Он посмотрел на инквизитора и вдруг поинтересовался:
— Лорд Айк, с вами все в порядке?
Тот сидел с полуулыбкой на лице, смотря на меня. Медленно перевел взгляд на комиссара.
— Почему вы этим интересуетесь?
Комиссар сощурил глаза всматриваясь в инквизитора.
— Видите ли, в прошлый раз, на погосте, мне вдруг показалось, что вы… Вернее у вас, начисто отсутствует магия. Я не ощутил вашего дракона. Вы ведете себя крайне странно, полностью доверяя ведение дела леди Феи. И у меня закрались кое-какие подозрения… — Он говорил и что-то там доставал из кармана. — Дракон ли вы? А может и не инквизитор?
В руке Рошрика мелькнула тонкая палка, похожая на плеть.
«Зеркало!» — догадалась я. Рошрик решил проверить суть дракона. В нашем мире существовали подобные вещи. Ими пользовались боевики, когда пытались определить скрытую сущность нежити. Распоротая зеркальной плетью магия показала бы истинный облик.
Плеть взметнулась в воздухе и…
Айк молниеносно поднялся.
— Что вы сказали, комиссар Рошрик?! — Его голос был низким, но в нем прозвучал такой метал, что я скользнула к спинке кресла и вжалась в неё. Стекла окон жалобно звякнули, а в кабинете разом стало мало места. Тень Айка увеличилась, расползлась по кабинету. Глаза дракона заалели.
Плеть в руках комиссара обмякла и осыпалась трухой. Тень стала черной, ожила, взметнулась и огромной лапой схватила Рошрика за горло.
— Повторите, что вы сказали, — медленно проговорил Айк.
Впервые я видела его таким, впервые я видела тень не дракона, а инквизитора, и её жесткие проявления. И это было страшно. Она не касалась меня, но дышать в одном помещении с ней стало трудно.
Глаза комиссар заметно расширились. Его тень преобразилась обрисовывая очертания дракона. Он затрепетал в стальной хватке тени инквизитора.
— Лорд Айк, — просипел надтреснуто, переходя на глухой хрип. — Я ошибся… Работа… Прощу прощения…
— Громче, я не расслышал, — прозвучало шелестом по кабинету.
— Прошу прощения!
Тень инквизитора ослабила хватку, но еще не выпускала комиссара.
— Работа… — шептал тот, пытаясь ухватить пальцы тени руками. — Совсем замотался с этим похитителем. Уже не знаю, что болтаю и что вижу. Поймите, я должен был проверить. — Он покосился на горстку пепла оставшуюся от Зеркала. — Я и сам доверяю леди Феи. Поймите… Лорд-инквизитор…
Тень отпустила Рошрика. Он закашлялся ухватился за собственного горло, хватая ртом воздух.
— Ошибся…
— Постарайтесь больше не ошибаться. — Тень инквизитора скользнула обратно к нему, уменьшилась, поблекла приобретая очертания мужчины и в кабинете разом стало легче дышать.
Айк повернулся ко мне, посмотрел и на лице его отразилось сожаление. У меня был испуганный вид. Я разве что с ногами в кресло не забралась.
Одними губами он спросил:
«Я испугал вас?»
Кивнула.
«Простите», — прозвучало столь же беззвучно.
— Вы поймите, лорд Савал, — торопливо пробубнил Рошрик, прерывая наш молчаливый разговор. — Сами посмотрите, что в городе творится. Здесь и на воду дуть начнешь.
Айк нехотя перевел взгляд на комиссара.
— При вашей должности ошибки могут привести к фатальным и очень неприятным последствиям. Впредь, думайте, кому вы и что говорите, комиссар Рошрик. Неужели мой дракон настолько незаметен? — Глаза снова стали алыми.
Рошрик испуганно прошел по стене ближе ко мне, и отчего-то смотря на меня с надеждой.
— Лорд Айк, — тихо проговорила я. — Возможно происходящее выбило комиссар Рошрика из колеи. Его можно понять. Он сделал, то, что должен был. А если бы на вашем месте и правда оказался бы не инквизитор? Комиссар Рошрик испытал сомнения и проверил их. Разве это не правильно?
Говорила, а у самой голос дрожал. Пожалуй, я впервые увидела и поняла, отчего в этом мире так боятся инквизиторов.
Айк невесело усмехнулся, в его взгляде была невыразимая горечь.
— Вы правильно говорите. — Снова глянул на Рошрика. — Комиссар, вы все сделали как положено в подобной ситуации. Надеюсь, теперь вы уверенны кто перед вами?
Рошрик торопливо закивал головой.
Айк сел обратно в кресло.
— Тогда продолжим разговор. Скажите мне, комиссар, вы знали, что в Драконьей Яме есть нечисть?
Рошрик еще ближе придвинулся ко мне.
— Что вы, лорд Айк… — начал чуть подрагивающим голосом. — Да откуда у нас нечисть? Вы же знае… — Споткнулся на полуслове под суровым взглядом инквизитора. И судя по побледневшему лицу, тут же вспомнил происходящее минуту назад. — Да их совсем немного, — залепетал едва слышно. — Совершенно безвредные. Они даже не в самом городе живут, а так, на окраинах. Смирные как дети.
Инквизитор усмехнулся.
— М-да… Смирные. Однако удивительные дела творятся в вашем городе, комиссар Рошрик. Просто поразительно, почему инквизиция ранее не заинтересовалась Драконьей Ямой!
Рошрик выпрямился. Уперся, ставшим ледяным взглядом, на инквизитора. И хотя руки его подрагивали, но он упрямо сжал кулаки.
— У нас народ тихий. — Проговорил сквозь зубы. — То, что начало происходить, скорее выход из правил. Так вот, я готов голову на отсечение отдать, что это не наша нечисть. Невесть откуда пришел чернокнижник. Но уж коли инквизиции так хочется найти виноватых…
— Успокойтесь, Рошрик. — Вскинул руку Айк, заставляя того замолчать. — Никто не трогает ваших нечистых. Скорее наоборот. Мне кажется они в большой беде.
Взгляд комиссара стал растерянным.
— Какой беде? О чем вы?
Айк кивнул на меня.
— Леди Фея, на самом деле, уезжала в свои институт, чтобы навести кое-какие справки о чернокнижниках, их характеристике и методах воздействия. Мало того, леди Фея успела уловить образ, что передала уничтоженная ловушка. Теперь нам известно, что чернокнижник, вампир. И судя по всему, довольно древний. Для поддержания своих сил он питается темной энергией. И я так понимаю, берет он её именно у вашей нечисти. То есть попросту забирает её, убивая при этом.
Рошрик вяло прошел к своему месту и тяжело сел в кресло.
— За последнее время пропали три семьи, — сказал надтреснувшим голосом.
— Пропали или уехали?
— Пропали, — выдохнул Рошрик. — Исчезли без всякого предупреждения. — Он устало посмотрел на Айка. — Ну раз вы все знаете… То… Нечисти здесь всегда было достаточно. Иногда кто-то из них пропадал. Мы дел не заводили, вы ж понимаете. Они у нас как нелегалы. Мы и расследований по ним не проводили. Но и исчезновения эти были редкость. До последнего времени. После очередного, в комиссариат пришли братья Живьер. Не подумайте, мы здесь нечисть не привечали. Да и они не были любителями навещать меня. К сожалению, именно в тогда я оказался на выезде, это было как раз в день пропажи графа Суила. Я общался с его женой. Когда вернулся, Лаира сказала, что приходили Живьер, но не дождались меня, и ничего не передали, так как хотели встретиться конфиденциально. Появление нечисти в комиссариате настолько редкое явление, что можно было не сомневаться, это нечто серьезное. Мы с сержантом Хьютом, тут же собрались и поехал к ним. Их домик находится за полями, далековато от черты города. Пока добрались… Дом оказался пуст. Мы прождали до вечера. Никто не вернулся. — Рошрик опустил взгляд на сложенные на столе руки и вздохнул. — Хорошие ребята. Зла они никому не причиняли.
— А много их в семье было? — спросила я.
— Два старших брата, дедушка, мать да отец.
— И кем они были?
— Волколаки.
— И того пятеро волколаков, — подвела итог я.
Мы с Айком переглянулись.
— Ну двое точно мертвы. Те самые, братья, — сказал инквизитор.
— Мертвы? — протянул комиссар. — Откуда такая уверенность?
— Мы столкнулись с ними на полигоне, когда устанавливали ловушки, — пояснил инквизитор. — Они уже были мертвы. Бездушная нежить.
— Какая? — переспросил комиссар.
— Подчиненная чернокнижнику. Злобная и яростная. Нам пришлось их упокоить.
Рошрик резко поднялся.
— Это как же выходит… Чернокнижник, подчиняет себе нечисть, питается их энергией… Убивает. Да я бы на их месте бежал отсюда куда глаза глядят. Что их здесь держит?
Мы разом уставились на Рошрика. Переглянулись.
— Они почему-то не могут отсюда уйти. — Задумчиво проговорила я. — И совсем не потому что им некуда.
Айк сложил пальцы в замок.
— Столько нечисти, чернокнижник, нежить, а инквизиция ничего не знает. И все это время мы не улавливали сгустков темных воздействий. Мало того, сработала всего одна ловушка и то как выходит в момент… — Он запнулся и замолчал, внимательно смотря на меня. А потом поднял голову вверх смотря в потолок. Поднялся и стремительным шагом отправился из кабинета. Мы рванули за ним.
Айк не вышел, он вылетел, на ходу обретая дымку и преображаясь в дракона.
Мы с комиссаром остались на пороге комиссариата, смотря как синий дракон стремительно уноситься ввысь.
А потом так же быстро падает вниз.
Опустился он в паре шагов от нас. С задумчивым и растерянным взглядом продолжая смотреть в небо.
— Что там? — напряженно спросил Рошрик.
— Купол. — Хрипло сказал дракон. — Город находится под куполом. Невидимым, и ощутимым только при взаимодействии с темной магией. Пришлось вспомнить лекции по темному искусству. Огромный купол, затрагивающий окраины, пригороды и уходящий примерно еще километров на двадцать. Мне не хватило взгляда. — Он покачал головой. — Я не знаю, сколько силы нужно иметь, чтобы создать такой купол, который не могут ощутить даже инквизиторы. Сколько сил нужно.
У меня как-то нехорошо похолодело в затылке. Я задрала голову смотря в неясное небо. Нет, купола видно не было. Только небо. Я проследила взглядом до горизонта. Где-то на подкорке моих знаний, неприятно шевельнулись рассказы магистра географии о построении границ. Лекции о воздвижении защитных куполов в годы расширения государственности.