— Мотя!
Деревце вяло шевельнуло листьями, и я буквально услышала, как оно зевнуло.
— Здесь только что кто-то был, — сказала я.
Деревце повернуло веточки, провело ими по воздуху.
— Был.
— Кто был?
— А кто был?
— Мотя, ты же дерево! Ты не спишь!
— Ты ошибаешься. — Возмутилась бывшая метелка. — Я живое дерево и мне как любому живому существу нужен сон. А еще ключевое слово здесь — дерево! Я не вижу! Только слышу. И чтобы слышать, я не должно спать.
— Но деревья спят зимой.
— Я живое дерево. И сплю… Ночью.
Я уже не слушала. Прошла на кухню, взяла привычную сковороду и вышла на крыльцо. Подниматься и будить Халли, не стала. А вдруг уже никого нет, и я зря подниму хозяйку таверны. А завтра, у нас всех тяжелый день.
Свет не включала, чтобы не спугнуть того, кто здесь был. Хотя что-то мне подсказывало, что он, действительно, уже ушел. Да и Зов прекратился. Остались только звуки сада и ночи. Но можно было попробовать ощутить магический след. Обычно он еще какое-то время витает в воздухе. Поэтому я осторожненько, крадучись, направилась к заборчику, туда, откуда ранее шел Зов. Пришлось пересечь аллейку и свернуть к кустам у деревьев.
След был. Но его явно кто-то торопливо затирал.
Я бегом достигла забора, ухватилась за самый кончик чужой магии, но та осыпалась в моих руках, не позволяя ни на секунду себя задержать. А в следующий момент остатки Зова расплылись в воздухе словно его и не было.
Я сокрушенно вздохнула.
Сюда бы ловушку, такую как делают наши боевики. Она бы зафиксировала след и можно было бы…
«Нельзя. — Осадила себя. Опустилась на колени всматриваясь в землю. — Чтобы создать боевую ловушку нужна темная магия, а у меня инквизитор в соседях. Даже с его минимальным обонянием и слухом, он ощутит, как потянутся темные нити чар».
В нашем институте, ловушками занимались в отдельно отведенных лабораториях, под куполом непроницаемости. Чтобы никого ненароком не задело. Что уж говорить о таверне. Ловушку то я создать смогу. А вот купол и ограждение от негатива, что распространяется в момент создания подобного артефакта, относящегося к первому уровню темно-магического воздействия, увы… Я не боевик и не артефактор. Это они проходят подобные лекции, а потом еще закрепляют их многочасовой практикой. Я некроман. Тем более некромант-недоучка. У меня только теория, и та в количестве общеобразовательного времени. Правда, отец всегда заставлял нас более углублённо изучать все темы. Именно поэтому я знала, как создать такую ловушку. Но как это сделать не навредив никому вокруг, увы… У меня нет ни закрытого магией кабинета, ни артефактов способных создать купол непроницаемости. Жаль, но мои знания в этой сфере не помогут.
Что ж, буду использовать то, что могу, в данных обстоятельствах. Присела, отложила сковороду в сторону и опустила на землю ладони. Земля дольше хранит память о магии.
И снова я оказалась в пролете.
Тот, кто отправлял Зов, не подходил близко. Даже не так. Он, вообще, не приближался к таверне. Уж мои нюх и слух не обманывали. Следа не было на земле. Как не было их на расстоянии нескольких метров. Земля бы дала мне об этом знать. Но она молчала. Зато она передала мне другой образ. Небольшая женская ступня, босая. Крупные пальцы ног, уверенная походка. Запах. И обрыв…
Халли!
Я вскочила.
Ошибки быть не может. Хозяйка таверны несколько минут назад вышла, прошла за заборчик и там… Пропала! Зов был обращен к ней! Нечистые! Пока я там, в своей комнате, закрывалась от других звуков пытаясь определить охотника, у меня за спиной увели Халли.
Руки задрожали. Схватила сковороду прижимая к себе, словно в последнее надежде на её помощь. С трудом поднялась, чувствуя внезапную слабость в ногах.
«Вот я дура! Могла же догадаться. Раз Зов так близко, значит жертва еще ближе. Дура! И что теперь делать? К кому обращаться?»
И тут же ощутила, как от страха, чары уверенно начали возвращать мой истинный облик, из-под губы полезли клыки.
«Этого еще не хватало! Если мои чары и дальше будут так реагировать на стрессовые ситуации (а их у меня явно еще не одна будет), то крема Халли мне не на долго хватит. Нужно бы поискать в её комнате книги или записи как его делать. И вообще крем с собой носить, мало ли. Неизвестно, когда я смогу найти свою названную тетушку. А найду я её обязательно. Живую или мертвую, я смогу её воскресить. И упокою того гада, который посмел её увести. Не дай нечистые, если он причинит тетушке вред. Тогда я его упокою, воскрешу, сделаю из него нежить, снова упокою и опять воскрешу, и буду это повторять пока от гниющей плоти только кости останутся. Тогда отдам его на изучение первокурсникам по темной магии».
Момент, что я нахожусь в другом мире, я как упустила. Но именно на злорадной мысли о месте, я внезапно услышала, как позади, едва-едва слышно кто-то крадется.
Повернулась бесшумно, словно дикая кошка. Шаги замерли, зависнув в тишине ночи. Но я отчетливо различила черный силуэт в длинном плаще скрывающийся в тени ближайшего к аллее дерева. У вампиров хорошее зрение. Но черное на черном даже мы не можем хорошо разглядеть. Особенно, если кто-то скрывает свой лик под капюшоном черного плаща. А ночной ветерок уносит запах совсем в другую сторону, не позволяя мне поймать его. Но зачем миролюбивому созданию скрывать себя? Правильно незачем. Охотник?
«Халли забрал, за мной пришел! Я просто так не сдамся!».
— Стоять! — Заорала во все горло и с ожесточением добавила: — Меня так просто не возьмешь!
Силуэт шагнул ко мне, отчетливо произнеся уже знакомым мне голосом, в котором разом появился режущий лед:
— Фея! У вас клыки? Да вы же…
Не договорил.
Схватив сковороду, я, же привычным движением, прибавив к нему чарующую точность и магическую быстроту, отправила в полет сковороду. Силуэт в это время остановился, стягивая с себя капюшон. И успел вымолвить всего одно слово:
— Опять?!
Я внутренне содрогнулась.
«Опять!»
Нечистые бы его побрали! Инквизитор!
Всего секунда, когда я видела его разом расширившиеся синие глаза. И мое тихое:
— Простите!
Повторный удар то ли вышел сильнее, то ли инквизитор после прошлого плохо отошел, но тело его разом обмякло, и распласталось на земле.
А я, на совсем ослабевших ногах, прошла до него и рухнула рядом.
Глава 6
— Фея! Фея! — Кто-то обмакивал мое лицо влажной тряпочкой.
Я сделал вдох поглубже и открыла глаза.
Деревянный потолок, судя по всему, я лежу на полу, а надо мной печется Мотя. Летают тряпки ныряя в миску с прохладной водой и возвращаясь ко мне. Где-то рядом еще кого-то пытаются привести в себя.
Кого-то?
Высший дракон! Инквизитор! И он видел меня… С клыками!
Я вскочила.
— Аккуратнее, тебе не стоит так быстро вставать.
Но я уже поднялась и кинулась в свою комнату. Торопливо нашла крем, начал мазать лицо и клыки. Секунда, две… Облегченно выдохнула и только тогда спустилась вниз.
Инквизитор продолжал лежать, с красивыми расплывами под прикрытыми глазами и хорошей такой шишкой на лбу.
— Кто нас сюда принес?
— Я принесла, — спокойно сказала Мотя. — Точнее приволокла. Услышала шум и пошла искать. Благо еще не слишком разрослась. А то в проем двери точно не прошла бы. Ну и тяжелый этот инквизитор.
— Принесла? — Я удивлённо посмотрела на деревце.
Мотя вздохнула. Поднапряглась и … Спокойно так вытащила корни из пола, оставив в нем внушительную дыру. Корень оказался разделенным на три части, широкие и лопастые.
— Да, да и ходить я тоже умею. — Сказала Мотя. — А еще немного и видеть начну.
— Видеть?
— Угу. У нашего собрата со временем на коре образовываются глазки.
— А со временем это когда?
— Если не ускорять процесс, то лет через сто, сто пятьдесят.
— А сколько же вы живете?
— Трудно ответить. Веками. Пока силы не иссякнуть.
— А ускорять это как?
— На мое родине, в лес нам бельчата помогали. Выгрызали кору и открывали зрение.
— То есть тебе можно вырезать глазки?
«Вырезать! Нечистые и почему мне кажется, что это должны быть слова маньяка? Хотя, чем я не маньячка, второй раз запустить в инквизитора сковородой. Да у меня точно маниакальное стремление его убить. И убить обязательно посредством кухонной утвари. Однозначно маньячка!»
— Что значит вырезать? — Моте мои слова тоже не понравились. — Бельчата помогали снять немного верхней коры в местах будущих глазок. И зрение открывалось. А так как ты предложила, можно и глазонек совсем лишиться.
Наш разговор прервал тихий стон.
Я посмотрела на лежащего мужчину. Инквизитор кажется приходил в себя. У меня сердце забилось чаще, а ладони взмокли. Первое желание было бежать. Но куда? Я нечисть в чужом мире. Единственная кто мог мне помочь, была Халли. И она пропала.
«А может инквизитор сжалиться над несчастной нечистью?» Что-то сомнительно. Но если брошу его здесь, я точно подпишу себе смертный приговор.
— Лорд Айк, — тихо позвала я.
Он сел и открыл глаза.
Вернее, один глаз. Второй отек и открываться не желал. Медленно перевел одноглазый взгляд на меня.
— А не надо подкрадываться! — тут же перешла в нападение я.
Он на меня посмотрел удивленно.
— Вы кто?
Я тут же проглотила все, что собиралась ему сказать в собственное оправдание.
Неужели забыл? Удар вышел такой силы, что отбил ему память? У меня появилась робкая надежда.
— Я — Фея… — напряженно посмотрела на Мотю. Та развела ветки. Откуда мол я знаю, что говорить. Вернула взгляд к инквизитору. — Племянница хозяйки трактира Драконий хвост. Вы остановились у нас.
— Я? — На лице инквизитора отразилась напряженная мыслительная деятельность. Но судя по всему она ни к чему не привела. Через минуту молчания, он спросил: — А я кто?
— Вы… — Присела рядом с драконом. — Лорд Айк Савал. Вам хоть о чем-то напоминает это имя?