— И что, можно что-то сделать с этим, тебе старший рассказывал?
— Можно, тётя Рада. Духам нужно найти тех, в ком есть искра и соединиться с ними партнёрской связью. Я пока не понял, как это происходит, но я спрошу. Я вот подумал, что хотел бы помочь такому духу стать сильнее и бороться с излишками этой дикой магии. Ведь старший Сток сказал, что с каждым годом лес приходится чистить всё большими отрядами. Духи сказали, что они ослабевают, а люди боятся, не идут на контакт.
И тут я поняла, что услышала что-то странное, и переспросила:
— Погоди. Что ты только что сказал? — Ред посмотрел на меня недоумённо, не понимая, что я спрашиваю, поэтому я переспросила: — Кому сказали духи? Тебе же всё это старший Сток рассказывал, так?
Ред вдруг замялся, но ответил:
— Да понимаете, тётя Рада, мне старший тоже много что говорил. Но так получилось, вчера он оставил меня ненадолго на одной поляне собирать плоды хлебного дерева, что росли по краю той поляны. Вот я и поговорил с одним лесным духом. Правда, потом голова жутко болела, ведь он говорил со мной мысленно, но сказал, что у меня есть сила и её достаточно, чтобы стать партнёром. И я стану сильнее, и сам дух тоже. Представляете? Он сказал, что никому из людей никогда не предлагал, а мне решился, ведь я смелый и не испугался его. Но старший быстро пришёл и повёл дальше, а дух сказал приходить ещё.
Я настолько растерялась, что не знала, как отреагировать. Но посоветовала поговорить с тем, кто разбирается в этих вопросах. Да хотя бы и с подмастерьем Робом, с которым тот был знаком. Ведь он сам придёт к нам в гости.
Тут Ред повеселел и вспомнил, что видел сегодня на площади. И решил мне рассказать:
— А про вас и ваше спасение многие судачат в городе. Да и в посёлке поговаривают. Ведь столько новостей, да и суд недавно прошёл над сёстрами Сат. А сегодня я мимо площади городской шёл, ну, когда к Робу ходил. Вот, там художник местный столько интересного вывесил. И картинки с суда, а ещё и текст. Там и причина приговора и сам приговор. Вообще, вся история появления этих сестёр и вас, тётя Рада. А, ещё ваши рисунки там были: как вы лежите на той самодельной лежанке, а вас несут воины. И капитана нарисовали. Он такой сильный и смелый, а экипировка у него какая! Да, ещё там лекарь был. Но про него не очень интересно. А про воинов интересней. И про вас. Я же вас знаю.
Он замолчал, вдруг печально вздохнул и продолжил грустно:
— Я мамке-то рассказал, но она велела не болтать и сплетни не переносить. Сказала, что враки это всё. А в городе, вон, уже кумушки вовсю судачат о вас с капитаном.
Я аж закашлялась, настолько была в шоке от услышанного. Постучала себя по груди, вытаращилась на Реда, спросив:
— Что? О ком? О нас с капитаном? — Ред согласно закивал, а я в ступоре сидела, а голова была пустая-пустая. Может, я что-то недопоняла. Уточнила:
— Погоди, Ред. Как можно судачить о том, чего нет? Да я же капитана случайно в колонне прибывших видела. Ну, и там, в лесу, когда он меня от волка спас. И всё. Я его знать не знаю. Кстати, а что там обо мне говорят.
Ред замялся, забубнив:
— Так мне мамка сказала, эти глупости не говорить. — я легонько тыкнула его локтём, требовательно смотря в глаза, — Ну ладно, чего уж тут. Всё равно услышите эти глупые сплетни. Там у рисунков этих женщины стояли и обсуждали, что капитан пошёл в лес специально, чтобы вас спасти. Что у вас там какие-то любовные дела. И это вы, тётя Рада, его тайная любовница, а не та, что в другом городе. Ой, да там много всяких глупостей они говорили. Мама сказала, меньше слушать этот бред. Да и не положено мне ещё, маленький ещё. А какой я маленький, если я уже зарабатываю. Скажите же, тётя Рада?
Ред всё что-то бубнил, бубнил, доказывая свою взрослость, а я думала, что мне теперь делать. Ведь в этом мире репутация женщины важнее, чем в моём прошлом. Здесь не такие нравы, здесь всё строже. И как мне теперь быть?
Глава 50
А ведь я как раз хотела отблагодарить капитана. Вон, и уважаемый Тиш меня научит, как зелья простые варить. Сварю сама золотое зелье да схожу к капитану.
Подумала и решила сначала к мастеру Кану обратиться. Найду его и спрошу, как с капитаном можно поговорить так, чтобы нас не видели лишние глаза. А то и правда подумают, что у нас что-то есть.
Но поблагодарить капитана Стронга всё равно стоило. Ведь нельзя же просто забыть, как меня спасли от нападок того хищника, да ещё из лесу вынесли. Кстати, надо бы уточнить его имя, а то стыдно не знать имя того, кто спас тебя. А ведь я его слышала, вроде, но не запомнила.
Утром лекарь быстро проверил моё состояние после приёма третьей порции зелья и разрешил идти домой. Собирать мне было особо нечего. Так что дожидалась, пока придёт Ред.
Ещё успела посмотреть, как устроена рабочая комната у лекаря, да расспросила подробно о том, чего не знала. Ведь мне пригодится всё это.
Тем более что тот был предельно любезен, предвкушая будущую совместную разделку тех же самых грибов, клятвенно пообещав не трогать их без меня.
Удивительным он был человеком: честным, спокойным, полным любви к своему делу. Я даже загорелась идеей совместной работы, поделившись с ним идеей само́й сделать подарок тем, кто меня спас.
А ещё я призналась кое в чём:
— Вы знаете, я как увидела его первый раз, этот корень, да и здесь, когда в руках держала, так захотелось его голыми руками потрогать, ощутить его силу. Она так успокаивает. Я прямо чувствовала мощь, исходящую от этого удивительного растения. Мне казалось в этот момент, что он делится со мной этой силой, этим удивительным теплом. Ой, да не пугайтесь, уважаемый Тиш, я потом руки хорошенько обработала, у меня же в сумке осталось средство.
И совсем не ожидала его бурной реакции:
— Да, и вот прямо-таки чувствовали это растение? А это точно был золотой корень, уважаемая Рада? И не смотрите так на меня. Я же не просто так спрашиваю. Идёмте-ка со мной в зельеварню, идёмте, это недолго.
И лекарь попросил меня трогать некоторые растения и корни, передавая ему свои ощущения. Но я смогла почувствовать только малую часть из них, подумав, что тот заподозрил во мне какой-то дар, но что-то дар это слишком часто давал сбой. Так что я и не рассчитывала на его последующие слова:
— Вам, уважаемая Рада, стоит поберечься и быстрее заняться зельями, даже самыми простыми. Причём после того справочника растений, что я вам дал, вы внимательно прочтёте о лечебных зельях. Именно их вам и стоит учиться делать. Поверьте. Я знаю, о чём говорю. В вас есть то, что сделает каждое зелье, что вы приготовите, вдвое сильнее. А это часто может жизнь спасти. А вот лечить и помогать всем без разбора, вам не следует. Да и зелье продавать сами даже не думайте, если решитесь на этом заработать, идите, уважаемая, ко мне. Я вас не сдам, а свой целитель, даже с такой небольшой силой, нужен многим.
А вот тут я вообще не поняла, чего мне, собственно, опасаться. Уж я сама прекрасно знала, что искра во мне невеликая, сил у меня как у простолюдинки, что и не удивительно. Ведь именно ей я и была.
Где-то уважаемый Тиш ошибается, ещё и меня пугает. И я отреагировала соответственно, не придав его словам особой важности. Да что уж там, банально отмахнулась, ответив:
— Да ладно вам, уважаемый Тиш, кому я нужна? Я ссыльная с маленькой искрой. И никакой я не целитель. Не было такого. Меня и доктор хороший осматривал. И ничего такого не говорил. Мне нечего опасаться.
Тот вдруг задохнулся от возмущения, ноздри затрепетали, взгляд обострился и он как гаркнет на меня:
— Вот! Эта ваша безалаберность потом и приведёт к тому, что окажетесь вы, уважаемая Рада, у лэра какого, или рода в должницах. Выйдите замуж за младшего в роду и никто вас слушать не будет. Эти хитрые делишки они давно научились проворачивать с теми, у кого дар открывается. — он перевёл дух, постоял, успокаиваясь, и уже спокойным, но твёрдым голосом ответил: — Сейчас рано говорит, нам нужно всё хорошенько проверить, но настоятельно прошу вас, уважаемая, никому не говорить о моих подозрениях. Поверьте, даже с вашей искрой этот дар крайне редок. И если у вас его не было, значит, остаётся одно. Вы получили его там, в лесу. Вы понимаете?
Конечно, я ничего не понимала, ведь родилась я не здесь и все эти простые вещи мне неизвестны. И как же отвечать лекарю? А так и отвечу:
— Нет, лекарь Тиш, не совсем. Да и кто там мог мне этот дар вручить? Я же никого там не встречала. Всё время одна была.
— А вы что думаете, к вам кто-то должен был выйти и этот дар вручить? Искра у вас явно давно была и передавалась. И копилась сила в вашем роду. А в волшебном лесу вам нужна была эта сила, возможно, что-то случилось с вами такого, что дало толчок к появлению дара. Тем более вы столько времени в таком месте провели. Думаю, и сил у вас немного, но прибавилось. Есть дар, в любом случае. И связан он с лекарским делом, или с целительством. Вот придёте в себя, будете ко мне ходить, я вам азы науки передам. А дар этот очень вам по жизни пригодиться. Вот только сильно редкий он. И желающие на него найдутся быстро. Обманут вас, окрутят, не поймёте, как повязанная окажетесь. Поэтому молчите, уважаемая. Ради Света и своей спокойной жизни молчите!
Пришлось просить лекаря книгу по дарам. Что уж теперь, буду просвещаться.
И куда я опять вляпалась?
Глава 51
На следующий день Ред пришёл пораньше, желая обязательно проводить меня до дому. Поблагодарила лекаря, и мы примерно определили время моих занятий, оба желая начать их как можно быстрее.
И только мы отошли от суетного центра городка, как Реда стало не остановить. За те полчаса, что мы добирались до дому, я многое узнала: от важных событий в городке до наших общих домашних дел.
А ещё Ред меня озадачил, передав слова Роба, подмастерья:
— Роб как узнал, так непременно решил сам прийти. Он обещал установить амулеты и проверить их работу, хотя пока за всю его практику, у него не было осечек. А, так он же поговорить с вами хотел.