщать, что она мертва… Ты знала, что её сын был уже мёртв?
- Да, но я не знала как?..
- Его убил её муж!
- Шутишь?
- Правда! А ты слышала про Марику Скотт? Расисты!
- Фу! Мне рассказывали подробности, это было отвратительно, если честно, ты бы знала…
- Не хочу знать! Потом были Вилисы. Это было немного неприятно, они просто попрощались со всеми и вошли в воду, а потом стали мерзко стариться. Бэата, если честно, выглядела не…
- Не свежей? - усмехнулась я и прикусила язык. - Прости, это ужасно…
- В общем, утром я вызвала полицию, они приехали вместе с коронером, и сказала, что тела, видимо, прибивало подводным течением в грот под водой.
- Наш грот?..
- Да, Джин что-то сделала и уровень воды опустился на время. Тела были там, ох, я туда не ходила! Ну их достали, меня поблагодарили и уехали. Дэн говорит, что завтра арестуют мужа Майлы, этого подонка! Дэн дал заключение, что на теле мальчика следы насильствнной смерти!
- Так, а что там делал Корсо?
- Он муж Эвис!
- Эвис? Она такая милая…
- Да, она была такой трогательной. А история у неё какая… Там и Венеция была! Когда я отвела Корсо в дом, чтобы оставить на ночь, он чуток охмелел, она потащилась следом. Чушка! Я отправила её домой на такси!
- Так и надо!
- Сегодня суд? - голос Кло был сочувствующим и очень тихим.
- Увы…
- Если ты вернёшься, я выпью с тобой кофе! - вдруг сказала она, слишком бодро, чтобы это было правдой.
- Тебя покусали эти мертвячки. Где заикание? Ингалятор?
- Не знаю, озёрный воздух хорошо действует… Я пойду, удачи тебе.
- И тебе удачи. Я передам Киту, что Майла с ним прощалась, - я посмотрела на него, он встрепенулся и стал прислушиваться.
- Как ты поняла?
- Мне кажется, они были хорошими друзьями…
- Так и было. Карен хочет поговорить, я дам ей трубку? - послышался шум.
Мы лежали с Китом в одной постели, но на приличном расстоянии. Он, верный своему слову, не сказал мне и слова после того, как истекли четырнадцать минут. Последние наши секундочки мы провели лёжа в этой постели, касаясь кончиков пальцев друг друга, и шептали слова, которые невозможно заучить, можно только вынуть из самой глубины.
А потом мы оба уснули (он уснул, а я просто замерла в созерцании его лица), только утром нас разбудил звонок отельного телефона, и стало очевидно, что наша последняя ночь прошла на расстоянии вытянутой руки. Я сама это делала. Отодвигалась, когда он бессознательно тянулся, чтобы быть ближе.
- Карен? - позвала я, когда поняла, что та взяла трубку. Потеряв интерес, Кит встал и вышел, давая понять, что ждёт в машине.
- Привет. Ты как?
- Сносно. Жду, когда всё решится.
- Я скучаю, - всхлипнула Карен. - Я теперь тут душа озера, ох, я же просто избалованная ассистентка Первой, а никакая не душа! Я не знаю, что делать! Диана и Клотильда вечно поучают, Джин говорит, что я должна занять своё место! О чём они? Что делать? Эвеееет, почему ты ушлаа?
Я рассмеялась. Чтобы у гордой умницы Карен был срыв? Да ещё в первый же день?
- Расслабься, Карен! Никто ничего в этом не понимает! Просто будь невинной лапушкой, как ты умеешь. Будь, как я! Хотя нет… ненужно, как я. Будь лучше меня.
Карен прекратила свою шуточную истерику, и её голос стал серьёзным.
- Никогда сюда не возвращайся, ладно? Ты - большая рыба в большом море. И методы у тебя большие. Тебе только как этому озеру - не хватало души. А страданий и свободы было, напротив, в избытке.
- Только…
- Я присмотрю за хижиной, дневниками и твоей комнатой. И если Кло или любая другая хозяйка дома решат её занять, буду действовать по старой проверенной схеме! Никто тут не выспится, пока я мертва!
- Это лучшее, что я слышала от тебя! Только ещё…
- За его могилой я присмотрю, не волнуйся, ладно?
- Ладно. Всё, как ты помнишь, цветы в его годовщину.
- Да. Всё будет. Хлоя наверняка будет ухаживать за могилой, она тут за каждой травиночкой ухаживает и чтит память всех, кого не попадя.
- Эвет Сангу.
- За мной, - говорит одна из них и кивает второй.
Мы оказываемся в большой пустой круглой, как башня, комнате, и я не понимаю, куда дальше, потому что никаких лестниц нет.
- Простите? Вы же проводите?
- Удивлена, что вас не взяли под стражу, - фырчит, как недовольная кошка, женщина (не могу её девушкой называть, хоть убей). - Суд уже идёт.
- Без меня?
- Вы - лишь свидетель по делу Эвет Сангу. Не будьте дурой. Будто не знаете, как это проходит. Ждите, вас вызовут.
Женщина уходит, оставив меня в самом центре комнаты. Я уже готовлюсь проторчать тут полночи, но стоит двери за женщиной закрыться, и на меня обрушивается настоящий водный поток. Я хватаю ртом настоящий воздух, точно впервые оказалась на суше, чем вызываю смешки у зрителей. Вокруг меня настоящий зрительный зал, вокруг арены - трибуны, уходящие высоко вверх, и на них люди. Мужчины и женщины, все молоды и прекрасны, будто их отбирали через кастинг в три этапа. Я задираю нос повыше, улыбаюсь и кручусь на месте, не гнушаясь поприветствовать толпу.
- Полно вам, - произносит кто-то, я оборачиваюсь на голос - за моей спиной кресло (очевидно, что для меня-тупицы), перед ним стол, за которым сидят трое.
Я их не заметила сразу, очевидно злая шутка, для запугивания невинных дурочек, как я. Моей дерзости хватает, чтобы улыбнуться и судьям, сесть в кресло и закинуть ногу на ногу.
- Вы - Эвет Сангу, рождённая в 1892 году. С 1909 года проживаете в качестве Живой в «Чёртовом Озере» на правах… Мёртвой, - со мной говорит женщина лет двадцати пяти. У неё очень строгое, очень сухое канцелярское лицо и нет морщинок. Не доверяю красоткам без морщинок.
По правую руку от неё миловидная девчушка лет шестнадцати. По левую, молодая, но «видавшая виды» девушка, лицо не знакомо, но выглядит не чужой. Четвёртый стул свободен, и мне кажется, что ненадолго.
- Вы обвиняетесь по трём статьям, каждая из которых могла бы уменьшить срок вашего наказания на один век. Таковы правила, - продолжает женщина, которая даже не представилась. - Статья первая…
- Я опоздала, простите, - слышу я и вздрагиваю так, что бьюсь локтем о спинку кресла. Глаза немедленно наполняются слезами, и я невольно поднимаюсь на ноги, сердце ухает вниз, как у живой. - Ещё не поздно?
Она вежливо улыбается и идёт прямо к судейскому столу. Всё такая же тёмная, с синяками под глазами, вечно усталая.
- Конечно, Джин, мы только начали.
- Здравствуй Эвет, присядь. Потом, - говорит Джин, и я падаю в кресло, не сказав ни слова.
Джин…
Моя Джин пришла, чтобы меня судить.
- Теперь мы можем представиться, - говорит женщина, я безразлично киваю, вся дерзость сошла, теперь мне стыдно и страшно. На глазах у Джин умирать невозможно больно, как если бы приговор мне выносил сам Кит. - Меня зовут Талия, я глава Бастилии и буду разбирать ваше дело вместе с моими коллегами, а также выносить приговор. Суд проходит при участии четверых, необходимых для объективности решения. Главный судья, представитель народа, представитель подсудимого и главный свидетель. В вашем случае представитель от народа - Александра.
Молоденькая девчушка улыбнулась мне, как новой лучшей подружке, и я внутренне порадовалась.
Значит, Джин - главный свидетель. А меня представляет эта незнакомка со знакомыми чертами?..
- Главный свидетель, ответственная за реки и озёра города М и его округа, Уинифред Дэвис.
Я стараюсь скрыть удивление. Уинифред Дэвис? Внучка шлюхи Коко? Неужели она имеет отношение не только к таким как я, но и к их верхушке? Руководит целым округом?
- Представитель подсудимого - госпожа Джин, - Джин кивает в ответ, но на меня не смотрит.
- У вас есть вопросы? - это ко мне обратились.