Леночка, которая уверенно приближалась к своей паре, замедлила шаг и хотела было повернуть обратно, но Лайонард смотрел на нее так спокойно и уверенно, с таким доверием, что она взяла себя в руки и шаг за шагом, но приближалась все ближе и ближе.
Наконец девушка подошла вплотную к Серебряному дракону и, закрыв глаза, взяла и поцеловала его прямо в ямочку на подбородке. Поцеловала и чуть-чуть прикусила. Мужчина, который уже приготовился к самому худшему, вздрогнул и хрипло сказал:
-- И это все?
Леночка рассмеялась, легко и радостно и спросила:
-- А вы как думаете, мой лорд?
Льер Конфю, с замиранием сердца наблюдавший за этой сценой, удивленно подумал:
-- Значит, и так можно было? Вот интересно, а метка-то у него появится?
-- Леди Элина, а что же агрессия, это ваше желание, оно ушло? -- вопросил придворный алхимик, уже открывший свой томик для записей.
Леночка прислушалась к себе, и сказала:
-- Вот не чувствую ничего, -- и неожиданно покраснела.
Потому что она чувствовала. И еще как чувствовала. Только о таких чувствах посторонним обычно не говорят. И чувство это готово было захватить ее целиком.
Лайонард, который чувствовал в эту минуту тоже самое желание, что и девушка, однако воплотить прямо здесь и сейчас никак не мог, прижал ее к себе и уткнулся, чуть не урча, ей в волосы.
-- Как все же это странно. Куда вся ярость эта подевалась? -- задумчиво пробормотала девушка, нежась в объятиях своего мужчины.
И поняла вдруг.
Когда Лайонард, с таким доверием и спокойствием ждал неизбежного, что-то глубоко внутри девушки просто раскрылось навстречу. Раскрылось и поглотило всю ярость драконицы. Вторая сущность, видя готовность дракона Лайонарда принять метку, удовлетворенно зажмурилась и успокоилась.
Вот что значит доверие, льеры мои.
Доверие и бесстрашие. Как сказал потом дотошный льер Конфю, эти качества отличали истинную пару. Само желание другого пойти навстречу дорогого стоило, и только упрочивало это доверие.
А метка. Метка, конечно, появилась. Да только вот обычным глазом ее было не увидеть. Но это ли главное?
Эпилог
-- Мама, мама, иди скорее! Смотри, как я умею, -- кричал маленький мальчик, одетый в белую рубашечку и синие панталончики, стоя на балконе двухэтажной резиденции лордов Серебряных.
Он размахивал руками и старательно урчал, издавая звуки, очень похоже на звуки прогреваемого мотора. Закончив урчать, ребенок издал очередной крик, напоминающий негодующий вопль петуха, коего согнали с насеста.
Потом мальчишка расправил руки, выпрямился как струна и принял положение, при котором обычно самолет идет на взлет.
-- Да что же это за ребенок такой! -- вскричала, чертыхнувшись, леди Элина Серебряная, которую как ветром сдуло с уютного диванчика, где она сидела, одним глазом поглядывая за сыном, а другим пытаясь вникнуть в манускрипт.
-- Элин! Стой, паршивец этакий! -- в сердцах крикнула женщина, и рывком поднялась. В два шага оказавшись рядом с неслухом, она одним движением руки схватила того за талию и резко прижала к себе.
Сердце леди Элины колотилось как сумасшедшее, она задыхалась.
Мальчик обиженно уткнулся матери в грудь, и даже заплакал.
Леди Элина раскраснелась, глаза ее блестели как драгоценная лазурь. Она сама едва сдерживала слезы.
Наконец женщина отдышалась и строго сказала:
-- Элин! Ну-ка, посмотри на меня.
Мальчик фыркнул, но поднял голову и виновато посмотрел на мать.
-- Ну, что же нам с тобой делать, а? Ведь сколько раз тебе говорили - нельзя играть на балконе в такие игры. Ты же можешь упасть, понимаешь ты это или нет? -- выговаривала она сыну.
Элин надулся и сказал:
-- Мама! Ну я же дракон! Как я могу упасть, вот скажи мне? -- он упрямо тряхнул волосами серебряного цвета и сверкнул глазами цвета разлитой ртути.
-- Иди сюда, дракон ты мой, -- вздохнула леди Элина, привлекая сына к себе. У нее отлегло от сердца, но руки еще предательски дрожали.
-- Дракон, конечно, дракон, -- сказала женщина, -- Вот только спит он еще, дракон твой. Папа же тебе объяснял, дорогой. Ты же помнишь, верно?
Мальчик тоже вздохнул, и прошептал:
-- Объяснял. И даже не один раз. Но ведь, мама, ведь так хочется скорее подняться в небо!
И он оторвал голову от материнской груди и с невыразимой тоской посмотрел вверх.
Над головой сияло небо. Голубое, глубокое, бескрайнее. Кое-где гуськом друг за другом плыли облака, неторопливо и с достоинством.
Элин вздохнул, опустил глаза и отвернулся.
-- Боже мой! Как быстро растет мальчик, -- растерянно подумала женщина, увидев его взгляд. А ведь ему только три года. Да обычный ребенок в это время только на горшок учится ходить, как пишут в пособиях по уходу и воспитанию.
-- Жаль, никто не составил пособия по уходу и воспитанию за детьми драконов, -- вздохнула несчастная мать.
И ее можно было понять.
Ведь на планете многие тысячелетия они не рождались. А если какие пособия и были, то давно канули в безвестности.
И даже у бывшего придворного алхимика, лорда Конфю, не отыскалось ни одного древнего фолианта, который мог бы помочь в этом вопросе.
Правда, тот с большим рвением и удовольствием провел бы парочку экспериментов для проработки этой проблемы.
Однако счастливые родители, обладатели драгоценного младенца единодушно воспротивились. И не то чтобы лорд Лайонард Серебряный не доверял другу, но считал, что для проведения любого рода экспериментов юный Элин еще слишком мал.
Счастливая же мать, леди Элина, когда-то, в другой жизни, леди Елена Старосадская, а для близких Леночка, и слышать ни о каких экспериментах не желала.
Из Леночки получилась такая мать-наседка, что она иной раз и сама себе удивлялась. Ребенок был крупный, и шел ножками. Рожала девушка тяжело и долго. Хорошо еще Кон вовремя дал ей необходимую травку, способствующую быстрому восстановлению.
Честно говоря, Леночка уже была уверена, что не захочет и смотреть на младенца, причинившего ей столько боли.
Однако, стоило ей только взять его в руки и увидеть подбородок с ямочкой и глаза цвета расплавленной ртути, как сердце растаяло.
Она вспомнила, как прижала ребенка к груди, и никому не хотела отдавать. Как Лайонарду с трудом удалось ее уговорить дать младенца хоть на мгновение придворному алхимику, чтобы тот мог осмотреть дитя.
Вспомнила, улыбнулась и сказала сыну:
-- Подожди еще немножко, Элин, хорошо?
-- Вот папа скоро будет дома, и мы кое-что с ним обсудим.
Возможно, он что-то придумает для твоего дракона.
Мальчик засиял улыбкой, кинулся к матери и обнял ее сильно-сильно:
-- Обещаешь, мама? Обещаешь? -- радостно спросил он, и глаза его на мгновенье сверкнули аметистом.
В этот же самый миг Леночка почувствовала, как вибрация прошла через все ее тело. Она вздрогнула, часто задышала и неожиданное ощущение резко прекратилось.
-- О боже мой… Неужели?! -- на нее накатило понимание. Однако этого же не может быть, -- растерянно подумала девушка. Никак не может. Да у меня месячные только закончились! И Кон заверял, светило научное!
Что, мол, вам страшно повезло. Потому как у драконов обычно рождался один, только один ребенок. И только у истинных. А я вот так и не стала истинной. Кровь, понимаете ли, слишком разбавленая оказалась. И даже многократное посещение пещеры не помогло.
Так что … Откуда?!
-- Есть кто дома? -- раздался чей-то веселый голос. Элин оторвался от матери и с радостным визгом повис на шее у отца. Лорд Лайонард Серебряный подхватил сына и подбросил его высоко-высоко, бережно поймал и спросил, весело глядя прямо на девушку:
-- А где же наша мама?
Однако стоило ему только увидеть ее лицо, как все веселье как рукой сняло.
Он поставил сына на ноги, и с тревогой в голосе сказал:
-- Леношка, что случилось?
Тут маленький Элин вздохнул, опустил глаза долу и ответил:
-- Это я виноват. Папа, я опять хотел полететь. С балкона.
А мама потом сказала, что поговорит с тобой. Да, и что ты что-нибудь придумаешь. Ну, для дракоши моего.
И ребенок с отчаянной надеждой посмотрел на отца.
-- С балкона?! Опять! Элин, но ты же обещал мне, -- сурово начал отец, повернувшись к сыну и темнея лицом.
Однако Леночка подошла к мужу, и тихо коснувшись его руки, подняла голову и что-то прошептала тому на ухо. Лайонард ошеломленно и неверяще посмотрел на жену, а потом на его лице появилась такая счастливая улыбка, что Элину разом полегчало.
-- Значит, не будет сейчас ругаться, -- облегченно подумал малыш и радостно сверкнул глазенками.
И верно.
Какое ругаться, когда тут такое потрясающее известие! Мужчина удивленно и радостно покачал головой, а потом подхватил жену на руки и стал кружиться по комнате, смеясь от счастья и бережно ее к себе прижимая.
Да, друзья мои.
Еще бы ему не смеяться от счастья, когда Леночка поведала совершенно невероятную новость. У них будет еще один ребенок!
Туманный, да это ведь чудо!
***
-- Нет, Кон! Никаких осмотров, никаких экспериментов, -- решительно говорил следующим утром счастливый отец другу, сидя с ним в гостиной за чашкой мелики обыкновенной.
-- Кстати, а как поживает твоя Селани? -- спросил он бывшего придворного алхимика.
Льер Конфю расплылся в улыбке и с гордостью сказал:
-- Прекрасно, друг мой. Прекрасно! Учится управляться с домом. Сама. И, -- тут он подмигнул Лайону, -- успешно отбивается от маменьки, которая просто пылает желанием переехать поближе к столице.
Да, друзья мои. Наш льер Конфю набрался смелости, да и признался как-то предмету своей страсти. И не просто признался, а сразу замуж предложил. Но эту уже совсем другая история.
-- Элин! Да что же это такое-то, а? -- они услышали громкий крик Леночки.
-- Прости, Кон, -- Лайонард поспешно поднялся, -- Похоже, сын опять на балконе. Летать, понимаешь, учится.