Джослин оставалось только про себя поморщиться. Запах наверняка, от нее был. Она ведь перед сном не купалась. А намедни мчалась через лес, вспотела и вообще.
- Так вот, - продолжил Руд, увлекая Джослин все глубже в живой лабиринт. – По некоторым поверьям в позвоночнике великого змея есть особые места. Места выхода мощи. Если поставить на таком месте дом – для мага, например, он будет источником силы и подпитки. Не знаю, что в действительности дает такой эффект, но факт остается фактом: в некоторых местах рог Эш действительно есть источники такой магии.
- Как интересно, - завороженно проговорила Джослин. Она никогда ничего подобного не слышала. И сейчас в буквальном смысле глотала каждое его слово. А еще она не могла отвести от него взгляд, но чтобы не казаться совсем неприличной, старалась смотреть на него украдкой. – Но, судя по тому, что я увидела, с магией что-то случилось.
Руд кивнул.
- Верно, - сказал он. – Замок Эмрох когда-то принадлежал магу воздуха. Замок процветал, маг тоже. Но однажды случилась война между орками эльфами на севере империи Иллидар… - Руд покосился на Джослин и, вздохнув, покачал головой, - похоже, географию страны магов ты тоже не знаешь.
В который раз Джослин ощутила себя неотесанной и отчетливо ощутила, как загорелись щеки. Наверняка сейчас они как два багровых фонаря.
Она покачала головой.
- К сожалению, должна извиниться, - сказала Джослин.
- Ясно, - отозвался Руд. – Что ж, этим заняться придется однозначно. Куда это годится? Человек не знает географии. Даю первый урок. Иллидар – это империя магии. То, что вы за Киринейским лесом в стране людей называете территориями магических существ. Запомнила?
Джослин кивнула.
- Да…
- Продолжаем, - сказал Руд. – Война орков и эльфов продлилась три года. Родня Кинариэля и он сам участвовал в ней. Его отец погиб в сражении под Терамерсиэлем. Там я с самим Кинариэлем и познакомился. Бились плечом к плечу. Спустя пару месяцев боги свели нас с Доркеном. Он сражался на стороне эльфов потому, что орки утопили его гнездо в смоле. Родни у него не осталось. Так что не обращай внимания, если он будет несколько груб. Сама понимаешь, от такого не сразу отходят. Хоть и прошло уже больше десяти лет.
Рассказ Руда Джослин слушала с открытым ртом. За последние сутки она узнала больше, чем за всю жизнь и готова была впитывать новое, как губка. Не важно, что впереди неизвестность. Да и какая разница? Разве можно предугадать, какой будет жизнь?
Но последние слова брюнета озадачили ее. На вид и эльфу, и дракону не больше двадцати пяти. Неужели она воевали, когда им было всего по пятнадцать?
- Простите за вопрос, но… Сколько им лет? Вы все так молодо выглядите, - спросила Джослин.
Руд покосился на нее, как Джослин показалось, немного хищно, от того взгляда у нее пробежали мурашки вперемешку с волнением. То очень странно и непонятно.
- На самом деле Кинариэль самый старший из нас, - проговорил Руд, спустя пару мгновений. – Ему триста восемь. По эльфийским меркам довольно молод.
- Триста восемь?! – не поверила Джослин.
Руд кивнул.
- Доркен самы молодой – ему сто пятьдесят четыре. Мне двести сорок шесть. И я оборотень.
От этого известия Джослин застыла на месте. Воспоминания об оборотнях у нее довольно свежие, а свиная морда Кристофа до сих пор кажется страшным сном.
- Об-боротень? – пролепетала она.
Руд кивнул и вдруг резко остановился и развернулся к Джослин, затем шагнул и прижал ее спиной к зеленой изгороди. Джослин вскрикнула:
- Что вы делаете?
Вместо ответа оборотень резко наклонился к ее шее и с шумом втянул воздух. Джослин замерла. От такой близости она отчетливо ощущала его запах, резковатый, мужской, но от этого только еще более волнующий. Да что за ерунда! Почему это ее волнует? Почему они все ее волнуют, тем более оборотень Руд, да еще и в такой ситуации?!
- Пустите меня… - замирающим от страха и растерянности голосом попросила Джослин. – Вы меня пугаете…
- Отлично… - прохрипел оборотень где-то над ухом и Джослин ощутила его горячее дыхание на своей шее. – Твой страх то, что нужно. Я хочу знать…
- Что?.. – в конец перепугавшись, пролепетала Джослин. Ситуация ее все больше приводила в ужас, вперемешку с чем-то… Она сама не знала – с чем.
- Знать, - снова прохрипел оборотень Руд, - когда ты будешь лгать…
- Но я не лгу! – выкрикнула Джослин и задрожала, когда ощутила прикосновение его губ к шее. Небеса великие, что он делает?!
- Когда люди лгут их запах становится таким же, как запах страха, - продолжил Руд, - я хочу запомнить его. Тогда всегда буду знать, лжешь ли ты.
Его руки прижимали Джослин за талию к изгороди и, наверное, прожигали ткань на платье. Он был так близко. Большой, пугающий, будоражащий. Оборотень прямо сейчас нависал над Джослин и опалял ей кожу дыханием. Небеса великие, что же это такое. Почему за последнее время она постоянно попадает в какие-то переделки она другой хлеще.
Сердце ее застучало часто-часто, она не решалась дергаться и звать на помощь. Да и кто тут придет, если весь замок принадлежит этим троим. И, судя по всему, оборотень главный. Кто пойдет против него? Хотя можно было бы попытаться, но Джослин от страха цепенела, а необъяснимая аура оборотня попросту лишала ее воли.
Или это ее собственное нежелание вырваться?
Нет, это уже слишком. Она не настолько доверяет троим незнакомцам, чтобы вот так безропотно подчиняться. С другой стороны, а чем, если не подчинением, она сейчас занимается?
Решительность нахлынула на нее неожиданно и необъяснимо.
- Немедленно отпустите меня, - потребовала Джослин тихо, но решительно.
Руд даже засмеялся глухо, так и не поднимая головы от ее шеи.
- Да? Иначе что?
- Иначе… - Джослин не была уверенна, что она сделает, но в любом случае требовалось отстаивать себя. Она и так слишком долго находилась под гнетом воли мачехи и если уж удалось от него убежать, нужно сделать все, чтобы новое место жительства стало максимально хорошим. А о чем хорошем может быть речь, если е зажали в кустах?
Хотя где-то в глубине души Джослин испытывала какое-то необъяснимое и трепетное волнение от этой ситуации, от близости оборотня, от его дыхания, горячий и сильных ладоней на ее талии.
- Ну? – подначил ее Рут. – Что ты сделаешь?
- Я… - начала Джослин, но вдруг вместо ответа быстро впилась зубами ему в открытую часть шеи.
Видимо, она вложила в этот укус весь энтузиазм, потому что оборотень вскрикнул от неожиданности и схватился за укушенное место. Этого Джослин хватило, чтобы выскользнуть из его хватки и броситься убегать по извилистому лабиринту из кустов.
В голове пульсировало, сердце стучало быстро-быстро, но самое невероятное, Джослин сама не знала, что ее взволновало больше – нападки оборотня или же его горячие губы на ее шее. Она ведь никогда в жизни не была так близко к мужчине. И уж тем более никто и никогда ее не целовал. Формально, поцелуем это и нельзя назвать, ведь она точно знала – поцелуй это когда в губы. Уж это даже ей известно. Но в шею… В шею ведь тоже поцелуй? Хоть и не совсем настоящий. И кто бы мог подумать, что ее первый поцелуй будет с… оборотнем. В кого, интересно, он превращается?
Ей очень хотелось верить, что не в кабана.
Кабанов с нее хватит. Кристоф с мачехой Горзалией, наверное, еще долго будут сниться ей в разных позах.
Даже на бегу ее передернуло. Точного ответа, чем конкретно они занимались под одеялом Джослин не знала, но определенно это то самое, о чем все молчат.
Она сама себя одернула: да какого ляда она вообще думает о Горзалии?! Сейчас самое время думать о себе и о том, как унести ноги от укушенного и, очевидно, разозленного оборотня.
Едва она додумала эту мысль, как нога ее за что-то зацепилась, а в следующий момент она рухнула на песок, не больно, но двигаться больше не могла. Особенно потому, что сверху на нее упал Руд и придавил всем своим телом.
- Ааа! – закричала Джослин. – Помогите!
- Кусачая значит, да? – прорычал оборотень.
Несмотря на внушительный вес взрослого мужчины оборотня, Джослин стала брыкаться и дергаться, пытаясь высвободиться.
- Пустите! Пустите меня!
- Ты мне чуть шею не перегрызла, дикарка!
- Пустииии! – завопила она еще сильнее.
Она отбивалась, дралась, кусалась, дергалась так самоотверженно, что кажется, несколько раз попала по лицу оборотню. Поняла она это по отборным ругательствам, которыми он разразился.
- Да успокойся ты! – рявкнул Рут.
Но Джослин не верила таким приказам. Если на тебе лежит тяжеловесный мужчина, а ты не то, что бы давала на это согласие, нужно изо всех сил сопротивляться, бороться и сражаться. И только если сил совсем не останется – зажмурить глаза, прикинуться мертвой и представать, что ты исчезла.
- Нет! – огрызнулась она, наверное, впервые за всю жизнь ощутив твердость в голосе. – Пусти!
- Ты меня бесишь! – зарычал оборотень и Джослин полностью ему поверила.
Часть 9
И все же сражаться не перестала. Она продолжила дергаться и извиваться под ним, как червяк, хотя пользы это приносило от слова «никакой». В конце концов оборотень поймал ее руки и прижал к песку, заведя ей за голову. Но Джослин не остановило и это. Кто знает, сколько сил у него в запасе, она должна драться до последнего.
- Джослин! – в который раз гаркнул Руд. – Да перестань дергаться!
- Ну нет! – выкрикнула она ему в лицо неожиданно даже для себя.
Оборотень зарычал, как настоящий зверь, а потом вдруг буквально обрушил на ее губы поцелуй. Настоящий мужской поцелуй, требовательный, жесткий. Джослин от такой неожиданности моментально замерла и присмирела. Больше дергаться не решалась. Да и как можно дергаться, если прямо сейчас на ней лежит мужчина-оборотень и целует ее. В самом деле целует!
По мере того, как она становилась спокойнее, поцелуй оборотня обретал мягкость. Вот он уже не впивается жадно в ее губы, не утоляет какую-то необъяснимую жажду. Теперь его поцелуй нежный, томительный тягучий…