Было предложение — поработать в Южной Америке. Окей, сказала я себе, три тысячи пятьсот долларов, жизнь в обнесенном колючей проволокой пространстве в течение пяти лет, жара, не самая продвинутая медицина, перебои с водой, да и того гляди так тряхнет очередной революцией, что успеешь удрать, не успеешь… Эти деньги можно заработать и дома, не напрягаясь и не рискуя. Покойнику двести тысяч долларов ни к чему, он даже гроб свой уже не увидит.
Не так часто мне приходилось по-настоящему выбирать, ошарашенно подумала я. Вся моя жизнь, по большому счету, шла по накатанной. Да, я постоянно принимала решения, но они носили тактический краткосрочный характер. Взять заказ или нет, выпустить материал или пока придержать, усилить эмоции в тексте или быть сдержанной и отстраненной, пусть читатели сами догадываются, общаться с человеком или нет, купить шмотку или ну ее нафиг. Если последствие было хоть чуточку стратегическим, я отказывалась от него. Не жалела, но… этот опыт сейчас бы мне, возможно, помог — принимать как должное и неотвратимое то, что изменит все бесповоротно.
А тут на одной чаше весов — гениальность, на другой — прилагающиеся к ней безотказность и куча комплексов. Одно без другого работать не будет, это мне уже стало ясно. Знания Лои остались, воспоминания, но Регина мешала. Боливар не вынесет двоих, бедолага.
Итак: я отказываюсь от себя самой? Хоть один писатель и сценарист ставил героя перед таким выбором? Нет, не ставил, ибо это не «Армагеддон» и тут мало самому взорвать астероид. Этим все не закончится. Сейчас где-то внутри себя самой таится испуганная всем происходящим Лоя и наблюдает, мучается и ничего не может поделать. Регина сильнее. Значит, как вариант, придется уйти в тень Регине… мне. Очень не хочется. Убрать свою личность, смотреть, что будет твориться, и не пытаться вмешаться.
Получится у меня? Наверное, нет. Или не так: получится, но я вряд ли смогу на это решиться. Мне ведь жить еще целую жизнь. Не мою? А это как посмотреть. Вот так сложилось, а может, выйдет с Лоей, которая живет за моей душой, договориться?
Ни один писатель и ни один сценарист не ставили своего героя перед таким выбором, потому что герой разом бы растерял всю свою «положительность», избери он не избитый веками искусственный троп, а нормальную человеческую мотивацию «моя хата с краю». Как там говорится — спаси мир ценой своей жизни?
Какая-то неподъемная выходит цена…
Глава 12
Домой я попала в три часа ночи. Или утра, кто разберет. Зимой три часа — точно ночь, а летом уже светает… все-таки утро?
Все относительно, думала я, рассматривая в предрассветной дымке дремлющий город. Фонари начинали тускнеть, небо на востоке светлело, редкие шифтеры проносились над нами и под нами, внизу проехал автомобиль. Как и многие фрилансеры, не обремененные семьей, я работала по ночам и зиму любила больше, чем лето. Зимой хорошо: в шесть утра идешь спать, дело сделано и даже еще и на завтра. Летом в половине четвертого ничего еще не готово, а уже белый день и птицы вопят как ненормальные, попробуй усни.
Что за чертовщина произошла на работе? Разовый сбой? Все же бывает? Элен, допустим, что-то сообразила, будучи уже дома, решила внести изменения и правки. Программы у нее не было, как и приложения. У меня ведь нет? Я вытащила смартфон и проверила. Нет. Значит, и у Элен могло не быть, ничего необычного.
Она знала, что если забивать код в диалоговое окно браузера, запросто может случиться косяк, поэтому она открыла исходный код браузера и внесла задачу туда, но что-то все равно не сработало и код задачи «скушало». У меня такое случалось неоднократно, когда я держала блог на одном старом сайте. Это уже после, когда я завела несколько дублирующих аккаунтов, да и сами сервисы стали посовременнее, накладок почти не происходило. Но и тут ключевое слово — «почти».
Вспомнив про свой блог, я вспомнила и про блог Лои, открыла его и хотя бы ответила на некоторые комментарии. Нехорошо, аккаунт такой перспективный, верхом глупости будет его загубить. Надо завтра же что-то придумать и написать. И так уже посещаемость падает…
Я успела проверить почту. Надо же, от Джейсона ничего. Обиделся? Ну уж нет, скорее выжидает, прикидывает, как укусить меня в ответ побольнее. Завтра выясню. А, завтра же выходной.
Который мне надо потратить с пользой. Разобраться в себе, в происходящем, позаниматься — обязательно, ну и можно позволить себе отвлечься и немного пройтись по городу. Все равно, как ни крути и ни притворяйся, мне придется узнавать эту жизнь.
Так что с утра, еще не вылезая из постели, я быстренько прошерстила все, что произошло в мире. «Может быть, случилось что-то плохое — это было бы хорошо», — как говорилось в одной замечательной пьесе. Но плохого ничего не случилось, зато в районе Чейли прошел тропический ливень — заказ, конечно, просто там была типичная для этого времени года засуха — и я разместила фото с комментариями.
Лоя тоже часто таскала фото из сети… Съездить бы, посмотреть на это все.
Я пролистывала аккаунт — сколько интересного она уже повидала, какая красота! Леса, горы, водопады, снежные шапки, бурные реки, деревья, от корней до верхушки покрытые мхом, белые гроты, прозрачные синие озера… А еще у нее была рубрика «ожидание и реальность», где она рядом с «рекламной» своей фотографией показывала, как оно выглядит на самом деле. Забавно, подумала я, я тоже так делала. Но я — чтобы посетители блога знали все наперед и не слишком разочаровывались, а Лоя? Тоже из этих же побуждений, только не приправленных финансовой заинтересованностью?
Она не нуждалась в деньгах — я в принципе тоже. Наши старты были все равно одинаковы. Ее заработок по здешним меркам намного больше, чем мой — по нашим? Вряд ли, если только стабильней, но и социальная помощь от государства тут не такая, как у нас, значит, должна она была озаботиться накоплениями. Не могла же она все раздать? У меня уже мелькала подобная мысль, и сейчас я не стала откладывать в долгий ящик то, что должна была сделать еще вчера. Пин-код я могла не вспомнить, но отпечаток пальца у меня никуда не делся, банковские приложения — у Лои было их два — открылись легко и сразу мне показали приходы и расходы.
Негусто. В плане расходов негусто, и приложение не обманешь, можно было особо не усердствовать, оно все показывало привычной мне инфографикой: связь, квартира — Лоя и родители платили по очереди, через месяц, продукты, обслуживание шифтера… все же я уточнила, куда именно шли платежи, но нет, ни на кого постороннего Лоя деньги не тратила. Коммунальные платежи были привязаны к лицевому счету квартиры, продукты доставлялись сюда же, и даже родителям она деньги не переводила. За последние полгода я увидела только два перевода на чьи-то счета и, немного взбодрив память, припомнила, что это счета коллег: одному скидывались на подарок на свадьбу, другой — к рождению ребенка.
Никакой финансовой благотворительности, зря я опасалась. А второй банк и вовсе был заточен под сберегательные счета и долгосрочные инвестиции… Ого, изумленно выдохнула я и едва не выронила телефон. Мать, любопытно, знает про эти вложения, а то она этого Микки могла бы осчастливить такой обеспеченной женой.
Лоя, Лоя, тебе только двадцать четыре, а в переводе на наши родные доллары ты почти что миллионер. Как-то даже неловко, что ты забилась вглубь себя и молчишь, а как мне распоряжаться этими капиталами? Не я ведь их заработала, и есть немаленький шанс, что заработать уже у меня не получится. Никто в здравом уме не будет платить мне за обычный, ничем не примечательный мозг, а Лоренс просто не понял пока, куда пропали его надежды и чаяния в самом центре урагана.
Пропасть, уже десять утра! Чуть не прошляпила все утро! Дел же полно!
После завтрака, где меня поймал отец и порадовал, что перекинул все, что я просила, мне на планшет — спасибо, папа, я непременно посмотрю, только пойму, где мне достать хроноворот, — я отправилась в салон красоты. Потому что я себя знала: надо ковать железо, пока оно горячо, потом я забуду или просто решу, что оно мне нафиг не надо. Еще два часа я убила на то, что из меня сделали рыжую красотку. Потом еще час, пока искала, футболки каких цветов мне купить. Может быть, в этот момент пробудилась Лоя, а может, Регина не могла вот так взять и потратить на тряпки не ей заработанные деньги. И с одной стороны я себя убеждала, что мне с этим жить, считай, как пластическая хирургия, внешность другая, мало лет. С другой стороны мне назойливым комаром зудело в ухо мерзкое ощущение, что я лезу в чужой карман.
Да к чертям все. Я же счастливица. С опытом зрелой женщины попасть в молодое тело. Все знаешь, ну практически все, на все уже смотришь иначе, реагируешь поспокойней. И знаешь реакцию других людей. Огромное преимущество. Почти всемогущество. Я горы могу свернуть… опасное заявление при моей профессии, кстати. А если закрыть глаза, то можно представить, что вокруг совсем другой город. И даже услышать пиликанье пешеходного светофора и почувствовать запах жженой резины — помнится, до ливня была какое-то время жара, я сидела на веранде и кофе пах до одурения знакомо… Я путаю, чашка с кофе стоит передо мной сейчас…
— С вами все хорошо?
Я открыла глаза. Молодец, сказать нечего. И утерла с щек потеки слез.
— Да… да, спасибо.
— Обычно люди, у которых все хорошо, так не плачут, — заметил старичок и ловко воткнул коляску в просвет между стульями. — Тихо и безнадежно. Извините. Не мое это дело, конечно.
— Как вас зовут?
Я же должна быть вежливой. Человеческое участие дорого стоит, особенно искреннее. Благообразный старичок, вряд ли от него можно ожидать чего-то дурного.
— Я просто знаю такие слезы. Я Уильям.
— Лоя, — сказала я и протянула через стол руку.
Да, и откуда он мог знать эти слезы, я тоже понимала. Не все и не всегда могут принять то, что жизнь изменилась бесповоротно. Ой ли, Регина, сколько снисходительности, а кто вчера рвал рубаху и каялся, что ты — никогда? От тебя это, впрочем, не требуется, хочешь — будь Лоей, не хочешь — не будь, это решение пока за тобой, что будет дальше, неведомо…