Взгляд мой скользнул по погосту и остановился у одного изваяния. От него тянулась тень. Но мое вампирское зрение невозможно было обмануть. Тень была двойственной. Я сделала бесшумный шаг. Оглянулась на дракона. Он стоял прикрыв глаза, губы шевелились в произношении молитвы.
Тень за надгробием ожила, двинулась и… Да там нежить!
Понимание пришло молниеносно. Не мы потревожили души. Это была появившаяся на погосте нежить.
Конь, запряженный в экипаж находящийся в десятке шагов от кладбища, испуганно шарахнулся в сторону. Я уверенно отправила ему ментальное успокоение. Он замер, косясь на меня темным глазом, но ужаса в нем уже не было.
Нежить тоже замерла, явно поняв, что перед ней не простой маг.
Тень её колыхнулась. Я отреагировала тут же. Отработанным на десятках практик жестом, вскинула руку сплетая пальцы и вырисовывая хорошо заученный символ в воздухе. Щит вампира. Он расплылся защищая меня и инквизитора. Но магическая усталость дала о себе знать. Щит вышел тонкий, едва-едва способный укрыть. Скорее просто пелена.
Нежить выпрямилась и вышла из-за надгробия. Черные скулы растянули пасть в ухмылке. Жуткая, с темными впадинами вместо глаз.
Не просто нежить.
Бездушная!
И она направлялась на нас.
Издавая тихое, хрипящее:
— Хыы-ы-ы…
Души заметались. Они больше не слышали молитвы. Скользили между могил, летали беспокойными призрачными силуэтами, пытались нападать на нежить. Словно старались спасти нас.
Тварь отмахнулась. Ей призраки ничего не могли сделать. У бездушной нежити нет ментала. Она полностью подчиненна одному хозяину. И все что она может, ненавидеть и убивать.
И эта нежить сейчас собиралась убивать нас с инквизитором.
Лед тьмы ощерился, вздыбился, показывая мою суть.
Нежить остановилась, явно не ожидая увидеть перед собой нечисть. Но всего на пару секунд. И тут же, уверенно, пошагала к нам.
Я, очередной раз, вскинула руку. Остановить такую нежить одним воздействием не удастся. Она не способна слышать приказы никого, кроме того, кто её поднял и направил сюда.
Бездушные глухи. Они видят нас как объект нападения. Жестокие, не способные мыслить сами. Мы их жертвы.
Я не видела больше ничего, кроме направляющейся в нашу сторону нежити.
Мысли неслись хаотично. Времени думать и размышлять было слишком мало. Если я сейчас ничего не сделаю, то… Вероятнее всего, уже ничего делать и не нужно будет. А еще вернее, некому будет что-то делать. Завтра появятся газеты с заголовками о гибели инквизитора и его помощницы.
«И никакого свидания тебе, Фея».
Даже обидно стало. Инквизитор только решился и вот такое вдруг…
Я выпрямилась концентрируясь.
Нежить поняла, что я собираюсь делать. Издала глухое:
— Ыыы…
И тут, все из-за того же надгробия, вышла вторая крупная тень.
В какой момент инквизитор перестал читать молитву, я не уловила. Внезапно ощутила, как он встал за моей спиной и четко проговорил:
— Нежить. Фея, вы видите?
А на кого я по-вашему смотрю?
Кивнула.
— Злобная. Бездушная. И она идет к нам. Бежать не стоит. — Я говорила, то, в чем была более сведущая, чем навряд ли когда-то сталкивающийся с бездушными дракон. — Едва они увидят, что мы кинулись убегать, то, бросятся следом. И я вас уверяю, они догонят. Нежить куда проворнее нас. Особенно бездушная. Дефицит разума и души, хорошо перекрывается физическим и магическим превосходством. Её несет черная энергия. А нас ноги.
Айк уверенно обошел и встал передо мной.
Защитник, что тут скажешь.
Благородно.
— Фея, вы бегите, а я задержу их.
Угу, инквизитор без магии и с отшибленной памятью, конечно, задержит бездушную накачанную магией до мёртвых ушей нежить. Ровно на пару секунд, пока ему хребет будут ломать.
«Нет, Айк, это точно не ваш бой».
— Мы проходили как с такой справляться. — Теперь мне пришлось осторожненько его обойти и встать впереди. Очень осторожненько, плавными движениями. Ведь одно неверное и нам обоим каюк. Правда в теории. Но пока моя теория не подводила. Щит простоит недолго. Судя по тому, сколько в нем энергии и кто перед нами, не более пары секунд. Я видела, что бездушные не были в жизни людьми. Если бы я находилась в своем мире, то, предположила бы что в прошлом они были волколаками. Но… Нечистые! Разве это возможно? Мне же говорили, что нечисти в этом мире нет! А эти по всему погибли не так давно, еще даже шерсть сохранилась и куски плоти. Тот, кто их поднял, точно знал о существовании волколаков в этом мире. Я вскинула взгляд на мерцающие силуэты душ. И меня пронзило озарением.
«Это они! Их тела были бесцеремонно подняты! Поруганы, опорочены перед лицами высших сил. Их тела стали сосудами для черного воздействия чернокнижника. Стали несущими чернь и зло». И это очень-очень плохо… Ох, мой лорд, знали бы ранее, что нежити в Драконьей яме куда больше чем вы предполагали, может подготовились бы серьезнее. Но хуже другое. Волколаки и при жизни не самые дружелюбные, а уж поднятые, бездушные и вовсе жутко злобные твари. А эти так еще и подготовленные к сопротивлению. Им моя защита на один зуб. Практику по боевым щитам я не успела пройти. Да и сил бы мне попросту не хватило.
Мы успеем разве что десяток шагов сделать. Погибнем прямо у экипажа.
— Не двигайтесь резко, — предупредила инквизитора, явно желающего снова встать передо мной. — Они воспримут это как нападение и отреагируют моментально. Я попробую их упокоить.
Сказала это и кожей ощутила, как напрягся инквизитор. Вот буквально пожирал меня глазами. Но выбор-то не велик. Или сейчас пасть жертвой бездушной нечисти или после… Возможно удастся объясниться перед драконом. Хотя, в последнее, я мало верила. Но это был хоть какой-то шанс. Лучше пусть он меня потом… Ну что-нибудь да сделает. Все лучше, чем пасть под зубами нежити прямо сейчас.
— Вы уверены, что понимаете, что собираетесь делать? — Инквизитор встал поближе ко мне.
— Совершенно уверена. А вот не уверенна как раз в том, что хватит сил. Нежить перед нами боевая.
Руки Айка легли на мои плечи.
— Тогда пробуйте. Я с вами. Чтобы не случилось, не брошу.
Его уверенный тон подстегнул меня к действию. Но не только меня… Нежить унюхала инквизитора.
Зарычали. Перекувыркнулись обращаясь в огромных волков.
Что ж, похвально, Фея, ты правильно определила род нежити. Волколаки как есть. И в мертвом виде жутчайшие твари.
Нежить припала на лапы, ощетинилась.
Сейчас будет прыжок. С такой нежитью я даже у себя в институте не тренировалась. Хорошая была бы практика. Для боевика. Для меня же, главное, из неё живыми выбраться.
— Чего мы ждем? — шепотом спросил инквизитор.
— Ловлю их энергетику. — Приглушенно объяснила я. — Мне необходимо нащупать их нить связи с этим миром, чтобы порвать её. Не перебивайте. Просто помолчите.
Пальцы инквизитора сильнее сжались на моих плечах. Эх, знать бы что вы подумали, лорд Айк, когда я все это проговорила.
Медленно прощупывала каналы жизни. Есть…
Все произошло молниеносно.
Их прыжок к нам и мое уверенное.
— Упокойтесь! — свистящим шепотом, разрывающим воздух и нить жизни нежити. Лед тьмы рванул вперед, окутал, выдернул из бытия и… Волколали были слишком близко. Непозволительно. Мой удар прошел сквозь них, едва коснувшись, не нанеся никакого вреда. Нить жизни даже не дрогнула.
«Нечистые! Какими силами вы были подняты!»
И вот тут произошло невероятное.
Из меня вырвалось пламя, такое, словно я была огнедышащим драконом. Выставило перед нами стену защиты и нанесло удар. Жаром мне опалило волосы и лицо. Нежить взвыла, отброшенная назад. Лед тьмы взвился верх и ударил еще раз, но уже точечно.
— Упокойтесь! — Знак умерщвления вспыхнул придавливая тварей к земле. И сверху обрушилась огненная магия. Не подвластная мне, бесконтрольная, но яростная и мощная.
Затрещали сухие травы у могил. И тут же потухли под пеленой расплывшейся магии холода. Она буквально разлилась успокаивая огонь.
И установилась тишина.
Твари лежали в нескольких шагах от нас. Тихий выдох вырвался из бездушных тел выпуская нежить из этого мира. Призрачные силуэты кружили над ними. Я прикрыла глаза. Нащупала Лед тьмы и потянула обратно к себе. Тот, послушным щенком, рванул обратно, а вместе с ним и горячая волна пламени.
Вдох. Холод и лед. Что это было?
Я стояла спиной к инквизитору. Слышала его участившееся дыхание.
Минута, две. Боялась повернуться. Провела языком по зубам. Они слегка выпирали. Не на столько чтобы можно было заметить. Но времени у меня мало.
Я взялась за пальцы дракона все еще держащие меня за плечи.
— Отпустите, лорд Айк. Нужно установить ловушку.
Высвободилась. Накинула на голову капюшон плаща. И, подойдя к брошенной ловушке, присела над ней.
Айк все еще стоял, там, у опаленный и упокоенных туш волколаков.
Я же сидела не смотря на него и стараясь сконцентрироваться на работе.
— Оборотни… Нежить… — Пробормотал он. — Нечисть.
Его слова холодком отозвались во мне.
А потом послышалась усмешка. Странная. С привкусом горечи в голосе.
— Инквизиция недооценила происходящего в Драконьей яме.
Я молчала.
Слышала как он подошел ко мне. Но уже не предлагал помощь, а просто смотрел.
И возвращались мы тоже молча.
Я сидела уткнувшись в собственные руки и не поднимая головы. Чувствуя, как с каждой минутой клыки вытягиваются все сильнее. Думала ли я когда-либо, что они перестанут быть моей гордостью и меньше всего я захочу видеть их на собственном лице.
Обрадовалась, когда мы, наконец, подъехали к дому. Выскочила из экипажа, не дожидаясь пока подойдет инквизитор.
— Спокойно ночи, — услышала хмурое в спину, когда оказалась уже возле двери.
— И вам, — выдохнула, на секунду приостановившись, и тут же вошла в таверну.
Посетителей в ней уж не было.
— Как прошла установка ловушек? — Полюбопытствовала дриада.