вания картежа с будущей невестой. Слишком уж странные совпадение.
— Вы хотите, чтобы я нашел леди Элаису?
— Я хочу, чтобы вы проследовали по её пути и узнали куда она заезжала, у кого была. Я подозреваю, что леди не так проста. Меня крайне напрягает внезапное желание Эйрона Хаана жениться и такое быстрое появление невесты.
— Я понял. Исполнять сейчас?
— Да. — Высший поднялся. Взмахнул рукой. В воздухе нарисовалась карта. Инквизитор указал на неё и у грани Элтеронского леса вспыхнула алая точка. — Примерно здесь кортеж свернул. По крайней мере, именно отсюда мы перестали улавливать их след. Я понимаю, что те места глушат поток магии, но мне кажется, дело не в этом.
Он махнул и карта пропала. Посмотрел на инквизитора.
— Я надеюсь на вас, лорд Савал. И помните о том, что я вам сказал.
Айк поднялся, поклонился.
— Отправляюсь сейчас же.
***
Элтеронский лес слыл нехорошим местом. Охотники старались глубоко в него не заходить. Путники не сворачивали с тропы.
Древние кроны деревьев выглядели исполинами. Густые кусты и мелкая поросль мха, делали его темным и угрюмым. В детстве Айка ходили рассказы, что деревья ловят путников и вытягивают из них магию. Это, конечно, были обычные страшилки, но магию лес и правда поглощал. Вернее не так, магия в этих краях глохла, становилась едва слышной. На призывы отвечала слабо. Она путалась в густых ветвях, пропитанных силой леса.
Чтобы не пугать народ, в лесу проложили множество трактов и дорог. Почти на каждом повороте висели таблички предупреждающие, чтобы в лес не ходили. Хотя, местные не слишком серьезно относились к этим предупреждениям. Поэтому в инквизицию зачастую приходили запросы о поиске, то найти детей ближайших деревень, якобы пошли за грибами-ягодами, то мужиков, отправившихся на охоту, то баб, решивших искупаться в лесной речке. Айк не раз участвовал в таких поисках и лес знал хорошо. Ничего по сути страшного в нем не было, особенно для инквизитора. Но это если полагаться на свои силы, и уметь не использовать магию. Потому как без умения, заплутать в нем и потерять ориентир очень легко. Лес словно кружит, манит и запутывает.
Но нюх Тумана запутать трудно.
Он уверенно шел по следу. Прорывал густые ветви, и ломал кусты. Те отвечали агрессией, царапая толстую чешую и пронзая кожу крыльев.
Дорога, на которую свернул кортеж была узкая. Айку пришлось обратиться в человека и какое-то время идти поддерживаясь силами дракона. То есть, идти очень быстро, выстраивая маленькие порталы вперед, перескакивая через небольшое пространство, всматриваясь в землю, не потерял ли след. И так весь день, под конец которого даже инквизиторские ноги и те заныли. Туман внутри ворчал, ему их поиски не нравились. Он напоминал, что они обещали вернуться к утру, а время то уже давно не утро. Айк не отвечал. Ему и без нытья дракона было не по себе. Перед мысленным взором то и дело вставала Фея. Сокровище, ожидающее его. А он здесь, по лесам бродит в поиске чужой невесты. Фея, там, наверное, с ума сходит. И он тоже. Успокаивало только, то, что его сокровище не одно. Там Дик, Дон и Мотя. Они её в обиду уж точно не дадут. Вот только отчего ему так нехорошо на душе? Не просто кошки, а рыси скребутся. И туман ворчит и ворчит…
«Оставили наше сокровище! Пообещали вернуться к утру! Не выполнили! Разве так поступают мужчины? Мы обещали рядом быть! А только обвенчались как обманули. Плохой, очень плохой инквизитор!»
«А причем здесь инквизитор? Это было решение Айка! Я почти смирился что буду лишь его отголоском совести! Меня давно уже не слушают!»
— Замолчите оба!
«Мало того, что не слушают. Так еще и право голоса лишают!» — Сказал инквизитор обиженно и голоса в голове смолкли.
Айк вздохнул. Он был согласен с ними. И старался, торопился. Всматривался в землю, рисовал в воздухе поисковые заклинания.
Тропа виляла, вправо, влево, расходилась и присоединялась к другой, тянулась и тянулась. К обеду следующего дня Айк вышел на тракт. И тот показался ему знакомым. Слишком знакомым.
«Не может быть!»
«Почему не может? — Подсказал Туман. — Вот же… Дорога, поворот. Там, за ней, начнется поле, небольшой лесок, погост и… Драконья Яма».
«А ведь подозрения Закара верны», — шепнул инквизитор.
«Раз мы уже и так здесь, то, я бы сначала свернул в таверну. Узнал бы как там наше сокровище, — предложил Туман. — Как-то тревожно мне».
«Слово инквизитора нерушимо. Ты и так уже потерял время», — напомнил инквизитор.
«Слово мужчины дороже!» — Возмутился Туман.
«Честь и ответственность вот что дорого!»
«Ответственность перед любимыми важнее!»
Айк поднял голову к небу. Тяжко вздохнул. Как же сложно, когда в тебе столько сутей, которые никак не могут сойтись в одном решении.
«А она ждет! Она нам верит! Она наше сокровище!»
— Я тебя услышал, — рыкнул Айк.
«Неужели не сдержишь слова данное высшему?» — напомнил инквизитор.
«А кто сказал, что мы его не сдержим? — рявкнул Туман. — Всего лишь залетим на минутку. Успокоим наше сокровище и сами спокойно пойдем дальше исполнять обещанное».
Последняя фраза была самой правильной. Айк не позволил инквизитору еще что-то сказать, заявив твердо:
— Мы направляемся в таверну.
Инквизитор вздохнул и обиженно забился в глубину сознания.
***
Уже пролетая над городом, Айк ощутил, как сердце начало буквально выскакивать из груди от непонятного переживания. Туман выл:
«Сокровище, наше сокровище. Не спокойно. Тревожно. Что-то не так!».
В таверну Айк практически вбежал.
Бросил быстрый взгляд по залу в поисках Феи. Но даже запаха её не уловил.
— Где она?
За столом, посреди зала, сидели Дик, Дон, Свич, Лайк, комиссар и трое молодых ребят.
Как только инквизитор вошел, все встали.
— А я ребят-лицедеев на помощь привез. У тут вон оно что, — как-то невпопад, и с тоской в голосе, сказал Лайк.
У Айка поплыло перед глазами. Инквизитор охнул, а Туман взвыл так, что в ушах заложило:
— Где Фея?
***
В голове гудело от голосов. Айк старался держаться. Инквизитор говорил серьезно и наставительно:
«Думать надо! Хорошо думать. Наше никому отдавать не собираемся. Но и действовать на горячую голову нельзя».
Туман яростно рычал:
«Идем! Бежим! Летим! Спасаем! Забираем! Наше сокровище!»
— Куда бежим? — мрачно спросил Айк.
Сути замолчали. Как молчали и все сидевшие в зале. Только лицедеи выглядели непонимающе и, в конце концов Айк отпустил их, направляя в подготовленную комнату.
— Ребята, отдохните с дороги. Вам наши личные дела ни к чему. Лайк устрой их и накорми.
Тот кивнул и направился с ребятами на второй этаж.
А Айк прошел к дриаде. Та находилась у стены. Провел по раздробленному надвое стволу.
— Эх, как же тебя так угораздило, Мотя.
Она слегка приоткрыла глаза.
— Что-то захворала я. Корней не чувствую. Сил нет. Вы только на дрова меня не пускайте.
— Не пустим. Ты у нас еще ого-го будешь. Слово инквизитора, — пообещал Айк.
— Я вам верю, — едва слышно прошептала дриада.
Айк встал с грустью смотря на неё. Мотя, единственная, кто мог построить портал в мир Феи. Но теперь дриада и сама находилась на грани миров. И Айку невыносимо было от мысли, что она уходит. Он вдруг осознал, что привык к немного сумасшедшему дереву, так и не вспомнившему кто она. И ему будет очень не хватать её любопытства и безграничного доверия.
Нет, он не может взять и отпустить её. Ему Фея этого не простит. А ведь Айк точно уверен, что вернет свое сокровище. По крайней мере, Туман ему об этом последние полчаса безостановочно твердил. Правда плана действий он не придумал, но просто был уверен и торопил, вопрошая:
«Мы что-нибудь делаем, чтобы найти наше сокровище? Почему мы занимаемся не тем? Ты себе представляешь, куда нам лететь? Мы уже летим? Поднимай это дерево, пусть строит портал! Что значит она умирает? Поднимай! Ну и что, что ты не некромант! Подумаешь темные энергии! А то мы никогда ими не пользовались!»
— Это очень темная сила, — покачал головой Айк. — Я никогда никого не воскрешал.
«Не забывай, на тебе узы и часть вампирской магии. Лед Тьмы должен ответить. Что знала она, будешь знать и ты. А наша девочка некромант». — Напомнил инквизитор. Все-таки иногда он был сообразительнее дракона.
Лед Тьмы. Айк не мог представить, как с ним работать. К дракону и инквизитору он привык, они были вполне самостоятельными сутями. Их магия всегда отвечала на любой призыв, даже мимолетное обращение. А как с магией Феи? Она совсем другая. Он должен её слышать или просто чувствовать? Как с ней контактировать? Как вызвать память знаний?
«Ты попробуй, а там посмотрим!» — Напирал Туман.
— Ты ощущаешь магию Феи?
«Холодная».
— У неё есть имя?
«Лед Тьмы, так к ней обращаются».
— Имеет сознание?
«Любая магия имеет сознание».
Айк вздохнул. Если имеет, значит нужно общаться и вызывать её на контакт.
Айк прикрыл глаза обращая в себя внутренний взор. Именно так учат в школе инквизиторов впервые знакомиться с собственной магией. Увидеть её в себе.
В себе находился Туман. Он сидел за круглым столом. Напротив находилась Тень инквизитора. Дракон ногтем вчерчивал на столе прямые и кривые, пытаясь установить путь к Фее.
«Ничего не понимаю, в этих слоях порталов! Одно дело наш мир! Но что там за ним?»
«А это все от излишней эмоциональности. Учиться надо было, а не хвостом махать, — спокойно отвечала Тень рассматривая драконовы чертежи. — Я думаю, что порталы в другой мир мало чем отличаются от внутренних. Может просто индекс сокращения времени срабатывает. Все-таки расстояние не маленькое».
«Да что мне расстояние? — рычал Туман. — Я как захочу, я как полечу?»
«А я лечу, куда хочу. Долго ты так летать будешь. Особенно не знамо куда. Пока крылья не откажут?» — Тень усмехалась.