Надо с ней кончать.
Глава 18
Демиан Мор-Госсен
В темной гостиной не горели свечи. По полу стелился белый дым от курительных смесей. Густой, плотный, он обволакивал большое хозяйское кресло, обшитое черной кожей, касался резных ножек из красного дерева. Задевал края бордовых штор и ломился в окно. Заложник огромного особняка Темнейшего, он просился на волю. Подальше от хрипящего старика с такой же, как у моего деда, черной клюкой. Подальше от его страшной магии и скрипучего голоса.
– Кха-кха, – закашлялся в смехе девяностолетний Берлингтон Темнейший, хватаясь за трость с черепом на рукояти.
Я задержал дыхание. Ненавижу зловонный дым. Здесь всё провоняло, но Берлингтон этого не замечал. Он был хозяином дома, положения, жизни. В отличие от меня.
– Ульрих? Ты слышишь? Твой внучок якшается со светлой! Кха-кха-кха!
– Мой дед вряд ли ответит с того света.
– Радуйся, что он помер. Кха-кха! Иначе бы от тебя, сынок, ничего не осталось.
– Я пришел не за нотациями, – процедил сквозь зубы.
– Не горячись, шучу, – старик махнул рукой, – я услышал тебя. Проблема, и правда, деликатная. Надо действовать по-умному, по-нашенскому.
– Значит, я могу на вас рассчитывать?
– Я своих не бросаю, сынок. Светлые в конец обнаглели. Я сделаю так, что Светлейший в ближайшее время забудет и про закон, и про попаданку. А тем временем…
Берлингтон перешел на хриплый шепот.
Алина Цветкова
Я вышла из здания банка, перебежала дорогу и поплелась вдоль по улице. В городе я уже ориентировалась лучше, чем месяц назад. Выучила правила дорожного движения, знаки, жесты, которыми кучеры давали понять пешеходам, что собираются делать и куда в случае чего прыгать.
Время пролетело незаметно. В моих руках долгожданный мешок – второе месячное пособие. Кассир выдавала его неохотно, подмечая, что пора бы попаданке найти свое место в жизни и перестать зависеть от руки города.
Я бы рада. Но работа няней не приносила практически ничего. Копейки, которых даже на еду не хватало. Мне удалось прожить только благодаря недавно устроенному празднику. Воспоминания о том дне грели душу и вселяли надежду, что в сером городе не все жители обросли толстой кожей. Может, тот праздник не последний?
Я присела на лавку в парке и развернула газету.
Снова статья о том анонимном поэте. Не устали?
"Кто же скрывается за маской анонима? Отчаянная домохозяйка или грузный мужчина с тонкой душевной организацией?"
Я улыбнулась. Ребенок там скрывается, это же очевидно. Стихи-то детские. Ну, или человек, приближенный к детям. Воспитатель, учитель, аниматор… С грустью вздохнула. Последний выходной, время утекало сквозь пальцы, а я так и не приблизилась к выполнению данного себе обещания. Съехать из дома Мор-Госсена и зажить счастливо там, где я буду нужна.
"Обыск!" – кричал заголовок статьи на следующей странице.
Я перевела взгляд на изображение высокого белого здания.
"Полиция проводит обыск в кабинете Светлейшего. В чем обвиняется уважаемый маг света? Кто натравил на него проверку? Кому выгоден раздор в мэрии? Читайте в следующем выпуске!"
Газета полетела на землю.
Юстас.
Я и забыла о нем, а ведь он поддерживал меня в самое тяжелое время. Знал ли он, что у меня светлый дар? Может, он поэтому начал ухаживать?
От этих мыслей стало тошно. Не из-за Юстаса, из-за себя. Хорошего человека обвиняю, а ведь все, что он делал – помогал, ничего не требуя взамен.
Нужно быть выше этого.
Оставив слухи сплетникам, я направилась прямиком к Светлейшему.
Здание мэрии из белого мрамора было выше близлежащих домов и сильно выделялось выпуклыми украшениями и спиралевидными колоннами. Темные ели, высаженные вокруг, выглядели инородно на фоне лиственных деревьев в центре города. Но зато эффект какой! Сразу глаз останавливается и видно – мэрия.
Второй этаж работал штатно, а вот на первом сегодня царил переполох. Рядовые полицейские проводили осмотр шкафов, мебели, друг за дружкой выносили из здания коробки с бумагами.
Проверка шла полным ходом и только одного служащего сегодня не пускали вовсе.
Светлейший в блестящем белом костюме выделялся на фоне зеленой хвои, как бледная поганка в зеленой траве.
– Алина? – растерялся Юстас, увидев меня. – Что вы здесь делаете?
Светлые волосы стояли торчком, глаза бегали, будто искали укрытие. Юстас не хотел, чтобы я видела его здесь таким. Беспомощным.
– Я знаю про обыски, не переживайте. Уверена, они уйдут ни с чем.
– Алина, – выдохнул Светлейший, собираясь с мыслями. – Мне чрезвычайно повезло иметь такого друга.
Он проникновенно посмотрел мне в глаза, задержался на секунду, а потом смело подставил локоть.
– Не хотите пообедать?
– Наверно, хочу.
Мы устроились в столовой для служащих, что стояла напротив здания мэрии. На чистых зеленых столиках – подставка для салфеток и два подноса с обедом "классика". Овощной суп, пюре с морковью и курица. Тьфу, лесная куропатка!
Светлейший, кажется, понял, что я пришла именно к нему, а не просто гуляла мимо.
– Признаться, я польщен, – произнес он. – Готов поддержать любую тему. Что вам интересно, Алина?
Сам напросился.
– Расскажите, что вы знаете о светлом даре попаданцев?
Смущение слетело с лица Светлейшего, уступив место бледности.
– Зна-а-аю… Что попаданцы с высокой вероятностью получают светлый дар, об этом все знают, это написано в энциклопедиях.
– Значит, у меня тоже..?
– Всё возможно, Алина, – мужчина подобрался. – Если хотите, я научу вас паре приемов. Вы ведь еще не пробовали дар в деле?
– Я умею светильники зажигать.
– Чтобы зажечь светильник, достаточно магической искры. Не обязательно светлой. Ученые долго работали над тем, чтобы сделать освещение универсальным. Впрочем, для всего остального темная магия не подходит. Бытовые приборы, станции и конвейеры работают только от света и заряжаются светом. С природой не поспоришь, увы.
– Кажется, я создала иллюзию радуги на последнем празднике. Так говорили гости.
– Иллюзию? – почему-то поморщился Светлейший. – Не стоит растрачивать свои силы на иллюзии. Вы занялись праздниками? Не думаю, что это хорошая затея. Работать няней лучше. Это уважаемая и полезная обществу профессия. Игры и фокусы оставьте совсем маленьким детям.
В горле стало сухо. Я с трудом прожевала кусочек мяса.
– Чем плоха радуга?
– Иллюзия – самое бесполезное из того, что может свет. Фокусники – не очень уважаемая профессия, а аниматорство сравнимо с тем, что делают эти приезжие шарлатаны.
Я проглотила его упрек.
– Во Фрице тоже есть фокусники?
– Есть один, занял часть фонтанной площади. Сгонишь его с одного места, он через сутки появляется в другом. Сейчас поле для конных прогулок занял. И транспорт у него странный…
– Спасибо за обед, Юстас. Было очень вкусно и познавательно. До встречи!
– Уже уходите?
Натянув максимально вежливую улыбку, я схватила свой поднос и помчалась к стойке с посудой.
Фокусник! Во Фрице! Чутье подсказывало, что я обязана с ним познакомиться.
***
– Раз, два, три! Полетишь сегодня ты!
– Ну, так не честно…
– Честно-честно, пропусти, мелюзга!
Я приметила его сразу. Высокого дядьку в серо-желтом полосатом костюме. И огромный воздушный шар всех цветов радуги позади него.
Рядом устроили драку дворовые дети. Дядька поглядывал на них с легкой ухмылкой, а потом сделал что-то руками и над головами детей появились две тучки, из которых лил иллюзорный дождь.
– Что это? Небо плачет? – расстроились дети.
– То-то… – погрозил пальцем дядька. – Хотите, чтобы выглянуло солнце?
Они закивали. Маленький мальчик и девочка-подросток, сильно старше его.
– Тогда обещайте жить дружно, по крайней мере, сегодня.
– Ну, это можно! – девочка потрепала мальца по голове, и я подумала, что она, наверное, его сестра.
Дядька провел рукой и "плачущие" тучки над головами детей превратились в два ярких солнца.
– Вау!
– Круто! Сева, куда ты смотришь?
На меня уставились две пары больших зеленых глаз. Точно, брат и сестра.
– Там это… – шмыгнул мальчик.– Тётя с пирожками. Лизка, это она.
Я подошла ближе.
Мальчик-попрошайка в рваной шубке, которому я отдала корзинку пирожков. Из-за чего Демиан назвал меня сердобольной. Это был он, а рядом его сестра.
– Спасибо, – сухо поблагодарила девочка. Не старше четырнадцати. Взгляд бойкий, недоверчивый, резкий.
Совсем не такой, как младший брат. Парнишка выглядел милым, черты лица мягкие. А еще он постоянно шмыгал, из-за чего казалось, что он либо очень мал, либо очень болен.
– Не за что, я уже забыла.
– А мы не забыли, – возразила девочка. – В общем, спасибо, тётя.
– Меня зовут Алина.
– Я Сева! – воскликнул мальчик. – А это Лизка.
Сестра больно ущипнула его за бок, и мальчишка завыл.
– Ну чего ты? Она же хорошая!
– Она… – девочка посмотрела на меня исподлобья и шикнула на брата. – Чужая.
– Я…
– Не надо нас жалеть, у нас всё есть!
– А у меня ничего нет. Я попаданка и почти никого здесь не знаю.
Девочка остановилась.
– Вы та самая попаданка, которая живет в черном проклятом доме?
– Черный дом?
– Так мы называет дом Мор-Госсенов. Зловещее место. Говорят, там водятся призраки!
Я нервно вздохнула.
– Там водится кое-что пострашнее призраков.
Четыре зеленых глаза загорелись.
– Хотите посмотреть?
– Ну, если только посмотреть, наверное, – засомневалась Лиза.
– Приходите как-нибудь. Не стесняйтесь.
– Да! – воскликнул Сева.
– Мы подумаем, – ответила его сестра.
Дети помахали на прощание и убежали. А я осталась с фокусником наедине.
– Вы очень добрая девушка, – нарушил он долгое молчание. – Но не относитесь к ним, как к малышам. Эти дети намного взрослее своих сверстников.