да правительства всех стран решили утвердить всеобщую декларацию прав попаданцев, благодаря которой я не осталась без дома и без средств на существование.
"Внутренний свет позволяет попаданцам быстро адаптироваться в нашем мире, понять язык", – вот оно что.
Я прижала руку к груди, но не нащупала никакого внутреннего света. Только тоненькую золотую цепочку, которую мама подарила на восемнадцатилетие. Еще одно воспоминание о прошлой жизни.
– Эй, милочка, – тихонько позвала меня библиотекарь. – Мы закрываемся.
Я выглянула из-за стопки книг. Быстро посмотрела в окно, за которым стелился мрак.
– А который час?
– Одиннадцать, милочка. Аккуратнее на улице.
Поежилась от мысли о том, как я сейчас пойду домой. Вздохнула, сунула конспект в сумку, сдала книги и оптимистичной ласточкой выпорхнула из библиотеки.
Подумаешь, тьма непроглядная. У нас на районе и не такое бывало. Хотя, фонари всё же горели… А здесь почему-то нет.
Оглянулась в поисках других припозднившихся людей, но никого вокруг не было. Тишина и темнота.
Быстрым шагом я заторопилась сначала к зданию социального фонда, затем по памяти – домой. Суетливый топот отдавался эхом от серых каменных стен. Ночной мороз колол щеки.
Вообще, я не пугливая. Нисколечки! Главное, не оборачиваться и быстрее шевелить лапками.
Можно ли разглядеть темное в темноте? Абсурд! Но я его чувствовала. Кожей, телом, внутренним чутьем. За мной гнался не человек. Их было несколько, темных.. тварей.
Они дышали мне в макушку, клацали зубами, скалились, хохотали.
Я побежала. До дома остался всего квартал, когда меня догнали и преградили путь.
Я встала как вкопанная и в ужасе обернулась. Из темноты вышли двое мужчин. Лица скрыты под капюшонами, хотя и без них я бы не смогла их запомнить. Слишком темно.
– Не подходите, – пискнула, когда ко мне потянулась мужская рука.
– Хороша-а-а… – протянул один, швырнув край моего нового пальто. Пуговицы посыпались на землю.
Второй встал сзади, схватил меня за шею и прижался вплотную.
– Не стоило одной гулять в поздний час.
Сердце зашлось в бешеном ритме. Я прикрыла глаза, надеясь, что все закончится, но мужчины только начинали. Волосатая рука залезла мне под платье, нащупала золотую цепочку и резво сорвала.
– Ух ты, подарочек.
Другой фыркнул:
– Не слушай его, девочка, для меня ты – лучший подарок.
Щеку обожгло ледяным нечеловеческим холодом. Я замерла и с ужасом всмотрелась в темноту.
Рядом с мерзавцами колыхалось нечто. Страшное, холодное, чёрное, как клубок дыма из угля и копоти. Из пасти вырвался синий язык, на секунду осветив фигуры нападавших.
Демон!
Тело одеревенело, не слушалось. В груди разлился первобытный страх. Я боялась шевелиться, боялась смотреть, боялась дышать. Сквозь шум в ушах различила стук копыт, который быстро приближался. Вместе с ним хлынул свет фонаря.
Увидев свет, мужчины зарычали, а демон и вовсе шарахнулся в сторону. Шаг, второй… Они бросили добычу.
Я осела на землю. Глаза заслезились, от света, точно.
Повозка с фонарем остановилась.
– Вы в порядке? Вас подвезти? – спросил водитель повозки, и я с облегчением узнала его голос.
– Светлейший!
Наплевав на приличия, я бросилась к нему на шею и повисла на широкой груди.
– Алина? – опешил он. – Что вы здесь делаете?
– Я… Припозднилась.
На глаза навернулись слезы. Больше я не могла сдерживаться, после пережитого наступил откат.
Светлейший быстро сообразил, в чем дело. Скинул с себя плащ и накрыл мои плечи. Тепло окутало с ног до головы.
В безопасности, я в безопасности!
– Вы меня спасли.
Светлейший скорее подтолкнул меня к своей повозке и помог забраться. Заботливо осмотрел, поправил плащ, провел пальцем по влажной щеке.
– Я рад, что оказался поблизости, – встревоженно произнес он. – Неимоверно рад. Не представляю, что могло бы случиться, не задержись я после работы.
– Спасибо, – всё, что сумела ответить.
И мы тронулись.
Светлейший довёз меня в целости, сдал на порог дома и даже плащ оставил, чтобы мне ночью было теплее.
Я собиралась подняться к себе, закрыться и больше не выходить из дома в ближайшие дни. Но на шум посреди ночи пришел недовольный сосед.
Пулей он пронесся по коридору и перегородил путь.
– Какого?! – начал он, а потом вдруг передумал орать.
Осмотрел меня с ног до головы, заметил оторванные пуговицы, мертвенную бледность лица и сделал профессиональные выводы.
– Что случилось? Описать их сможешь?
Я посмотрела на него неверящим взглядом. Демиан Мор-Госсен, дотошно серьезный, деловитый, делает вид, что ему есть до меня дело. Темный маг. Такой же, как те мерзавцы в переулке.
Если темная магия порождает страшилищ с синими языками, то я совершенно не хочу иметь с темными магами никаких дел.
– Ничего не случилось, – ответила резко. – Не твое дело.
Мор-Госсен прищурился, но ничего не сказал.
По стеночке я обогнула широкоплечего соседа и юркнула на свою боковую лестницу. В свою спальню.
Закрылась на щеколду и выдохнула. Хотелось снять все, что трогали нападавшие. Смыть с себя запах, который успел пропитать ткань платья.
Коснулась шеи – цепочки больше нет.
Пусть подавятся!
Злость – лучшее средство, чтобы забыть плохое. Я злилась на них, на демонов, злилась на Мор-Госсена. И на себя, что дала слабину. Что не закричала, не убежала. Слабая…
Как хорошо, что Светлейший был рядом, мой спаситель. Отзывчивый, благородный, замечательный мужчина.
Меня переполняла благодарность, требовала выхода. Закончив с делами, я свернулась калачиком и пожелала ему добрых сновидений. О чем мечтает главный светлый маг города? Пусть всё исполнится, пусть у него всё будет хорошо. Пусть…
Я провалилась в сон. Всю ночь я бежала по темной улице, а демоны с синими языками догоняли, шипели, пытались схватить.
Чуть только показался рассвет, я вскочила с кровати. Бегом спустилась на кухню и вдруг остановилась в проеме. Удивительно знакомый аромат пригвоздил к полу.
Я осмотрелась. Посередине разделочного стола лежало то, чего там быть не должно. Недоверчиво приблизилась.
Хм… Клочок бумаги с адресом полицейского участка. И заваренный чайник с мелиссой.
Полный.
Глава 8
К чаю я приступила не сразу. Долго терлась на кухне, пожарила омлет из последнего оставшегося яйца. Села рядом с заварником и с подозрением приоткрыла крышку. В нос ударил стойкий сладко-лимонный запах.
Мелисса. Точно, она!
Запах вскружил голову. Как в бреду, я сделала чай и хлебнула, вдыхая аромат дома. Мама любила чай с мелиссой, весь дом подсадила. Позже в своей квартире я высаживала мелиссу на подоконник, а потом сушила листочки. Бережно складывала в стеклянную банку и добавляла в чай, когда придется.
За это утро я пересмотрела свое отношение к Мор-Госсену. В смысле, перестала на него сильно злиться, разве что чуть-чуть. Он детектив и вел себя вчера, как ведут себя детективы по отношению к людям, попавшим в беду. Может, он и чай всем в участке предлагает, чтобы клиенты успокоились и изложили мысли. Да, наверное, так и есть.
Вместе с чаем он оставил адрес полицейского участка, только ехать туда я не собиралась.
"В участке дел по горло, ребенок пропал! А я должен на хулиганство выезжать?" – молнией пронеслось в памяти.
И верно, у стражей порядка наверняка есть, чем заняться. А я даже лица нападавших не видела, какой от меня толк? Единственный человек, кто реально может помочь, уже сделал это. И я ему была безмерно благодарна.
Не пойду в полицию.
По-правде, из дома выходить вообще не хотелось, но к полудню – пришлось вылезти из толстого кокона.
В гости постучался Светлейший.
Скрип хлипкой двери, ветер рванул в лицо. На пороге показалась высокая величавая фигура.
Наши взгляды встретились. Его надежный уверенный и мой слегка испуганный. Как в первый раз.
– Алина, я скучал, – произнес Светлейший, и я молча пустила его внутрь.
Он не спрашивал о нападении, лишь еще раз удостоверился, что со мной все в порядке. Попивая чай, он позволил мне выговориться, выслушал все мои планы, что я собираюсь делать и как жить. Открыть счет в банке, сходить за продуктами, снова посетить библиотеку, только в этот раз не задерживаться допоздна.
Светлейший слушал, внимал, кивал головой, а в конце заявил, что пришел не с пустыми руками. Нырнул рукой во внутренний карман пальто и достал на свет маленькую коробочку.
Я ахнула.
– Алина, я долго думал, чем вас порадовать. И вчера заметил кое-что. Помнится, у вас раньше была цепочка?
– Да… – схватилась за шею. – Мама подарила. Мерзавцы сорвали ее сразу.
Светлейший раздраженно цокнул.
– Мор-Госсену и другим лентяям из полиции давно пора уделять больше внимания ночным патрулям. Бездельники. Надеюсь, вы забудете вчерашнее, как страшный сон.
Коробочка распахнулась, и Светлейший достал серебряную цепочку с кулоном. Обошел меня сзади и накинул новое украшение мне на шею. Тонкая, серебряная цепочка с подвеской в форме двух лун.
Я уставилась на плоский кулон. Это… Очень мило.
– Спасибо, – пробормотала я. – Вы очень наблюдательный.
– Будьте осторожнее, Алина. Не ходите ночью по улицам. Вы очень мне дороги.
Щеки залились румянцем. А Светлейший продолжил:
– Кстати, я шел к вам не только из-за подарка. Моя знакомая ищет няню, я предложил вас. Конечно, без опыта не стоит рассчитывать на хорошую зарплату, но зато работа стабильная, и няня нужна прямо сейчас. Договорился на послезавтра, если вы не против.
Я немного опешила. Нашел, решил, договорился… Впрочем, почему нет? Мне нужна работа.
– Да. Отлично, спасибо вам.
– Тебе. Прошу, Алина, кажется, после прошлой ночи мы стали ближе, чем раньше.
Его фраза прозвучала жутко двусмысленно, но я лишь смиренно улыбнулась. Он – мой спаситель, и уже не первый раз. Пожалуй, он заслужил быть не просто знакомым и даже не просто другом.