Я повернулась к мужчине лет пятидесяти. С козьей бородкой, в высокой шляпе и полосатом костюме.
– Я понимаю. Как вас зовут?
– Густав Олие к вашим услугам.
– Алина Цветкова.
– Вы и правда попаданка? Расскажите о своем мире.
Я задумалась. Что может быть интересно такому, как он?
Посмотрела за его спину. Разноцветный воздушный шар с пассажирской корзинкой навел на мысль.
– В моем мире лучше развиты технологии, чем здесь, и совсем нет магии.
– Выходит, мы здесь отсталые, на ваш взгляд?
– Н-н-нет… Я так не думаю. Вы просто другие.
– А можно я задам вопрос, тревожащий душу. Вы смотрите на мой шар, как на диковинку. Старинную, возможно, ценную, редкую. Не обыденность. Скажите, в вашем мире люди не используют шары в качестве транспорта? Неужели я развиваю эту область зря, и будущее совсем за другими открытиями?
Я потопталась на месте.
– Ну… В моем мире люди не катаются на воздушных шарах каждый день, если вы об этом. Но на шарах, аэростатах, устраивают соревнования, шоу, гонки. Собираются толпы людей, целые стадионы, чтобы посмотреть на взлет воздушных шаров, понаблюдать за их полетом на закате.
– Зрелище? Что ж, мне подходит.
– Ваш шар замечательный и очень красивый.
Я посмотрела на висящую в полуметре над землей корзину с разноцветным шаром. Хм, почти радуга. Синего не хватает.
– Из чего он? – присмотрелась к материалу.
– Желудки лилового кита. Мой друг промышляет их ловлей. Предприниматель от бога, продает всё подчистую: мясо, и кости, и голову. Даже, вот, желудки приспособил. Честно говоря, замечательный материал. Гибкий и упругий, легко впитывает краску. Только в пищу не годится.
– Гибкий и упругий…
– Меня называют безумцем, – признался Густав. – По правде, я сам так считаю.
– Густав, вы безумец. И у меня есть к вам деловое предложение.
Глава 19
– Фокусник улетает сегодня. Будет шоу!
– Брось, дорогая, ерунда это всё…
– Давай сходим! Говорят, с ним будет попаданка!
– Попаданка? Хм… Интересно.
Я сделала глубокий вдох. Сегодня обо мне узнает много людей. Хорошее или плохое – зависит от эффекта сегодняшнего мероприятия.
На лавочке на фонтанной площади мы с фокусником проговорили допоздна. Густав Олие – путешественник, иллюзионист, изобретатель и исследователь. Но люди не воспринимали всерьез его увлечения. Впрочем, к равнодушию он привык. Он всегда одинок, и ему приходилось в одиночку представляться людям. Жители городов с подозрением поглядывали на чужака с непонятным транспортом. Вот бы кто-то познакомил его с народом.
– Из меня плохой посредник, – покачала головой, когда поняла, к чему он клонит. – Я же никого здесь не знаю.
– Вы – попаданка. Людей притягивает неизвестное, как бы они не отнекивались. Вы поможете мне, привлечете их внимание. А я, так и быть, выполню вашу просьбу.
Я помассировала виски. Думала, Густав на мою просьбу попросит денег, а он попросил.. нечто другое.
– Предлагаете организовать что-нибудь совместное? Какие роли мы будем играть?
– Нам не надо играть, Алина. Вы интересны людям без маски. И, надеюсь, сделаете интересным меня в их глазах.
Демиан Мор-Госсен
Она вошла на импровизированную сцену, и гул людских голосов стих. В пышном бирюзовом платье, талия туго обтянута розовыми лентами. На голове – снова птичьи гнезда.
Странная, смешная, другая.
Попаданка.
Такой ее видели все люди, собравшиеся этим вечером на городской площади. Такой ее видел я.
Краем глаза я наблюдал, как на сцену опускается воздушный шар. Разноцветный, он выглядел почти так же нелепо, как попаданка. Но люди не ушли, не рассмеялись. Их внимание было приковано к беседе попаданки и фокусника.
В этот раз она не притворялась лисой. Она вела себя как обычно, с детским любопытством расспрашивала фокусника о том, чем он занимается, в каких странах побывал.
Для демонстрации тот использовал магию света. Рисовал в небе фигуры, пейзажи заморских стран. Вот по небу промчалась стая обезьян, ловко хватаясь за иллюзорные лианы. Стадо слонов пронеслось по главной улице Фрица. Повозки останавливались, кучеры хватались за поводья и за собственную голову. Привидится же.
Алина расспрашивала его и сама узнавала новое о нашем мире, в глазах горел энтузиазм.
За сценой возникла гора. Серая, неприметная, пока фокусник не обратил на нее внимание зрителей.
Он пролетал над вулканом? Брехня. Только дурак в это поверит. Но люди на площади верили, ахали и тыкали пальцем в красноватую лаву, что начала сочиться из жерла вулкана.
Под звук барабана вулкан начал извержение. Это стучала палочками Алина. Только в этот момент я понял, что отчасти представление было игрой, со своими целями и мотивами.
Попаданка и фокусник добились своего – привлекли внимание. Зачем?
Жители Фрица не были готовы к такому шоу. Сначала они топтались на месте, боялись подходить близко. Позже в толпе началось движение, и вот молоденькая девушка протягивает руку, чтобы потрогать корзинку воздушного шара.
– Настоящая! – сообщила она остальным. – Не иллюзия!
Люди по очереди подходили к фокуснику, знакомились, спрашивали о планах на следующее путешествие.
Алина тем временем вручала каждому подошедшему листовки с именем и адресом.
– Меня зовут Алина, я устраиваю детские праздники. Вот, возьмите! Возьмите, пожалуйста, вдруг пригодится. Расскажите соседям!
Под ноги прилетел смятый листок, где Алина цветными карандашами нарисовала улыбчивого ребенка, желтое солнце над ним и огромный торт со свечами. Единственное омрачало радужную картину – адрес моего дома, написанный ярким красным карандашом. Крупно и вызывающе, чтобы точно не перепутали.
Швырнул листок в урну и развернулся, чтобы не видеть, как попаданка в бирюзовом платье машет рукой, провожая улетающий воздушный шар. Не знаю, как она это сделала, но шарлатану махали все: дети и взрослые, которых угораздило этим вечером заглянуть на площадь.
Мимо промчалась полицейская повозка. О-о-о, Алине пора убираться.
Вой сирены оглушил площадь, и люди заторопились по своим делам.
Все, кроме нее. Вцепившись в тонкую стопку листовок, она сидела на сцене и улыбалась. Блаженная, странная, светлая.
Проклятье!
Алина Цветкова
У нас получилось. Рекламная акция, как бы сказали в моем мире, удалась на славу.
Не только реклама была моей целью. Главное условие нашей договоренности Густав Олие еще не выполнил. Но я была уверена, что он пришлет весточку, как только всё уладит.
Я спрыгнула с импровизированной сцены и удивилась. А куда подевался народ?
– Алина Цветкова? – недобро окликнул мужчина в полицейской фуражке.
– Вы знаете мое имя?
Мужчина помахал листовкой. Кажется, они валялись на каждой лавке, в кустах и даже в фонтане.
– Ой, извините, я всё уберу!
– Уберете-уберете. Еще и должны будете.
– Что вы имеете в виду?
Полицейский сделал шаг в мою сторону, я попятилась. Неужели снова наручники? Не хочу!
– Стой, Оливер.
Я удивленно обернулась. К нам дерганой походкой шел Демиан Мор-Госсен. Напряженный, бледный, закутанный в черное пальто. Он будто сам был не рад встрече.
– Детектив Мор-Госсен? – воскликнул полицейский. – И вы здесь?
– Проходил мимо. Продолжай дежурство, сержант, я разберусь.
Полицейский нахмурился.
– Я и сам могу…
– Я сказал – продолжай дежурство. У нас сейчас есть задачи поважнее, чем арест нарушительницы порядка.
По лицу сержанта скользнула тень.
– Есть.
Мужчина начал уходить. Сделал несколько шагов и замялся.
– Вы это, накажите ее, как следует. Чтоб неповадно было.
Я вздрогнула.
– Накажу, сержант. Обязательно.
Нет, только не это!
Глава 20
Демиан Мор-Госсен с непередаваемо грозным выражением лица наступал в мою сторону.
– Нарушаем общественный порядок? Создаем угрозу жизни и здоровью людей?
Я вспыхнула.
– Какая угроза от листов бумаги?
Он навис надо мной, как гора. Вулкан, который вот-вот взорвется.
– Хорошо-хорошо. Больше не буду!
– Будешь.
Я покраснела и начала спешно собирать реквизит: дудку, барабан с деревянными палочками, ленты, листовки. Мужчина следил за моим копошением, но уходить не спешил. Неужели, и правда, накажет?
– Извините, вы Алина? – окликнул женский голос.
Из-за сцены, сжимая листовку, вышла женщина лет сорока. В чисто белом пальто и платке, повязанном на шее. Аккуратная, чистенькая, походка ровная. Не похоже, что у нее есть дети.
– Меня зовут Рита Кроу, я главврач новой больницы на улице Первомайской.
Демиан в стороне понятливо хмыкнул, и я вместе с ним, хотя мне адрес ни о чем не говорил.
– Хотите устроить праздник? – я попыталась собраться с мыслями.
– Возможно. Не знаю, как объяснить.
– Давайте по порядку.
Мы присели на край сцены, я достала рабочий блокнот. Исподлобья глянула на Мор-Госсена, но тот не дернулся с места. Караулит, черт!
– Такс… – я попыталась отвлечься от пристального взгляда синих глаз. – Госпожа Кроу, какой праздник у вас планируется?
Как я и думала, у Риты Кроу своих детей не было. Зато были чужие. Больные дети на ее попечении. Их было немного, госпоже Кроу хотелось больше.
– Понимаете, вы – попаданка, вам может быть сложно понять наши реалии. Медицина у нас платная, а больница – весьма успешный коммерческий проект. Я с малых лет мечтала открыть свою клинику, однако дело оказалось сложнее. Мало – построить, важно – найти клиентов. Многие люди не хотят что-то менять в своей жизни, они привыкли ходить всей семьей к одному врачу и не хотят перемен. За месяц я смогла привлечь десяток потенциальных пациентов, это крайне мало. Мне нужно что-то такое… Вот как вы сегодня. Я хочу привлечь внимание к моей больнице, чтобы люди, которые живут рядом, увидели ее наконец. Увидели, что персонал не кусается. Зашли в холл, посмотрели на новейшее оборудование, палаты, изучили список болезней, которые мы лечим. Познакомились с врачами. Доверились. Нашей больнице нужно выделиться, привлечь горожан чем-то ярким, поразить в самое сердце! Не знаю, что именно мне необходимо. Но сегод