– Нет, стой, мне всё очень нравится. Здесь стало так ярко, красиво, свежо. И отдавать вас я не собираюсь.
– Честно?
– Честнее некуда.
Инспекторы переглянулись.
– Алина Цветкова, считайте, разрешение на опекунство получено.
От переполняющих чувств дети радостно запрыгали, заплакали, заобнимались, что повалили меня на окрашенный пол. Чумазые и счастливые, они обещали быть лучшими братом и сестрой на свете, а я обещала, что буду их любить и поддерживать, потому что так и должно быть в семье.
Когда опомнились, инспекторов из опеки на чердаке уже не было.
***
Я занесла мешочек с глазурью над свежеиспеченным тортом и задумалась.
– Так, что написать?
– Может, лучше нарисуем? – предложила Лиза.
И я нарисовала. Себя, Демиана, Лизу, Севу, маленьких шоколадных демонят вокруг. Всех-всех, никого не забыла.
– Мне жалко это есть, – заныл Сева.
– А пока и нельзя! Надо дождаться Демиана. Вернется с работы, и мы отметим.
Лиза улыбнулась.
– Ощущение, что в этом доме праздник случается каждый день. Мне нравится.
Демиан вернулся задумчивый. Вошел в кухню и сосредоточенно посмотрел на меня.
– Что? – сердце ухнуло.
– Да так… Новости. Юстаса уволили. Сегодня с магической комиссией придет новый Светлейший.
Я занервничала.
– Ты знаешь его?
– Нет, говорят, прислали из столицы. А что это тут у вас?
К сожалению домочадцев, попробовать торт мы не успели. В дверь постучали, и в этот раз я не знала, чего ждать. Даже не предполагала.
Новый Светлейший? Хороший или плохой? Как он отнесется к попаданке на своей территории?
Пока я собиралась с духом, дверь открылась сама. В кухню прошла женщина в строгом белом костюме. В брюках, что совершенно не свойственно жительницам Фрица. Высокая, стройная, на голове изящная укладка. Позади нее гнулись какие-то люди, но я не разглядела их. Всё мое внимание было приковано к ней.
– У вас не заперто, – произнесла она.
– Женщина? – нетактично вскинул брови Демиан и с интересом присвистнул.
– Ребекка Дельвиг, ваша новая Светлейшая, – представилась она. Между ее бровями пролегла морщинка, которая тут же разгладилась, когда она увидела меня. – Вы Алина Цветкова?
Завороженно кивнула.
– Нам нужно серьезно поговорить о вашем будущем.
Эпилог
Демиан поочередно загибал пальцы.
– Стать кем-то – раз. Ты стала опекуном Лизы и Севы, считай, пункт зачтен. Обрести профессию – два. Разрешение на ведение дела получено. Теперь ты официально хозяйка фирмы "Семицветик", которая специализируется на организации праздников. С декорациями, играми, шариками, с привлечением маленьких актеров. А все дети города знают тебя, как хозяйку дома воздушных шаров. Так что считаем этот пункт выполненным.
– Демиан, о чем ты говоришь?
– Об условиях на брак. Кстати, вот последнее, что ты называла – заложить фундамент. Я долго думал, как это сделать при живом-то доме. И придумал.
Подхватив меня на руки, Демиан зашагал по коридору.
– Но моя комната там… Помнится, когда-то я обещала съехать из этой половины дома.
– И ты съедешь. На мою половину.
Мужчина перешагнул давно стершуюся черту, которая разделяла его часть дома от моей.
– Как тебе новый фундамент нашего общего дома? – подмигнул он.
Был ли у меня шанс возразить? Наверное. Только я не хотела.
Прильнув к широкой груди, я позволила нести меня хоть в "новый" дом, хоть на край света.
С одобрения Берлингтона Темнейшего и новой Светлейшей Ребекки Дельвиг, мы поженились. Из памяти давно вылетели предсвадебные хлопоты, проблемы, с которыми пришлось столкнуться. Перед глазами стояло только лицо Демиана, когда он увидел меня в белом свадебном платье с нежно-розовыми лентами. На нашу свадьбу пришло полгорода. Светлая и темный женятся! Это событие горожане не могли пропустить и потом еще долго обсуждали мелочи.
Спустя 8 лет всё это забылось. Кроме чувств, что я испытывала к одному мрачному, строгому на вид мужчине. Они стали только крепче.
Лиза и Сева выросли – и этот путь тоже был нелегким. Сначала пошла в школу Лиза, потом Сева, и вот тогда я всей душой прочувствовала, что испытывала моя мама, когда я раз за разом приносила из школы тройки по физике. Ну, как же так! И если Лиза потом выправилась и выпустилась из школы почти отличницей, то с Севой дела обстояли куда хуже.
Сидя на краю фонтана на городской площади, я дырявила взглядом взрослую такую головушку с оттопыренными ушами, взъерошенными волосами и предельно честным взглядом зеленых глаз.
– Сева, ты ничего не хочешь мне сказать? Неужели снова завалил экзамен? Отвечай, иначе уши надеру!
Парень рассмеялся.
– Брось, сестрёнка, ни разу ты меня не била.
– Паршивец, точно ведь – завалил!
Я схватилась за голову.
– Да мне совсем капельку времени не хватило!
К нам подошел Демиан. Пробравшись сквозь толпу людей на площади, он выглядел потрепанным, но со своей миссией справился. Протянул бутылку сока, которую купил неподалеку. И присел рядом.
– Не ругайся, – вступился он за парня, когда понял мое недовольство. – Я в школе тоже прозябал в отстающих. Это не помешало мне выучиться на детектива и найти работу в участке. У нас каждый способный малый на счету.
Я подавилась соком.
– Ну, Сева-то не собирается в полицейские.
Мужчины загадочно переглянулись.
– Пора ей сказать.
– Что сказать? – напряглась.
Сева взъерошил свою густую шевелюру и выдал на одном дыхании:
– Месяц назад я отправил заявление в полицейскую академию в столице. Меня ждут этим летом на сборы, по результатам которым они примут решение.
– Уверен, тебя возьмут, – Демиан похлопал его по плечу.
А я что-то резко забыла, где нахожусь и что происходит. Нос защипало от накативших слез.
– В полицию… Сева-а-а…
– Не реви, сестрёнка, это мое призвание, ты же знаешь. Я сильный, смелый, ничего не боюсь.
– А я вот боюсь... Один детектив в доме – ещё куда не шло. Но двое!
– Почему двое? Разве Лизка тебе не сказала?
Сердце пропустило удар.
– Что не сказала? Такое ощущение, что я в семье всё узнаю последней!
– Она еще думает, пойти стажером в мэрию или в полицию в адвокаты. Сказала, решит, когда получит диплом. Кстати, вот она!
Справа от нас зашумела толпа родителей и зрителей. Из местного института высыпали студенты. Началась церемония вручения дипломов.
Первыми на сцену поднялись выпускники института политики и права. Лиза поступала туда, чтобы в дальнейшем пойти в политики и возможно стать первой женщиной-мэром во Фрице. Но... Когда все пошло не так? И почему эти шпионы до последнего молчали о своих планах?
Повзрослевшая Лиза в строгой студенческой форме взглядом поискала нас среди толпы. Нашла, выдохнула. Поправила русую косу и, когда ее вызвали, вышла на середину сцены.
Пожилой ректор вручил ей диплом, который она отвоевала собственным временем, усилиями, потом. Она усердно училась, чтобы исполнить свою мечту.
Ректор произнес напутственную речь, а после пригласил лучшую ученицу курса сказать пару слов.
Это была наша Лиза.
Я заметила, что снова плачу.
Она говорила об учебе, об ответственности за будущее города. Говорила, что сама сделает всё, чтобы защитить наш Фриц ото зла. О новых необходимых законах и о сохранении старых традиций.
– Мы – будущее города, давайте сделаем его лучше, – закончила она свою речь, которая была похожа на речь слуги народа перед избирателями.
Может, она все-таки вернется к идее стать мэром? Я бы за нее проголосовала.
Однокурсники позади захлопали в ладоши, одобрительно заголосили, что ректору пришлось несколько раз просить всех успокоиться.
Мы встретили Лизу обнимашками, погуляли по городу, дома испекли торт в честь выпуска нашей девочки и в честь проводов на сборы Севы. Жизнь текла, моя мечта о крепкой семье сбылась, но…
Всё же была еще одна мечта, которую я не могла реализовать, как не пыталась.
Рано утром я проводила Севу к остановке, он рвался прибыть в полицейскую академию первым. А сама поплелась в больницу к Рите Кроу. На очередной осмотр.
Целых восемь лет мою магию изучали под руководством главврача Риты Кроу и Светлейшей Ребекки Дельвиг. Я боялась, что последняя будет негативно относиться к попаданцам. Но она, оказалось, была помешана на этой теме. Ее очень привлекало изучение попаданцев, она прочитала все доступные книги по этой теме, основала кафедру в столичном институте, много лет изучала нашу магию, но ни разу не встречала попаданца, в котором таки смог применить свою смешанную магию на практике.
Поначалу я была категорически против быть подопытной. Ребекка уговаривала меня, смотрела на меня, как на свеженького кролика. Нет, она была прекрасной Светлейшей и исполняла свои обязанности лучше Юстаса. По ночам у нас снова горели фонари, в самых злачных местах светлые маги расставили ловушки. Уровень преступности снизился. Но у Ребекки Дельвиг было много интересов, одним из которых случайно стала я.
Я до последнего не хотела разрешать копаться в себе, но потом произошло нечто… Точнее, не произошло.
Мы с Демианом не могли зачать ребенка. Из-за конфликта светлой магии с темной плод не мог закрепиться. Я плохо понимала, что это значит, но выслушав истории о моем мире, Ребекка сравнила это с конфликтом резус-факторов, по-нашему. И хотя во мне совмещались оба типа магии, светлого было значительно больше. Темные эмбрионы не задерживались, нормально забеременеть я не могла. У нас большая семья, но я хотела быть не просто сестрёнкой, я хотела стать мамой.
Тогда было принято решение пройти ряд тестов и экспериментов, но только в больнице Риты Кроу. За столько лет мы сдружились, Лиза и Сева проходили обследование у нее, больница разрослась. И я это связывала далеко не с праздником, что я устроила, а с мастерством врачей и терпением Риты Кроу, которая методично пыталась привлечь в свою больницу лучшие кадры и не жалела денег на лучшее оборудование.