Парень обернулся, до этого с интересом смотревший в другое окно на перрон, туда, где ходил народ, да заполнял постепенно и наш вагон до упора. Но стоя никто не ехал, все занимали только сидячие места. Да и как столько времени стоя ехать?
Я заметила, здесь было много стражи, как снаружи, прогуливающихся по перрону, так и тех, что стояли у нас в вагоне и следили за порядком, да направляли иногда заходивших в вагон.
Глава 8
Меня снова отвлекла Сара, той явно хотелось поговорить, а путь до Пределов был неблизким, так что и я с удовольствием поговорю с жительницей этого мира, может, и от простой женщины узнаю что-нибудь интересное.
А я сама решила не рассказывать своей новой знакомой, да и всем остальным случайным попутчикам, своего положения. Рой, помощник доктора в больнице хоть и был не особо умным, но жизненного опыта у него хватало. Был он любопытным, любил и умел слушать, поэтому много знал житейских вещей.
Он-то мне и подсказал, что выделяться не стоит среди подобной публики. И там, на месте, быть аккуратной, да не вестись на дружелюбие большинства ссыльных. Ведь у меня есть свой дом, да земля. Какое-никакое, а имущество. Это здесь, в Атоне, дом в Пределах — явно не предел мечтаний, а вот для тех ссыльных, что будут жить в общих или семейных домах, это просто сказка.
Впрочем, новая знакомая мне импонировала, особенно мне было интересно, что же там эта Сара, да и её старший во мне увидели. И тут мне пришла, казалось бы, дурацкая мысль о том, что у них тоже есть искра. И я наивно спросила её:
— О, Сара, ты и Ред видите что-то в человеке? А как ты понимаешь, что я не опасна? У вас есть искра?
Та постреляла глазами, да наклонилась ко мне ближе, явно желая поговорить без лишних ушей. И шёпотом ответила:
— Ты чего так громко говоришь о таком? Не принято у нас так спрашивать про дар, а вдруг кто нехороший узнает да воспользуется. Ты что, не местная?
Она прищурившись смотрела на меня, пришлось объясняться:
— Да я заболела сильно, пока ссылку ждала. Почти умерла, но всё же выжила. А с памятью проблемы начались, что-то помню, а что-то забыла напрочь. Так что буду тебе, Сара, благодарна, если подсказывать мне станешь, если я что не так говорю или делаю.
Моя попутчица продолжила также тихо рассказывать мне о своей семье, немного наклоняясь ко мне, видимо, чтобы было не слышно тем, кто сидел на соседних скамейках.
— О, ну надо же! Чего только в жизни не бывает. Ну, раз просишь, то слушай. Это у аристократов или в богатых семьях принято даром хвастаться. Там тебя и семья защитит, да и партию себе хорошую найти можно, если искра-то есть. А среди простого люда, как мы с тобой, нельзя о таком свободно говорить. Защитить нас некому, а если бы прознали в том банке, где мы ссуду брали, о даре нашем, то всё, конец бы нам пришёл.
Сара так серьёзно смотрела, что я сама прониклась её рассказом и также тихо спросила:
— А почему в банке? Там же приличные люди работают, не бедные, наверное.
Та ухмыльнулась, стрельнула глазами по сторонам, убеждаясь, что никому мы здесь неинтересны и никто нас не подслушивает, и ответила:
— Как же, держи карман шире с этими пройдохами. Да там самые бессовестные и работают. Хорошо, я сама пошла в управу города и честно рассказала как есть, да совета спросила. Вот мне также честно и ответили, на что я могу надеяться. В Гиблые Пределы со всей семьёй, сказали, отправят. Долг отрабатывать. Там у нас побольше шансов, чем у тех, кто даром моего сына пользоваться будет, пока он от изнеможения его однажды не потеряет. Да и меня жалеть не будут, выжмут всё до капли. А что там у меня, силы крохи. Вот Ред посильнее будет.
И она с гордостью посмотрела на старшего сына, а тот повернул голову к нам, да и сказал тихо:
— Мам, нам от тёти Рады бояться нечего, хорошая она, — он хитро прищурился и продолжил, — а ещё она такая же, как мы. Я же вижу. Горит у неё искра.
Сара удивлённо перевела взгляд на меня, взглядом спрашивая, верно ли сын говорит. А я почувствовала, что этой семье я могу доверять, всё в них выдавало честных людей, попавших в сложную ситуацию, но имеющих понятие о чести и достойной жизни.
И решила подтвердить слова Реда:
— Верно, Сара, всё так и есть. Но сама я забыла многое о даре, и о правилах, что об искре лучше не говорить лишний раз. Спасибо, что подсказала.
Та уже отошла от новости и улыбнулась ободряюще.
— Держись нас, Рада, мы будем подсказывать тебе, что знаем. Вот приедем завтра, распределят нас по местам, жаль, что тебя отдельно поселят, с одинокими. Слышала я, что семейный дом там лучше благоустроен. Ну, ничего, мы что-нибудь придумаем, не переживай.
И она похлопала меня успокаивающе по руке, выражая поддержку.
Так, за разговором, мы успели тронуться и проехать достаточно много. Я начала чувствовать дискомфорт, отсидев себе одно место, и решила сходить до бочки, налить воды. Ред отпросился у мамы со мной, собираясь налить воду в большую фляжку, что они взяли в вагон.
Оказывается, я поступила верно, уложив все свои вещи в товарный вагон, ведь там со слов той же Сары, был порядок, поддерживаемый стражами, что работали на этой железной дороге. Сара и сама все ценные вещи, что смогла уберечь, взяла и отправила тем же поездом.
За вечер я много успела узнать от Сары: и о новом мире, и о порядках в городе, из которого уехала. Да и о жизни в этой стране, Королевстве Арании, тоже узнала кое-что. Исподволь задавая вопросы, поняла, что уважаемый Торк, доктор в тюремной больнице, был со мной предельно честен и мне стоит не забывать о его советах.
Больше всего меня возмутило то, что вдове никто не собирался помогать: ни родня, ни службы в городе. Ведь она осталась совсем одна с детьми. И здесь она должна была выживать так, как сможет. Я-то привыкла, что таким женщинам может помочь государство, а здесь я оказалась в «махровом» средневековье каком-то.
Спала я плохо, не умела я спать сидя, вот и дремала. И ведь даже ночью кто-то шебуршился в полутьме, ходил по нужде, или тихо переговаривался. Но всё же мне, да и Саре с детьми, удалось немного подремать. Поэтому для меня, привычной к комфорту современного мира, утро было нерадостным, а тело ощущалось деревянным.
Хорошо, что позавтракать удалось. Завтраком я поделилась с Редом, увидев, что тот отказался от лишнего бутерброда в пользу семьи. Не дело это растущему организму недоедать, тем более старший будет работать наравне с мамой, как он успел мне сказать. Ведь младший был слишком мал, и его не с кем было оставлять. Поэтому сразу вдвоём, мама и старший сын, они работать не смогут. И затянется их ссылка надолго. Это мне и поведал Ред, угощаясь ломтём хлеба с травами и кусочком сыра.
Сара предупредила меня сразу:
— Не теряйся, Рада. Нас, возможно, разделят, но ты нас обязательно найди. Приходи в гости, как устроишься. Думаю, сейчас мы и узнаем, кто и куда пойдёт. Но мне только что успели рассказать, теперь нас, должников, селят отдельно от ссыльных по суду. Не поняла? Погляди, у тебя чёрный браслет, а у меня белый. Так что мы точно не в один дом попадём. Но ты не теряйся, поняла меня?
Всё же у Сары ярко выражен материнский инстинкт. Поняла это, когда заметила её взгляд на мою фигуру. И была в нём жалость в основном. Да я сама бы захотела пожалеть такую тощую, осунувшуюся девицу, да помочь ей.
А ведь здесь, в Гиблых Пределах, предстоит много работать, выполнять пока неизвестные нормы. И насколько я успела понять, много двигаться, ходить, собирать и тащить с собой магическое сырьё, необходимое в стране. И не только. Ведь Сара и Ред успели мне поведать, что Королевство Арания вполне успешно торгует сырьём и товарами из этих магических ингредиентов.
Оказывается, именно наше Королевство так богато залежами полезных ископаемых, да другими ресурсами, прежде всего магическими. Поэтому тех несчастных, кому не повезло, ждала либо ссылка, либо шахты, либо военная служба. Однако на службу брали далеко не всех. Королевское войско в моей новой стране было мощным, ведь наши ресурсы были лакомой добычей для сильных соседей. Однако и военные союзы с некоторыми из них у Королевства Арании были.
На всём пути нас сопровождало достаточно много тех самых стражей, которые были похожи на один слаженный и крайне опасный механизм. Сара неохотно говорила о тех самых сопровождающих, а вот Ред смотрел на них восхищённо, хотя и скрывал от мамы эти взгляды.
Только утром, когда Сара и младший прогуливались по вагону, мы с Редом разговорились. Тогда я узнала, что долгое время его отец служил на границе, а мама вместе с ребёнком все эти годы ждала мужа, видя того пару раз в год по месяцу. Десять лет тот отслужил, начав совсем ещё молодым, только полгода прошло как свадьбу сыграли. И не пожили с молодой женой совсем. Жену, Сару, Мел Свифт оставил на своих родителей, где та всё это время проживала.
Старики через пять лет перебрались в деревню, к своей родне, оставив дом сыновьям, старшему и младшему, а Мел был как раз младшим. Но Сару они совсем не принимали. Одна, с дитём, а мужа рядом не было. Но она терпела, ждала мужа, угождала и не раздражала его родню.
Хорошо, что Мел закончил службу и вернулся домой. Поняв, что в одном доме им тесно, поговорил с братом, тот выкупил у Мела его долю дома, да разъехались братья жить своими семьями.
Сара была счастлива. Да только жизни с мужем ей было уготован только год, полный забот и обустройства в доме. Мел заболел, и серьёзно. Оказывается, подхватил на службе магическую лихорадку, да думал, что вылечился. Войсковой доктор советовал сходить к знахарке, да травками хорошо пролечиться и микстурами. Да только был Мел крепким мужчиной, да и не чувствовал он в себе болезни.
Но не зря магическую лихорадку стоило пролечивать до конца. Могла она вернуться, да с новой силой ударить. Что и случилось с Мелом. Два месяца лечения, съевшего остатки накоплений, ведь покупать магические микстуры и настойки в запущенном случае нужно было в огромных количествах. Да и то, результата никто уже обещать не мог. Лечить магические болезни стоило сразу.