Я стояла на балконе. Легкий утренний ветер трепал распущенные волосы. Платье я все же заменила. Спрятав бывшее подальше, так чтобы никто не нашел. И облачилась в привычное для этого мира.
Я вернулась домой. Мечтала об этом. Просила нечистых и вот я дома.
Я вернулась. А сердце оставила там. Ощущала, как горит во мне пламя. Опаляет все внутри, несогласное с происходящим. И Лед тьмы уже не может его затушить. Оно рвется туда, в свой мир. И тянет меня.
Вдох-выдох. Я старалась его успокоить. Шептала:
— Мы вернемся. Обязательно найдем как нам вернуться.
— Леди Фелинария, вы сами заправили кровать и убрались в комнате? — Мои размышления прервала вошедшая в комнату горничная. Она прошла за мной на балкон и с укоризной добавила: — Не стоило. Зачем вы утруждаете себя?
Я повернулась к девушке. Худенькая, с яркими карими глазами. В сером платье до пят. С длинной косой русых волос. У лесовичек — лесных ведьм — согласно приданию, в волосах хранилась сила. Старые лесные ведьмы собирали их в замысловатые косы, если такую распустить, то волосы тянулись по земле. Но даже тогда, они их не остригали. Я где-то читала, что у одной из древних лесовичек коса была настолько длинной и тяжелой, что старушка не могла поднять голову. Но то был миф. В нынешнее время девушки все же состригали концы не позволяя им отрасти ниже лодыжек. О чем очень сетовало старшее поколение. У Эльи коса опускалась до колен. Но была толстая, с мою руку в обхвате.
— Что зазорного, если я сама заправила свою же кровать? — Улыбнулась я девушке.
— Леди, вроде вас, не должны… — начала горничная.
— Да бросьте, Элья, — я отмахнулась. — Считайте это моей прихотью.
Она с интересом посмотрела на меня.
— Вы изменились?
Я вопросительно приподняла бровь.
Девушка растерянно пожала плечами.
— Не могу объяснить. Вроде все так, но… Аура у вас другая.
Лесные ведьмы от природы хорошо наделены видением ауры.
— Какая? — Спросила с любопытством.
Она задумчиво смотрела на меня.
— Яркая. Словно кусочек льда поднести на свет. Граней много. Я таких не видела у вампиров. Они же все как ледышки. А вы сейчас нет. Как будто внутри солнышко поселили.
«Солнышко. — С теплом подумала я. — Наверное, именно так Элья видит драконий огонь во мне».
Улыбнулась.
— Элья, а что у нас сегодня на завтрак?
— Ооо, — оживилась та. — В честь вашего возращения главной повар приготовил тушеного рябчика в ягодном соку и изумительный десерт.
Я поморщилась.
— Рябчика?
Элья нахмурилась.
— Чем вам не угодили рябчики?
Но я уже не ответила. Уверенно направилась из комнаты.
На кухне все кипело, скворчало и парило.
В герцогском замке редко завтракали в тесном семейном кругу. Зачастую за столом присутствовали помощники отца, советники и прочие-прочие.
— Жибер, — обратилась я к главному повару. — Где у нас сковорода, яйца и бекон?
Он уставился на меня круглыми глазами. Тут же очнулся, стянул с головы поварской колпак отвешивая мне поклон.
— Доброго утра, леди Фелинария. — И снова уставился на меня, сложим полные руки на округлом животике. — Вы желаете на завтрак яичницу с беконом? Но это не совсем… — Прикусил язык и уже смиренно продолжил: — Извиняюсь, все для вас. Что пожелаете. Я сейчас приготовлю.
Я расплылась в самой дружественной улыбке.
— Вы меня не поняли, Жибер. Я хочу сама приготовить себе завтрак.
Повар тяжело плюхнулся на ближайший стул.
— Но, леди… — проговорил напряженно. — Я все приготовлю.
Я вскинула руку заставляя жестом его замолчать.
— Жибер, просто покажите, что где лежит.
Он бросился указывать и даже попытался сам мне все принести. Я лишь улыбалась. Представила как сковорода прыгает на плиту, туда же бекон, обжаривается… Следом разбиваются и выливаются яички. Подсаливается, перчится.
Ух и аромат пошел по кухне!
Все повара смотрели на меня позабыв о своей работе.
Сковорода соскочила с плиты и встала на стол, к которому я уже присаживалась.
— Тарелку? — Ошалело спросил Жибер.
— Угу, — кивнула я, выуживая приказом из шкафа вилку и нож. — А свежего хлеба, горяченького, нет?
— Вредно же, — проблеял совсем растерянный главный повар, ставя передо мной тарелку.
— Зато вкусно, — парировала я, отрезая кусок яишенки.
— Леди Фелинария, вы здесь собрались завтракать? — Кажется я окончательно добила главного повара. — А как же столовая? Там уже накрыто… Рябчики и десерт…
Я оглянулась на Жибера.
— Да, здесь. И обойдемся без рябчиков. Пусть ими завтракают другие. Кстати, рябчики с утра, тоже не самая полезная еда.
И без того бледный по вампирской природе повар стал похож на мертвеца.
— Герцог будет очень недоволен.
— Зато я буду довольна, — сказала совершенно спокойно и призвала к столу еще одну тарелку. — Жибер, присаживайтесь со мной.
Он испуганно отступил.
— Что вы, леди. Я не могу!
— С чего это вы так решили? Возьмите стул и присаживайтесь рядом. Когда я вас еще саморучно приготовленной яичницей угощу? Правильно, вот и я не знаю. Так что считайте это мое личное приглашение. Не стойте, Жибер. Быстрее, пока не остыло. — Посмотрела на остальных поваров. — Кто с нами?
Они переглянулись и покачали головами.
— Приказ, — довольно сообщила я.
Приказ подействовал. Через минуту в сковороде было пусто.
Когда повара разбежались по кухне, Жибер, улыбаясь, произнес:
— Леди умеет удивить. Отличный завтрак. Надеюсь, я буду не слишком любопытен, если поинтересуюсь, кто вас научил готовить яичницу?
— И не только яичницу, — доверительно сообщила я. — Одна чудесная женщина. Её зовут Халли. У неё прекрасная таверна и… — настроение тут же пропало. — Она в беде. А я не смогла ей помочь.
Повар покачал головой.
— Не расстраивайтесь, леди. Не нужно думать о том, что вы не смогли помочь. Лучше думайте о том, что можете еще сделать.
Я встала. Посмотрела на повара.
— Вы правы, Жибер. Нужно думать, что можно сделать.
— А еще лучше не просто думать…
— А делать, — договорила я.
Повар улыбнулся.
— У леди, которая готовить такую чудесную яичницу, обязательно все получится.
С таким кулинарным напутствием я и вышла их кухни.
Едва вышла в холл, как встретила отца. Вид у него был недовольный.
— Ты не спустилась на завтрак в столовую.
— Не совсем верно. — Спокойно парировала я. — На завтрак я спустилась. Но не в столовую. Не уверена, что после вчерашнего разговора, ты был бы рад меня видеть.
Отец нахмурился.
— Нам необходимо поговорить, Фея. Пройдем в кабинет.
Не позволяя мне ответить, развернулся, и, быстрым шагом, направился по ступеням.
Кабинет отца находился на втором этаже. Большой, с массой шкафов где находились книги, артефакты и бумаги.
Маленькими, мы с сестрой, очень любили проводить здесь время. Старше, когда научились читать, отец перестал нас пускать, говоря, что мы не доросли до тех книг. А у него большое подозрение что мы обязательно сунем в них любопытные носы. Пожалуй, после такого предупреждения мы посчитали просто святым долгом узнать, что в этих книгах. Но были молоды, глуповаты и, конечно, пойманы с поличным прямо в кабинете. В тот же день папочка установил на него заклинание. Теперь без его разрешения никто не мог бы войти.
— Проходи, — он открыл передо мной дверь впуская.
Я вошла, остановилась посреди кабинета. Святая святых отца. Как же давно он не приглашал меня сюда.
Вчера я даже не заметила, а в нем кое-что изменилось. Добавились пара сотен книг. Они стояли у стола и на столе. Обратив внимание на название одной из них, поняла, сколько усилий ушло у отца на мои поиски.
«Расщепление портальной магии для поиска ключевой нити».
Сложная книга. Пробежала взглядом по другим названиям. Нечистые! Он все это прочитал?
Отец заметил мой взгляд.
— Даже не думай. Ни одна из этих книг не попадет в твои руки. — Указал на кресло. — Присаживайся, Фелинария.
Я послушно села. Сложила руки на колени. Лучший всего сейчас показать отцу свою кротость.
Он оценил мое поведение.
— Фея, я вчера был излишне вспыльчив, — голос стал мягче.
Я молчала.
— Но ты должна понять. Не место вампиру среди драконов... Они тебя... — Он смолк подбирая слова.
— Нейтрализуют, — подсказала я.
Вампир невесело усмехнулся.
— Ящеры так это называют?
Я кивнула. Отец постучал костяшками пальцев по столу.
— Вот видишь, ты сама все понимаешь. И должна понять меня. Я никогда не отправлю собственную дочь на смерть.
Я все-таки не выдержала
— Айк не позволил бы... — М-да, кротости во мне совсем мало, а уж терпения и вовсе нет.
Отец снова изменился в лице. Сжал руки в кулаки.
— Снова Айк? Не называй ящеров по имени! Это недопустимо.
— А что допустимо, папа? — Я смотрела ему в глаза. — Ты всегда говорил, что мы своих не бросаем? А он в беде!
— А он уже свой? — зашипел высший вампир. — Дракон! Инквизитор! Быстро же ты успела с ним сблизиться. — Зло оскалился. — Плохо ты знаешь инквизиторов. Он тебе свой ровно до того момента пока ты ему нужна. Говоришь у них там чернокнижник? Так знай, ты будешь ящеру своя, пока не поможешь расправиться с врагом. Но как только это произойдет, и твой дракон вернется в инквизицию, он забудет все о чем говорил и что обещал. Не верь драконам! Они не держат ни обещаний, ни соглашений! Ты для него нечисть, нежить, зло и все худшее в одном лице. Он уничтожит тебя, как только поймет, что ты больше не нужна.
Я не верила. Ни одному слову папы не верила. Помнила, как смотрел на меня дракон. Нет. Он не врал. Айк не собирался предавать меня.
— Он так не поступит! — Мои руки переместились с колен на подлокотники кресла и крепко их сжали.
Отец сощурил глаза, вскинул голову и твердо произнес: