— Прекратить навевать тоску! — Громко заявила я. — Мы отсюда выберемся и красавца твоего найдем. К алтарю вас отведем. И я лично узы вам скреплю.
— Честно? — она всхлипнула.
— Слово высшего вампира!
— Что? — Девушка о драконе тут же забыла и рванула, пытаясь освободиться от моей руки. Ага, сейчас.
— Я не пью человеческую кровь, — постаралась я говорить, как можно дружелюбнее. — И не питаюсь девственницами.
— Чего? — Она растерялась.
— Ладно, — я перешла на доверительный шепот. — Не девственницами, я тоже не питаюсь. Я, вообще, вегетарианка.
Последнее, конечно, сущая ложь. Но нужно же успокоить несчастную.
Воздействовать на неё очарованием не хотелось. У меня голова до сих пор болела. А любое воздействие лишь усилит эту боль.
— А вы знаете кто нас украл? — Помолчав, спросила дочь герцога, уже не пытаясь вырваться, а наоборот снова прижимаясь ко мне.
— Предполагаю. — Ответила я, обняв её за плечи. — В последний момент видела его лицо. Но я не понимаю, для чего мы ему. Но точно чувствую, что ничего хорошего нам это подземелье не сулит. Нужно выбираться.
— Как? — Снова плаксиво спросила Элаиса.
— Придумаем!
Только сказала, как в свободную руку ткнулся холодный нос.
— Вернулись? — спросила недовольно, в этот раз уже безошибочно распознав груаров.
— Вы с кем говорите?
— Груары вернулись.
— Кто такие груары?
— Трудно объяснить, сумрачные стражи вампиров. Существа трех миров. Тени, живые и неживые. Этакая духовная субстанция способная создавать из себя живую материю…
— Стоп. — Воскликнула Элаиса. — Я ничего не поняла. Просто буду думать, что это какие-то ваши помощники. — Я ценила её интеллект. — Мы на них рассчитываем?
— Эээ, — замялась я.
«Кончено на нас. — Заявили мне груары. — На кого вы еще можете рассчитывать в этой тьме?».
— Да, — тут же выдала я. И уже обращаясь к стражам спросила: — И что же вы нам позитивного скажете?
«Мы нашли дверь».
— Запертую? — проявила догадливость я.
«Условно».
— Что значит условно?
«Магически и практически она заперта. Но если нырнуть во тьму, то… Тьма бескрайняя. Она не имеет границ и дверей».
— Это вы можете путешествовать во тьме. А мы. Как быть нам?
«В тебе хватит силы?»
— Откуда бы!
Груары вздохнули.
«Когда-то давно, в наш мир, пришли сумрачные существа. Это были темные. Они пришли, убегая от гонений и геноцида. Одни из тех, кто приняли их и помогли в новом мире, были груары. Но однажды за нами самими пришло зло. Жестокое, всепоглощающее. Зло было облачено в маску. Зло меняло обличии и становилось кем захочет. И тогда груары вспомнили о тех, кому помогли и обратились за помощью. К нам были направлены стражи. Никто не мог одолеть зло. Но когда казалось нам уже ничего не поможет, один из высших, тайно от Совета Нечисти, привел к нам маленькую девочку. Она сорвала маску, показав нам врага лицом и его сущность. Мы увидели, что перед нами такой же нечистый, но только древний. Мы поняли как бороться с ним. И тогда все встали рука об руку, вампиры, ведьмы, груары. Магия сплелась в один поток. И мы прогнали зло с наших земель».
— Маленькая девочка?
«Да. Как оказалось, девочка, наследница вампира и дракона. Она имела в себе две совершенно противоположенные сути. Огонь дракона светил ярко. А тьма была послушна её второй сути. А вместе они способны сорвать любые маски. Зло оставило нас. Но мы понимали, что оно может вернуться. Это заставило нас сплотиться. Две головы на страже лучше, чем одна. Так мы и стали постоянными спутниками друг другу — груары и вампиры».
Я в задумчивости смотрела во тьму. Мне даже показалось, что она замерла и внимательно слушает груаров.
— Вы знаете, что стало с той девочкой?
«Знаем. Она вышла замуж и родила двух прекрасных дочерей. Но то ли первая дочь была более долгожданной, а может так распорядилась сама судьба, но именно ей передалась двойственная магия матери. К сожалению, после вторых родов, вторая суть взяла верх и молодая герцогиня обратилась драконом. Её муж был очень влиятельным, и слишком любил. Он скрыл свою избранницу, сказав, что она погибла после тяжелых родов. Этим он спас её от власти Совета Нечисти. На самом деле, он отправил жену на дальние острова. Где она проживает и до сих пор. Он часто к ней приходит. Они ищут способ, научить её сдерживать своего дракона. Но пока безуспешно. Однако герцог не сдается».
— Герцог?
«Да, герцог Доминик Хесстер!»
В моей голове прозвучал маленький взрыв.
Пазл, так долго не хотевший складываться, в миг собрался в одну огромную картину. В центре которой стояла я.
— Вы что-то узнали у своих стражей? — Тихо спросила Элаиса.
— Да. — Кивнула. — И это самое удивительное, из того, что я могла бы узнать. Но не будем терять время.
Я прикрыла глаза улавливая в себе магию. Улыбнулась. Та ответила очень бодро. Теплом по коже и горячим дыханием. Лед Тьмы хмыкнул. На моих руках загорелись узы.
Навряд ли я хоть когда-нибудь обращусь в дракона, уж слишком малая толика. За всю свою жизнь, я его ни разу не чувствовала. Но мне было приятно, что я имею хоть какую-то драконью часть в себе. И уверенна, Айка это тоже порадует!
Айк! Я сделаю все, чтобы спастись отсюда и сказать: Как же я тебя люблю.
Огонь вырвался со свистом! Полыхнуло, опаляя мне щеки.
Элаиса взвизгнула и закрыла лицо руками.
Комнатка осветилась. Тьма, послушно отступила, руша чужую магию. Дверь нашей коморки распахнулась выламывая заклятие затвора.
— О, боги! Вы это сделали! — Восхищенно воскликнула Элаиса.
«Конечно сделала. — Удовлетворенно подумала я. — Разве можно во мне сомневаться. Я всегда нахожу выход».
Я повернулась к девушке, желая снова схватить её за руку и потянуть из нашей тюрьмы, да так и застыла. И не только я. Груары смотрели на драконью невесту чуть приоткрыв зубастые челюсти.
«Однако ж».
— Сама в шоке!
Судя по лицу Элаисы она испытывала тоже самое.
Мы стояли, смотря друг на друга словно в собственно отражение. Разве что одеты были по-разному. И прически разные. А еще у меня кожа белее и клыки. Во всем же остальном, мы были копиями.
— Эээ, — протянула я.
— Нужно будет в этом потом разобраться, — выдала девушка.
Вот тут я была согласна. Потом. Мы схватились за руки и помчались из коморки. Груары тенями летели следом за нами.
Лево, право, право, лево… Коридор. Дверь.
Я остановилась и прислушалась.
Груары скользнули к стене и прошли сквозь неё.
Тишина.
— Эй, что там? — Пошептала я.
Ответ был голосом стражей в моей голове.
«Все тихо. Выходим».
И мы вышли.
В глаза ударил яркий свет, ослепляя. Я прикрыла лицо руками.
— Что-то вы долго. — Пропел мелодичный женский голос. — Я ожидала, что вы быстрее выберетесь. Уже думала самой за вами пойти. Как вы друг другу? Согласитесь, невероятное сходство. Я очень долго искала. А уж как тяжко было подстроить, что бы наш будущий владыка увидел её. Ох, сколько песен я спела о любви и тоске, отправляя ему образы, чтобы он наконец решился.
Я протерла глаза. Моргнула, сгоняя слепоту.
Мы находились в совершенно пустом огромном зале. В нем находился Тайлер… Вернее мэр под его личиной. Я теперь это точно понимала. Несколько особей нежити. Бездушной, алыми глазами, смотрящими на нас. И женщина. Она была была когда-то привлекательной. Но теперь лицо странным образом поплыло, щеки отвисли. И цвет глаз терялся за мутной пеленой. Рядом с ней лежали чуть дышавшие груары.
— Милые зверушки, — проговорила женщина. Голос слегка дребезжал, голосовые связки явно были не в лучшей форме. Она пнула стражей. — Вы меня помните, прислужники тьмы? Не думала увидеть вас в это мире.
Груары ощерил пасти.
— Кто это? — Сильнее вцепилась в мою руку Элаиса. Я механически встала перед ней прикрывая.
Один из стражей завернул голову и послышалось чуть слышное:
«Зло. Древняя. В маске».
— Это моя дальняя родственница.
Женщина попробовала рассмеяться. Но закашлялась.
— Именно. Так и есть. Ты умная девочка, Фелинария. Я твоя прабабушка Элаиза Хесстер. Правда пришлось со временем немного изменить имя и фамилия, теперь я Елаиса Хэннер. Но это не отменяет нашего родства.
Она приподняла голову.
— Жалко, что наша встреча проходит так… — Поморщилась. — Хотя нет, не жалко. Ты вся в свою мать. А я её никогда не любила. Я не желала, чтобы она рождалась. Поначалу, когда узнала, что Кириан нашел свою истинную, даже обрадовалась. Но когда он её привел… Драконица! Истинная моего сына оказалась высшей драконицей. Дочерью владыки Хаана. Я всегда была против смешения крови. Но разве они меня послушали. Нет. Она еще и родила! Это было последней каплей. Пришлось как-то решать.
— Кардинально, я так понимаю… — проговорила я.
Леди криво улыбнулась.
— Ты очень умная, Фелинария. Я бы даже тобой гордилась. Но… Увы. Ты пошла в мать. Редкое явление. Обычно дитя приобретает только магию отца. — Она вздохнула. — Видимо судьба решила поиздеваться надо мной. Хотя, сейчас я понимаю, что это было сделано высшими силами, для моего блага. Я смогу отомстить всем драконам. Я встану во главе их рода.
Едва она это сказала, как мое горло сжала невидимая руку. Меня оттянуло к стене и хорошенько об неё приложило. Боль в голове вспыхнула с новой силой. Так, что у меня в глазах потемнело.
Леди направлялась ко мне. По пути сковав Элаису путами.
— Две магии. — Говорила древняя. — Две волшебных силы способных держать мою душу неисчислимое количество лет. Это тело уже едва дышит. Становится все труднее находиться в нем. Даже темная магия не может спасти его от тлена. Другое дело, находиться в той, что является родной по крови. В той, чей сосуд намного долговечнее. А родная кровь поможет мне ощутить уже давно потерянное единство с телом. Ты мой шанс, Фелинария. Тебя послали боги! А уж какая сила уже есть и еще будет в твоем теле. Две магии. Единых магии. Сплетенных с момента рождения. В идеале, конечно, лучше если бы на этом место стояла твоя мать. Но в ней взыграла магия драконов и твой отец хорошо её спрятал. Зато как я обрадовалась, узнав, что хоть одна дочь получила её дар. Ты уникальная. Дракон и вампир. И ты займешь властвующее место в этом мире. Я долго готовилась к этой встреча. Копила силы. И вот она моя награда. Я стану во главе этого мира, и он преклониться передо мной. Он ответит мне за все, что я испытала. Он станет таким, каким должен был быть под властью истинной владычицы.