На следующий день пришло письмо из мэрии, где глава города поблагодарил Демиана за вклад в поимку Винсента Глоу. Меня там тоже упомянули, чему больше всех, на удивление, обрадовалась Лиза.
– Вот! Алина показала всем в мэрии, что женщина способна не только воспитателем работать! Или на кухне, или ухаживать за больными. Мы и преступление раскрыть можем!
Я поперхнулась чаем.
– Ты тоже очень помогла, без тебя мы бы не справились. Без вас обоих.
Я пригладила вечно топорщащиеся волосы на макушке Севы. Увлекшись бутербродом с сыром, тот вздрогнул от моего прикосновения. После случившегося он плохо переносил прикосновения, даже сестры.
– Спасибо за завтрак, – поднялся мальчик. – Я готов.
На кухне повисла тишина.
– Готов к чему?
– Работать! Мы же здесь ради этого. Чтобы помогать Алине с фирмой и зарабатывать деньги. Отрабатывать, то есть.
Мы с Лизой переглянулись. В наших отношениях многое изменилось, но мальчик об этом не знал.
Лиза подошла к брату и присела на его уровень.
– Теперь всё иначе, понимаешь? Мы не бросим Алину, а она не бросит нас.
Сева задержал дыхание, боясь расплакаться раньше времени.
– Не бросит? – пропыхтел он, пытаясь держать себя в руках. – Совсем-совсем?
– Не брошу.
Я присела на пол и обняла обоих.
Долгое время я была одна в черном доме. Из светлого здесь была только старая сломанная плита, работающая на магии света. И щель в стене, сквозь которую можно было увидеть рассвет. Теперь у меня были младшие брат и сестра, был Демиан, были его шаловливые малыши-демонята. Неожиданно для себя я поняла, что обрела семью. Новую семью. И ни за что на свете я не собиралась ее терять.
– Будем жить вместе, – улыбнулась ребятам, которые ждали от меня… Гарантий?
Я смахнула слезу, они были непростыми детьми, и я приняла их такими. Каждый раз на доброе отношение они в глубине души ждали подвоха. Но я справлюсь и с этим. Мы вместе справимся.
– Идемте! – взяла Севу за руку. – Есть у меня одна идея. Забыть плохое как страшный сон. Поможете всё организовать?
Ребята с интересом подскочили.
– А шарики будут?
Глава 43
С шариками вышло непрактично. Много улетело во время прошлого праздника. Если я хотела продолжать вести свое дело, нужен был еще материал.
Не так давно я отправила перевод через банк для Густава Олие. Сначала боялась, что Густав не поймет или деньги не дойдут. В этом мире интернета не было, и отследить перевод самостоятельно было невозможно.
Каково было мое облегчение, когда почтальон принес посылку. Тридцать коробок, и все доверху забиты шариками. В этот раз Густав поэкспериментировал с цветом и формой, шарики были разноцветные. Разной формы и плотности.
"Буду рад сотрудничать с вами", – гласила записка, закинутая в одну из коробок.
На обратной стороне Густав разместил "прайс" на шарики, от простых до самых дорогих. И это было очень кстати, ведь теперь я могла планировать бюджет.
– Ущипните меня, – пробормотала Лиза, выглядывая из-за моего плеча.
– Лизка, мы в раю! – обрадовался Сева, засунув голову в коробку с голубыми шариками. Пусть еще не надутыми, но он уже представлял, как будет купаться во множестве воздушных шаров, когда мы их все дружно надуем.
– Так! – всполошилась. – Несите всё в кладовку. Скоро придут гости, а у нас еще ничего не готово.
Дети лихо перетаскали легкие коробки, а я посмотрела на вечернее небо. На две луны, что напугали меня в первый день в этом мире. Больше они не казались мне чем-то страшным. Хм… Они похожи на два одиноко висящих в небе шарика.
Тут я вспомнила Святки и предсказание, которое увидела от тени на печке. Тень в форме воздушного шарика ничего для меня не значила. Тогда.
А сейчас…
Ой! Скоро же начнется праздник! Надо скорее подготовиться.
***
Луна осветила чердак проклятого дома. Демиан вставил окно, прикрутил гардину, я повесила шторы. Мы докупили детской мебели, мягкие ковры, чтобы по ногам не дуло. Увеличили количество светильников. Теперь на чердаке было намного уютнее.
Место для праздника я выбрала сразу. Родители детей, которых мы нашли, были со мной согласны. Детям была нужна разрядка, возможность поделиться переживаниями, поговорить друг с другом и с кем-то, кому они все доверяют.
Я понимала, что сегодняшняя роль – не просто декорация, не игра. Я должна была помочь детям отпустить ситуацию, пережить, что с ними произошло, стать сильнее. Морально.
Над сценарием я думала долго, но обустройство чердака натолкнуло на одну мысль, которая застряла в голове и стала ждать воплощения.
В центре на пестром коврике расположился костер из тканевых рулонов и маленьких красных кусочков ткани. Вокруг – теплые одеяла, подушки. И поднос с разными вкусняшками.
Мелодично брякал бубен с места в углу чердака. Это Лиза играла песню, задавая ритм.
Поправив длинное разноцветное перо на голове, я начала игру.
– Давным-давно знаменитый мореплаватель отправился в путешествие. И попал в страну, о которой никто не знал.
– Как ты попала в наш мир? – уточнил Сева, подобравшись ближе к "костру".
За ним потянулись другие дети. Лукас Марлин и двое мальчиков, Бари и Том, которых я раньше не знала, но познакомилась с ними после спасения Демиана.
– Да, как я. В новом для себя мире мореплаватель встретил загадочные племена, которых назвал индейцами. Это были очень веселые люди, которые любили устраивать праздники: праздник дождей, праздник урожая, праздник летнего солнцестояния. И сегодня мы с вами на одну ночь превратимся в индейцев! Вы готовы?
Ребята скупо поулыбались.
– Чтобы стать настоящими индейцами, нужно пройти посвящение. Для начала приглашаю вас к вигваму.
Я указала на сооруженную из одеял палатку с мягкими подушками внутри.
– Виг-что? – дети с интересом заглянули внутрь.
– У индейцев были необычные жилища, они назывались вигвамы.
– А можно потом тут поиграть? – робко спросил Бари.
– Да, но сначала отпразднуем ваше возвращение.
Я раздала детям бубны и пригласила Лизу к нам.
– Во время праздников индейцы использовали бубны. Повторяйте за Великим шаманом! – я кивнула в сторону девочки, и она взяла процесс на себя.
Вдоволь наигравшись музыкальными инструментами, ребята вернулись к "костру". После я раздала им разноцветные птичьи перья, которыми они украсили головы и одежду.
Лиза принесла краски.
Поочередно макая пальцы в воду и в краску, ребята раскрасили лица себе и соседу. Полосочки, черточки, кружочки, крестики. Мальчишки так увлеклись, что даже расстроились, когда Лиза унесла краску.
– Индейцы считали, что перья и боевая раскраска помогут им одержать победу.
– Победу над кем? – не поняли ребята.
– Над своими страхами, в первую очередь. Теперь вы готовы драться, и я приглашаю вас рассказать о них. Говорить будет тот, у кого в руках бубен. Я первая.
Взявшись за самодельный бубен, я на секунду замерла, закрыла глаза. Погрузилась в воспоминание того дня, когда мы с Демианом мчались к склепу жены Винсента Глоу.
Держа бубен в руках, я честно рассказала ребятам о своих страхах, как я боялась не успеть, как боялась за Демиана, когда он дрался со злодеем. Что чувствовала, когда его пронзил нож. Что видела в глазах Винсента и как бы хотела это забыть.
– Но это невозможно. Забыть не получится.
– Если честно, мне тоже было страшно, – робко произнес Бари, вцепившись в бубен. – Ведь я был первым.
Бари рассказал свою историю, как он переживал страх в одиночестве. Потом Винсент похитил Тома, и ребятам стало чуточку легче.
– Мы сдружились, – пробормотал Том. – Я не хочу забывать эту дружбу.
– Я тоже.
– Я тоже! – поддакнули остальные.
– Верно, вы стали сильнее, обрели друзей, закалили характер. Кстати, индейцы давали выдающимся воинам необычные имена-прозвища. По названию животных, растений, элементов природы.
Ребята сникли.
– Мама рассказала мне про стихи про животных, – пробормотал Лукас Марлин. – Теперь весь город называет меня бедным лисенком. Это так надоело.
– Мне тоже не нравится.
– Мне тоже!
Я потерла ладошки.
– Что ж, давайте придумаем вам новые прозвища? Такие, как у индейцев. Новые имена будут вас оберегать. Индейцы считали, что имя должно рассказывать о характере человека. Не только о внешности.
– Я вовсе не хитрый, как лис. Я не такой! – воскликнул Лукас. – Мой цвет волос не совсем рыжий, мама говорит, в нем присутствует благородный коричневый оттенок. Значит, не лис! Не лис!
– Верно, Лукас классный, – встал на его защиту Том. – Он быстрый, ловкий, быстро думает и всегда помогает.
В тишине эпично зазвучал бубен.
– Лукас Марлин, нарекаю тебя Быстрый Олень!
Я вынула на свет мешочек с камушками, которые купила на рынке почти задаром. Камушки были разных форм, так что фантазии было, где разгуляться.
Начеркала краской рога, гибкую спину, ноги.
– Теперь это твой тотем. Он будет оберегать тебя от зла.
Вложив частичку света в камушек, я передала подарок удивленному мальчику.
Следом мы придумали прозвища индейцев для остальных ребят. Бари стал Барс Первопроходец. Том – Чистый ручей. Сева – Верный Орел.
Не осталось ни намека на то, как их описывала старушка Глоу. Они повзрослели даже в глазах. Обрели уверенность и получили подарок от меня в виде камушка. Личный дух-хранитель, тотем из древних традиций моего мира.
Раскрашенные, с перьями в волосах, они поели фрукты, поиграли в "вигваме" и нисколько не хотели возвращаться домой.
Их родители должны были вот-вот прийти за ними.
На чердачной лестнице раздался скрип.
Люк на чердак открылся, и в полутьме показалась черная горбатая тень
– Фух, напугал! – воскликнула я, узнавая в горбатой фигуре Демиана.
Скрючившись, он держался за бок. Как он вообще умудрился залезть на чердак? Еще с утра с трудом передвигался по дому.