– Мои любимые, – произнес мальчик и убежал обратно в комнату.
Его ждала мама, а меня ждала неизвестность.
Я брела по улицам Фрица и не знала, куда двигаться дальше. Ноги сами собой привели меня в городскую библиотеку.
Еще не стемнело, поэтому я решила немного отвлечься, почитать что-нибудь. Забежала внутрь, сняла пальто, окинула взглядом высоченные шкафы с книгами и помедлила. Я не знала местных авторов, не знала, что тут вообще читают. С чего же начать?
– Вам помочь? – окликнула библиотекарь.
– Я не знаю… Можно ли почитать что-то, чтобы отвлечься?
– Могу предложить газеты, светские новости, происшествия. Многих это занимает.
– Наверное, это немного не то, – покачала головой.
– А, вот, стихи опять же! Вы слышали об анонимном поэте? Обожаю его милые душещипательные зарисовки. Сразу на душе тепло становится.
– Понятно… Мне это не очень интересно. Может есть что-то про магию? Увлекательное, не слишком научное.
Библиотекарь задумалась.
– Возьмите историю Светлых и Темных, занимательное чтиво, хоть и не совсем правда. Слухи, легенды, сказки, а ведь в каждой сказке есть доля правды! Если вы понимаете, о чем я.
– Спасибо. То, что нужно.
За деревянным столом библиотеки я просидела почти допоздна.
Книга, которую посоветовала библиотекарь, оказалась этакой страшилкой под авторством светлых. Хотя, надо признать, волосы на затылке шевелились, когда я читала некоторые из "сказок".
Про ужасные темные порождения, которые в древности уничтожали города, вызывали извержения вулканов. Они рождались от магии темных, отделялись от них и становились верными спутниками последних.
Светлые так и не поняли, почему у некоторых темных магов демоны-призраки страшнее других. Они объясняли это характером и чистотой души человека. Если душа темная, душа убийцы, то и демоны в облике страшных монстров. Если душа светлая – нет, таких случаев история не знала. Темный маг по определению не мог быть светлым. Что, в общем, логично.
"Одно мы знаем точно, за сильным темным магом всегда ходят демоны. И не скрыться ему от них, и не заставить сгинуть. Это их боль и проклятие. Плата за темную магию".
После чтения "сказок" я провалялась в кровати полночи. Сначала долго не могла уснуть. Анализировала демонов, которых встречала. У тех мерзавцев, что напали на меня ночью, были страшные демоны с длинными языками. Скользкие, противные. И размер крупный.
Призраки Демиана – мелкие, языков у них нет. Только глаза светятся. Может, не так страшен черт, как его малюют?
Или я просто многого о нем не знала.
Это случилось под утро. Я сладко спала, зашторив окна, и никак не ожидала, что в собственной комнате мне больше небезопасно.
Сначала под дверь моей комнаты просочился черно-серый туман. Густой, клубящийся, с седыми краями.
Я приоткрыла глаза от странного шума, а потом распахнула полностью от шока. Это сон или реальность? Круглыми глазами я смотрела, как туман собирается в огромного паука, и не могла пошевелиться. Меня парализовало. Страх сковал легкие.
Чудовище зашевелилось. На мохнатых паучьих лапах оно приблизилось к моей кровати и нависло сверху. На уродливой морде горели три пары глаз, во рту видны острые зубы.
– Во-о-он… – прошипело чудовище человеческим языком. – Тебе з-здесь не мес-с-сто…
Я хотела зажмуриться, но тело не слушалось. Магия… Темная магия заставляла смотреть и дрожать от страха.
– Ненавиж-ж-жу… Убью-ю…
Чудовище обнажило зубы – и я поняла, если я сейчас ничего не сделаю, оно меня съест.
Попала в другой мир, чтобы сгинуть от паука переростка? Ну, нет!
Я собрала всю решимость и силу, сосредоточила ее на парализованных пальцах правой руки.
И щелкнула.
Этому приему научил меня Густав. Говорил: "Когда на душе станет пасмурно, зажги солнце".
Над пауком вспыхнул свет. Чудовище завизжало, будто я придавила его своей иллюзией, как тяжелым башмаком. Мохнатые лапы зашатались, густой дым начал стекать с чудовища на пол. Стелиться и прятаться от моего ослепляющего солнца.
Так тебе, демонюга!
Паук по очереди терял лапы. Его конечности, глаза, уродливые части тела рассыпались. Темная магия, похожая на густую темную лужу, просочилась под дверью моей комнаты обратно в коридор. А потом и вовсе растаяла.
Меня мгновенно отпустило. Страх ушел, оставив после себя горькую пустоту. Осознание, что это было, накатило внезапно. После всего, что произошло, я отказывалась верить фактам.
Удар ниже пояса…
Это был монстр. Из тех, о которых пишут легенды и придумывают сказки. Которых боятся и ненавидят их создателей, темных магов.
К сожалению, темный маг в моем доме один.
Демиан Мор-Госсен.
Глава 22
Чашка с блюдцем в моих руках звенела и норовила опрокинуться прямо на фартук. Я так и не сумела прийти в себя. Оглядываясь на пустой коридор, вышла из комнаты, сбегала в душ, переоделась. Даже чай разогрела. Только руки все равно дрожали. И даже не от страха, а от обиды.
– Алина, вы в порядке?
Светлейший заботливо взял меня под локоть и помог донести посуду, накрыть стол, разрезать яблочный пирог. Он нагрянул с визитом внезапно. Чем-то очень довольный, в хорошем настроении, несмотря на недавно прошедшие обыски.
– Плохо спала. Ко мне ночью приходил демон.
Светлейший нахмурился, грациозно встал, погрозил кулаком, намереваясь отомстить за меня.
– Уверен, это проделки Мор-Госсена! Спать под одной крышей с темным магом – сложное испытание для такой нежной девушки, как вы. В общем, я как раз по этому поводу.
Юстас сел обратно к пирогу.
– Вы знаете, недавно в моем офисе прошли обыски. Они касались и вас в том числе.
– Меня? – я навострила уши.
– Им было очень важно знать, по какому праву мы отписали дом Мор-Госсена попаданке. И они нашли, за что зацепиться.
– Что вы имеете в виду?
Ладошки вспотели. От беспокойного сна, кошмаров, нервов в связи с внезапно нагрянувшим гостем. Я хотела просто закрыться в комнате и не вылазить из своего убежища.
– В старых законах Фрица говорится, что никто не может претендовать на дом темного мага, если этот дом принадлежал его семье больше трех поколений. Что применимо к дому Мор-Госсенов.
К чему он клонит?
– Но почему?
– Сказано, что дом в этом случае "портится" из-за темной магии. И в нем больше нельзя жить светлым.
– Как дом может испортиться? Дурацкий закон.
– Алина, выбирайте выражения! – округлил глаза Светлейший.
– Простите. Что мне теперь делать?
Новость, с которой пришел Юстас, привела меня в растерянность. Что теперь будет? Меня переселят в другой дом? Или выгонят на улицу? В этом мире я не имею никаких прав и теперь у меня еще и нет работы. На что жить? Где?
– Не переживайте, – заметил Юстас мое волнение. – Мэрия уже занимается вопросом вашего жизнеустройства. А до тех пор вы поживете у меня.
– У вас?
Я вдвойне опешила.
– Это необходимо, пока мы решаем вопрос с жильем. И нисколько не затруднительно лично для меня. Наоборот, я буду рад видеть вас гостьей.
Снова жить в чужом доме? Неужели нет других вариантов?
Мне еще больше захотелось спрятаться где-нибудь в безопасном месте. Только… Где теперь безопасно? В доме темного? Вряд ли.
С сегодняшним кошмаром я справилась, но что будет завтра? Как долго Демиан будет играть со мной? С моими чувствами, желаниями, страхами. Я думала, что нравлюсь ему, но то была просто игра. Он – темный, и никогда не изменится. Возможно, с Юстасом мы поладим лучше. Он всегда мне помогал.
– Хорошо, я согласна, – голос прозвучал ровно. Будто выбора вовсе не было, просто констатировала факт. – Спасибо за то, что вы делаете для меня.
– Пустяки, – зарделся Юстас. – Очень рад, что вы согласились. Собирайте вещи, я подожду здесь. Пирог у вас изумительно пахнет.
Светлейший пододвинул к себе блюдо с пирогом, положил себе самый крупный кусок и начал с аппетитом есть. Крошки летели на стол, рукава белой рубашки запачкались.
К моменту, когда я вернулась, на блюде ничего не осталось.
***
Кажется, за сегодня я уже миллион раз видела, как он ест. И каждый раз это вызывало странное чувство отторжения. Вроде бы ничего такого, а смотреть неприятно. Сколько же в него влазит?
Зато я узнала тайну белоснежной рубашки Светлейшего. На самом деле их несколько, и он меняет их после каждого приема пищи.
– Вы не голодны? – заметил Юстас и посмотрел в мою тарелку.
Рис, кусок отварного мяса и четыре зеленые горошинки сиротливо лежали в моей тарелке. По-правде, после бессонной ночи меня от еды тошнило. А может, из-за переезда, который произошел так внезапно.
С Демианом попрощаться не успела… Мне было обидно за то, что произошло ночью. После того поцелуя он решил отыграться самым худшим способом.
Пусть теперь живет один. Вместе со своими демонами.
Не нужен он мне…
Голова закружилась от накатившей духоты.
– Можно мне на воздух?
– В моем доме, Алина, вам можно всё.
Я аккуратно выползла из-за стола и засеменила к балкону.
Дом у Юстаса был большой и красивый. Весь из серого камня, с колоннами и лестницами. Раза в два больше и выше, чем дом семьи Лаучер. Фасад оброс декоративным мхом, вдоль дорожки от ворот до дома были высажены цветы.
Я вышла на воздух, ветер обдул шею и волосы, дышать стало легче.
Балкон выходил в сад. Цветущий виноград покрывал перила и ковром спускался вниз. Несколько елей, такие же, как возле мэрии. Под ними – низкие кустарники. Некоторые уже цвели, на других еще торчали почки.
Крутясь, как белка в колесе, я не заметила, как во Фриц пришла весна. Может, поэтому Демиан вел себя так неоднозначно? Весеннее обострение темных магов?
Я прикусила щеку. Снова думаю о нем. Глупая.
Я ему не нужна. Ему лишь бы поглумиться. Он с самого начала говорил, что мне не место в его доме. Я и сама думала также. И всё же глухая обида разрывала на части.