За локоть кто-то дернул, это оказалась Пэгги.
- Мисс Джослин! – выкрикнула она. – Вам надо бежать!
- Что?!
Голова Джослин работала совсем в другом направлении.
Пэгги затараторила:
- Вы должны лететь! На этом коврике! Бегите через этот тайный ход, а как выберетесь – улетайте! ВЫ должны спастись!
Пэгги смотрела на нее огромными перепуганными глазами, протягивая коврик. Прибежавшая служанка и кухарка тоже. Повисла секундная тишина, в которой Джослин слушала стук собственного сердца.
Бежать через ход? Улететь? Бросить их всех здесь на расправу шуйгуйцам? Это ее решение? Да, Джослин страшно. Ей очень страшно. Особенно потому, что она представляет, на какие гадости способны эти дикари. А девушки? Они совершенно не в курсе зверств, которые уготовили им разбойники.
Но что делать? Как спасти всех? Как получить помощь?
Решение Джослин приняла за эту самую секунду, пока в голове пронеслись мысли.
- Нет, - сказала она. – Поступим иначе.
Часть 21
Служанки в страхе переглянулись, Пэгги протараторила:
- Мисс Джослин, вы должны лететь! Иначе…
- Ты знаешь, в какой стороне граница земель людей и магов в ущелье? – прервала ее Джослин.
Перепуганная Пэгги посмотрела на служанок и растерянно кивнула.
Джослин продолжила со спокойствием, которого сейчас совсем не испытывала:
- Прекрасно. Тогда ты полетишь туда и найдешь Гаспара. Ты его узнаешь, он огромный огр. Расскажи ему все. Это лучше, чем носиться по небу в поисках хозяев замка. Тем более, что некоторые из них слишком далеко.
Пэгги, очевидно, не верила ушам.
- Но… как же вы? – запинаясь спросила она.
- А я попробую задержать шуйгуйцев и выиграть время.
Под уговоры и разъяснения всем троим Джослин со служанками расчистили проход к двери и с трудом, но открыли севшую от времени деревянную дверь.
Отправлять в темный и страшный проход Пэгги Джослин не хотелось, но иного выхода она не видела. Если она оставит замок, служанкам конец.
- Пожалуйста, мисс Джослин, - плакала Пэгги, все еще пытаясь вручить ей летающий коврик. – Летите, спасайтесь.
Но Джослин стояла на своем, хотя инстинкт кричал то же, что и Пэгги.
- Ты получила все указания, - сказала она. – Помни, тебе нужен Гаспар. Огр. Ты его ни с кем не перепутаешь.
С собой они дали Пэгги масляный светильник, который нашли среди рухляди и уговорами и требованиями отправили по проходу. Они еще долго слышали всхлипы и причитания горничной, которая все еще была уверенна, что улететь должна Джослин.
- А что теперь делать нам? – спросила кухарка, когда плачь Пэгги постепенно стих.
Сердце Джослин колотилось, она еще никогда не несла такую ответственность. Еще бы, за ней стоит группа служанок! И она не может их оставить.
- Бегом собрать всех девушек здесь, - скомандовала Джослин. – Пробуем воспользоваться этим проходом. Если Пэгги прошла, возможно он чист и есть возможность выйти за пределы окружения. На крайний случай запремся в этом проходе до тех пор, пока не вернутся хозяева и не изгонят шуйгуйцев.
Кухарка кивнула. После чего они втроем помчались по замку, торопясь собрать всех девушек. К счастью, их не так много и уже скоро они все с бледными от страха лицами жались друг к другу в огромном страшном подвале.
- Девушки! – скомандовала Джослин. – Многие из вас видели, что к замку бегут страшные люди. Это шуйгуйцы. Вам лучше не попадаться им в руки. Поэтому нам предстоит побег через не менее опасный проход. Но, поверьте, это шанс спастись от куда более ужасной участи.
Она обернулась и указала на дверку.
- Вон туда ушла Пэгги за помощью. И по этому же проходу двинемся мы.
Из толпы донесся тоненький голосок:
- А куда он ведет?
Джослин покачала головой.
- Не знаю, - сказала она. – Но если есть хоть один шанс на то, что он ведет к выходу, им надо воспользоваться.
- А чем страшны шуйгуйцы? – последовал второй вопрос.
- Почему вы не сбежали?
- Кто останется стеречь замок?
- Когда вернутся хозяева?
Вопросы посыпались, как из рога изобилия, в голове Джослин загудело, она вскинула руки.
- Тихо! – приказала она, сама удивившись, откуда у нее вдруг взялся командный голос. – Если вы хотите, чтобы вас насиловали по много раз самыми жуткими способами, а потом убили, можете оставаться. Но те, кто не встречаться с этими жуткими людьми, я предлагаю шанс на спасение. Кто-то желает остаться?
В повисшей тишине Джослин обвела всех вопросительным взглядом.
- Прекрасно, - сказала она. – Тогда вперед, в проход!
Она сама не понимала, откуда в ней взялись силы, как получись всех организовать, убедить, и почему они все ее слушают. Даже голос, да ее голос изменился – стал твердым и уверенным.
- Скорее, скорее, - подгоняла Джослин всхлипывающих служанок. – Они вот-вот ворвутся.
Каким-то чудом она умудрилась довольно быстро загнать служанок в проход. Как раз когда последняя из них перешагнула его порог, где-то наверху послышались крики и грохот.
- Они здесь! – выкрикнула Джослин. – Бегите!
И девушки рванули по проходу, как испуганные антилопы, наталкиваясь друг на друга, ударяясь о стены и спотыкаясь в темноте. Джослин подгоняла их, торопясь закрыть дверь и выиграть еще немного времени.
Призрачное спасение было близко. Она смогла, она дала им надежду, и сама верит, что получится спасти всех. А дальше случилось то, чего она никак не ожидала.
Потолок.
Видимо он оказался слишком старым и не выдержал такого вибрации от девичьих ног. Она обрушился прямо перед ней, отрезав от девушек и, самое главное, от вероятного выхода из замка.
- О небеса… - только и смогла выдохнуть Джослин.
С той стороны завала донеслись крики и плачь.
- Мисс Джослин… Мисс Джослин…
Что ей делать? Разбирать завал нет времени, надо увести девушек подальше, а самой… Самой следует придумать, как быть.
- Бегите! – приказала она.
- А как же вы?! – донеслось с другой стороны завала.
- Я справлюсь, - отозвалась она, хотя сама понятия не имела, что делать.
- Мисс Джослин…
- Идите! Вы должны успеть выбраться до того, как шуйгуйцы поймут, что вас не догнать.
За завалом послышались всхлипы и плач, но к счастью, там, по всей видимости нашлись девушки с твердым взглядом на ситуацию, и всхлипы быстро стали отдаляться.
Так. Со спасением служанок Джослин кое-как разобралась.
Осталось придумать, как спасти себя.
Оказавшись в одиночестве в мрачном подвале, Джослин испытала наплыв ужаса. Что с ней будет? Как выбраться из этого капкана, в который она сама себя загнала?
Дальше она действовала на рефлексах. Метнувшись к двери в подвал, Джослин заперла ее изнутри и подперла стулом. Потом бегом вернулась в основной зал и в панике завертела головой. Нудно как-то обороняться, найти какой-то способ защититься.
Но на глаза попадались только какие-то мелочи в виде скалок, каких-то вешалок и черенков. Против орды шуйгуйцев это едва ли поможет.
Тогда что?
Едва она додумала эту мысль, в дверь затарабанили. Конечно. Чего она ожидала? Что это разбойники пройдут мимо запертой двери, даже не попытавшись выяснить, что за ней скрыто? Какая наивность?
- Светлые боги… - прошептала она в ужасе, - что же будет…
Сердце Джослин колотилось, как ненормальное, руки тряслись, а само нутро гудело от какого-то чрезмерного страха. Хотя, почему чрезмерного? Он очень объясним, учитывая все, что она видела в ущелье.
В голове пульсировало – как спастись? Как помочь себе в этой жуткой ситуации? Спрятаться в тряпках и хламе? Шуйгуйцы первым делом полезут именно в них. Они ведь разбойники и копаться в чужом добре привычное для них дело. Так что глупо пытаться укрыться там.
Запереться за той дверкой? А если они заметят эту дверку? Найдет ее и тогда…
Картинки представали перед ней одна другой страшнее. Джослин тряхнула головой. Нет. Надо придумать что-то такое, что огорошит противника. А страхом и попытками спрятаться их не удивить.
Строить баррикады у нее тоже нет ни времени, ни сил. Остается одно. Безумно дерзкое, смелое и из ряда вон выходящее решение. Только оно способно дать ей время и шанс.
В этот момент херь подвала треснула под натиском шуйгуйцев, на ступеньки посыпались щепки, а через пару секунд в подвал ввалилась толпа низкорослых разбойников в серых шароварах и с голыми торсами.
Они галдели и размахивали кривыми саблями, которые тревожно блестели в полутьме, отбрасывая блики на их жуткие, искаженные гримасами ярости лица.
Внутри Джослин все заледенело, но она не двинулась с места. Оставшись в середине подвала, она стояла с прямой спиной и приподнятым подбородком, сложив на груди руки и глядя немного поверх шуйгуйцев.
Видимо, ее непоколебимый облик озадачил разбойников, потому что они разом замедлились и остановились на расстоянии метров пяти от нее.
Несколько минут длилось тяжелое молчание, в котором Джослин слышала шум крови в ушах и грохот собственного сердца. Как страшно. Как же ей страшно. Но они не должны видеть этого страха. Ни в коем случае.
Она продолжала стоять неподвижно и смотреть в никуда за толпу. Внутри Джослин все кипело и дрожала. Чувства и эмоции, которые вспыхивали в ней, сравнить она ни с чем не могла. Наверное, так ощущается животный ужас, перемешанный с решимостью. Кожа гудела, гудело нутро, гудели пальцы и ладони. Джослин с большим трудом сдерживала дрожь. Разбойники не должны видеть ее страх.