Я зарделась, получив похвалу. И моя группа вполне благосклонно отреагировала, но тут старший решил, видимо, озвучить и худшего отвечающего, испортив мне прекрасное настроение:
— Но к сожалению, среди нас есть те, кто показали низкие результаты. И больше всего меня беспокоит юная Марыся. Мадлен, вы поручились за сестру, обещав помочь ей. Судя по сегодняшним ответам, у неё мало шансов получить разрешение. Не ленитесь, читайте вечером. Запоминайте, ведь эти знания сохранят вам жизнь. Юный Ред ответил намного лучше, чем ваша сестра, хотя он на несколько лет младше, да и пришёл позже. Но нагнал! Потому что хотел! А вы ленитесь!
Распекал старший их тогда пару минут, а я успела словить на себе пару злобных взглядов Мадлен. Да, уж, удружил мне Сток. Хорошо, что в барак возвращаться не нужно.
Отложила воспоминания в сторону, ещё раз окинула взглядом гостиную, заметив её убогий и неухоженный вид, пообещала себе, что каждый день буду убирать, но добьюсь чистоты и уюта.
Уверившись, что ничего не забыла, я вышла, почему-то вспомнив момент моей побудки. Что же меня разбудило? Ведь это же был сон? У меня было ощущение, что я упускаю самое важное.
Глава 32
Сборы прошли действительно неплохо, мы далеко ходили, старший сегодня показывал другую категорию сырья, что ценилась уже выше, но и опасностей на пути их сбора мы могли встретить больше.
Так что поначалу мы всё больше слушали и смотрели на новые для нас опасные проявления дикой магии в волшебном лесу. Одно дело их на картинке видеть да описание читать, а другое увидеть в натуральном виде.
В самом начале сбора старший Сток нас и обрадовал, и расстроил, особенно Реда, сразу всем разъяснив:
— Ну что же. Сегодня мы сильно далеко ходить не будем, хотя на этой неделе и собирался вас подальше вести. Да только комендант указ уже подписал: всю солнечную и безветренную неделю ходить на сбор лечебного гриба. Даже праздник перенесли! Маги такую погоду обещали неделю, не больше. А затем ветер опять пойдёт в нашу сторону. Так что готовимся к завтрашнему походу. Поведу к той каверне в земле, что знаю. Там не такие богатые наросты бывают, но это место давно закреплено за учебными группами. С другими такими же новичками мы можем столкнуться, но мы уже распределили все группы и поделили делянки. Так что не волнуйтесь, все смогут потренироваться и набрать ценного гриба. Хоть и по маленькой кучке, но наберёте, если будете стараться. А слушая меня, вернётесь домой здоровыми. Все поняли?
Нестройный хор голосов был ему ответом. Реду было обидно, что даже глупышке Маре разрешили идти, а ему, такому сообразительному, нет. Я, чтобы подсластить ему пилюлю, предложила сходить ко мне в гости, обещав показать свой новый дом, хоть и в не самом лучшем состоянии.
Тот оживился, ведь я обещала потом проводить его до пункта сдачи сырья. Я же видела, что сам Ред пока опасается незнакомых мест в лесу, хотя и чувствовал лучше меня, где могут быть опасные места.
В общем, дом я ему показала, и тот ему очень понравился. За чашкой бодрящего чая с пирогом, который мы вдвоём и приготовили по-быстрому, я поделилась своими желаниями:
— Мне бы побольше собрать грибов этих, да дом начинать приводить в порядок. Но первым я куплю амулет бытовой. Воду носить — это я никогда нормально дом не уберу. А стирки сколько? А пыли? Вон, и мастера для ремонта вызвать нужно. Думаю, как осень начнётся, так дом течь начнёт, да ветер будет гулять через дыры эти в окнах, да и состояние крыши под вопросом.
Ред, в это время с удовольствием похлёбывающий бодрящий чай и откусывающий тёплый кусок пирога, с важным видом кивал.
Неспешно прожевал и предложил:
— Да, амулеты удобные. Мамка дома всё руками делала, а здесь хорошо, удобно. Она так не устаёт. Руки себе не портит, ведь шьёт она хорошо. Мы машинку её с собой привезли. Мамка про то молчок велела, но мы её уже получили, она и заказы начала принимать. Да только какие заказы у таких же семей? Но медяшки можно заработать. Только мамка говорит, что долг так никогда не отдашь.
И здесь я подумала, что мансарда наверху свободна, да и комната рядом пустует. Решила не обнадёживать Реда. Рано ещё. Стоит обдумать свою идею. Тем более сначала нужно дом привязать.
Ох, хорошо, что вспомнила! А ведь собиралась подойти к Робу Калму с этим вопросом. И когда же мы будем дом привязывать, если половина города в лес пойдёт? По грибы.
Поделилась с Редом своей проблемой, а тот как взрослый спокойно так ответил:
— Это вам поспешить надо, тётя Рада, узнать у него. Думаю, этот ваш подмастерья и сам на сбор грибов отправится. Здесь у всех в городе есть свои места. Уж я наслушался про эти грибы. У нас в городе последнюю неделю уже все про них говорят. Вот, всё ждали, когда же сезон откроется. Говорят, в этом году поздно. Значит, грибы крупные наросли. И пока их местные жители леса не съели все, нужно успеть часть из леса-то унести. Эх, жаль, меня не пустят. Вот и мамка запретила.
А я поторопила Реда, предлагая ему взять с собой пирога да угостить своих. А сама собираться начала в город. Провожу парня и зайду к Робу. И вдруг совершенно неожиданно ощутила настороженность и вопрос, исходящий извне. А в голове словно картинка моей дорожки. А по ней Роб идёт.
Обрадовалась, что он сам пришёл. Значит, заранее подумал о своём обещании и решил разобраться с домом, а потом уже за ценными ресурсами идти. А секунды спустя до меня начало доходить, что это работает та самая магия охранной дорожки. Удивительно! Просто удивительно! Ведь это настоящая магия!
Желая убедиться, быстро прошла путь до двери и распахнула её, всматриваясь туда, откуда и должен был прийти Роб. И да, он как раз сворачивал ко входу. Я улыбнулась ему, ожидая, пока тот подойдёт, а в голове крутились мысли о магии. Настоящей магии.
Для меня ритуал начался не очень понятно. Мы спустились в подвал, где Роб и посоветовал провести его. Я чувствовала себя героиней постановки, ведь не знала значения фигур, что тот чертил, песочка, что рассыпал, фразам, что говорил. Стояла и стояла. Роб сразу объяснил мне, что я буду делать. Так что я не волновалась.
И вот он обратился ко мне с ритуальной фразой:
— Готова ли ты, дева, что пришла в этот дом, принять его своим, отвечать за его сохранность, внимать советам и не совершать действий в ущерб ему? — Роб смотрел на меня внимательно и по окончании вопроса кивнул, подсказывая, как мне ответить.
А меня унесло. Из этого подвала, из комнаты, я висела над домом и смотрела на него с высоты. Видела, как его стоили, какие ритуалы выполняли. Как продолжала оживлять его знахарка, которой он достался в наследство. А ведь она была сильной. Я видела и знала всё, что добавляло этому дому истинного волшебства, пока он не обрёл ту разумность, что у него была сейчас.
Дому было меня недостаточно. Он требовал, чтобы напротив встал тот ребёнок, что сейчас так внимательно рассматривал руны на одной из стен дома, медленно проводя пальцем по ним. И эту картинку не я видела, это дом мне её показывал.
Пришлось обращаться к Робу:
— Дом требует второго хранителя. Ему нужен Ред. А я не могу принять это решение без его мамы. Роб, как быть?
Ведь Роб категорически запретил мне выходить из ритуальной фигуры, пока не закончится сам ритуал. Да и он сам не мог никуда пойти, будучи сам её ведущим. Он напряжённо обдумал мои слова и уверенно ответил:
— Его мать ничего не решает, дом уже всё решил. Повезло пацану. Или дому. Обратитесь, уважаемая Рада, к дому и попросите позвать парня. Не смотрите так на меня. Просто попросите. — Я открыла было рот, но Роб отрицательно кивнул головой, добавив: — Мысленно, уважаемая, мысленно. Дом услышит.
Через минуту я увидела медленно и настороженно спускающегося Реда. Я не удивилась, что на вопрос Роба, тот согласился сразу, уверенно встав напротив меня.
Наш ведущий ещё раз опросил каждого, и, получив ответ, скрепил наши слова, закончив ритуал привязки.
Напоследок Роб посоветовал приглашать Реда в гости с ночёвкой хотя бы пару раз в месяц, ведь дому нужен будет и второй хранитель. Видимо, моей силы ему недостаточно было, как предположил Роб. Мы выслушали его наставления, и он поспешил домой, отказавшись от угощений, так как хотел хорошенько подготовиться к завтрашнему походу.
Я повернулась к Реду, заметив:
— Похоже, не половина города отправится в лес, а как бы и не больше.
Тот понуро ответил:
— Да уж. Только я останусь в городе. И в лес неделю не походишь. Ладно, буду мамке помогать, чего уж тут. Тётя Рада, а вы меня проводите?
И словно кто-то дёрнул меня сказать:
— Конечно, провожу. Вещи с мамой соберёшь на первое время и вернётесь сюда. Пока я на сборе буду, обустроитесь. Всё лучше, чем в комнате жить. Я с похода амулет куплю, вообще заживём. А продуктов пока хватит, если не шиковать.
И тут увидела, как в секунды меняется выражение у него на лице. Как расцветает улыбка, глаза сияют, и я вижу ямочки, что появляются на щеках. И на душе у меня становится так тепло.
Глава 33
Проводив Реда, я поспешила домой, уговорив Сару не стесняться и приходить утром. Рассказала, как было дело, и убедила в том, что они совсем не помешают.
Та беспокоилась за младшего сына, ведь вокруг был волшебный лес. Вот только теперь я лучше понимала свой дом и территорию вокруг. Дорожка защитит и не даст маленькому ребёнку уйти за неё. Всё это и передала ей.
Шла обратно и размышляла, почему именно Реда дом выбрал. Ведь не только за само наличие силы? Стало очень интересно, каким именно даром обладает Ред. Ведь его мама обмолвилась мне, что дар у него сильнее. Что-то связанное с пониманием сути людей и вещей. Возможно, для дома есть что-то ценное в этом даре.
Решила спросить его, как приду со сбора. А сейчас следует выбросить из головы лишнее и подумать о главном. Завтра нас ждёт поход в опасные места и подготовиться следует очень тщательно. Хм, а ведь у меня может быть полезные знания в тех самых коробках, что я начала разбирать.