— Этим миро управляет владыка Хаан, — прохрипела, пытаясь вырваться из пут, Элаиса.
Леди рассмеялась.
— Я смогла подчинить себе Кириана. Смогу сломать волю и владыке драконов. Мне просто нужно получить доступ к нему, его доверие и родственную связь, которую дадут мне брачные узы.
— Ничего не выйдет, — глухо сказала я. — Неужели вы думаете, что он не заметит, что у меня в отличии от его избранницы излишне бледная кожа и зубки слишком выпирают.
Древняя подошла к припечатанной мне, и провела пальцем по щеке.
— Моя дорогая, Фелинария. Неужели ты думаешь, что я хоть что-то не предусмотрела. Я собирала в себе столько магий и вытягивала чужие знания. У меня есть секретный крем, способный скрыть любые недостатки.
— Халли, — обреченно выдохнула я. — Ты убила её!
Женщина качнула плечами.
— Не знаю… Меня меньше всего волнует судьба какой-то там ведьмы. А вот твоя судьба, а отныне и моя, волнуют очень сильно.
Её пальцы скользнули ниже, к моей груди, разрывая на ней платье.
Кириан и нежить стояли, молча смотря за происходящим.
— Что ж, моя хорошая. Впустишь меня в свое тело. — Прошипела древняя.
Это был не вопрос.
Магия поднялась от самых кончиков, пытаясь защитить меня, выстраивая барьеры. Я выдохнула пламенем прямо в лицо вампирше. Она завизжала, отскочила в сторону, начала тушить вспыхнувшие волосы.
Я рухнула на пол, с силой ударившись коленями. Но тут же поднялась, и, не взирая на боль, кинулась к невесте дракона, встала перед ней, принимая боевую позицию и собираясь обороняться.
Мэр и нежить направились ко мне.
Я собирала магию. Та сплеталась и вытекала к кончикам пальцев.
Я была готова жечь и уничтожать всех, кто приблизится ко мне или Элаисе.
К нам, собрав остатки сил, подползли груары.
— Нет, мои хорошие. Вас не хватит даже для одного рывка.
«Для одного хватит».
Стражи поднялись. Чуть покачиваясь и, дрожа бледным маревом в воздухе, подняли загривки.
Древняя вскинула руку. Озлобленно глянула на меня. Кожа её кое-где висела обгорелыми шмотками. Волосы опалились почти до черепа. Жутковатое зрелище. Тело старой мадам Хэннер уже едва держало в себе вампиршу. Но все же сила, которая от неё исходила была мощной, многоликой и многогранной. Я даже не могла бы точно сказать кем сейчас является стоящая передо мной нечисть. Вся поглощённая магия, отражалась в её глазах и выявляла то одну то другую суть.
— Не троньте, — вскинула она руку, заставляя мэра и нежить остановиться. — Я сама с ней разберусь…
***
Комиссар вернулся быстро, приведя с собой Хьюта и Лаиру.
— Старший лорд Хесстер и Мотя, вы останетесь, — заявил Айк.
Дриада выпучила глаза.
— Что значит остаемся? А как же??? Но мы же…
Инквизитор сурово посмотрел на неё.
— Ты еще мала и слаба. А почтенный лорд Феминик, уже давно не молод. Я не хотел бы, чтобы пришлось спасать еще и вас.
Старый вампир может и возмутился бы. Но Айка поддержал Доминик.
— Отец, тебе, действительно, лучше быть здесь до нашего возращения.
— Да и таверну не стоит оставлять одну. — Добавил Дон. — У нас, если помните, приглашенные гости ночуют? Проснутся, кто встречать будет?
— Решено. — Кивнул Айк. — Мотя, ты за старшую.
На этом все покинули таверну.
Дриада вдохнула.
— Вот так всегда, как помочь, так: Мотя — открой портал, Мотя — создай амулет… А как интересное дело, спасение жизни лучшего друга, так сразу: Мотя, ты маленькая! — Она забралась на стул и села повесив горни. — Где справедливость?
Лорд Феминик подошел и опустился на стул рядом. Начал внимательно всматриваться в грустную дриаду.
— Извините, мы с вами ранее не встречались?
Мотя сразу же переключилась, проявив интерес к старому вампиру.
— Кто его знает, я, видите ли, память потеряла.
Старший Хесстер покачал головой.
— Хм-м… Очень любопытно. Вы мне кого-то напоминаете.
— Ой, да бросьте… — Она помолчала и добавила: — Вы знаете, я долгое время метелкой была.
— Метелкой? — искренне удивился вампир.
Мотя махнула ветвями.
— Именно так. Потом меня воскресили, и я выросла в дерево. Пришел злой вампир, меня сломали, усыпили, а проснулась я снова маленькой. Память у меня короткая, но я помню, что я дриада.
Старик хмыкнул.
— А что еще помнишь?
— Заклинания всякие. Готовить умею. С бытовой магией быстро договариваюсь. Порталы в другой мир могу строить. Но об этом я совсем недавно узнала.
— Порталы! — Старик с еще большим интересом смотрел на деревце. — Могу я взять в руки вашу тонкую ветвь.
Она беззастенчиво её протянула.
— Берите, любезный сударь.
Феминик взял в ладони молодую веточку и накрыл её второй руку. Минуту или две он просто всматривался. А потом вдруг развеселился.
— И правда дриада. Да еще какая.
— Вы меня знаете? — Мотя округлила глаза.
— Знаю, — довольно заявил вампир. — Я уже не думал, что когда-нибудь повстречаемся.
Мотя захлопала листиками.
— Кто же я? Расскажите!
— Нет, — покачал он головой и положил руки на молодой ствол. — Ты сама все вспомнишь. Я помогу.
По стволу, от пальцев вампира, пошла изморозь.
Взгляд дриада замер, уставившись в одну точку.
Они не шевелились, пока старик не убрал ладони.
Мотя тряхнула листиками и посмотрела на вампира.
— Как же ты изменился, Феминик, — прозвучал глубокий назидательный голос.
— Я тоже рад тебя видеть, Элайя. — Улыбнулся он. — Сколько лет, сколько зим прошло с тех пор как мы с тобой открыли тот портал и Кириан увел народ темных.
— Много, Феминик. Очень много. Кто бы знал, что наши миры снова встретятся, и история повторится.
Вампир кивнул.
— Видимо, сама судьба вмешалась.
— Не иначе, — произнесла дриада и повернулась, смотря на вход в кухню. — Потому как спешат сюда еще гости. Заварушка будет серьезная.
Вампир повернулся по направлению её взгляда, как в тот момент, когда воздух потемнел, скрутился спиралью и образовал портал.
Из него вышел клыкастый мужчина и хрупкая девушка.
— Это твой второй сын? — Громким шепотом спросила дриада.
— Он самый, — кивнул Феминик. — Нынче владыка нашей страны.
— Грозно выглядит. — Мотя смерила вошедшего взглядом.
Тот хмуро усмехнулся.
— А как, по-вашему, должен выглядеть высший вампир, владыка темных, узнав от совершенно незнакомой ведьмы об очень странных делах, творящихся без его ведома!
Дриада и старший вампир переглянулись.
Девушка с опаской выглянула из-за спины мужчины.
— Мне Эльна, служанка Фелинарии сказала, что та пропала. А мне она говорила, что спасает ведьму. Мы, ведьмы, никогда своих не бросаем. Даже если они в других мира.
— Ведьму? — Феминик вопросительно посмотрел на дриаду. — Мне об этом не говорили.
— Ох, здесь все закручено. — Возвела глаза к небу Мотя и тут же их скоромно потупила. — Ведьма и правда есть. И мы её спасаем. Но похоже, сейчас саму Фею спасать уже надо. Все так запуталось.
— Ничего, — подошел и сел напротив неё владыка Эдгердора. — Распутаем. Рассказывайте. Только очень быстро.
Рассказ был и правда быстрый. После чего владыка темных повернулся к Илисе.
— Вы все поняли, леди?
Она кивнула и, не говоря ни слова, исчезла в застывшем на пороге кухни портале.
Владыка поднялся.
— А вы оба со мной. — Махнул Моте с Фемиником. — Предстоит еще один серьезный разговор. И постарайтесь быть предельно убедительны. От этого зависит не только жизнь племянницы, но и наши тоже.
Он взмахнул рукой выстраивая новый портал. Уже входя и подталкивая Мотю, спросил:
— Что, страшно?
— Очень. Я же не знаю куда мы идем. Вот если бы знала. Но я не знаю.
— Идем знакомиться с местным владыкой.
Дриада так и застыла на краю серой воронки.
— Вы уверенны, что нам это нужно? — испуганно посмотрела на высшего вампира.
— Необходимо, — спокойно сказал тот и втолкнул деревце в портал.
Глава 19
В глазах стремительно темнело. Так вот оказывается, как из нечисти выбивают дух. Меня, как зуб, выдергивали из собственного тела. Меня выдавливали, вытягивали, выкручивали.
Древняя, за множество лет, набрала такую силу, что вряд ли её смогла бы остановить даже моя мать.
Груары скулили, но уже ничего не могли сделать. После последнего прыжка они стали совсем бестелесными тонкими и воздушными.
Элаису все еще была скованна. Но теперь она уже лежала опрокинутая вампиршей.
— Вам это с рук не сойдет! — Отчаянно шептала невеста дракона. — Владыка раскусит вас! Он все поймет! Он не перепутает меня с вами!
— Наивная дура, — древняя отвлеклась от меня. — Ты плохо слышала, что я говорила? Это я заставила его думать о тебе. Это я навеяла ему мысли о любви. На самом деле он бы даже не заметил такую как ты. Он даже образ твой помнит только благодаря мне. Это я устроила ту встречу. На самом деле, ты ему даром не нужна. Ты же обычная человечка. Пустышка. Драконы, да еще и высшие, таких не видят. Так что не рыдай. Я тебе даже помогаю. Спасаю от безответной любви. Сейчас оформлюсь в новое тело и с новыми силами отправлю тебя туда, где станет спокойно и безразлично на все.
Элаиса перепугано молчала. Только слезы бежали по щекам.
А я и плакать не могла. Тело мне не подчинялось.
— А вот ты, моя дорогая, более интересная личность. — Сказала обращаясь ко мне жутко страшная древняя. Сколько же ей лет? И скольких ей пришлось поглотить, чтобы до сих пор жить? Воистину, ненависть — великое чувство. — С твоей магией и твоей силой я многое смогу. — Хрипела вампирша, вытесняя меня из моего собственного тела. Я не задыхалась, не страдала, даже головная боль и та прошла. Я просто уходила. Потолок зала казался мне ярким и в нем виделся тоннель.
«Так вот как умирают, — думала я. — Очень жаль. Я не смогла спасти Халли. И сама так по-дурацки попалась». Прикрыла глаза и решила умирать стойко и молча.